厲秋風聽戚九說完之后，心下一怔，口中說道：“戚兄弟，你難道不是打聽到我和慕容姑娘被困此處，這才趕來相救的嗎？”
戚九搖了搖頭，苦笑道：“我哪有這等先見之明？厲大哥吩咐我留在王家莊中，留意倭寇是否要對王家莊下手。這兩日莊子里倒沒有什么動靜，今日一早又隨眾人一起到摩天嶺上建造廟宇。到了嶺上之后，才發覺情形與前幾日不同，幾乎整個東遼縣的男丁都被趕到了嶺上，而且知縣老爺也帶人到了，盯著咱們干活。這些公差兇得很，若是有人手腳稍慢了些，便會被他們喝罵鞭打。后來我發現知縣老爺雖然在場，可是那些監工卻肆無忌憚地讓咱們建造城墻，而不是蓋廟。當時我還想知縣老爺怎么糊涂到如此地步，竟然連建廟還是建城池都分不清楚……”
戚九說到這里，慕容丹硯忍不住開口說道：“那個知縣壓根就是假的！他是倭寇派人假冒的。”
戚九一驚，看了慕容丹硯一眼，似乎不相信她的話。厲秋風道：“慕容姑娘說的不錯。倭寇陰謀已然發動，他們為了阻擋南下的官兵，急著在摩天嶺上筑城。為此他們派人將知縣等人捉住，又派人易容假扮知縣，由衙門派人征召東遼縣的男丁，到摩天嶺上為他們建造城池。”
戚九長出了一口氣，口中說道：“怪不得那些監工如此猖獗，想來他們都是倭寇。中午時分，嶺上突然來了一伙人，與知縣等人嘀咕了幾句，隨后這伙人便從民夫中挑選了二十余人，我也被他們挑中。原本以為他們是挑人去干活，可是這些人將咱們帶到摩天嶺下之后，便用黑布袋套在咱們頭上，威脅說誰敢將黑布袋摘下來，便要將腦袋砍下來。
“我瞧著這些人行蹤詭異，心下暗自戒備。套上黑布袋之后，便被這些人用繩子綁在手臂上，推搡著向前走去。我一邊走一邊計算行程，約摸走了一個半時辰，前后行走了差不多二十里路。后來這些人讓咱們停下了腳步，又摘下了黑布袋，這才發現到了一座石屋之中。石屋不大，擠了二三十人，有人心下害怕，嚷嚷著說要回家。結果被那些人拖了出去，再也沒有回來。剩下的人心下害怕，只得擠在石屋之中，再也沒有人敢說一句話。
“后來聽到外面雷聲陣陣，不久又下起了大雨。我一心想知道這些人到底要干什么，是以藏在人群之中，裝著膽怯的模樣，一句話也不說。又過了許久，突然來了四名身穿黑甲的軍士，將咱們從石屋中趕了出來，一直押到了這里。后來才知道有人要拿咱們來練習射箭，我心下大怒，趁四名黑衣軍士不備，將他們打倒在地，搶了一桿長槍，直奔騎在馬上的那個黑甲將軍殺去。后來的事情兩位想來都知道了。若不是厲大哥和慕容姑娘出手相助，只怕我早已死在倭寇的亂槍之下了。”
厲秋風將自己和慕容丹硯來到這里的經過也說了一遍。戚九聽了之后張大了嘴巴，連連搖頭，口中說道：“真是該死，我怎么就沒想到倭寇的老巢距離王家莊竟然如此之近？！”
慕容丹硯道：“柳生宗巖這個老賊狡詐之極。他讓森田忍混入王家莊做了大管家，將王家莊置于倭寇的監視之下，這才敢在王家莊背后打造如此龐大的巢穴。柳生一族如此狡猾，你若是猜到了他們的老巢就在這里，那反倒奇了。”
厲秋風見山下的倭寇仍然沒有進攻，卻也沒有退走，仍然聚在山腳下。只不過已有不少火堆熄滅，山下的空地越來越暗，要想看清楚倭寇的情形已是極不容易。他思忖了片刻，這才對戚九說道：“山下這伙倭寇是柳生一族的強援，他們冒著大雨出來操練，便是因為攻占遼東已是迫在眉睫。這些倭寇兇殘之極，為了練兵，竟然拿活人來練箭。他們人多勢眾，咱們不能正面與之相抗。眼下倭寇守住了西面，咱們無法從原路返回。何況就算從西面殺出去，也只能再入王家莊。森田忍已經將王家莊控制在他的手中，莊中有許多柳生一族的殺手。這些人的武功比山下這些倭寇厲害得多，若是被他們纏上，咱們想要逃走勢比登天還難。是以從西面殺出去已不可能。北面和南面都是田地，田地之外是樹林和黑藤墻。咱們在這里大鬧了一場，想來柳生一族定然要加強戒備，想要從北、南兩個方向沖出去也是極不容易。”
厲秋風說到這里，略停了停，這才接著說道：“我和慕容姑娘在山下之時，曾經看到東首有道路屋宅，想來是柳生一族的聚居之地，而且山下這些倭寇也是從東首繞過來的。若是北、南、西三面都無法通行，咱們不如潛入東首，或許能有一線生機。”
慕容丹硯和戚九自然沒有異議。三人計議已定，便即轉身向東而行。戚九一邊走一邊對厲秋風說道：“以前我在登州衛之時，曾聽與倭寇打過仗的老**說過，扶桑國遠在海外，百姓貧窮，軍資也是極為匱乏。扶桑國的工匠雖然精于打造兵器，但是生鐵不足，只能用大筆銀子到中原購買。是以上到將軍，下到士卒，身上的盔甲都舍不得用鐵來打造，只能將竹子切削成片，然后用細繩穿了起來，裹在身上做甲胄。至于頭盔，大多也是用木頭制作而成。只有一些位高權重的大將才會戴上鐵盔。其時我心下暗想，竹子雖然堅韌，但是用來充當鎧甲簡直如同兒戲，心下對此不以為然。可是方才與倭寇一場激戰，發現這些王八蛋身上的甲胄確是用竹片制成。不知道倭寇用了什么手段，這身竹片制成的甲胄，其堅硬竟然不亞于咱們大明官兵身上的鐵甲，而且竹子甲胄遠比鐵甲要輕，這些倭寇進退之時便要靈活許多。”
戚九說到這里，略停了停，接著說道：“實不相瞞，以前我一直對倭寇心存輕視，以為他們只不過是一群亡命于海上的強盜罷了。東南沿海的官兵屢戰屢敗，我只想著是因為統兵將領無能，才讓倭寇占了許多便宜。可是經過方才這一戰，我才知道倭寇都是百戰精兵，不只軍紀森嚴，而且兵器和盔甲也并不比大明官兵差許多。眼下倭寇羽翼已成，咱們想要將他們一舉扳倒，只怕、只怕比登天還難。”
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