壽南山說到這里，嘿嘿一笑，轉頭對張永說道：“老張，你說老子這些話，嚴嵩這老小子能聽進去多少？”
張永略一沉吟，道：“看他的模樣，想來都聽進去了。若是老奴猜得不錯，只怕這小子最遲明天早上，便要匆匆離開東遼縣城。若不是摩天嶺上鬧鬼，或許這老小子今天晚上便要逃了。”
壽南山笑道：“這老小子被咱們驚到了，害怕在東遼縣出事，自然要盡快趕回京城，免得夜長夢多。”
他說到這里，臉上神情一變，笑容盡去，口中說道：“或許是老子多心了。那日我在皇陵與朱厚熜這小子聊了一會兒，發現此人極是精明，絕對不是容易受人蠱惑之輩。嚴嵩雖然狡詐，想要在他面前弄鬼，非露餡不可。這兩人都不是易與之輩，到時相互之間勾心斗角，爾虐我詐，演出一場活色生香的君臣斗來，倒甚是有趣。嘿嘿，嘿嘿。”
壽南山說到這里，端起酒杯一飲而盡，口中說道：“這些凡塵俗事，以后老子再也不理了。江南繁華之地老子已去得膩了，此番要一路北上，瞧瞧極北之地到底是什么模樣。聽說那里有萬古不化之冰雪，還有高聳入云的大雪山，壯麗詭異，驚心動魄。老子倒要好生瞧瞧，或許另有奇遇也說不定。”
厲秋風見壽南山這番話說得豪氣干云，心下佩服，正想舉杯敬壽南山一杯，卻聽壽南山說道：“小兄弟，那一晚你與慕容先生相遇，似乎有些芥蒂。慕容先生神功蓋世，為人又極是精明。小兄弟是不是與他有了什么誤會？若是老子能幫得上忙，你盡管說便是。老子雖然不做皇帝了，可是與慕容先生算得上是朋友。我的話他還是肯聽的。”
厲秋風大感尷尬，暗想慕容秋水對自己不滿，那是因為慕容丹硯之事。這些兒女私情，怎么能向外人說起？若是真讓壽南山知道了此事，慕容秋水反倒會懷疑自己要借著壽南山的身份來壓制于他，只怕對自己的惡感更加重了幾分。是以他略一思忖，這才對壽南山說道：“晚輩敬重慕容先生的武功和為人，哪里敢得罪于他？只不過慕容先生是武學宗師，對于晚輩這些三腳貓的功夫并不放在心上，不想與晚輩多說便是。壽老想來是誤解了慕容先生的意思。”
壽南山點了點頭，道：“慕容先生是一位了不起的人物，小兄弟若是能得到他的指點，定能百尺竿頭，更進一步。”
厲秋風道：“壽老教訓得是，在下謹記在心。”
三人又飲了幾杯酒，言談甚歡。直到馮掌柜又送來三壺燙好的酒，壽南山卻對馮掌柜擺了擺手，嘿嘿一笑，口中說道：“天下無不散之宴席。今日喝得甚是暢快，下一次相見不知是何年何月。只是青山不改，綠水長流，大伙兒終有重聚那一日。今日就此告別啦，小兄弟多多保重。”
壽南山說完之后，站起身來，轉身便向二樓走去。張永向著厲秋風拱了拱手，便也隨著壽南山走了。厲秋風站起身來，眼看著壽南山和張永大步走向二樓，心中百味雜陳，一時之間竟然有些恍惚。馮掌柜站在旁邊，小心翼翼地陪著笑臉說道：“大爺，酒燙好了，只不過菜都涼了，小人再去給您熱熱罷。”
厲秋風這才回過神來，搖了搖頭，口中說道：“不勞掌柜費事，在下已經吃飽喝足了。今日多有叨擾，還請掌柜見諒。”
馮掌柜聽厲秋風說不再喝酒吃菜，這才松了一口氣，客套了幾句之后，便即吩咐伙計過來收拾桌子。厲秋風向馮掌柜告別，這才快步走回自己的屋子。待他進屋之后，卻見張實正在和秦老五說話。兩人初時聽到屋門響動，嚇了一跳，臉色變得煞白。待看到厲秋風走了進來，這才長出了一口氣。
厲秋風將屋門關緊，走到二人身前正要說話，秦老五搶先說道：“朱兄弟，那個姓壽的老頭到底是什么來歷？姓嚴的老家伙又是什么人？”
厲秋風生怕蕭東等人起疑，方才與壽南山等人喝酒之時，便已想好了說辭。聽秦老五問起，他張口說道：“壽老是京城人氏，在下也是在京城販賣布匹之時與他有過一面之緣。萬萬沒有想到會在東遼縣遇到此人，倒也頗出意料之外。至于姓嚴的那人，好像是京城的官兒，就連蕭大人對他也是極為忌憚。前晚蕭大人在酒館遇到姓嚴的，執禮甚恭，對姓嚴的很是害怕。至于姓嚴的到底是什么來歷，恐怕只有蕭大人自己知道了。”
張實笑道：“方才姓蕭的吃了一個大癟，心里極不痛快。回到二樓之后，對我和老秦還算客氣，不過胡掌柜恭維了他幾句，沒想到拍馬屁拍到馬腿上，被姓蕭的痛罵了一通。方才他要老胡來找朱兄弟，不知道為了什么事情。你若去見姓蕭的，也千萬要小心了，別觸了他的霉頭。”
厲秋風心下一怔，對張實說道：“蕭大人找朱某做什么？”
張實搖了搖頭，口中說道：“張某也不知道他找朱兄弟做什么。據我和老秦猜測，多半是他看到姓嚴的老家伙和朱兄弟坐了一桌，想打探一下姓嚴的和壽老頭說了些什么話罷。”
厲秋風回想方才在樓下的情形，蕭東被壽南山折辱了幾句，只是嚴嵩在場，他又不好發作，最后憤然離席，想來心里極不痛快。蕭東心胸狹窄，卻又心高氣傲，被一個老頭兒當眾羞辱，定然不會就此罷休。或許真如張實所說，蕭東找自己去便是打聽壽南山和嚴嵩說了些什么。若是壽南山與嚴嵩并無交情，只不過是今日在東升客棧巧遇，只怕蕭東便要去找壽南山的麻煩。
他正沉吟之時，忽聽得門外走廊里腳步聲響。這人腳步沉重，一聽便知道并非會武之人。片刻之后，只聽有人敲門，接著胡掌柜在門外說道：“張員外，朱公子回來沒有？”
張實微微一笑，小聲說道：“老胡又來催了。朱兄弟，你去了可要小心應付，別被姓蕭的借機辱罵才好。”
厲秋風點了點頭，大步走到門口打開了房門。胡掌柜站在門口，乍一見到厲秋風，先是一怔，緊接著露出了如釋重負的神情，口中說道：“朱公子回來了就好。蕭大人請朱公子過去說話。”
厲秋風點了點頭，便即隨著胡掌柜向蕭東的客房走去。待到了客房門前，胡掌柜在門上輕輕敲了兩下，口中說道：“蕭大人，朱公子已經回來了。小人帶他前來拜見大人。”
只聽蕭東在屋內說道：“請朱公子進來說話。”
胡掌柜輕輕推開房門，對厲秋風做了一個請的手勢。厲秋風點了點頭，邁步走進客房。待他進門之后，胡掌柜輕輕將門掩上，這才長出了一口氣，快步走回自己的客房去了。
蕭東坐在客房正中的桌子旁邊，正自端著一杯茶出神。見厲秋風走了進來，他伸手向對面的椅子一指，口中說道：“朱公子請坐。”
厲秋風謝了座，這才坐到椅子上，口中說道：“在下多貪了幾杯，讓大人久等了，還請大人不要見怪。”
蕭東搖了搖頭道：“蕭某并無責怪朱公子之意，你不須多慮。蕭某找朱公子來，是有一件事情想請朱公子幫忙。”
厲秋風道：“蕭大人有事盡管吩咐，在下一定盡力做好。”
蕭東點了點頭，口中說道：“潘師爺帶來的幾家大戶的族長咱們都見過了，據蕭某所見，這些人之中還是以王家莊的王莊主為首。只要此人肯盡心竭力幫忙，其他幾個族長便不敢馬虎。是以咱們只要盯住王莊主，尋找大船之事便要好辦得多。朱公子與穆蓉姑娘是朋友，穆蓉姑娘又與王家大小姐交好，是以蕭某想請朱公子再到王家莊去走一遭，看看王莊主是否盡力辦事。若是他稍有懈怠，還請朱公子從中催促，不至于誤了咱們的大事。”
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