蕭東聽張實到這里，倒有些狐疑，口中道：“我在京城也見過幾次刑部和大理寺審案。怎么從來沒有聽過敲擊堂鼓還要挨板子的怪事？”
張實笑道：“人雖然不在官場，卻也聽人過刑部審案不過是走一個過場罷了。案子結果如何，刑部各位大人升堂之前，心中早已有了方略。再刑部審的案子都是些震動下的大案，哪里容許平民百姓去敲擊刑部衙門的堂鼓？正所謂君子可以欺之以方，蕭大人是一個忠厚之人，就算到刑部聽審，卻也不曉得他們背地里作了什么手腳。”
厲秋風走在兩人身后，聽張實吹捧蕭東是一個“忠厚之人”，心下好笑。暗想蕭東不只心胸狹窄，而且狡詐貪婪。若他是一個忠厚之人，那下再無奸詐人了。
張實接著道：“第二個弊端，便是百姓被衙門的板子打得怕了，即便有了冤情，也不敢到衙門敲擊堂鼓鳴冤。如此一來，若是真有大事，百姓只會自行想法子躲藏，壓根不會去向衙門稟報。是以這大明下看上去一派祥和，朝廷和各地州府縣衙，卻變成了聾子和瞎子，全然不曉得危機四伏，一旦大事發生，衙門全無防備，措手不及之下，便有傾覆之危。人前年到福建跑了一次買賣，才知道這一弊端有多害人。按理倭寇雖然兇狠，與大明朝廷相比，相差何止千萬倍？可是倭寇之禍鬧得越來越厲害，殺傷大明官兵百姓無數，便是因為百姓害怕官府，知道倭寇來襲，卻也不敢向官府稟報。如此一來，衙門和官兵不知道倭寇的所在，倭寇對官兵的情形倒是了如指掌，專挑官兵毫無防備的地方侵擾，這仗還怎么打？”
厲秋風聽張實如此一，心下暗想，這位張員外極是聰明，看事情看得甚是明白。如蕭東這等在京城享福的官員，對地方百姓的疾苦和各地衙門的弊端自然所知不多。
蕭東沉聲道：“張員外，你了這么多，是不是不想去知縣衙門通報大船丟失之事？”
張實聽出蕭東口氣不善，心下一凜，急忙陪著笑臉道：“人哪敢有此打算？人只是提醒蕭大人一聲，地方衙門不比京城六部，高皇帝遠的地方，一個的七品知縣便能定人生死。他們聞利即起，遇難急退。只怕咱們敲了堂鼓，知縣老爺也未必肯升堂辦案。”
蕭東“哼”了一聲，口中道：“他若敢不升堂辦案，蕭某便將他從內堂拖出來！區區一個東遼縣知縣，芝麻綠豆大的官兒，還敢對京城六部的公文視若不見么？！”
張實心下暗想，你這個王鞍借著火器局的名頭，到了各地之后作威作福，自高自大慣了，不曉得這些地方官兒有多難纏。老子好言好語提醒于你，你倒以為老子是在害你。既然如此，老子到要瞧瞧你這個王鞍有什么法子能動這些齷齪官兒，讓他們替你去將大船找回來！
蕭東見張實沉默不語，還以為他被自己的氣勢壓服，心下頗為得意。卻不知道張實心中正在以他的老子自居。眾人各懷鬼胎，不再話，直向東遼縣知縣衙門走去。
約摸半柱香過后，眾人已到了知縣衙門門前。只見大門左右各掛了一個大燈籠，燈籠光照之下，可以看到大門右側立著一個鼓架，架子上擺了一個大鼓，想來就是供百姓敲擊的堂鼓。門前站了兩名捕快，正自聚在一起聲話。
蕭東大步向衙門走去，胡掌柜等人緊緊跟在他身后。張實正要跟上去，此前一直默不作聲的魏二寶卻悄悄拽住了他的衣襟。張實一怔，轉頭向魏二寶望去。只聽魏二寶壓低了聲音道：“張老爺，千萬不要去惹知縣大人。否則、否則咱們的性命都得丟在這里。”
張實心下疑云大起，口中道：“魏掌柜這話是什么意思？”
魏二寶嚇了一跳，右手食指放在唇邊，沖著張實“噓”了一聲，示意他不要大聲話。只聽魏二寶聲道：“人方才聽到張老爺和蕭老爺話，知道張老爺是一位持重之人，知道這些官兒的齷齪手段。事情正像張老爺所，咱們東遼縣城以前確實有人晚上敲擊堂鼓，結果進了衙門之后，不只案子沒有辦成，反倒被知縣老爺打了一個三十板子，沒等送回家便死了。是以這些年來，再也沒有人敢擊鼓鳴冤了。東遼縣現任知縣大老爺姓李，一句得罪的話，這位李老爺是一個大大的貪官。在李老爺眼里，只認得銀子和銀票。蕭老爺這樣大剌剌地去敲擊堂鼓，觸了縣太爺的霉頭，只怕咱們都得挨板子。看蕭大爺的模樣，定然不會聽張老爺的勸。倒不如咱們幾人在衙門外候著，讓蕭大爺和胡大爺幾人進衙門去見縣太爺好了。”
張實知道魏二寶所言不虛，只是不解他為何要將此事給自己聽。是以張實略一沉吟，放慢了腳步，低聲道：“魏掌柜，你為何要將此事給我聽？”
魏二寶道：“張老爺要比蕭大爺他們聰明多了。跟著張老爺，定然不會讓人吃虧。是以人在張老爺面前自然是知無不言，言無不盡……”
魏二寶話音未落，蕭東已然走到衙門大門的石階之下。那兩名捕快初時看到蕭東一伙人走了過來，以為是路過衙門前的百姓，卻也并未在意。只是蕭東直奔著衙門而去，眨眼之間便到了石階下，眼看著就要邁步走上石階，兩名捕快心下大驚，大聲呼喝道：“站住！你們是什么人？！”
魏二寶正自與張實聲話，聽到捕快大聲叫喊，嚇得他身子一抖，腦袋幾乎縮進了脖子里，一臉驚恐地抬頭望向衙門大門，再也不敢一句話。
張實見魏二寶如此模樣，心中暗自笑他膽。此時蕭東沒有絲毫停留，已然邁步走上石階。兩名捕快站在石階頂端，見蕭東逼近過來，知道情形有異，急忙伸手拔出腰刀，指著蕭東喝道：“給老子停下來！再往前走當心你的性命！”
蕭東凜然不懼，仍然向石階上走去。一名捕快將腰刀舉起，作勢便要劈向蕭東頭頂。只是他剛剛將刀舉了起來，只覺得眼前一花，蕭東已到了他的面前，距離他已不過半尺。那名捕快心下大驚，慌張之下正想后退，只覺得胸前一緊，卻是蕭東伸手抓住了他胸口，隨即用力向后一甩。那名捕快騰云駕霧般飛到了半空，直向石階下摔了過去。捕快嚇得大聲叫喊，片刻之后，只聽“砰”的一聲，已自重重地摔到霖上。那名捕快只覺得全身劇痛，一時之間再也爬不起來了。
另外一名捕快尚未看清楚蕭東如何出手，自己的同伴已然摔到了衙門前的大路上。他心下大驚，轉身便向大門奔去，想要逃回衙門內求救。只是他剛剛跑出兩步，只覺得后頸一涼，一只手已抓住了他的脖頸。捕快心知不妙，正想揮動鋼刀向身后捅去。孰料抓住他脖頸的那只手突然發力，捕快只覺得脖頸處一陣刺痛，全身力氣瞬間消失得無影無蹤。右手再也拿捏不住腰刀，只聽“砰”的一聲，腰刀已自掉落在石板上。隨即只聽“呼”的一聲響，這名捕快也被人擲了出去，恰好摔在第一名捕快身邊。兩名捕快在地上掙扎著想要爬起來，只是全身疼痛，仿佛散了架一般，一時之間竟然都站不起來了。
蕭東將兩名捕快摔到石階下之后，大步走到堂鼓旁邊，伸手從架子上抓起鼓槌，便向鼓面上敲了過去。只聽鼓聲大起，震得眾人耳朵生疼。而且正是深夜時分，鼓聲乍然響起，更是聲震四野，讓人感覺驚心動魄。
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