厲秋風以內力試探王員外，想知道他是否是一位深藏不露的武林高手。只是王員外渾然不覺，還以為自己雙手一時不穩，這才失手將杯子墜落。厲秋風心下暗想，我的內力在兩個杯子之間轉了一圈，若是王員外修習過武功，就算他無意反擊，體內蘊含的內力也會自然而然的與我的真氣相抗。看樣子王員外確實沒有練過武藝，并非有意做作。
王員外卻不知道自己方才已在鬼門關外走了一遭，只見他將杯子重新捧在手中，對厲秋風笑道：“方才不算，王某重敬朱公子。”
厲秋風躬身說道：“王員外言重了。在下是后進晚輩，怎敢讓前輩敬酒？”
兩人推讓之際，王小魚在一邊笑道：“爹爹你好偏心！為何只敬朱公子，不敬慕容姐姐？”
王員外道：“先敬朱公子，再敬慕容姑娘卻也不遲。”
他說完之后，雙手捧著杯子放在唇邊，將杯中酒一飲而盡。厲秋風為示尊重，先是捧著酒杯向王員外躬身施禮，這才將酒喝了。兩人相視一笑，隨后坐下吃菜。厲秋風見石桌上菜肴雖多，卻大多是竹筍豆干、白菜蓮藕等素菜，葷菜只有一盤切牛肉和一盤燒汁澆青魚。他心下暗想，王員外雖然家財萬貫，卻如此節儉，確是一位持家有道的長者。
四人邊吃邊聊，言談甚歡，王員外更有相見恨晚之意，不斷舉杯與厲秋風共飲。到得后來，王員外已是酩酊大罪，說話之時言語不清，身子歪斜，幾次險些滑坐到地上。王小魚見父親失態，急忙將他扶了起來，對厲秋風和慕容丹硯說道：“朱公子，慕容姐姐，你們吃你們的，我先扶爹爹去歇息。”
王小魚攙扶著王員外離開之后，整個后花園中只剩下厲秋風和慕容丹硯二人。四周微風吹拂，陽光灑在身上，暖洋洋的甚是舒服。兩人對望了一眼，各自微微一笑。厲秋風道：“慕容姑娘，你怎么到關外來了？”
慕容丹硯笑道：“我到關外，正是為了尋找厲大哥啊！”
厲秋風一怔，口中說道：“姑娘怎么知道我會到遼東來？”
慕容丹硯道：“我哥哥將我帶回慕容山莊之后，初時我仿佛是在睡夢之中。有時夢見小時候和哥哥一起在西湖岸邊追逐，有時又夢見和厲大哥在虎頭巖下的靜心寺中繞來繞去。呀，好幾次看到沒有面目的姚廣孝，他像一片黑煙一樣無處不在。我看到他變成了一條黑蛇，和那條白蛇一起，將厲大哥纏在中間……”
慕容丹硯說到這里，聲音已自有些顫抖起來。厲秋風沒有想到她在夢中竟然也為自己擔憂，心下大為感動。只聽慕容丹硯接著說道：“我想上去幫忙，可是長劍卻怎么也拔不出劍鞘，急得我都要哭出聲來了。眼看著那條黑蛇的腦袋變成了姚廣孝的骷髏頭，張開了大嘴，要向厲大哥的咽喉咬去。這時老虎阿二突然從我身后跳了出來，凌空向黑蛇撲了過去。只不過它跳起之時，后腿向后一蹬，正踹在我的胸口。我只覺得胸口疼痛欲裂，忍不住大叫了一聲。
“我的叫聲好大，就連自己都嚇了一跳。只是這叫聲始終不斷，我心里倒有些奇怪，暗想明明我已經閉上了嘴，為何還能聽見自己的叫聲？這時我發覺眼前漸漸變得明亮起來，姚廣孝幻化而成的黑蛇和那條巨大無比的白蛇被光亮吸了進去，倏然間消失不見。我看到厲大哥也隱沒在白光之中，心下越發著急，只想著張口大叫。可是方才還能聽到自己的叫聲，此時想要大叫卻偏偏發不出任何聲音。焦急之下，我拼命睜大了眼睛，便在此時，眼前的情景突然消失不見了。”
慕容丹硯說到這里，略停了停，這才接著說道：“這次我看到一個人的面孔，正在我眼前晃來晃去，只是我的眼睛又疼又沉，眼前模樣一片，看不清楚他是什么模樣。我只覺得胸口劇痛，忍不住呻吟起來。這時我聽到一個女人驚喜地說道：‘硯兒醒啦！硯兒醒啦！’
“我聽出這是我娘的聲音，勉強睜大了眼睛尋聲望去，只見我娘就站在旁邊，臉上盡是淚痕，正自一臉驚喜地望著我。隨后我又看到爹爹的面孔，就在我娘身邊。雖然他的神情不像我娘那般驚喜，卻也露出了如釋重負的神情。
“這時我最先看到的那張面孔又出現在我眼前。這是一個須發皆白的老人，只不過額頭沒有一絲皺紋，臉色紅潤，如同嬰兒一般。只聽他對我爹娘說道：‘小丫頭的命算是保住了。不過她肺部受了重創，須得好生休養，能否愈合如初，就要看她的造化了。’
“老人話音方落，只聽我爹爹說道：‘蘭老先生，我再送您一柄魚腸劍，懇請你一定要讓硯兒恢復如初。’我聽爹爹如此說話，心里嚇了一跳。那柄魚腸劍是爹爹最為看重的寶劍，就連我和哥哥求著爹爹想看一眼這柄奇門兵刃，爹爹也只讓我們看過一次。而且只是打開了藏劍的盒子，并未將它從劍鞘之中取出來。此時聽爹爹說愿意將這柄寶劍送給這個老人，只求他能將我救治痊愈，我心下感動之極。
“只聽老人嘿嘿一笑，口中說道：‘慕容莊主，你已經送了我三柄名劍，我若還是貪心不足，只怕老天爺要跟我過不去，遲早我要遭報應。’老人說到這里略停了停，接著說道：‘何況魚腸劍乃是古今第一兇器，一個不慎便會噬主。慕容莊主劍術武功天下第一，這柄魚腸劍留在莊主手中，尚能壓制它的邪氣，不至于在世間作惡。若是到了我的手中，以我這點微末道行，只怕全家上下二十九口人的性命，都要盡數毀在這柄寶劍之上啦。慕容莊主不須再送我什么神兵利器，我自當盡力醫好小丫頭。只不過她肺部傷得極重，藥物只能保住她的性命，若是要使肺部創傷盡數恢復，還要看她自己的造化。須得修身養性，心平氣和，過了一年半載，想來便無大礙。’
“我爹爹聽了之后連聲道謝。隨后瞪了我一眼，口中說道：‘都是你這丫頭不懂事，跑出去胡鬧，惹下這等禍事。蘭老先生陪了你二十余日，每日只睡兩三個時辰，才將你這條小命從閻王爺手中救了回來。還不快向蘭老先生道謝？！’
“我正要向老人道謝，他卻擺了擺手說：‘小丫頭雖然醒了，只是身子虛弱之極，最好不要開口說話。慕容莊主昔年于我有恩，近日又為我擺平了幾件麻煩事情。于情于理，我都該盡力才是。’我娘聽了老人說話，在一邊埋怨爹爹：‘硯兒傷得這么重，剛剛醒來，你就不要責備她了！’”
慕容丹硯說到這里，抿嘴一笑，道：“其實我爹爹最心疼我，只不過他對我和哥哥一向嚴厲，見我醒來雖然心下欣喜，說話仍然兇霸霸的。自從醒來之后，我的身子一日好過一日。蘭老先生見我已然沒有什么大礙，留下了藥材和藥方之后飄然而去。我娘每日陪在我身邊照顧我，我爹爹雖然不像我娘那樣時時陪著我，可是不時會到我屋中走走。
“有一天我突然發覺哥哥竟然一次也沒來看我，倒有些奇怪，于是問我娘他去了哪里。我娘‘哼’了一聲說：‘這個小混蛋整日里自高自大，說自己武藝高強，卻連自己的親妹妹都照顧不好！他帶你回來之后，我狠狠的罵了他一頓。你爹爹不只罵了他，還罰他到莊子后面的老屋中面壁思過。’我聽說哥哥受罰，心下大急，對我娘說此事怪不得哥哥，是我自己馬虎大意，這才被人暗算，與哥哥無關。何況若無哥哥相救，只怕我早已死在皇陵，再也看不到爹娘了。”
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