船家笑道：“大爺不必客氣。你兩次照顧我的買賣，又給了這么多船錢，我若再不盡力，豈不是豬狗不如？”
厲秋風前前后后掃視了一圈，這才轉頭對船家說道：“大叔，咱們這是到了哪兒了？”
船家說道：“一個多時辰之前，咱們經過了一處鎮子。從碼頭的燈火來看，這鎮子的規模著實不小。我雖然沒有走過宜賓府到樂山這條水路，不過聽很多行船的朋友說過。從宜賓府到樂山，途中只有兩處大鎮子。一處去宜賓府八十里，為二郎鎮，由二郎鎮再向北行七十里，是第二處大鎮子，名為孫家浦。從孫家浦至樂山，剩下的路程只有四十里啦。若是我猜得不錯，方才經過的那座鎮子便是二郎鎮。咱們已走了一半路程，今日午時前后，定能趕到樂山，不會誤了大爺的事情。”
兩人正在說話，忽聽得腳步聲響，一名船夫從后艙走了出來，一邊擦著眼睛，一邊對船家說道：“三伯伯，你去歇息一會罷，我來替你掌舵。”
船家道：“再過一個時辰，天就要放亮了。要你們這倆猴崽子獨自掌舵移帆，我可放心不下。你去替一下小五，這舵還是老子自己掌著才能安心。”
船家說到這里，沖著那船夫擺了擺手，這才轉頭對厲秋風道：“人不服老不行啊。想當年我剛剛跑船之時，不過十五六歲。那時從荊州到重慶府，不論白日還是晚上，就算幾天幾夜不合眼，也是一副生龍活虎的模樣。可是現在不行啦，若不是大爺有急事，這趟夜路打死我也不敢走了。這兩猴崽子一個是我的侄兒，一個是我的外甥，還算不得熟手。這一晚他倆輪著歇息，我這雙眼睛可得盯得緊了，否則翻了船，大伙兒都得滾落江中去喂魚！”
此時兩名船夫已換了手，方才站在船頭的那名船夫搖搖晃晃走到船家和厲秋風面前，說了聲“得罪”，便鉆進后艙歇息去了。厲秋風對船家說道：“大叔，我來替你掌著舵，你也可以歇息片刻。”
他一邊說一邊伸手想要接過船舵，船家卻沒有松開船舵，笑道：“大爺，這可使不得呀。我瞧大爺走路說話的模樣，身子很是強壯。只不過掌舵靠的卻不只是力氣，若是不經過十年八年的歷練，這舵可是不易操縱。”
厲秋風知道船家說得不錯，只好不再勉強。他與船家站在船尾，聽船家說起行船所遇到的稀奇百怪的事情，倒也并不寂寞。耳聽得江水奔流之聲連綿不絕，江風呼嘯而過，這才驚覺人在天地之間，竟然緲小到了可以無視的地步。
大船又走了半個多時辰，船家突然“咦”了一聲，口中說道：“奇怪，怎么會有這樣的怪事？”
厲秋風雖然看不清楚船家的面容，不過聽他的語氣，似乎發現了極為詭異的事情。他轉頭看了看四周，雖然桅桿上吊著一個大燈籠，卻被夜色緊緊裹住，只能散發出淡淡的黃色光暈，是以壓根看不清楚大船四周是什么情形。他轉頭對船家說道：“大叔，有什么不對么？”
船家搖了搖頭，道：“或許是我聽錯了。這大晚上的，除了咱們之外，怎么還有船敢連夜北上？”
厲秋風心下一凜，道：“依照大叔的意思，有船跟在咱們后面不成？”
船家搖了搖頭，道：“方才我聽見異響，好似咱們左右兩側都有船在北上……”
厲秋風越發驚疑，道：“大叔，你不會聽錯了罷？”
船家道：“方才確實聽到船頭破水之聲，不過這聲音轉眼就聽不到了。或許這一段江水湍急，我聽錯了也說不定。”
厲秋風轉頭向左右望去，目力所及之處，盡是黑漆漆的一片，看不到任憑東西。他正想說話，卻聽船家接著說道：“我聽說二郎鎮的碼頭規模不小，與宜賓府相比也不遑多讓。眼下已將四更天，或許也有趕早的客人花了大價錢，雇船北上也說不定。”
他說到這里，右手握緊了船舵，口中說道：“天亮之前，咱們可得打起精神。這里江水雖然水流平緩，不過江面不寬，若是有船跟在咱們左右，一個不小心便得撞上去，那可就是一場大禍了。”
厲秋風聽船家說到這里，聲音微微有些顫抖，知道能讓這個數十年行船的船老大驚成如此模樣，絕對不是在對自己說謊。他心下思忖，師父曾說過東廠的高手會在中途截殺，難道這些人沿陸路趕到二郎鎮，便即登船跟上了咱們不成？
他正思忖之際，忽聽站在船頭舉著燈籠的那名船夫大聲說道：“二舅，這、這可怪了！”
厲秋風和船家聽這船夫聲音驚恐，心下各自生疑。船家道：“出了天大的事，也有我頂著，你慌里慌張的做什么？”
只聽那名船夫顫聲說道：“前面、前面好像有船……”
厲秋風心下一凜，右足一點，已如大鳥般騰空而起，穩穩地落到了船夫身邊。船家此前并未見過厲秋風施展武功，此時見他突然縱身而起，倒是嚇了一大跳，暗想這位公子年紀輕輕，怎么有如此力氣？
厲秋風站在船頭，伸手從船夫手中搶過了燈籠，舉在身前，凝神向船頭之外望去。只不過夜色太過黑暗，只能看出船頭外丈許處，滾滾江水正自迎面涌來，再往遠處便是一片黑暗。
厲秋風轉頭對那船夫說道：“這位大哥，我怎么看不到有船？”
那名船夫伸手指著船頭下的江水，顫聲說道：“大爺，您看船頭處的江水，分明化作了兩片。前面要么是有巨大的礁石，使得江水遇到礁石之后，便即向左右分開。只不過若是江中有礁石，江水分開的兩條水線會不斷收緊，越來越小。可是我方才盯著足有一柱香工夫，船頭這兩片分開的江水卻一直沒有什么變化。也就是說，咱們這只船在逆流北上，前面也有一只船正和咱們一樣在向北而行，而且它的速度與咱們大致相當……”
船夫說到這里，喉頭“咕嚕”一聲，咽了一大口口水，這才接著說道：“他娘的，不知道是哪一個王八蛋發瘋。這大晚上的跑到咱們前面，一個不慎便會撞了過來。到了那時……到了那時，只怕……”
厲秋風見船夫瞠目結舌，一時之間連話都說不出來，顯然驚駭之極。厲秋風只得低聲吩咐他小心盯著前方，以防有變。此時船家已將鉆進后艙歇息的另一名船夫喚了出來，要他掌住船舵，自己快步走到船頭，詢問到底出了什么事情。待聽那名船夫說完之后，他探出頭向船頭左近的江水望了一眼，臉色登時大變，顫聲說道：“他媽的，真是越怕什么越來什么！難不成這一晚整個宜賓府的瘋子都跑到岷江來了？！”
他說完之后，轉頭對在船尾掌舵的那名船夫大聲吼道：“握緊了舵！若是偏了半分，咱們只好一起去見龍王爺了！”
厲秋風見船家說話之時，聲音微微發顫，知道他心下也是萬分緊張，是以開口問道：“大叔，依你看來，前面這只船到底做何打算？”
船家看了厲秋風一眼，搖了搖頭，口中說道：“一只？嘿嘿，若是我猜得不錯，咱們前面不遠處至少有三只船。船老大要么是瘋了，要么是和咱們一樣，不曉得有其它瘋子連夜將船開到了大江之上。”
他說到這里，嘆了一口氣，道：“也怪我一時不慎。此時想來，這幾只船一定是在二郎鎮碼頭下水，這才跑在了咱們前頭。那時我若是略略謹慎些，發覺有船到了大江之上，順勢在二郎鎮停泊，情勢便不會如此兇險。眼前咱們逆流北行，左近又沒有可停靠的碼頭，只能萬分小心地跟在他們后面。若對方是大船，一旦相撞，咱們這只船必定傾覆，到時能否逃得一條性命，只能看龍王爺他老人家是否慈悲了。”
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