大門打開之后，卻見門外站著兩個灰衣漢子。這兩人都是四十多歲的年紀，雖然衣衫普通，不過面孔白凈。左首那人見厲秋風打開了祠堂大門，臉上擠出了幾絲笑容，口中說道：“咱們是三寶齋送貨的腳夫，約好了今日來取腳錢，可是三寶齋大門緊閉，掌柜和小二不知道去了哪里。眼看著這天就要下雪，咱們兄弟二人無處落腳，恰好看到這座廟宇，是以想請小哥行個方便，讓咱們在廟內暫避風雪，不知道小哥是否能夠答允？”
厲秋風不曉得三寶齋是什么地方，正想詢問之時，卻聽那老者說道：“三寶齋前幾日便關門不做了，聽說彭掌柜已經回轉眉縣老家去了，店里的伙計也都被彭掌柜遣散，各尋生路去了。你們的腳錢，恐怕是要不回來了。”
兩名漢子臉色登時黯淡了下來，互相對視了一眼，不約而同地嘆了一口氣。
右首那人對老者說道：“老丈能否行個方便，讓咱們兄弟到廟里歇息片刻？”
老者笑道：“這個自然不是什么難事。誰出門也不會扛著屋子不是？兩位請進來罷，屋子里還燒著熱水，不妨喝一碗暖暖身子。”
老者一邊說話一邊側過了身子，要將兩名漢子讓進院子。厲秋風見這兩人雖然穿著普通，不過臉上并沒有半分風塵之色，說話舉止更不似尋常腳夫，是以心下存疑。他正想提醒老者小心這兩人有詐，那兩名漢子各自挑了一副擔子，已經走了進來。無奈之下，厲秋風只得退后一步，放兩人進了院子。只不過他雙手暗自蓄力，以防有變。
老者讓過了兩名漢子，轉身似乎要去關門，口中說道：“這雪眼看著可就要下起來了。咱們重慶府多少年沒下雪啦！前幾日聽說東廠的番子到了這里，要將祝知府拿到京城問罪。這樣一位好官，東廠居然也放他不過，真是沒有天理了！老天若是下一場大雪，或許也是要為祝知府鳴冤罷？”
厲秋風聽老者沒來由地提到了東廠，心下一怔，不曉得他這話是什么意思。便在此時，卻見兩名漢子倏然轉過身來，臉上已是陰惻惻的神情。左首那名漢子冷笑了一聲，道：“你竟然敢妄議朝廷大事，看樣子有人說你圖謀造反，并不是冤枉了你。”
厲秋風見兩名漢子倏忽之間變了一副面孔，雖然此前已自猜測這兩人來歷可疑，心下卻也是一緊。
老者卻并不驚慌，小心關好了大門，這才轉過身子，雙手籠在袖子中，臉上似笑非笑，口中說道：“祠堂這塊地我是不肯賣的。只是沒有想到萬老爺真肯下血本，竟然連東廠的人都請動了，倒真看得起我。”
右首那名漢子冷笑道：“你這老家伙說話陰陽怪氣，一定不是好人。若是你老實招供，咱哥倆或許會大發慈悲，饒你……”
這人話還沒有說完，只聽得“嗤嗤”兩聲輕響，兩名漢子立時瞠目結舌，身子僵硬，片刻之后，齊齊向后倒了下去，“撲通”兩聲，直直地倒在了地上，每人咽喉都出現了一個極小的紅點。
厲秋風見老者雙手兀自籠在大袖之中，口中說道：“好厲害的逍遙弩！”
老者這才將雙手從大袖中取了出來，卻見他雙手各自握著一根數寸長的銀色圓筒，笑道：“這玩意兒對付一些江湖宵小還說得過去，若是想暗算武林高手，卻仍嫌不足。”
厲秋風轉頭看著僵硬在地上的兩人，口中說道：“這兩人是東廠的番子么？他們怎么會來找您老人家的麻煩？”
老者走到兩人身邊，一邊仔細看著兩人的面容，一邊說道：“不是他們要找我的麻煩，是城里的萬老爺看中了祠堂這塊地。前些日子他派人來找我，要我將這塊地賣給他。被我拒絕之后，來人破口大罵，說萬老爺不日就將飛黃騰達，到時非要給我好看不可。后來我聽周邊的百姓說，萬老爺要在這里建一座大宅子，給京城里一位大官致仕后居住。他派人到這里連哄帶嚇，不少百姓膽小怕事，只好將宅子賣給了萬家。方才這兩個番子說的三寶齋，就是這一帶最大的一處屋宅。三寶齋的彭掌柜初時不愿意賣地，結果他的大兒子前幾日莫名其妙被人打了悶棍，險些當場被打死。二兒子又被官府捉了去，說他與城外的盜伙勾結，妄圖搶劫城中幾家富戶。彭掌柜知道是萬老爺暗地里做的手腳，只好答應賣地，二兒子才被官府放了回來。一家人害怕再遭到萬家的毒手，只好連夜離開了重慶府。”
厲秋風道：“姓萬的也太過狂妄，官府難道不管么？”
老者冷笑了一聲，道：“官府？若不是官府撐腰，姓萬的敢如此狂妄么？以前祝知府在任，公正廉明，大伙兒的日子還算過得去。只是不曉得他得罪了什么官兒，被免職查辦。所幸百姓力保，朝廷也沒敢將他治罪，只是奪了官職，放還老家了事。不過聽說那些狗官還是放他不過，一心想著羅織罪名，要將他害死。東廠派了番子到這里來，便是要找他的麻煩。這些日子市井傳說，坑害祝知府的那個大官不曉得什么原因，被皇帝下旨致仕，放回故鄉重慶府頤養天年。萬老爺為了巴結這個官兒，這才要為他買地建宅子。這兩個東廠的番子想來就是受了萬老爺的托請，故意來找我的麻煩。這些人在城里為非作歹，禍害百姓，我早想殺幾個來解解氣。這兩個不知道死活的家伙竟然送上了門，正好試試我的逍遙弩。”
厲秋風笑道：“黃伯伯，您老人家真是老而彌辣。這兩個跳梁小丑敢到您面前惹事，真是不知死活。”
老者嘿嘿一笑，道：“可是我還是老了。若是依照我年輕時的性子，只怕姓萬的早就身首異處了。”
老者說到這里，略停了停，這才接著說道：“萬老爺是一個混蛋，不過這城里的混蛋還有許多。殺了姓萬的一個混蛋，其他混蛋必然又起爭端，倒霉的還是百姓。倒不如留姓萬的一條性命，街面上還能少些麻煩。唉，老天爺何時能夠開開眼，將這些齷齪官兒全都收了去才好。”
厲秋風道：“普天下做官之人，哪有幾個好人？認真做事、不欺負百姓的好官兒，在官場中也待不下去。”他說到這里，看了地上兩具尸體一眼，接著說道：“這兩個番子的尸體怎樣處置？”
老者說道：“天黑之后，扔到大江之中，便是一了百了。”
厲秋風有些擔心，道：“東廠的番子失蹤，絕對不是小事，只怕官府會找伯伯的麻煩。”
老者笑道：“自從祝知府掛冠而去，城里已有數名欺壓百姓的官吏被殺或是失蹤，想來都是江湖豪杰下的手。而東廠的番子到了之后，在城里為非作歹，百姓恨之入骨。就在半個月之前，六名番子在藤須樓吃酒，不只不付酒錢，還敲詐掌柜。雙方起了爭執，六名番子出手打人，犯了公憤。結果連同酒樓的小二、食客，還有看熱鬧的百姓一起動手，當場打死三名番子，另外三人也是受了重傷，掙扎著逃走。官兵趕去彈壓，結果百姓一哄而散，只能將藤須樓的掌柜和小二逮入衙門嚴刑拷打。誰知當晚便有人夜入衙門，不只救出了藤須樓的掌柜和小二，更是將三名養傷的番子盡數殺死，人頭懸于衙門門前的高桿上。自此之后，番子成了過街老鼠，氣焰收斂了不少，輕易不敢露面。今日這兩名番子想來是受了萬老爺之請來與我為難，他們若是出了事，萬老爺害怕官府與他為難，必然不敢聲張，只能裝做不知道的模樣。他不敢說，便無人會懷疑這兩人死在馬公祠。”
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