聶老太爺說到這里，略停了停，看了厲秋風一眼，接著說道：“若是厲大人不想再在官場仰人鼻息，盡可以拿著五萬兩銀子，到江南去買上千頃良田，做一個逍遙自在的富家翁，一生衣食無憂，更不必事事看上官的臉色，何等的自由自在？”
厲秋風聽聶老太爺許下的這些條件，無一不是官場中人夢寐以求之事，心想這個老家伙巧言令色，對別人的心思把握得極準。好在自己知道聶家這些家伙個個狡詐之極，雖然有了承諾，可是壓根不會遵守，事成之后，必然要除掉自己滅口。此時盡量與這個老家伙周旋，待剿滅倭寇之后，再與他算賬不遲。
念及此處，厲秋風故意露出驚疑之色，口中說道：“聶老太爺這些話，我卻有些不敢相信。”
聶老太爺見厲秋風已然心動，只是害怕自己不守承諾，卻也是人之常情。他當即從懷中摸出十幾張銀票，放在桌子上，對厲秋風道：“這里有八千兩銀子，是山西左家錢莊的票子，各地只要有左家錢莊聯號，都可以通取通兌。厲大人可以先收了去，算做定金。事成之后，剩余的四萬二千兩銀子，老朽足額奉上，而且另有厚禮，咱們事成之后再說不遲。”
厲秋風看著桌子上那十幾張銀票，饒是他并非是一個愛錢之人，見到這么多銀子，卻也是心下一熱，有些手足無措起來。聶老太爺雖然瞇縫著眼睛，卻將厲秋風的一舉一動盡收眼底，看著他這副模樣，心下更加放心起來。右手將銀票向厲秋風面前輕輕一推，口中說道：“厲大人請笑納。”
厲秋風伸手將銀票拿在手中，仔細看了看，嘴角抽搐了幾下，啞然失笑，一邊將銀子放入懷中，一邊說道：“厲某生平還沒見到過這么多銀子，有些失態，倒教老太爺見笑了。”
聶老太爺見厲秋風收了銀子，松了一口氣，身子向椅背一靠，嘿嘿笑道：“厲大人，只要這件事情辦成了，你是要官得官，要錢得錢，日后陽光大道，任你馳騁啦。”
厲秋風道：“多謝老太爺吉言。實不相瞞，厲某伺候人也伺候得夠了。這件事情辦成之后，厲某便想個法子辭了官職，到江南買田買地，做個逍遙自在的富家翁，此生足矣。”
他說完之后，略停了停，這才接著對聶老太爺說道：“厲某收了銀子，自然要為聶老太爺辦事。不知道下一步厲某應該怎么做？”
聶老太爺瞇縫著眼睛，口中說道：“厲大人果然爽快。那老朽也就不客氣了。倭寇的大頭目雖然說是明后日才到，不過這些扶桑人狡猾之極，想來早已潛伏在修武縣城左近。”
厲秋風聽聶老太爺說到這里，暗想這個老家伙果然也猜到了倭寇早就到了修武縣城。雙方爾虞我詐，都在算計對方。自己在這兩伙人之間周旋，一個不慎便有殺身之禍，須得小心應付。
只聽聶老太爺說道：“倭寇雖然勢大，不過咱們也早有防備。老朽知道錦衣衛此前已經進駐修武縣城，只不過倭寇知道錦衣衛神通廣大，便暗地里下手，滅了云臺山無極觀、逍遙觀和空明寺，逼迫錦衣衛不得不暫時離開修武縣城，以方便他們對付咱們。是以請厲大人立即將倭寇大頭目將在后日與老朽會面的消息告知上官，請他調遣錦衣衛人馬，在修武縣城內布防。一旦咱們與倭寇開戰，還望錦衣衛能夠助咱們一臂之力。”
聶老太爺說到這里，嘆了一口氣，道：“本來老朽設了一計，將江湖中一些幫派引到了修武縣城，盼著他們能夠與咱們齊心合力，共抗倭寇。這計謀成功了一大半，數日之前，借助這些江湖人物之力，擊敗了倭寇收買的數千名江湖邪派人物，連泰山五老這等了不起的武林高手都被咱們除掉了。只是沒有想到倭寇也留有后手，故意放出謠言，說是發現了寶藏，使得趕到修武縣城的江湖幫派走了大半。后來按察司衙門又不知道吃錯了什么藥，硬說華山、昆侖、峨嵋、青城等門派留在城內是想造反，逼得這些名門正派也離開了修武縣城，使得咱們的勢力又減弱了不少。若是厲大人能說動上官，使得錦衣衛及時來援，咱們的勝算又多了幾分。”
厲秋風聽聶老太爺說到這里，將他所說之事與自己此前知道的情形一一印證，已將此事猜出了大半。想來當日聶老太爺與紀定中定計之時，因為他們已經知道了無極觀的秘密，便假借無極觀之名，廣撒武林貼，算準了日子要將各大門派誘至修武縣城，利用武林中人對付倭寇。但是倭寇也真是了得，知道此事之后，立即偷襲云臺山，將這兩觀一寺燒成了白地。結果假的變成了真的，倒讓聶家措手不及。而倭寇卻借此事逼退了錦衣衛，更在途中設伏，將分頭趕來的江湖幫派各個擊破。其后紀定中居中調度，合各大幫派與汝陽衛三千鐵騎之力，在大架山下一舉擊潰了倭寇收買的數千邪派人物，斷了倭寇一臂。倭寇卻也不甘心吃如此大虧，便利用按察司衙門出面，逼迫華山、昆侖、峨嵋、青城等門派離開修武縣城。只不過聶老太爺雖然狡詐，有一件事情卻沒有說對。放出謠言的并非是倭寇，而是劉涌和昆侖、峨嵋、青城三大門派掌門人商議之后想出的計謀，便是要擺脫聶家和倭寇對各派的監視，不被這兩伙人利用，從而可以打倭寇甚至聶家一個措手不及。至于各大門派退出修武縣城，固然有按察司衙門逼迫之故，不過主要還是劉涌等人順勢退出，以化被動為主動。聶老太爺不知道這些事情，還以為聶家和倭寇已將華山等門派玩弄于股掌之上，卻將劉涌等人瞧得忒也小了些。
聶老太爺見厲秋風沉吟不語，只道他心下還有所猶豫，于是接著說道：“厲大人，倭寇雖然勢大，可是咱們也不必害怕他們。眼下修武縣知縣衙門、洛陽知府衙門的公差捕快加在一起，也足有五六百人，還有洛陽史家刀、雷拳門，山西碧云塢，河南天龍門等江湖幫派相助，人數不下千人。另外咱們還有殺手锏，就是汝陽衛指揮使手下的三千鐵騎。只要咱們籌劃得當，將倭寇誘至城隍廟中，然后伏兵四起，不說有十成勝算，七八成總是有的。之所以想請錦衣衛相助，只是為了更有把握。事成之后，功勞盡歸錦衣衛的各位大人，咱們絕對不會爭功。厲大人向上官敘說此事，這一關節一定要說清楚。”
厲秋風道：“聶老太爺盡管放心，在下一定將此事詳細說給上官知道。此事確如聶老太爺所說，與錦衣衛是大功一件，咱們自當鼎力相助才是。”
聶老太爺聽厲秋風答應下來，這才放下了心，口中說道：“多謝厲大人幫忙。老朽還有一句話，不知道當說不當說。”
厲秋風道：“咱們現在坐在一條船上，老太爺有事情盡管說便是。”
聶老太爺道：“不知道這次帶人到修武縣城辦差的是錦衣衛中的哪一位大人？”
厲秋風道：“此次案情重大，指揮使陽震中陽大人親自到了河南。只不過其間京城另有要事，他不得不趕回京城。眼下在修武縣城外待機而動的首領是錦衣衛北司的許鷹揚許大人，不知道聶老太爺是否知道此人？”
聶老太爺搖了搖頭，道：“老朽致仕已有十多年，這位許大人當年只怕還未露出頭角。陽大人倒是知道的，不過當年風頭最勁的是一位姓云的大人，由他主掌北司。此次這么大的案子，云大人為何沒有趕到此地，莫非他有更重要的事情去辦？”
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