厲秋風想起與于帆相識的經過，心中暗想，當日在從洛陽趕赴修武縣的途中，倭寇截殺于帆，自己確是親眼所見，這才對于帆極為佩服，兩人因此成了朋友。雖然前幾日兩人之間生了齷齪，但是當時只是以為于帆熱衷功名，并不懷疑他另有圖謀。此時仔細回想往日事情，這才發覺于帆心計深沉，做事謹慎，以智謀而論，并不在紀定中之下。
他在屋中踱了幾圈，一時之間有些拿不定主意。按理說既然已經知道于帆暗地里與倭寇勾結，自然要將此人或擒或殺，切斷倭寇的眼線。但是此人惡行未露，自己貿然出手殺人，多少有些于情理不合。若是報官，以于帆的智計，定然留有后手，論起公堂上的口舌之爭，自己也絕對不是他的對手。何況自己只不過是一介草民，突然與縣丞大人翻臉，不論是衙門里的公差捕快，還是修武縣城的百姓，只怕都不會放過自己。到時倭寇趁機偷襲，便是一場大禍。
厲秋風正自思忖之間，只聽到門外腳步聲響，卻是那老仆送來午飯。厲秋風見廟祝沒有與他同來，倒甚是奇怪，于是向老仆打聽廟祝的行蹤。老仆一邊從食盒中取出酒菜放到桌上，一邊對厲秋風說道：“今年花燈節提前了半個月，衙門下令三天之內燈籠都要掛好。從一大早到現在，外面不斷有人將花燈送到廟里。廟祝老爺帶人在前院忙活，連飯都顧不上吃，自然也不能親自來給大爺送飯，只好要小人來了。”
厲秋風見這老仆已然五六十歲，頭發花白，一臉皺紋，心下頗為不忍，口中說道：“老人家，以后不須為我準備飯食，我自行到廟外尋個酒館便可以了。這些日子多有叨擾，在下十分過意不去。”
老仆嚇了一跳，顫聲說道：“大爺，這可使不得。您若是對這酒飯不滿意，盡管跟小人說便是。”
他說完之后，看了看剛剛在桌上擺好的四盤菜肴，接著說道：“這道白切雞，是王記的王老六親自下廚做的，或許賣相差了點，但是味道不差。這道竹筍燒肉，是城南郭家菜館的招牌菜。只不過是南方菜，咱們北方人可能吃不慣。是小人該死，想著您老人家吃慣了北方菜，想給您換換口味來著，哪知道惹大爺不高興了。還有這道……”
厲秋風聽到這里，知道老仆會錯了意，急忙搖頭說道：“老人家，您誤會我的意思了。我確實沒有怪您的意思，實在是不想再給您和廟祝老兄添麻煩。”
只不過他再三解釋，那老仆卻翻來覆去只說自己挑的飯菜不合厲秋風口味，這才惹得他不高興，弄得厲秋風哭笑不得。直折騰了半柱香工夫，老仆才匆匆走了。厲秋風嘆了一口氣，心中暗想，自己在修武縣已經耽擱了一個多月，誤了不少事情。眼下已到了最后關頭，須得咬緊牙關挺住。至于結果如何，只好聽天由命了。
因為心中有事，所以這頓飯吃得索然無味。最后厲秋風索性將碗筷一推，站起身來，在屋子里又踱起步來。他心中仔細盤算能夠用來與倭寇對抗的各方勢力，但是算來算去，總是沒有勝算。厲秋風心中暗想，原本以為至少有六成勝算，但是沒有想到于帆竟然是倭寇的同伙。如此一來，雙方優劣之勢逆轉。而且于帆主仆身在城中，又是知縣衙門的官員。只怕紀定中的意圖他早就知道得清清楚楚。如此一來，雙方一旦動手，聶家非得一敗涂地不可。
想到這里，厲秋風嘆了一口氣。聶家的死活他原本并不放在心上。而且他知道就算打敗了倭寇，紀定中和聶老太爺定然會對陸、趙、杜三家下手，到時不免又是一場血戰。不過這四家的糾葛，與自己并無太大干系。只要黃旭隨圓覺離開修武縣城，四家內訌如何收場，他都不愿意理會。但是無論如何，第一要務便是挫敗柳生一族和倭寇的陰謀，這又迫使他不得不與紀定中等人聯手。自己夾在這幾大勢力之中，要想左右逢源，巧妙周旋，自然是極為困難的事情。
厲秋風正自思忖之間，只聽得院子中又是一陣雜亂的腳步聲。片刻之后，有人輕輕敲門。厲秋風打開房門一看，卻是萬從云和巴玉巖二人，身后還跟了十幾條漢子。兩人一見厲秋風，登時露出了喜色。萬從云搶先說道：“厲統領，方才從南門又進來了好幾伙人，都被衙門的張師爺派人接到城北那片廢棄的宅子里去了。”
萬從云話音方落，巴玉巖接著說道：“城東也來了兩撥人，看樣子能有七八十口子。也是張師爺派人接進城中，剛剛到城北崆峒派和衡山派曾經住過的那三座大宅子落腳了。”
厲秋風點了點頭，將兩人讓進屋內。萬從云道：“既然是衙門張師爺接待的人，自然沒有什么可疑。不過厲統領說過，任何事情都要告知您，所以小人還是來了。”
巴玉巖聽萬從云如此一說，自然也不肯落后，對厲秋風說道：“小人瞧著這些人的身上都掛著刀劍，恐怕不是善茬，特意來向厲統領稟報一聲。”
厲秋風道：“多謝兩位不辭辛苦，特意跑來一趟。這些人是張師爺的客人，想來是要到城內觀燈。咱們打探他們的消息，也是為了保護好張師爺的客人，沒什么不對。”
萬從云和巴玉巖聽了之后，連連點頭。厲秋風接著說道：“兩位都是修武縣城的風云人物，這花燈節當日的治安，還要多多仰仗兩位。衙門既然讓我統領城內的義民，花燈節那天咱們必然要奉命清查城內各處，以防有奸人趁機作案。我想請問兩位老兄，到時你們能召集多少人手？”
萬從云和巴玉巖聽厲秋風如此一說，各自在心中盤算了一番。這次兩人都沒有搶著說話，都想聽聽對方報出多少人數，是以屋子中一下子靜了下來。
厲秋風見萬從云和巴玉巖竟然不再說話，心下倒頗為奇怪。過了片刻，萬從云道：“小人的門下有七十多人。不過花燈節那天，有些人要在家照顧老婆孩子，還有的要幫父母擺攤賣貨。滿打滿算能湊上四十人就不錯了。”
巴玉巖聽萬從云說完之后，接著說道：“小人的徒弟和萬兄差不多，花燈節當日能有三四十人聽候差遣。”
其實兩人都對厲秋風打了埋伏。每年花燈節之時，修武縣城內熱鬧無比，有些奸邪之人，也往往要在此時混水摸魚，乘機做案。是以城內的一些商鋪店家，都會請人來幫忙看家護院。萬從云、梅大力和巴玉巖是修武縣城內有名的武師，每人手下都有百十號徒弟。是以到了花燈節前后，就會有商家花錢請三人的徒弟去幫忙。萬從云等三人從中收取不少好處。今年的花燈節提前了半個月，眾商家都有些措手不及，請人看家護院的價碼也高了不少。僅僅一日一夜，三人就收到了數十張貼子，都是請三人的徒弟前去幫忙。萬從云等人粗略計算，今年花燈節至少能撈到二三十兩銀子，心下歡喜之極。方才聽厲秋風詢問能派出多少人手，萬從云和巴玉巖都想多留一些人出去為自己賺錢，是以只報了四十人，剩下的推說家中有事情，以防厲秋風追問。
厲秋風心下暗想，這兩人每人能帶出四十人，估計梅大力也差不了多少。三人的徒弟加在一起有一百多人，與柳生一族的殺手和倭寇對戰自然靠不上這些人，但是這些人自小在修武縣城長大，對城內的情形熟悉之極。到時可由他們為武林各大門派帶路，在城內與倭寇周旋，卻也省了不少力氣。
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