厲秋風笑道：“劉先生說的是。與倭寇這場決戰已不可避免，大戰之前，先將無關緊要之人盡數驅離，才好放開手腳，酣暢淋漓地和倭寇打上一架！”
幾人又計議了一番，厲秋風便要告辭出城。楚丹陽道：“已經快到午時了，厲大俠吃過午飯再走罷。”
厲秋風搖了搖頭，道：“事不宜遲，晚輩先出城轉上一轉，打探一下情形，待天黑之后再去辦事，方可萬無一失。”
他話音未落，忽聽得腳步聲響，緊接著一名華山派弟子從前院穿過正房跑進了后院。見劉涌等人正在說話，他急忙停下腳步，拱手說道：“師父，外面有一伙人吵吵鬧鬧地說是要見厲大俠。咱們說厲大俠有要事與幾位掌門人商議，要他們先行離開。但是這伙人說什么也不肯走。后來又來了兩伙人，好像和先到的那伙人不大對付，彼此諷刺挖苦了幾句，眼看著就要動起手來了。”
厲秋風聽了之后心下一凜，急忙沖著劉涌等人抱拳說道：“晚輩有事情要辦，這就和幾位前輩告辭。”
劉涌等人聽了那名華山派弟子的話，心下有些驚訝，生怕有人對厲秋風不利，正要勸說厲秋風小心。厲秋風搶先說道：“晚輩知道是誰來找我，各位前輩不必擔心。”
厲秋風說完之后，沖著眾人拱手告辭，轉身大步向外走去。劉涌生怕厲秋風有失，沖著楚丹陽等人使了一個眼色，便即緊緊跟在他身后，一同向外走去。待到了宅子門外，卻見門前聚集了六七十人，分成了三伙，正自互相吹胡子瞪眼破口大罵。更有人手舞棍棒，眼看著就要動手打起架來。另有三人正圍著守在門口的幾名華山派弟子軟磨硬泡，想要闖進院子。待看到厲秋風走了出來，三人先是一怔，隨即不管不顧地沖了過來，沖著厲秋風大聲喊道：“厲統領，您老人家總算出來啦！”
這三人正是萬從云、梅大力和巴玉巖。本來天寒地凍，冷風刺骨，可是三人卻是一頭大汗，連衣衫似乎都被汗水浸透，冒出了騰騰熱氣。
厲秋風瞧見三人的模樣，心下疑云大起，沉聲說道：“萬二爺，梅先生，巴先生，到底出了什么事情？你們怎么弄成了如此模樣？”
萬從云、梅大力和巴玉巖同時張大了嘴巴對著厲秋風一陣喊叫。只不過三張大嘴同時開口說話，反倒聽不清楚他們在說些什么。再加上三人的徒弟、門人也是吵成了一團，四周人聲鼎沸，厲秋風一臉迷惑，壓根不知道三人想說些什么。
此時劉涌、楚丹陽、許成和、馮杰也趕到了門前，見門前亂成這般模樣，不知道出了什么事情，心下也是疑云大起。
厲秋風瞧著萬從云、梅大力、巴玉巖三人漲紅了面孔，嘴巴一張一合，明明是在說話，可是偏偏一個字都聽不清楚。只是瞧見三人的模樣，知道他們要說的事情一定不小。是以他深吸了一口氣，驀然間大聲吼道：“都給我住嘴！”
這句話他以內力送出，登時將眾人的吵鬧聲壓了下去。萬從云等三人悚然一驚，急忙住口不說。三人的徒弟們也紛紛住嘴，四周登時安靜了下來。
厲秋風雙手高舉，對眾人說道：“大伙兒都不要說話，更不要動手打架，先各自退到一邊，我和萬二爺等人商議之后，咱們再論個是非曲直。”
萬從云等人也急忙約束徒弟后退，片刻之后，三伙人各自退到了一邊，彼此之間雖然仍然怒目而視，卻再也無人敢高聲喝罵。萬從云和梅大力、巴玉巖又跑到厲秋風身前，正要搶著說話，厲秋風卻搖了搖頭，口中說道：“我知道你們有消息要說給我聽。不要著急，一個一個說，賞銀和功勞，你們三個平分便是。”
厲秋風本來以為自己這樣一說，三人一定非常滿意，想不到他話音方落，三人都將腦袋搖得如同波浪鼓一般。梅大力搶先說道：“厲統領，這消息是我門下徒弟最先打探到的。他們二人派人盯咱們的梢，知道消息后，反倒搶先去城隍廟找厲統領，想要搶功。這兩個卑鄙小人，何德何能與小人平分賞銀和功勞？！”
梅大力話音方落，萬從云冷笑一聲，口中說道：“姓梅的，是你的人先越界到老子的地盤上打探消息。這幾日你那幾個徒弟跟狗一樣，天天跟在老子身后，以為老子不知道嗎？”
巴玉巖“呸”了一口，對梅大力惡狠狠地說道：“這消息本來是我門下弟子打探到的。是你這個王八蛋盡使些下三濫的手段，弄了個半掩門的纏住了他，從他口中打探到消息，卻想找厲統領評功賣好。要我與你這個王八蛋平分功勞，打死我也不愿意！”
厲秋風見三人又吵成了一團，心下又好氣又好笑，沉聲說道：“你們一個一個說，到底是哪一個最先打探到消息，我自會評判。”
他說到這里，看了一眼萬從云，口中說道：“從萬二爺開始吧。”
萬從云聽厲秋風讓自己先說，心下得意，傲然看了梅大利和巴玉巖一眼，這才對厲秋風說道：“厲統領，您可別再說什么二爺不二爺的，沒來由的折殺了小人。您叫小人的賤名便可，或是叫聲萬老二，也是您對小人的愛護。至于”爺“字，那是折了小人的陽壽，小人萬萬受不起。”
厲秋風聽他啰啰嗦嗦說了一大堆廢話，心下惱怒，不由“哼”了一聲。萬從云見厲秋風面露不豫之色，心下一驚，訕笑著收住了話頭，不敢再拍馬屁，正色說道：“稟報厲統領，咱們在南城外五里長亭，發現有人立起一根高桿，上面掛了一顆人頭……”
萬從云剛剛說到這里，梅大力在一邊搶著說道：“那顆人頭是厲統領的那位朋友……“
只是梅大力還沒有說完，巴玉巖又搶著說道：“玄機大師！”
厲秋風大驚失色，臉色瞬間變得慘白。站在他身后的劉涌等人也是心下大駭，不由面面相覷，不知道這到底是怎么一回事。
厲秋風見萬從云等三人又要爭吵，驚怒之下右手猝然拔刀。萬從云等三人只覺得眼前寒光一閃，厲秋風手中已多了一柄長刀。三人嚇了一跳，忙不迭地向后退了三四步，嘴里再也不敢說話，只是戰戰兢兢地看著厲秋風手中的長刀。
厲秋風對萬從云一字一句地說道：“你來說，到底是怎么一回事？！”
萬從云再也不敢啰嗦，顫聲說道：“那顆人頭，確實是玄機大師的，只是不知道是什么人下的手。玄機大師的身子倒在高桿旁邊的長亭中，胸骨斷了幾根。看來他與敵人在長亭中動手，被人打死之后，將人頭砍下，懸在高桿之上……”
厲秋風只覺得胸口一疼，握刀的右手微微顫抖，盯著萬從云道：“玄機大師的遺體你們運回城內沒有？”
萬從云見厲秋風雙目如同要噴出火來，嚇得身子一陣顫抖，顫聲說道：“咱們原本想將玄機大師的遺體運回來，只不過高桿上除了掛著玄機大師的人頭之外，還掛了一塊白布，上面用血寫了一行大字……”
萬從云說到這里，嘴角抽搐，偷偷望著厲秋風，一時之間不敢說下去了。
厲秋風道：“上面寫著什么，你盡管說便是。”
萬從云顫聲說道：“上面寫著、上面寫著‘觸碰高桿者殺無赦’。厲統領，您知道咱們幾人武功低微，生怕兇手藏在左近，將咱們幾個順手殺掉，那樣一來可就無人趕回來向厲統領報信了，不免誤了大事。是以咱們不敢挪動現場一草一木，急著趕回城中向統領大人稟報。”
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