玄機和尚坐在厲秋風身邊，見左近諸人并未留意二人，這才壓低了聲音說道：“貧僧本來想趕赴嵩山，可是剛到洛陽，便遇到了幾位少林寺俗家弟子，聽說江湖各大幫派正在向修武縣聚集，大舉援助無極觀。貧僧心知有異，便與司徒先生告別，匆匆趕了回來。今日傍晚進城之時，便有人送來請帖，貧僧一路打聽，便到了這里。”
厲秋風將這幾日修武縣城內的情形簡略說給玄機和尚聽了。玄機和尚聽完之后也是大為不解，低聲說道：“這事情倒真是奇怪。難道有人未卜先知，早就知道無極觀、逍遙觀、空明寺會被人一把火燒掉不成？”
厲秋風搖了搖頭，口中說道：“想來早就有人想要一舉消滅無極觀。而且兇手不只要滅了無極觀，更要將各大門派誘到云臺山，然后一舉加以殲滅。晚輩誤打誤撞上了云臺山，又與云軒等人動起手來。此事雖然只是巧合，與那兇手的陰謀有了幾分契合。其實在此之前，兇手已經派人向武林各門各派發出消息。只不過依晚輩推算，兇手發出貼子是在一個多月之前。其時天下英雄大多聚集于虎頭巖，留守于本門的都是后輩弟子。這些后輩弟子接到貼子之后，卻也不敢擅作決定，只能等師長回來之后再行處置。是以先期趕來的都是一些沒有參與虎頭巖之會的小門派。至于少林、武當兩大門派，因為門下高手如云，兩派的首腦又是極為精明之輩。兇手顧忌頗多，便沒有給這兩大門派下貼子。只是事逢湊巧，晚輩在無極觀大鬧了一場，云軒以為晚輩是魔教中人，便即飛鴿傳書，少林寺和武當派這才派人趕往云臺山。不過兇手早就有所布置，將無極觀和逍遙觀、空明寺燒成了白地。依晚輩來看，兇手耗費如此心血，圖謀定然不小。”
玄機和尚看了看四周，低聲問道：“這酒宴是哪一個門派出面擺的？”
厲秋風搖了搖頭道：“這可不是江湖門派擺酒，而是修武縣衙門設宴，請了各門派的首腦到此聚會。”
玄機和尚嚇了一跳，口中說道：“修武縣衙門怎么會如此厲害？貧僧剛一入城，他們居然備好了請帖，要貧僧到此赴宴。”
厲秋風苦笑道：“晚輩對此也十分懷疑。這幾日與修武縣衙門的知縣、縣丞、捕頭、師爺等打了不少交道。這些人雖然都是極為精明之輩，可是如此周密的安排，憑著他們這些人是萬萬做不到的。主持此事的那人不只對江湖各門各派極為熟悉，而且要在修武縣周邊布設下無數眼線，才能將趕到修武縣的江湖人物的行蹤打探得如此清楚。要辦成此事，不只耗費極多的人力，而且還要花大筆銀子。這人到底是誰，讓人殊不可解。”
兩人說話之際，卻見內堂中走出一群人來。緊接著有人鼓掌說道：“各位英雄好漢，請大家各自坐好，我有話要說！”
院子中此時已坐了二三百位江湖幫派的首腦人物。這些人原本竊竊私語，見正主兒終于現身，便即住口不再說話，院子中登時靜了下來。只見從正堂走出的十幾人在石階下主位的桌子旁坐好，方才說話的那人卻仍然站在石階之上，沖著眾人抱拳說道：“在下姓張，名百行，忝居修武縣知縣黃大人的書辦。今日各位英雄好漢光臨敝縣，黃大人無以為敬，特意備下酒席，為各位接風洗塵。只是倉促之間，多有不周之處，還望各位英雄海涵。”
厲秋風對玄機和尚低聲說道：“這個張師爺飛揚跋扈，不是什么好人。”
卻聽得四周江湖人物一片謙遜之聲，紛紛感謝修武縣衙門的好意。厲秋風向主桌望去，卻見主位上坐著一位鐵塔般的老者。這老者五十多歲年紀，一張方臉，不怒自威。身穿青色錦袍，腰懸玉帶，端坐在椅子上，看上去極有威勢。坐在他右首的那人赫然便是洛陽知府韓去思。左首則是修武縣知縣黃崇。此外厲秋風夜探洛陽知府衙門時見過的紀師爺和于帆等人也坐在主桌旁邊。
厲秋風心下暗想，到了修武縣城的官員之中，以官位而論，自然以汝陽衛指揮胡坤最高。青袍老者坐了主位，想來他便是胡坤。這人如此威武雄壯，確實有大將之風。
卻聽張師爺接著說道：“咱們黃知縣是文人出身，但是最佩服行俠仗義的英雄豪杰。不過俗話說得好，國有國法，家有家規。各位到了修武縣城，卻也要按朝廷律例辦事。否則生出了什么事端，黃大人不得不按照律例處置，不免有些尷尬。比如有一些江湖朋友，平日里私下結了仇怨，在修武縣朝了面，便不管不顧地動起手來，甚至鬧出了人命。此等事情萬萬不要再發生，否則黃大人不得不出面彈壓，大家面子上都不好看。”
張師爺這番話雖然說得甚是客氣，不過話語中隱含著威脅之意，在場的各幫派首腦自然都聽得出來。有些人心下暗想：“白日里紅槍會和鐵掌幫火拼，你們衙門不是派了公差捕快去彈壓，結果怎么樣？不只沒將火拼壓制下去，反倒被人打得屁滾尿流，狼狽逃走。此時卻又虛言恫嚇，真當咱們是三歲小兒不成？！”
只不過到場的這些江湖幫派都不是黑道人物，與官府明里暗里都有些關系。是以雖然對張師爺這番話不以為然，不過表面上卻沒有絲毫反對的意思。不少人還大聲贊揚，發誓要遵從大明律例，絕對不在修武縣聚眾斗毆。
張師爺見眾人并無反對之意，心下頗為高興。對眾人說道：“我就知道各位英雄好漢是識時務之人。既然各位沒有異議，咱們也就不必多說了。有請知縣大人說幾句話，算是迎候各位。”
張師爺說完之后，一搖三晃地走下石階，到了黃崇身邊，端起桌上的茶杯便喝了一口，對黃崇和胡坤竟然理也不理。厲秋風見此情形，心下暗自詫異。官場之上，最講究職位尊卑。張百行既然做了黃崇的師爺，自然熟悉官場的規矩。可是看此人的言行舉止，對黃崇并無半分尊敬。甚至在胡坤這等位高權重的將軍面前，這位張師爺也是言行無忌。以此人的才能和舉止，居然能成為黃崇的文案師爺，倒真是奇了。
張師爺喝了一杯茶之后，便即大咧咧地坐在黃崇身邊。厲秋風發現黃崇對于張師爺這番無禮舉動雖然并未有絲毫不快，不過坐在另一邊的韓去思和紀師爺卻都皺起了眉頭。
黃崇咳嗽了一聲，慢慢站起了身子，掃視了一圈眾人，有氣無力地說道：“各位都是江湖中成名的英雄好漢，今日到了修武縣城，本官還要啰嗦幾句。韓非子曾經說過，儒以文亂法，俠以武犯禁，說得便是各位這樣的人。韓非子將江湖武人列為五蠹，各位可知什么是五蠹么？”
厲秋風沒有想到黃崇竟然毫不客氣，一張口便將五蠹說了出來，心下不由悚然一驚。只不過到場的這些江湖武人大半胸無點墨，又哪里聽說過韓非子的名言，更加不曉得“五蠹”又是何物。有些粗豪漢子便即私下打聽：“五肚？什么是五肚？難道這位知縣大人嫌咱們吃的多了，罵咱們有五個肚子不成？！”
黃崇聽得眾人竊竊私語，便即接著說道：“所謂五蠹，乃是指禍害老百姓的五種蛀蟲。而像各位這樣的江湖武人，便是五種蛀蟲之一……”
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