于帆卻沒留意厲秋風面色有異，接著說道：“厲兄蝸居于城隍廟中，只怕還不曉得外面的情形。眼下有大批江湖人物聚集到了修武縣城，所為何事尚不可知。可是咱們能夠倚仗著的只有衙門里的百余名公差捕快，然后就是厲兄所統領的這些義民。韓知府匆忙到此，只帶了三四十名差人。聽說城中出了事情，韓知府嚇得要命，只顧著要這些公差捕快保護他自己，指望他們幫忙，只怕韓知府也不會答應。是以于某想請厲兄將義民召集到一處，于城內各處警戒，不知道厲兄意下如何。”
厲秋風沉吟了片刻，口中說道：“于大人，你也知道萬從云等人的斤兩。這些人打探消息、跑跑腿還可以，要想靠著他們維持城內的平安，只怕非壞事不可。何況這些地痞無賴貪圖小利而忘大義，遇到危難便會腳底抹油先行溜走，不只幫不上忙，反倒亂了軍心，連同衙門里的公差和捕快也會受了他們的牽連。是以依厲某之見，還是讓這些人四處打探消息為好，不要將他們聚集于一處，否則只怕會另生事端。”
于帆聽厲秋風如此一說，臉色微微有些陰沉。只見他站起身來，在屋中來回踱步，口中說道：“于某也知道這些人靠不住，可是眼下咱們又沒有法子，如此鬧將下去，只怕河南巡撫衙門的大員未到，咱們自己倒先亂了起來。”
厲秋風道：“于大人也不須如此沮喪。今日我聽萬從云等人說了，到了修武縣城的那些武林幫派大多是江湖中的名門正派，倒不至于公然作惡。即便今日紅槍會與鐵掌幫火拼，也只不過是雙方一時意氣用事。何況兩派爭斗，只是限于武林人物之間，并沒有禍及百姓，更沒有與衙門作對。而且眼下華山派、青城派、昆侖派等名門正派都已到了。有這些門派的前輩名宿在場，即使有宵小想從中作梗，卻也翻不起什么大風浪。”
厲秋風話音方落，于帆已自停下了腳步，轉身對厲秋風道：“華山派也到了嗎？”
厲秋風道：“不錯，華山派的劉涌前輩已然到了修武縣城。江湖中人稱他為‘摘星劍客’，是武林中一位了不起的大高手。厲某曾經與他有過數面之緣，知道此人不只武功高強，而且一副俠義心腸。有華山派出面，咱們便少了許多麻煩。”
于帆面色陰晴不定，口中說道：“只怕這些江湖武人未必靠得住，就算是什么名門正派，咱們也要小心提防。”他說到這里，看了厲秋風一眼，接著說道：“厲兄，此番修武縣城若是出了亂子，于某身為縣丞，身家性命自不足惜，只不過闔城百姓，只怕非遭大難不可。厲兄武功高強，又頗有智計，既然厲兄不想調集義民，于某倒要請教該如何應付眼下的情勢？”
厲秋風聽于帆的口氣，似乎對自己不肯將萬從云等人集結于一處頗為不滿。他略一沉吟，這才開口說道：“于大人的擔憂并不是沒有道理。不過以厲某看來，這些江湖幫派是友非敵，目前尚不足慮。若是他們有所異動，厲某自有法子應付，于大人不必擔心。厲某擔心的倒是火燒無極觀、逍遙觀和空明寺的幕后兇手。這兇手一直沒有露面，在修武縣左近又殺死了百余名江湖人物，直到現在咱們也不知道兇手到底想干什么……”
厲秋風說到這里，心下突然一動，倒想起了一件事情。于帆身為縣丞，雖然嘴上一直聲稱對修武縣的安危非常擔心。可是對于云臺山無極觀、逍遙觀和空明寺被毀，寺中僧道被殺，以及前往云臺山赴援而中伏遇難的江湖人物之死似乎并未放在心上。這事情可有點不對頭。
于帆見厲秋風突然住口不說，倒有些奇怪，看了厲秋風一眼，口中說道：“厲兄說這話是什么意思？”
厲秋風這才醒悟過來，生怕于帆起疑，心下念頭急轉，口中說道：“厲某以為，以華山派、昆侖派、青城派等門派在江湖中的地位來說，他們絕對不會與衙門對抗，更加不會危及修武縣城的百姓安危。是以這些幫派到了修武縣，對咱們不是壞事，反倒是一件大好事。咱們的敵人，是在云臺山做惡的殺人兇手。咱們應與趕到修武縣城的江湖各派聯手，將幕后兇手揪出來，這才是當前之要務。”
于帆搖了搖頭，口中說道：“焉知不是這些江湖門派聯手滅掉了無極觀、逍遙觀和空明寺？”
厲秋風心下疑云大起，不知道于帆為何一心要將無極觀等兩觀一寺被滅的罪過推到江湖各大門派的頭上。武林各大門派與朱元璋和元軍聯手，設計在云臺山將魔教一鼓俱殲之事，只有厲秋風等數人知道。于帆當時并不在云臺山，自然不曉得此事。可是看此人的模樣，好似咬定了無極觀、逍遙觀、空明寺被毀，以及趕往云臺山赴援的江湖人物被殺，都是武林各大門派下的手。這倒令厲秋風極為好奇，不曉得于帆此舉到底是何用意。
厲秋風思忖此事，便沒有說話。卻聽于帆接著說道：“江湖仇殺，實屬常見之事。今日紅槍會與鐵掌幫火拼，便是明證。是以以于某之見，咱們的大敵便是這些江湖人物。在洛陽知府衙門和河南巡撫衙門沒有大舉來援之前，咱們須得想個法子，將這些江湖人物驅離修武縣城……”
厲秋風心下一怔，道：“將他們驅離？于大人，你有把握能將他們趕出縣城嗎？”
于帆搖了搖頭，口中說道：“于某若是有把握，便不必來麻煩厲兄了。”
厲秋風看了于帆一眼，口中說道：“于大人是想要厲某想法子，將這些武林高手趕走不成？”
于帆沉聲說道：“厲兄武功高強，智計超群。這些江湖人物雖然狡詐，而且武功了得，不過與厲兄相比，只怕遠遠不及。若是厲兄肯出手相助，擊敗這些江湖人物的首腦，他們必將作鳥獸散，咱們修武縣城自然可以轉危為安……”
于帆話未說完，厲秋風便搖了搖頭，口中說道：“于大人，你將厲某看得忒也高了。休說這些幫派的首腦人物并非惡徒，即便他們真是另有所圖，于大人以為僅憑厲某的武功，便能對付他們不成？”
于帆說道：“于某見識過厲兄的武功。華山派的劉涌等人名頭雖大，要勝過厲兄，卻也絕無可能。只要厲兄暗中下手，斬殺掉華山派等幫派的首腦人物，這些江湖武人沒了首領，便會一哄而散。而且于某還有一計，趁著厲兄殺掉劉涌等人之機，咱們可以挑動這些幫派內訌。到了那時，他們只顧著火拼，便沒有心思來禍害修武縣城了。于某已具文急送河南巡撫衙門，不出三日，修武縣城左近各府、縣的援兵便會趕到修武縣城。那時江湖各大幫派火拼之下，只怕活著之人也不太多，咱們便可趁機將他們一鼓俱殲……”
厲秋風聽于帆侃侃而談，越聽越是心驚。他對于帆原本甚有好感，尤其是聽說于帆到河南之前，在福建曾與倭寇血戰，殺掉不少扶桑武士。而且從洛陽到修武縣的路途之中，厲秋風曾經親眼見過倭寇截殺于帆主仆，對他更生敬意。可是此刻見于帆說話的模樣，卻讓他心中不由自主地想起了一個人。
那個人便是柳生宗巖。
于帆越說越是興奮，最后對厲秋風道：“咱們若是能將這些江湖人物一網打盡，除了朝廷的心腹大患，自然是大功一件。到了那時，以厲兄的功勞和才干，高官厚祿，指日可待。日后說不定于某還要靠著厲兄提攜。厲兄，此事有百利而無一害，不知道你意下如何？”
厲秋風看著于帆一臉迫切地望著自己，心里突然對他生出了厭惡之感。是以他搖了搖頭，沉聲說道：“于大人，你不只將厲某看得忒高了，也將華山派等武林門派瞧得小了。這些幫派無一不是延續數百年的名門正派，不知道經歷了多少江湖風波，才能一直延續至今。門派中的前輩名宿，無一不是武功高強，智計超群之輩。僅憑著厲某一人之力，于大人以為能傾覆這些門派嗎？”
厲秋風說到這里，看著于帆的眼睛，一字一句地說道：“不過于大人這條計謀確實狠毒，若是于大人另有強援，施此毒計，趁著江湖各大門派仇殺之機，于大人坐收漁翁之利，中原武林必將遭遇極大的危難。好在于大人身在官場，若是在江湖之中廝混，憑著這番心計，做到武林第一人，只怕也不是難事。”
于帆何等機智，聽厲秋風說話，立時聽出他對自己十分不滿。于帆原本是極為謹慎之人，輕易不會將心思說與別人。只是方才得意之下，又想極力拉攏厲秋風，是以竟將心中的計謀和盤托出。原本以為功名利祿是厲秋風所好之事，只是被厲秋風反唇相譏，這才知道自己會錯了意。他心下暗自后悔，只得尷尬一笑，道：“厲兄說笑了。于某哪有什么計謀，只是隨便說說罷了。于某不是江湖中人，不曉得江湖規矩，倒教厲兄見笑了。”
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