于帆聽黃崇如此一說，心下一怔，忍不住轉頭向左右看了看。黃崇知道他的心思，笑道：“胡大人有事情要辦，方才已經從后門走了。”
厲秋風心想，以胡坤的身份，應該堂堂正正地從前門離開才是，為何偷偷溜走，這事情可透著詭異。原本到修武縣城，只是想安置好苦樂庵眾尼，然后自己便趕回洛陽。想不到這兩日在修武縣城的所見所聞，處處都出人意料。雖說是朗朗乾坤之下，卻如同又回到了谷口村，陷入到重重迷霧之中。
他正思忖之間，卻聽于帆說道：“黃大人，以下官之見，胡大人或許是一番好意，請了這些江湖人物到咱們修武縣，幫助衙門維持治安。只是這么多江湖人物到了修武，若是處置不慎，他們鬧將起來，憑咱們現在的人手，只怕彈壓不住。何況大人已行文洛陽知府衙門和河南巡撫衙門，只在兩三天內，必然有上官趕到。若是他們瞧見修武縣來了這么多形跡可疑之人，只怕于大人的官聲不利。”
黃崇點了點頭，口中說道：“于大人這是老持成重之見，也是為本官著想，本官心中自然明白。只不過憑著咱們衙門這百十號人，要想維持城內的平安，已是極難之事。若是燒毀無極觀、逍遙觀和空明寺的兇手在城內做起亂來，不只百姓遭殃，便是咱們縣衙也必遭大難。所幸胡大人恰好途經縣城，答應暫住數日，幫助咱們御敵。像雷拳門、史家刀這些江湖幫派，都曾受過胡大人的大恩，這才趕來相助。本官雖然不是什么江湖中人，不過聽張師爺說，這幾個門派都是俠義道，一向扶危濟困，對官府極是尊重，想來不會鬧出什么亂子。”
于帆仍然眉頭緊鎖，嘆了一口氣，道：“不怕一萬，就怕萬一。這些江湖人物向來不受官府約束，即便不是打家劫舍的綠林山寨，可是聚到了一處，便極易生事。黃大人還是小心為好。”
黃崇道：“本官也知道要有所準備，這才請于大人過來商議。”他說到這里，看了厲秋風一眼，接著說道：“厲先生，不知道義民的事情，現在處置得如何了？”
厲秋風拱手說道：“好教知縣大人知道，昨日草民已經與萬從云、梅大力、巴玉巖等人商議過此事，他們也非常賣力，打探到許多消息。這些義民不下二百人，若是約束得當，倒是衙門公差的好幫手。”
黃崇聞言大喜，手撫長髯，道：“如此甚好。那就有勞厲先生，對這些義民嚴加約束。若是能有二百人聽從衙門號令，咱們便有了極大的底氣。再過半個月，便是咱們修武縣的花燈祭。往年花燈祭十分熱鬧，只是今年咱們這里出了大案，兇手還沒有抓到。若是兇手趁著花燈祭再生事端，城內非出大亂不可。本官要厲先生統領義民，不只是為了這幾日維持縣城的治安，更為了花燈祭之日，也能助衙門一臂之力。”
厲秋風從來沒有聽說過花燈祭，不過聽名字也可以猜測出這是修武縣城年終歲尾的一個熱鬧節日。他將昨日萬從云、梅大力、巴玉巖等人打探到的消息對黃崇說了一遍，最后他對黃崇說道：“于大人方才也說過了，江湖中人大舉到來，有好處也有壞處。依草民之見，只怕壞處還多了一些。比如昨晚黃大小姐竟然在路上遭遇惡徒，險些被害……”
他話音未落，黃崇臉色大變，顫聲說道：“旭兒出事了嗎？”
厲秋風原本以為黃崇已經知道胡一岳調戲黃旭之事，只是見他這副樣，竟然好似絲毫不曉得此事，心下不由悚然一驚，便即轉頭向于帆望去。于帆有些尷尬，咳嗽了一聲，口中說道：“知縣大人，下官原本以為大小姐已將此事說與您聽了，想不到您竟然不知道。想來是大小姐臉皮薄，有些話說不出口……”
他話還未說完，黃崇已然神色大變，大聲說道：“旭兒到底出了什么事，快說與本官聽聽！”
于帆知道瞞不住了，只得開口說道：“昨晚大小姐在衙門西邊的順風巷口，遇上了胡一岳胡公子。胡公子喝得醉了，又不識得大小姐，竟然上前、上前攔住了大小姐，想要……”
于帆說到這里，吞吞吐吐地說不下去了。黃崇心下焦急，顫聲說道：“于大人，你盡管說便是。”
于帆這才接著說道：“胡公子也是酒后亂性，攔住了大小姐，想要輕薄于她。所幸恰好有人路過，驚擾了胡公子一行人，大小姐這才趁機逃回了縣衙。”
于帆說到這里，抬頭看了一眼黃崇，接著說道：“大人不必擔心，大小姐并未受傷。”
黃崇臉色鐵青，嘴角抽搐，口中喃喃說道：“他怎么沒將此事說與我聽。只說他兒子遭人偷襲，死了十多名手下，卻不說他兒子竟然敢欺侮旭兒。可惡，可惡之極！”
于帆見黃崇臉色陰沉，脖子上青筋暴露，口中呼呼喘著粗氣，知道他心中憤怒之極。是以于帆也不敢再說話，只是垂手站在一邊，心下竟然有些忐忑不安起來。
片刻之后，黃崇嘆了一口氣，對于帆說道：“本官知道于大人為何不想邀集這些江湖武人到修武縣來助拳了。胡一岳這個小雜種雖然年輕，可是已經是千戶了。堂堂一位衛所千戶，都敢在修武縣城內為非作歹，又何況那些一向天不怕地不怕的江湖武人了。看樣子此事還須另做商議，也不能召集太多的江湖人物到咱們修武縣來。”
于帆拱手說道：“大人說得是，下官也以為召集江湖人物來幫忙，只怕后患無窮。”
黃崇在屋中踱了幾步，嘆了一口氣，對于帆說道：“不瞞于大人說，我這個丫頭自幼便頗為頑劣。拙荊去世之后，這丫頭失了管教，行事更加荒唐無忌，最后竟然離家出走，險些闖下大禍。不過本官公事繁忙，對她也沒有太多約束，倒是本官的過失了。”
黃崇說到這里，略停了片刻，這才接著說道：“本官已將酒席定在了劉家老宅，傍晚時分于大人、厲先生直接過去便可。本官原本聽了胡大人的勸說，想要在酒席之上請赴宴的江湖人物幫助衙門做事。不過眼下看來，這場酒席倒成了送別這些江湖人物的宴會了。”
于帆道：“大人能夠如此決斷，實為修武縣百姓之福。”
黃崇道：“也幸虧于大人提醒，本官才沒有鑄成大錯。今晚這場酒席，于大人還要多多配合本官才好。”
于帆笑道：“下官自然聽從大人號令。只不過胡大人那里，有些話倒不好說了。”
黃崇“哼”了一聲，口中說道：“他的事情你不必管了，本官自會處理。看樣子請他來幫忙，是本官失策了。”
厲秋風心下暗想，方才黃崇還說胡坤是路過修武縣，偶然知道修武縣出了大案，這才留下幫忙。此時憤怒之下卻說漏了嘴，原來這位胡坤胡大人，竟然是黃崇親自請來的。只不過黃崇只是一個小小知縣，怎么能與身居高位的胡坤有了交情？須知官場便是名利場，趨炎附勢是升官發財的不二法門。黃崇與胡坤地位懸殊，絕無深交之理，這事情可透著古怪。
他正思忖之間，卻聽黃崇對他說道：“厲先生回去之后，還要好好安撫一眾義民。說到底他們還都是修武縣的百姓，與胡大人請來的那些江湖武人不同。既然咱們不想依靠這些江湖人物，義民便是咱們最好的幫手。此事就有勞厲先生了，至于相關的支出費用，一會兒請馮師爺與厲先生核計好了，到帳房去支取銀子罷。”
厲秋風道了聲謝。黃崇又與幾人聊了幾句，于帆便即帶著厲秋風告辭離開。黃崇卻也并不挽留，只是叮囑兩人傍晚時分一定要去劉家老宅。于帆和厲秋風滿口答應，這才和馮師爺一同離去。只是三人穿過角門之時，卻沒有看到胡坤手下那四名黑衣大漢。
三人到了第二進院子之后，于帆正要送厲秋風走出縣衙，馮師爺笑道：“厲大俠且不忙走。知縣大人吩咐過了，要核計一下統領義民所需的銀兩……”
厲秋風道：“此事馮師爺處置即可，厲某一介草民，雖然答應暫時約束這些義民，不過最好還是不要碰衙門撥下的銀子，否則有些事情便說不清了。”
馮師爺搖了搖頭，對厲秋風說道：“厲大俠的為人，馮某看得清清楚楚，這銀子你盡管帶去便是。說句實話，萬從云一伙人都是地痞無賴，眼中只有銀子。若是不喂飽了這些人，別指望他們能為衙門出力。厲大俠要想利用好這些人，銀子必不可少。是以厲大俠不必客氣，先撥給你一百兩銀子，不知道夠還是不夠？”
厲秋風嚇了一跳，急忙搖了搖頭，口中說道：“一百兩銀子？哪里用得上這么多錢。”
馮師爺笑道：“厲大俠武功高強，可是對于發銀子之道，只怕所知不多。一百兩銀子聽起來不少，可是攤到這些人頭上，只怕每人還分不到五錢。何況像萬從云、巴玉巖、梅大力這些人，必然還要從中揩油。義民說是不下二百，其中真正能跑腿辦事的不過二三十人。厲大俠，對這二三十人，你可不能吝惜銀子。只要喂飽了他們，事情便成了一大半啦。”
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