厲秋風見于帆臉色沉重，自己也做出一副滿腹憂慮的模樣，嘆了一口氣，對于帆說道：“依于大人看來，是什么人下的手？”
于帆伸手在頭上搔了幾下，卻沒有回答厲秋風，而是轉頭四處看了看，這才對厲秋風說道：“司徒先生和玄機大師哪里去了？”
厲秋風道：“司徒先生和玄機大師身有要事，一大早便走了。”
于帆一驚，盯著厲秋風道：“走了？為何這么著急？”
厲秋風道：“玄機大師在白馬寺掛單，此次外出化緣修行，因遇上大雪，已耽擱了數日。他生怕白馬寺的和尚們惱火起來，將他的行李從寺里扔出去，這才急著趕回洛陽。至于司徒先生，他在洛陽城南的關帝圣君廟中撒野，著實得罪了關帝圣君。這些日子他遇到不少怪事，心下懷疑是關帝怪他褻瀆神靈，降罰于他。是以一心想趕去關帝圣君廟進香，祈求關帝恕罪。是以兩人一大早商議了一下，便即匆匆離開了。”
于帆當日在關羽陵墓前曾親眼見過司徒橋等人大打出手，對司徒橋的行為一直心存疑慮。此時聽厲秋風一說，于帆心下倒是半信半疑。只不過看到厲秋風一副若無其事的模樣，卻也不好再行追問。是以他干笑了兩聲，口中說道：“真是可惜啊。司徒先生和玄機大師都是有大本領的人物，他們若是留在修武縣，倒可以幫上許多忙。”
厲秋風道：“于大人到客棧來，便是想找司徒先生和玄機大師幫忙嗎？”
于帆搖了搖頭，道：“那倒不是。其實于某是來找厲兄幫忙的。”
厲秋風一怔，道：“于大人說笑了罷。厲某一介浪子，又能幫得上什么忙？”
于帆道：“厲兄過謙了。咱們相識雖不過一月，可是厲兄的人才武功，于某心中一直十分佩服。”
于帆說到這里，將頭伸到厲秋風面前，壓低了聲音說道：“厲兄方才不是問我，是什么人下的手嗎？眼下疑點最大的，便是從京城里趕來的那些錦衣衛。”
厲秋風心下一凜，看著于帆道：“這、這不大可能吧。錦衣衛雖然名聲不好，不過畢竟是官府中人，怎么會如此草菅人命？！”
于帆嘆了一口氣，口中說道：“在那些大官大將的眼里，老百姓的性命，原本就和螻蟻一般，值不得幾文錢。”
厲秋風故作驚慌，顫聲說道：“可是身為官府中人，殺人總要有原因吧。無極觀、逍遙觀、空明寺雖然分屬佛道，可是道士也好，和尚也罷，都是與世無爭的出家人，錦衣衛為何要與這些出家人過不去？至于咱們在路上遇到的那些被殺死的江湖人物，多為名門正派的門下弟子。這些人或為一幫一派之首腦，或為某地之豪強，并非是打家劫舍的綠林人物，錦衣衛又為何要與他們為難？而且若是錦衣衛要殺掉這些江湖人物，殺人之后，自會將尸體妥善處置，絕對不會暴尸于大路之上，惹火燒身。于大人，只怕你這猜想是錯的罷。”
于帆搖了搖頭，低聲說道：“厲兄，你將事情想得太簡單了。說句不該說的話，自今上以藩王身份入繼大統，朝廷黨爭就從來沒有平息過。這幾日咱們遇到的這些大案都發生在河南，雖然與京城離著上千里，看似沒有半點關系。可是這事情的根子，恐怕還是在北京城的廟堂之上。”
厲秋風想不到于帆竟然有此看法，心下倒是悚然一驚，口中說道：“愿聽于大人高見。”
于帆沉吟道：“高見倒談不上。只不過于某雖然只是一個不入流的蕞爾小吏，畢竟在官場廝混了多年，有些事情還是知道一些的。今上登基之后，先是有大禮儀之爭。這場朝廷巨變表面上是今上要為老興獻王爭一個名分，實際上卻是他要借機整治先帝留下的那些老臣，消除這些老臣對于今上的威脅，扶植只忠心于今上的新人上位。只不過先帝駕前的那些老臣個個都不是省油的燈，哪一個不是門生故舊遍天下？是以今上雖然廢黜了楊大人、劉大人等老臣，不過這些老臣的同黨，卻仍然遍布京城和各地衙門。今上想要坐穩龍椅，便得將這些人連根拔除。是以這十余年間，朝廷迭興大案，便是為了除掉這些老臣的黨羽。遠的不說，便是在數月之前，京城左近便發生了大亂。聽說是有人調動邊軍，妄圖謀反。只不過今上手段高明，將這場大禍消于無形之中。”
厲秋風聽于帆說到這里，暗想這人不過是江南一個小吏，竟然也知道京城左近發生的大事，倒也算得上是耳目極靈。只不過他這番猜想卻似是而非，未得要領，心下卻又有些好笑。
只聽于帆接著說道：“河南距離京城不遠，朝中大佬與河南巡撫衙門和各府縣的官員關系密切。京城乃天子腳下，守衛森嚴，有人便想到了河南。若是在河南起事，這里不似京城那般防守嚴密，極易成功。而且距離京城極近，便于起事之后殺奔京城。是以有人便打起河南的主意來了。”
厲秋風越聽越是心驚。初時他為了迷惑于帆，故意裝出一副驚恐的模樣。不過到了這個時候，他卻是真的有些驚疑。厲秋風看了于帆一眼，問道：“依于大人看來，錦衣衛在修武縣左近大肆殺戮江湖人物，卻又是為了什么？”
于帆道：“錦衣衛受人指使，突然到了修武縣，先是燒了云臺山上的道觀和寺院，又大殺江湖人物，便是要在河南做下大案，使得朝廷上下關注河南，無暇他顧。指使錦衣衛做案之人，便可以在京城為所欲為，做一些平日里不敢做的事情。只不過這些大半是于某的猜測，作不得準。”
厲秋風沉吟片刻，口中說道：“于大人說的這些事情，厲某大半倒是懂了。不過這些朝廷大事，與厲某這樣一個浪子，卻沒有太大干系。于大人若是要讓厲某幫忙，直說便是，不必繞這些圈子。”
于帆面露尷尬，咳嗽了幾聲，這才接著說道：“厲兄的人才武功，天下少有。于某初到修武縣任職，便遇到這般棘手的案子，一個應對不慎，便是抄家滅門之禍。所幸厲兄恰好到了修武縣，卻是上天垂憐，給了于某一條生路。眼下修武縣治下已出了數百條人命，可是恐怕這只是一個開始，事情還遠遠沒有結束，更大的案子隨時都可能發生。于某想請厲兄出山，協助于某辦這個案子。”
厲秋風故作驚慌，一下子從椅子上跳了起來，顫聲說道：“于兄這是說笑罷？厲某一介平民，怎么敢協助官府辦案？！”
于帆急忙站起身來，將厲秋風按回到椅子上，口中說道：“厲兄不必驚慌。于某不是想讓厲兄到戰陣之上拼殺，只是想請厲兄統領義民，保護修武縣一方平安。”
厲秋風不知道于帆到底是什么意思，心下驚疑不定，一時之間沒有說話。
于帆見厲秋風一臉驚愕，接著說道：“厲兄有所不知。今早接到許家莊和李莊的里正報案之后，黃大人也是驚恐之極。他一面具文洛陽知府衙門和河南巡撫衙門，請上官速派干員到修武縣來查辦此案，一面將全城的捕快盡數集結在縣衙，以防有亂民圍攻官府。只不過修武縣上上下下滿打滿算不過一百多名公差，別說查案，只怕自保都極為困難。是以黃知縣要尹捕頭召集城中義民，協助公差守衛縣城。只不過這些義民雖然各負本領，卻是一群烏合之眾，須得有人統領，才不至于耽誤大事。于某思來想去，突然想到了厲兄。以厲兄的人才武功，約束這些義民，豈不是易如反掌？是以于某匆匆趕來，便是想請厲兄賞于某一個面子，幫助于某度過這個難關，也是為修武縣百姓做一件好事。”
于帆說到這里，站起身來，對著厲秋風一揖到地。
厲秋風急忙側身，將于帆這一禮讓了過去，口中說道：“不敢不敢。厲某只是外來的浪子，怎么敢為官府統領義民？尹捕頭做事沉穩，由他來做義民的首領，想來最適合不過。”
于帆道：“尹捕頭要協助黃知縣查案，脫不開身。而且尹捕頭與這些義民之間多有齷齪，若不是馮師爺居中勸說，只怕雙方早打了起來。若是讓尹捕頭帶領這伙義民，只能壞了大事。”
厲秋風聽于帆提到“馮師爺”三個字，急忙說道：“于大人若是不提，厲某險些忘了。這位馮師爺雖然不懂武功，可是極富智計，由他來帶領義民，豈不是最好的人選？”
于帆苦笑了一聲，口中說道：“厲兄，尹捕頭與義民生了齷齪，是因為尹捕頭身負武功，將義民壓制得狠了。而馮師爺雖然頗有智謀，不過他只是一介儒生，手無縛雞之力。那些義民說白了就是修武縣城內一些頗負武力的莽漢。這些人瞧不起書生，若是馮師爺做了他們的首領，非得被他們捉弄不可。”
于帆說到這里，卻又站起身來，拱手說道：“于某知道此事給厲兄添了極大的麻煩。只不過為了全城百姓的安危，還請厲兄勉為其難。不出三日，河南巡撫衙門和洛陽知府衙門定然派人趕到，修武縣左近的駐軍將領也會派兵趕到修武縣。到了那時，厲兄拍拍屁股就走，于某絕不阻攔。”
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