楊業聽他如此一說，面色微微一變，道：“高先生，這怎么可能？”
紅袍人深吸了一口氣，這才平靜了下來。只聽他沉聲說道：“咱們依著那小二所說的路線前往骷髏大王廟，只是尚未走到頭顱山，天色卻突然暗了下來。咱們覺察出情形不對，正想著如何前進之時，地下突然鉆出了無數骷髏，彎弓搭箭、手舞刀槍，便向咱們殺了過來。咱們抵擋不住，只得沿著原路逃回。待到了木橋邊時，我屬下一名隨從拼死攔在橋頭，護著咱們四人逃過了木橋。只不過咱們逃過那條河流不久，骷髏卻又追了上來，想來那名隨從已然遇害。只是幸虧他拼死一戰，使得骷髏距離咱們能有一里之遙。待咱們逃出數里之后，遠遠看到這牌樓處有人影晃動。我生怕敵人在此埋伏，便派了一名箭術精湛的隨從先行到此查探，這才生了誤會。咱們殺散了追上來的幾十名骷髏之后，便也逃到了這里。劉老先生，大批骷髏轉眼即到，咱們還是趕緊逃命要緊。”
紅袍人說完之后，楊業和楊昭面面相覷，心中都是不信。厲秋風、司徒橋、孫光明和蘇巖四人卻都曾經見過骷髏兵將，知道紅袍人所言非虛。想到那位鐵甲將軍刀槍不入的模樣，厲秋風等人都是面色大變。
楊業端坐在馬上，沉聲說道：“高先生，骷髏怎么會暴起殺人？只怕是幾位遇到的敵人戴了面具罷了。這些人或許是為了遮擋面容，以防被人認出，或許是故弄玄虛，嚇唬各位，待各位心驚膽顫之時，他們好下手殺人，也未可知。先生既然姓高，想來知道高氏祖上有一位了不起的人物，那便是北齊蘭陵王高長恭。這位蘭陵王雖勇猛絕倫，所向無敵。只不過他長相俊美，惟恐部下輕視自己，更怕在戰場上無法威懾敵軍，便請了能工巧匠，為他打造了一副青銅面具。據說這副面具便是骷髏形狀，旁人一眼望去，便會嚇得心驚膽顫，不敢正視。蘭陵王戴上這副面具之后，便成了疆場之上威風凜凜的三軍統帥，部下兵將自然敬服，敵軍望之喪膽。昔年晉陽一戰，他率領兵馬力退突厥騎兵，使得原本縱橫天下的突厥人提到蘭陵王三字便兩股戰戰，幾欲先走。其后邙山之戰，蘭陵王戴著青銅面具，以五百騎兵大破北周十萬大軍，解了金墉城之圍，蘭陵王憑借此戰威震天下。世間百姓不曉得蘭陵王的厲害，這才謠傳他身負異術，能驅動鬼神為之效力，帳下五百骷髏神兵遇人殺人，遇佛殺佛。高先生，以閣下之智慧，難道會相信這些無稽的傳說么？”
紅袍人見楊業不信自己的話，此時情勢緊急，他心下焦急，正想著如何說服楊業之時，忽然自身后傳來了陣陣鼓聲，雖然聲音略顯沉悶，聲勢卻極為驚人。
眾人沒有想到這詭異之地竟然會突然響起鼓聲，司徒橋、玄機和尚、孫光明和蘇巖四人都是江湖人物，不曉得戰陣攻殺的情形，雖然聽得鼓聲四起，心下驚訝，倒也并沒有太多驚慌。楊家父子、高氏主仆、厲秋風等人卻都見過大軍野戰爭鋒的情形，一聽到這鼓聲，便知道是大批軍隊正在集結的信號。是以楊家父子和高氏主仆臉色大變，齊齊向鼓聲響起的方向望去。
只見五六十丈外，突然出現了一線黑色的影子，如漲潮的巨浪一般，無邊無沿地向牌樓方向逼了過來。紅袍人轉過頭來，對楊業說道：“劉老先生，方才追殺我們的只不過是幾百骷髏，已是極難抵擋。瞧眼下這情形，又有大批骷髏趕到。咱們不能再有片刻猶豫，否則……”
他話音未落，只聽得一陣急促的梆子聲響起，緊接著羽箭破空之聲大起，自那條黑線處升起無數黑點，遮天蔽日一般，直向牌樓處飛了過來。
楊業臉色大變，口中喝道：“敵軍放箭，各位趕快躲避！”
他話音未落，眾人只覺得四周瞬間暗了下來，不由齊齊抬頭望去，卻見無數羽箭已自飛到了牌樓上空。天空原本就是灰濛濛的一片，這成千上萬支羽箭飛了過來，登時將光亮遮掩住了，是以四周便暗了下來。楊業和楊延昭見勢不妙，各自將樸刀握在手中，口中大聲叫喊，要眾人趕緊閃避。
梆子聲響起之時，紅袍人和兩名隨從已然知道情形不妙，便即縱馬狂奔，直向牌樓處奔來。只不過他們離著牌樓還有十余丈遠，眼看著楊家父子和厲秋風等人已避到了牌樓背后，三人離著牌樓還有兩三丈遠的距離。只是此時羽箭已遮天蔽日般落了下來，羽箭破空之聲令人心悸。紅袍人拼命縱馬前行，只聽得身后數聲慘叫，戰馬嘶叫之聲不斷，卻是兩名青衣隨從連人帶馬瞬間便被射得如同刺猬一般，已然倒地身亡。
紅袍人比兩名青衣隨從搶前了一丈多遠，耳聽得身后慘叫之聲不斷，他心下一寒，暗想自己苦心經營多年，大事未成，想不到竟然喪命于此處。正自絕望之間，驀然間眼前人影閃動，只覺得衣領一緊，已然被人抓住，向右用力一扯，身子登時從馬背上飛了起來，徑直被人拽到了牌樓左側的石柱背后。
他的身子堪堪到了石柱背后，只聽得“噼噼啪啪”之聲不斷，卻是無數羽箭射到了牌樓之上，有的被彈飛了出去，有的斷成兩截墜落到地上。紅袍人雖然被人從馬上扯了下來，只是坐騎仍然向前飛奔，馬頭剛剛穿過牌樓下的門洞，身上已不知道被射中了多少支羽箭。只聽得這匹馬長聲慘嘶，向前沖了幾步，一頭栽到地上，一時之間并沒有死去，仍自在地上不斷掙扎。只聽得“噗噗”之聲不斷，卻又有無數支羽箭射在馬身上，片刻之后，這匹馬身上遍布羽箭，如同一只刺猬一般，雖然還在呼呼喘氣，眼見已經不活了。
羽箭破空之聲響起之時，先前被楊延嗣摔在地上那青袍人見眾人四處躲藏，心下大急。值此生死關頭，也不知道哪里涌來一股力氣，這人竟然從地上掙扎著站了起來，踉踉蹌蹌地想要躲到牌樓背后。只不過他身受重傷，雖然拼命奔跑，畢竟不如平時靈活。眼看著就要被羽箭射中，楊延嗣卻撥轉馬頭，伸手將他提了起來，縱馬便向鎮內奔去。羽箭來勢雖快，楊家父子的坐騎卻都是千挑萬選的寶馬良駒，是以無數羽箭眼看著要射中楊家父子，卻始終差著數尺。而三匹戰馬四蹄翻飛，越奔越快，羽箭距離三人卻是越來越遠，最后羽箭飛行的力道盡消，“噼噼啪啪”的不斷落到地上。楊家父子這才勒住了坐騎，撥轉了馬頭，距離牌樓已有四五十丈遠。
楊延嗣將那青袍人輕輕放到地上，口中說道：“你自己逃命去罷，別礙著咱們殺敵！”
那青袍人驚魂未定，知道自己這條命是被楊延嗣救下的，便即拱手說道：“多謝公子救命之恩！”
楊延嗣擺了擺手，不再理他，轉頭對楊業說道：“爹爹，那姓高的雖然裝神弄鬼，說話顛三倒四，不過看敵人的勢頭，只怕不下數萬人，咱們如何應對才好？”
楊業抬頭望去，只見羽箭仍然不斷射向牌樓。方才電光火石之間，出手救了紅袍人的正是厲秋風。此時他已扯著紅袍人躲到了石柱背后，與司徒橋并肩躲在一起。玄機和尚與孫光明、蘇巖躲在另一側的石柱之后。羽箭又多又急，將六人壓制得不敢移動分毫。
楊業見情勢危急，沉聲說道：“這些人雖然與咱們萍水相逢，敵友未明，卻也絕不能眼看著他們陷入絕境。敵人雖然開弓放箭，不過我瞧著這箭射過來的力道不足。咱們以箭對箭，先將敵人的統兵大將射死，敵人失了指揮，必然大亂，咱們便可救出眾人，逃離此地。”
楊延昭道：“爹爹，難道宋軍真的到了此地，又要大舉攻打咱們漢國么？”
楊業搖了搖頭，道：“眼下情勢未明，我也不知道對面是哪一國的軍隊。不過我聽說宋國的統兵大將曹彬極富智計，為人謹慎，頗有當年諸葛武侯帶兵之風。依照咱們派在汴京、洛陽的細作傳來的消息，宋軍雖然集結了數萬精兵，只是要想大舉進攻咱們漢國，這點兵力決計不夠。是以若是曹彬帶兵出征，必然是穩扎穩打，在大軍未完成集結之前，絕對不會貿然進兵至高平。是以對面這支軍隊，十有八九不會是宋軍。”
楊延昭心下驚疑，道：“若不是宋軍，便是咱們漢軍。可是爹爹出發之前，已經吩咐過諸將絕對不可輕舉妄動，免得朝中那些奸臣誣陷咱們挾兵自重，更不能給宋國留下攻打咱們漢國的口實。孩兒以為帳下諸將對爹爹敬若神明，絕對不敢擅自帶兵進駐高平。既非咱們的兵馬，又不是宋軍，那會是什么人的兵馬？”
楊延昭說到這里，心下一動，顫聲說道：“總不成真如那姓高的所說，對面這支軍隊不是陽間的兵將，而是什么骷髏大軍罷？”
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