厲秋風雖然聽說過毒砂掌的傳說，畢竟沒有修習過這門功夫，是以聽了蕭展鵬和慕容丹硯的話后，雖然心下頗不以為然，卻也無法反駁。他心中暗想：“沙堡主之死，雖然與這毒砂掌脫不了干系，只是各門各派的武功，還沒有聽說過能在傷者體內自行發作的。至于少林派的碎葉掌，只不過是江湖傳說罷了。慕容姑娘之所以溜出慕容山莊，在江湖上胡亂闖蕩，多半便是被這些添油加醋的傳說給害的。”
沙夫人接著說道：“我聽了侯大叔的話后，自是哀傷不已。只是腹中懷著孩兒，卻也不能到一鳴的墓前拜祭，直到數月之后誕下了玉兒，這才第一次為一鳴掃墓。只是這幾個月之中，沙家堡卻沒有一天平靜過。江西言家的人每日都在沙家堡外叫罵，要咱們給言家一個交待。只是一鳴去世之后，侯大叔和一鷺曾帶著家丁在荷花池中打撈了數十次，卻一直沒有找到言無忌的尸體。當時大家心下都暗自懷疑，擔心言無忌故布疑陣。因為當日他受了重傷，自然害怕沙家堡派人追殺，是以走到荷花池前，將自己的兵刃丟在岸邊，自己卻另尋道路離開了沙家堡。他自然知道以他的身份，丟了隨身的兵器便如同丟了性命一般，只盼著咱們找到他的兵器，自然以為他已經死在荷花池中，便不會派人追殺。他便可趁機逃出沙家堡，待養好傷后再來尋仇。
“侯大叔和一鷺商議過后，便向我稟報了此事。兩人均以為言無忌十有**并沒有死在荷花池中，此人武功了得，終有一日會來尋仇。沙家堡中除了一鳴之外，無人是他的對手。這些年來沙家堡一直不參與江湖紛爭，與武林各幫派也沒有什么交往，自然無人援手。是以侯大叔和一鷺都說一鳴的死訊絕對不能流傳出去。其時我方寸已亂，便由他們去做了。
“待得玉兒出生之后，我的一顆心全都放在他的身上。侯大叔想將堡主之位交由玉兒繼承，我卻堅辭不許。一想到一鳴英年早逝，全是因為他做了沙家堡的堡主，倒不如做一個平平常常的鄉野村夫逍遙快活。我也知道一鷺熱衷堡主之位，代行堡主這段日子里，他倒收斂了許多，不似往日那般輕浮張狂。是以我對侯大叔說，既然一鳴已經去世，這堡主之位便由一鷺去做。侯大叔自然不同意，只是看我決心已定，最后只得答允了。
“我帶著玉兒搬出了原來的宅院，回到老宅，立志將他帶大，做一個堂堂正正的好男兒，不負一鳴當年對他的期望。我雖然武功低微，好在侯大叔將沙家堡家傳的拳譜和劍譜交給了我，又時常指點玉兒的武功，是以這些年來，玉兒的武功說不能說是一日千里，卻也進步甚快。
“我自從搬到老宅之后，便不再過問沙家堡的事情。只是聽侯大叔和幾位大嬸說過，一鷺初時還算穩重，只是過了幾年之后，他坐穩了堡主的位子，行事便有結詭異。先是堡中幾位老家人莫名其妙的去世，隨后他又找了不少所謂江湖上的朋友，時常在堡中秘議什么事情。侯大叔見有些人不像正道人士，便屢次苦勸一鷺不要結交這些人，以免給沙家堡帶來大禍。一鷺雖然生氣，對于侯大叔倒也不敢無禮，只是躲起來不見他。侯大叔沒有辦法，便辭了大管家一職。這正中一鷺下懷，便也沒有挽留。侯大叔原本要回山西老家，我聽一位大嬸說起此事，急忙將侯大叔找了來，請他留在堡中，在這老宅幫我教玉兒武功。聽侯大叔說，江西言家聲稱言無忌死在沙家堡中，屢次想沖入堡內，都被一鷺派人擋在堡外，雙方打了幾次架，言家吃了大虧，便又到順天府告狀。一鷺與一鳴不同，與官府交往甚多，順天府收了他的銀子，便將這案子壓住了不辦。言家沒有辦法，只得退回江西。不過一鷺已將言無忌留下的長劍交還給言家。言家看到這柄長劍，以為言無忌已敗在一鳴的手中。此事不久就傳遍了江湖，人人都以為言無忌折在一鳴手中，是以再也無人敢到沙家堡來鬧事了。”
沙夫人說到這里，輕輕嘆了一口氣，這才接著說道：“那日晚上，慕容姑娘突然闖到了老宅，倒把我們嚇了一跳。自從一鳴去世之后，我便沒有踏出老宅的院子。我也不許一鷺再到老宅這邊來，他對我倒還算尊重，每逢新年、端午、重陽，便會到老宅樹林之外來拜見我，派人送來一些禮物。他本來想讓玉兒到堡中，由他教授玉兒武功，都被我拒絕了。一鷺的人品，比一鳴差得遠了，我可不想讓玉兒跟他學。
“我一見慕容姑娘，便覺得十分喜歡，敘談之下，知道他是慕容山莊的大小姐，我更是驚訝不已。只是聽她說起有人要向一鳴挑戰，我心下大驚，暗想莫非是言無忌找上門來，要報十余年前之仇？只是慕容姑娘也不知道那神秘劍客是誰，說了半天仍然沒有半點頭緒。我又找來侯大叔，將慕容姑娘所說之事與他說了。侯大叔第一個想到的也是言無忌，此人在江湖中銷聲匿跡了十余年，此番突然出現，自然是練成了更加厲害的武功。我便讓侯大叔趕快去通知一鷺，要他早做準備，以防言無忌闖入沙家堡，殺咱們一個措手不及。
“侯大叔去了之后不久，便即匆匆趕回，原來他去堡中找一鷺，卻發現堡中來了不少人，個個邪氣外露，不像好人。他要見一鷺，一鷺卻避而不見，只是派了兩人出來應付侯大叔。侯大叔風這兩人面貌兇狠，說話陰陽怪氣，且剽悍異常，瞧上去武功不弱，只怕一鷺要搞什么事情，便匆忙趕回來向我稟報。我心中驚疑不定，暗想難道一鷺已經知道言無忌前來尋仇，找了他那些狐朋狗友來幫忙不成？侯大叔卻說只怕事情并不是這么簡單，因為他聽相熟的家丁說，早在一個月之前，堡中便來了不少可疑人物。一鷺將沙家堡的老家丁全都趕到西院，不許他們出來走動，隨后將堡中的守衛全都換上了新來的這些人。這十余年間，原來的老家丁們只剩下十幾人，仆婦們除了留在我身邊這幾位大嬸和五六個丫頭外，一鷺身邊已經全是他新招來的人。說來慚愧，這十余年間，一鷺到底在做什么，我和侯大叔都是一無所知。”
慕容丹硯說道：“姐姐，你就應該讓玉兒去做堡主。那個沙一鷺不是好人，他巴不得占了這堡主之位，好去耀武揚威，做那些亂七八糟的壞事！”
沙夫人嘆了一口氣，道：“一鷺雖然輕浮，不過畢竟是沙家的子孫，何況玉兒年幼，他要做堡主，就由他做罷。我也沒想到他會假冒一鳴，請了這么多邪派人物，搞什么武林大會。”
厲秋風道：“夫人，您和慕容姑娘留在老宅，為何又會到這巖洞之中？”
沙夫人道：“侯大叔回來與我說了在堡中見到的情形之后，我又找來了慕容姑娘，三人一起商議，都不知道一鷺在搞什么事情。突然之間，聽得老宅之外有人說話，接著一位大嬸慌慌張張地跑了進來，說是二少爺來了，現在已到了院子中，請我出去說話。
“這十余年間，每年只在新年、端午、重陽這三日，我會帶著玉兒到院子中與他見上一面，其它時候向來與他沒有什么交往。他對我和玉兒倒還不錯，向來不許他招來的那些人到老宅來胡鬧。是以我聽說他去而復回，心下也是驚疑不定。
“我到了院子之后，卻發現除了他之外，還帶著十幾個黑衣人。我一見這些黑衣人，心中驚駭不已。因為瞧他們的衣著打扮，竟然與十多年前在大江之上遇到的那些追殺我一家人的黑衣人極為相似。一鷺見我現身，便對我說道，有外人闖入沙家堡，已經進到老宅之中，為了保護我和玉兒的安全，他要帶人到老宅中搜查一番。
“我知道他要抓慕容姑娘，自然不能讓他得逞，便說我一直在宅子中，沒有見到什么外人。這次一鷺的態度卻是十分強硬，說此事關系到沙家堡的生死存亡，須得將那人擒住，否則他絕對不能放心。
“我和他爭論半天，最后侯大叔也走了出來，斥責一鷺不可對我無禮。一鷺冷笑數聲，道：‘若是你們不許我進去搜查，出了什么事情，休得怪我！’他說完之后，轉身離去。那十幾名黑衣人卻沒有走，待一鷺走遠之后，這些人突然拔出長劍，便向我和侯大叔殺了過來。
“我和侯大叔見這些人從未見過，且行蹤詭異，早就心下提防，是以見他們出手，倒也沒有被打一個措手不及。只是這十幾人武功極為厲害，攻殺之際，相互之間配合的又極為巧妙，只半柱香工夫，我和侯大叔便被他們逼得不住后退。有兩名黑衣人瞧出破綻，趁我和侯大叔全力應付之際，竟然沖過我和侯大叔的攔截，殺進了老宅之中。”
(本章完)
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