厲秋風心想：“錦衣衛并非個個身具高深武功，有些人雖然武功不高，但是智謀過人，卻也能在錦衣衛中身居高位。依沙夫人所言，瞧馬家大公子這番作派，只怕并非武學世家。只是越是這樣的錦衣衛官員，卻越是可怕。沙一鳴武功雖高，擅闖扁擔胡同，這是極大的冒險。”
沙夫人自是不知道厲秋風在想些什么，接著說道：“一鳴見這幾個女子進到樓內，卻不去理會，遠遠地跟著那馬家公子走向前院。那馬家公子腳步輕浮，一邊走路一邊哼著小曲。帶路的仆人走起路來雖然孔武有力，卻也并非身具上乘武功。一鳴倒放下心來，跟在后面閃轉騰挪，轉過了一處花園，又走過兩道院門，這才到了前院。
“前院是一處大四合院，從角門轉入之后，那仆人將馬家公子引到正堂前，恭恭敬敬地說道：‘三位老爺，大公子到了。’
“過了片刻，卻聽屋內傳出一個蒼老的聲音道：‘讓他進來罷！’
“那馬家公子仍是一副毫不在意的模樣，一步三晃地走到大堂門前，小聲對那仆人說道：‘一會兒你到賬房，去給我支二十兩銀子急用。’那仆人露出為難的神色，正想說話之際，馬家公子卻將眼睛一瞪，道：‘你敢不聽話，信不信我明天就把你和你老娘趕出府去？！’那仆人嚇了一跳，壓低了聲音道：‘大公子，前兩次您預支的三十五兩銀子還沒有銷賬，賬房的老吳這幾天天天追著我的屁股要銀子。您現在又要預支，這、這不是要了小人的命嗎？’
“那馬家公子嘿嘿一笑，道：‘若是你的命能換銀子，少爺我可真想要啊！只可惜，你這賤命一條，換不來幾錢銀子，我要他何用？’那仆人不敢再說，躬身退到了一邊。只是一鳴躲在角門處，借著門前氣死風燈的光亮，卻見那仆人低垂的臉上露出了惡毒的神情。
“那馬家公子卻是趾高氣揚，壓根沒有再去看仆人，伸手推開大門，便即走了進去。那仆人趕緊將門關上，轉頭四處看了看，確認無人之后，只見這仆人側著臉，將左耳貼近門縫，竟然要偷聽屋內的說話聲。
“一鳴看到此處，心下不由疑云暗生。原本看這仆人的模樣，只不過是馬家一名下人。只是方才被馬家公子折辱之時，一副唯唯喏喏的模樣，看上去并非是一個精明之人。只是后來他垂首不語之時，臉上的神情卻是陰毒可怕，此時又趴在門上偷聽，行跡大有可疑之處。
“一鳴四顧無人，當即施展輕功，悄沒聲地到了屋頂上，輕輕挪開了兩片瓦，從屋頂的縫隙中向下看去。只見大堂內只點著一盞油燈，是以昏暗之極。正中擺著一張太師椅，上面坐著一位五十多歲的老者，從屋頂向下望去，只見此人鷹鼻虎目，不怒自威。下首左右各擺了四張椅子，每一側的第一張椅子上各坐著一人。左首那人瘦小枯干，頦下微須。右首那人卻是身材高大，一張四方臉，留著八字胡，身穿灰色袍子，正自端著一杯茶，卻并未飲用，似乎正在思忖什么事情。
“此時那馬家公子已進了大堂，沖著坐在正中的那老者拱了拱手，又對坐在左右兩側的兩人嘻皮笑臉地說道：‘侄兒見過二叔、三叔。’那瘦小枯干之人皺了皺眉頭，道：‘駿兒，你越發胡鬧的不像樣子了。二叔接到順天府的密報，昨天你在暗香樓和人打架，打了老鴇不說，連高御史家的二公子也被你打折了鼻梁骨，這樣鬧下去，二叔可沒法子再為你擔當了。’
“那馬家公子嘿嘿一笑，道：‘高御史一個戴罪之人，有什么可神氣的？他家老二一副窮酸相，還敢跟我搶女人，豈不是自己找死？翠姑兒我就是看上了，他娘的老鴇竟然敢找翠姑兒去給馬老二唱曲兒，我豈能放過這兩個王八羔子？！’
“那枯瘦老者道：‘高御史雖然獲罪，皇上也沒有旨意拿他。他可是劉閣老的心腹，內閣幾位大學士是會保他的。說不定只是申斥一番，屁事兒也沒有。到了那時，他再上折子參你二叔一本，這事情可就不好辦了。’
“馬家公子兀自一副大咧咧的模樣，一屁股坐在右首那人旁邊的一張椅子上，端起茶杯喝了一口，笑嘻嘻地說道：‘二叔，您是誰啊？堂堂錦衣衛北鎮撫司的百戶，就算是那些尚書侍郎，哪個敢駁您的面子？’
“那枯瘦老者嘆了一口氣，轉頭對坐在太師椅上那老者道：‘大哥，駿兒這樣下去，只怕會給咱們馬家帶來滅門大禍……’那老者擺了擺手，道：‘他說的倒也沒錯。老二，咱們既然站到楊閣老一邊，和姓劉的就不能再假以辭色。我知道你的打算，想在兩邊都討個好兒。可是你想過沒有，若是這樣下去，兩邊都沒有咱們的好。禮部的夏侍郎是怎么丟的腦袋，你不應該不知道罷？’
“那枯瘦老者面有憂色，道：‘大哥，你就能保證楊閣老一定能壓倒劉閣老？’坐在太師椅上那老者道：‘老二，咱家世代都在錦衣衛為官。劉閣老入閣七年，與錦衣衛勢同水火。他若扳倒了楊閣老，咱們馬家絕對沒有好果子吃。我可是聽到消息了，劉閣老手中握了一份名單，上面都是他扳倒楊閣老之后要除掉的官員姓名。咱們馬家三兄弟，排在他這份名單中的前一百名之內……’
“那老者說到此處，除了馬家公子仍然嘻皮笑臉之外，其余兩人都是面色大變。那國字臉的老者道：‘大哥說的對！咱們既然上了楊閣老的船，只能一條道走到黑，和老劉他們干到底！’那枯瘦老者面色陰晴不定，口中喃喃說道：‘劉閣老對咱們馬家還是不錯的，前年郭大人一案，他可沒把咱們兄弟牽連進去……’
“他話音未落，卻聽坐在太師椅上那老者冷笑了一聲，道：‘你以為他真有那么好心？非不為也，是不能也！那是楊閣老在背后做了手腳，拿到了他門下黃澤這個老兵油子吃空餉的把柄，這才迫得劉老鬼放過了咱們兄弟。如若不然，咱們兄弟早就進了天牢，說不定已經和老郭一樣推出午門斬首了。’
“一鳴伏在屋頂上，聽這幾人在下面小聲議論，盡是些朝廷中的大事，大半倒聽不懂。心下不由焦急起來，正思忖間，忽聽那枯瘦老者道：‘這些事情日后再說。眼下方家的人到了京城，咱們如何應付他們才好？’
“一鳴聽他說到這里，知道這幾人說話終于進了正題，登時提起了精神。卻聽坐在太師椅上那老者說道：‘方家是一個燙手的山芋，現在捧在手里怕燙，扔了又可惜，是以咱們兄弟須得好好商議。方老頭兒讓他孫子傳了話，這次逃出來的一家人，很可能知道方家和咱們馬家，還有福建王家的一些事情，是以必須將這一家人全都除掉，并且知道此事的人，一個都不能留！’
“那馬家公子此時卻插話道：‘方家這群烏龜王八蛋，死皮賴臉地往咱們馬家送銀子和女人，還不是為了巴結我爹，打探京城的消息？送來的女人一個個哭喪著臉，全身都帶著霉運，害得咱們馬家這些年也事事不順……’
“他話音未落，那枯瘦老者哼了一聲，道：‘駿兒，做事不能太過分。方家的姑娘再蠢笨，那也是三條人命，你說弄死就給弄死，就不怕天譴么？’“
沙夫人說到這里，眼眶又變得紅了。慕容丹硯在一邊怒道：“這一家人都不是好東西。姐姐，你們家那老太爺真是一個……真是一個……壞蛋！”
沙夫人苦笑了一聲，道：“妹妹，方家的壞蛋豈止他一個？每一個都只想著茍活下去，為了活下去，他們什么事情都敢干。我們方家這些女子，都是他們活下去的工具罷了。送進馬家的四位姐姐，只不過是方家百余年來千百位命運悲慘的女子中的極少數罷。”
沙夫人說到此處，兩行淚水終于從眼眶中流了下來。
(本章完)
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