沙夫人說到此處，面色慘然，凄然一笑，接著說道：“兩個哥哥那時也只有十五、六歲，不知道出了什么事情，只是見到爹爹如此模樣，知道事情定然不小。是以驚駭之下，也沒有多說。爹爹將事情簡單說了一遍，再三叮囑此事萬萬不可泄露出去。這幾日先做些準備，尋個機會便離開方家老宅，到京城找到姐姐之后再做打算。
“那天晚上，我一夜未睡，心中轉了千百個念頭。雖然從我記事時起，族中的男人們就沒把我們這些女子當回事，但是族長老太爺竟然對同族手足狠毒到如此地步，卻是從來都沒想過。親人尚且如此，逃離方家老宅之后，外面的人只怕更為陰險狡滑。就算逃到京城找到姐姐，她已嫁為人婦，馬家又是京城中的官宦世家，聽說幾位長輩都在錦衣衛當差，和族長老太爺交情非淺，若是他們知道爹爹帶著我們仨是逃出方家老宅的，不知道又會如何對待我們。
“隨后的幾日，爹爹一直在暗中做準備。到得第五日上，卻是一個大雨天。爹爹悄悄吩咐我們仨好好睡一覺，晚上便要離開方家老宅。雖然那幾日我一直在想如何逃出方家，但是事到臨頭，還是忐忑不安。到得晚上，雨越發大了。入夜之后，爹爹便將我們叫到他的房間，小聲囑咐道：‘咱們逃出方家老宅之后，先向南走，若是不小心走散了，一定記得要到江西九江，那里有一座萬興寺，到得寺中聚齊之后，再去京城。’
“爹爹說完之后，大哥頗為不解，問道：‘爹爹，咱們不是要到京城去么？若是向南行，豈不是南轅北轍？’爹爹說道：‘族長若是發現咱們離開方家老宅，定然會想到咱們北去京城找大丫頭。是以咱們先向南走，避開他們的追殺，然后折向西行，到了江西之后，再轉向北。爹爹在江西還有幾個朋友，到時候能幫助咱們去京城。’
“頭遍梆子敲過之后，只聽得外面雨聲轟鳴，天地之間的一切事物似乎都被雨水遮蓋住了。爹爹給我們每人帶上幾兩散碎銀子，又叮囑了幾句。這才各自穿上雨披，悄悄出了屋子。仗著大雨的掩護，我們沒費什么力氣便出了老宅。爹爹心思縝密，知道大雨之中會留下足跡，是以出了老宅之后，我們先向北行，不久便走入山中。爹爹吩咐我們躍上大樹，施展輕功向北越過一座山，然后折向西行，一直走了兩里多地，這才轉向南行。爹爹說道，這樣繞了一大圈，就算族長老太爺算無遺策，也定然想不到咱們的去向。
“天亮之后，大雨初停，我們到了一個鎮子。此處雖然位于方家老宅西南三四十里，爹爹卻也不敢托大，吩咐我們三人躲在鎮外一處破敗的土地廟中，自己到鎮子中買了幾個饅頭回來，分給我們幾個吃了，然后繼續南行。
“我們向南走了兩天，約摸走出一百多里，這才折向西行。路上非止一日，終于到了江西九江。那九江是水陸交通要沖，端得是熱鬧無比。爹爹雖然叮囑我們仨事事小心，不可露了行藏，只是我和兩個哥哥都是少年心性，又想到此處離方家老宅數百里，族長老太爺發現我們逃離方家之后，只會派人向北追蹤，絕對不會想到我們到了江西。是以爹爹雖然再三叮囑，我們仨表面上答應，心里卻并不在意。
“爹爹帶著我們到了九江北郊，找到一處名為北吳村的地方。爹爹說要帶著我們去拜見一位姓呂的朋友，他說這人是他年輕時候結交的一位過命交情的朋友，不只武功了得，而且急公好義，定能幫助我們逃往京城。
“那人住在北吳村南一處并不起眼的宅子中。爹爹敲門之后，有一名仆人將門打開。爹爹說明了來意，那仆人入內稟報，片刻之后，便有一位四十多歲的中年漢子迎了出來。他與我爹爹見面之后，彼此都很高興。爹爹要我們叫這人呂叔叔。我見這位呂叔叔面容和藹，待我們一家四口又分外熱情，原本忐忑不安的心情這才慢慢平復了下來。
“呂叔叔安排我們住下之后，便和爹爹自去敘話。我單獨住了一間屋子，兩個哥哥住另一間，彼此的屋子緊挨著。這幾日從福建一直逃到江西，一路之上風餐露宿，提心吊膽，到了此處，總算略略放下心來。我到了屋子之中，坐在椅子上歇息，不知不覺之間竟然睡了過去。直到仆人敲門喊我去吃晚飯，我才從夢中驚醒。
“我記得那場夢好生奇怪。我夢見小時候和姐姐一起在方家老宅外玩耍，正玩得開心，突然走來一位女子。我看不清她的面容，只是覺得她好生親切。她抓住我和姐姐的手，告訴我們趕緊離開，因為有人要謀害我們。姐姐問她是誰，她說我是你們的娘親啊！但是就在這時，天上突然響起一聲驚雷，將我從夢中嚇醒。醒來才聽到有人敲門，卻是呂家的仆人來叫我去吃晚飯。
“晚餐好生豐盛。其實進到這宅子之后，我就知道呂家一定不是尋常人家。這宅子從外面看并不起眼，甚至有些破敗，但是進到院子，才發現里面別有天地。我自小在方家老宅長大，雖然見識不高，卻也看出這宅子里的物品和擺設都不是尋常物件。待看到這一桌酒食，沒有十幾兩銀子，壓根就辦不下來，心中更為驚訝。
“呂叔叔喚出他的長子陪我們一起用餐。席間爹爹與呂叔叔把酒言歡，講了一些江湖中的趣事。爹爹說自己這十幾年來再也沒有離開方家，對于江湖中的事情所知不多。呂叔叔說這十余年間，江西有幾位武林高手已然仙逝，只不過長江后浪推前浪，又有一些年輕高手冒了出來。其中最為杰出的年輕高手名叫言無忌，是江西言家第一高手。自出道后幾可稱得上百戰百勝，瞧這勢頭，再過幾年，言無忌必將在武林中大放光彩，替江西武林同道爭一口氣。
“當晚我們便在呂叔叔家休息。因為下午睡過一覺，是以我并不十分困倦。躺在床榻上，不由得又想起了下午時做的那個夢。我出生后不久，娘親便去世了，我自然不知道她的相貌。只是夢中那個女人，感覺卻是異常親切。只怕真是我的母親，擔心我們一家的安危，特意趕來向我們報信。我若是知道此后所發生的事情，定會帶著爹爹和哥哥盡早離開，卻也不會遭遇滅門之禍了。”
“滅門？”
慕容丹硯驚叫了一聲，沙夫人面色沉重，點了點頭，道：“妹妹，你天資聰明，武功不弱。只是你須要知道，江湖之中，決定生死成敗的往往不是武功，而是計謀。你也曾對我說過自離開慕容山莊之后在江湖之中遇到的種種奇事。我替妹妹欣喜，亦為妹妹捏了一把汗。你所遇到的五虎山莊諸人、那個扶桑女子柳飛煙等，沒有一個是好相與之輩。所幸有厲公子數次出手相助，才能平安無事。只是江湖風波詭譎，厲公子也不能時時隨在你身邊，有些事情，須得小心在意才是。”
慕容丹硯回想起這半年來的遭遇，確是如沙夫人所說。自己離開慕容山莊之后，脫離了父親和哥哥的羽翼，竟然是步步荊棘。五虎山莊的五位莊主在江湖中不過是二三流的角色，竟然差點要了自己的性命，更別提唐赫、柳飛煙、柳生宗巖、沙家堡等一眾高手。若非厲秋風、蕭展鵬和沙夫人等相助，自己這條性命早就沒了。念及此處，她心下暗想：“我只道江湖之中黑白分明，大伙兒都是俠義道人物，定能攜手并肩，行俠仗義，揚善除惡。只是行走江湖之后，才發覺這江湖之中，黑的并非黑的，白的卻也并非白的。人人均是利字當先，各懷鬼胎。要想找一個傳說中大公無私的俠士，那是千難萬難之事。自己這番闖蕩江湖，也不知道是應該喜悅，還是應該悲傷。”
(本章完)
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