劉涌見泰山派眾人紛紛退后，這才攙扶著丁玉回到華山派座位之前，讓丁玉坐到了椅子上。丁玉本來還要謙讓，劉涌卻再三不許。他心下感激，對劉涌低聲說道：“慚愧，真是慚愧。劉先生，丁某犯下大錯，再無臉面在江湖行走。只待此間事情一了，丁某便即退隱江湖……”
劉涌道：“丁先生何必如此，江湖風波詭譎，誰又會每一步都走得無誤？倭寇之事，事關武林安危和大明江山，還請丁先生詳細說明才好。”
丁玉點了點頭，正想說話，忽聽得門口有人高聲說道：“五虎山莊二莊主莊恒云莊二俠到！”
厲秋風聽說莊恒云到了，心下卻是一驚，暗想此人怎么也到了沙家堡？只是轉念一想，自己來到此地，正是因為莊恒云透露慕容丹硯到沙家堡向沙一鳴挑戰。莊恒云到了正好，自己可以向他查問慕容丹硯的去向。
群豪聽得沙家堡竟然為莊恒云呼叫名號，心下俱都不解。須知今日到了沙家堡的江湖幫派幾有一二百家，并非每一個幫派的首腦人物到場，都要由引路人報出名號，只有那些名門大派才有此殊榮。五虎山莊在江湖中雖有一定的地位，但是只能算得上是二流的幫派。這莊恒云連大莊主都稱不上，不要說與劉涌、楚丹陽、許成和等人相比，即便是八仙拳掌門人祖喜貴，在江湖地位上也要比莊恒云高。只是這樣一個二流角色，竟然享受到如此待遇，眾人都是十分不解。
此時泰山派弟子已經將康言、王良等人的尸體抬到了一邊，只不過地上鮮血淋漓，血腥氣極濃。這時有十幾名青衫仆人快步走了過來，手中拿著水桶抹布，七手八腳地將地上的血跡全都清除地干干凈凈。這十幾人手腳麻利，配合巧妙，不少人都看出這些人身負武功，而且武功不弱，于是心下暗想：“瞧這十幾個人的服色打扮，不過是沙家堡的下人，竟然有此武功。沙家堡堡主沙一鳴，定然是一個極難對付的武林高手。”
待得莊恒云等人走到此處，地上的血跡已然全都擦拭干凈。只見一名灰衣人當先引路，莊恒云緊隨其后，他身后又跟了六個人。這六人一身黑衣，白面無須，眼神飄忽，看上去頗為詭異。
厲秋風卻是看得清楚，莊恒云身后有幾人他已見過，正是那日隨同莊恒云攔住自己的東廠高手。厲秋風心下暗想：“東廠做事詭秘，辦案之時，大都隱藏在幕后，由錦衣衛出面。今日莊恒云如此囂張，與東廠做事的風格大相徑庭，讓人殊不可解。”
眾人見莊恒云等人一直走到了華山、泰山兩派的座席之前，心中均想：“以五虎山莊的地位，在這大屋之中，應該排到一百張桌子之外，怎么竟然被領到了這里？”
那灰衣人卻是神情恭謹，不敢走在莊恒云身前，而是走在莊恒云右首，只比他領先了半個身位。莊恒云面露微笑，目光在各派首腦人物臉上一一掃過。待看到泰山派的桌子旁邊擺了七八具尸體，他皺了皺眉頭，對那灰衣人道：“今日是武林大會，將這些尸體擺在這里，不免大煞風景。還是將這些尸體盡快抬出大屋，再做處理為好！”
他這話雖然說的語氣平和，并無半點命令的口吻。那灰衣人卻連連點頭稱是，接著右手一揮，不知道從哪里又走出來二三十名青衣人，上前抬起泰山派諸人的尸體，便向大屋外走去。
何引、黃金等人見這些青衣人搬動同門的尸體，竟然未與泰山派眾人打招呼，雖然臉上露出不豫之色，卻無人出言阻攔。各門派首腦人物心下均想：“泰山派是武林大派，竟然如此任人欺凌，真可以說得上是顏面掃地。經此一役，武林十大門派的排名只怕會有大變。”
那灰衣人又引著莊恒云等人緩步前行，竟然走到正中間那張桌子前。那灰衣人垂手侍立在一旁，躬身說道：“莊先生，您請坐！”
這一下更是大出眾人意料之外。誰也沒有想到，這正中央的座椅竟然讓給五虎山莊的二莊主來坐。
厲秋風心想：“莊恒云能坐上這個位子，自然不能以五虎山莊二莊主的身份來坐。此人狡詐無比，今日堂而皇之現身，自然是要用東廠招牌。只不過江湖中人談到東廠和錦衣衛，都是談虎色變，離這些人越遠越好。莊恒云卻是全無忌諱，難道是想招攬群雄不成？”
莊恒云卻是毫不推讓，大搖大擺地走到桌子后面，早有一名黑衣人為他拉開椅子，莊恒云便即心安理得地坐下。兩名青衣仆人端上香茶，莊恒云端起杯子輕輕啜了一口，贊道：“好茶，真是好茶。沙堡主不愧是雅士，便是這茶水，中和樸實，深得茶中三昧。”
此時大屋之中寂靜無聲，各幫派對莊恒云坐了首位都是驚駭之極。更有一些江湖人物壓根不知道莊恒云的名頭，想要向人打聽，又怕被人笑話“見識淺薄”，只得強行忍住這份好奇之心。
莊恒云喝了幾口茶，向左右看了看，目光正與柳生宗巖碰到一處，當即微微一笑，道：“還是柳先生來得早啊！”
柳生宗巖微微一笑，道：“老夫是山野之人，比不得莊大人公務繁忙，閑來無事，便到這沙家堡來轉轉。”
眾人聽柳生宗巖稱莊恒云為“莊大人”，心下又是一凜，暗想咱們江湖人物在此聚會，怎么竟然有狗官到了這里？“
莊恒云笑道：“柳先生言重了。莊某只不過是一個芝麻綠豆大的小官，哪里有什么公務繁忙之說。倒是柳先生四處奔波，可要多多保重身體才是。“
柳生宗巖嘿嘿一笑，道：“多勞莊大人掛念，老夫清心寡欲，于養生一道倒有一些微末見識，是以這副皮囊，倒還算得上結實。“
厲秋風凝神靜聽兩人說話，只覺得兩人話中透著玄機，卻又不明白其中的含義。他知道柳生宗巖武功絕頂，坐在對面的玉清子和廣智和尚也都是極難惹的大高手。自己一不小心，便會被這些人瞧出行藏。是以他頭戴深笠，擠在人群之中，不敢探頭探腦，只能靠凝神靜聽來判斷兩人說話的意圖。只是如此一來，看不到兩人的神情，有些暗含機鋒的話便不知道是什么意思。
便在此時，卻聽有人高聲說道：“沙家堡堡主沙一鳴到！”
群豪聽得此言，登時打起了十二分精神，都想看看這位武林中極為神秘的沙家堡堡主，到底是一位什么樣的人物。
卻見從大屋門口走過來一個人。這人三十多歲年紀，面目頗為清秀。頭戴方巾，一雙細眉斜插入鬢，面皮白凈，身穿白色衣衫，腳踏麻鞋，右手握著一柄紙扇。看他的衣著打扮、舉止作派，沒有半分江湖人物的豪邁之氣，倒有些像是一位飽學宿儒。
群豪見沙一鳴現身，倒有一大半人頗為失望。原本以為沙一鳴會是一位英氣逼人的風流人物，卻不料竟然是一個白面書生。只不過那些帶路的灰衣人和在一旁伺候的青衣人見沙一鳴到了，卻是紛紛垂手肅立，神態極為恭謹。
在一片靜寂之中，沙一鳴徑直走到莊恒云的桌前，雙手一拱，道：“沙一鳴參見莊大人。”
莊恒云早已經站起身來，見沙一鳴拱手施禮，急忙讓過一邊，不敢受沙一鳴這一拜，口中說道：“沙堡主，您雖不在官場，卻是有爵位之人，豈可行此大禮，那是折殺下官了！”
沙一鳴道：“沙家的爵位是成祖皇帝賞給先祖的，沙某卻沒有半分功績，仗著祖蔭得了這個爵位，心中萬分有愧，莊大人還是不要提了。”
莊恒云搖頭道：“沙堡主過謙了。下官知道沙家堡一向心懷忠義，謹守臣子禮節，這才會在立下大功之后，卻不以功臣身份而自傲。歷代堡主都是大明的忠義之士，到了您這一代，更要為朝廷分憂才是。只要沙堡主辦成了這件大事，不止為自己掙出一個爵位來，更為沙家的子孫后代做下一件大大的好事。”
(本章完)
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