眾人見柳生宗巖落座之后，以他的身份，雖然陪坐在那少年身邊，卻是神情平和，并無絲毫尷尬。
便在此時，忽見一名四十多歲的漢子越眾而出，快步走到柳生宗巖身前。群豪心中一凜，暗想這人是誰，難道是想向柳宗巖尋仇不成？只見柳生宗巖身后那十幾名黑衣人已是手按劍柄，全神戒備。只不過那漢子到了柳生宗巖身前，卻是單膝跪地，恭恭敬敬地說道：“小人拜見柳先生！”
柳生宗巖卻也微微一怔，右手輕輕虛抬，道：“閣下請起。”
那漢子并不起身，道：“家父囑咐過小人，只要見到柳先生，一定要替他磕三個響頭！”
這漢子說罷之后，雙膝跪地，接連磕了三個響頭，這才站起身來，垂手肅立在柳生宗巖面前。
柳生宗巖“哦”了一聲，道：“請問尊嚴是哪一位？”
那漢子恭恭敬敬地答道：“家父姓薛，名三進，忝居湖廣薛家拳掌門人……”
柳生宗巖這才露出了釋然的神情，笑道：“原來是薛老的公子。這十多年沒見，薛老身子還清健罷？”
那漢子道：“承蒙老先生掛念，家父身子倒還硬朗。只不過自從卸任掌門之后，他便隱居于荒村，不問江湖之事。否則若是知道老先生重出江湖，他說什么也要前來拜見您老人家。”
柳生宗巖笑道：“老夫不過是閑云野鶴，江湖散人而已。拜見可談不上，薛老是一派掌門，豈可自污身份？”
那漢子連連擺手道：“老先生執掌武林之牛耳，是武林中人所共仰的大宗師。咱們薛家拳只不過是武林中的小門派，腐草之光豈敢與日月爭輝？！”
薛家拳顯然是得到過柳生宗巖的好處，這漢子唾沫四濺、口若懸河、諛辭如潮，直將柳生宗巖夸到天上去了。不只慕容秋水、南北二仙等人不在話下，就連達摩老祖、張三豐等人也幸虧早生了幾百年，否則定然敗在柳生宗巖的劍下。
只是這漢子貶斥少林、武當兩大門派的創派祖師，號稱這兩派掌門人的廣智和尚和玉清子卻是面無表情，并無憤怒之色。這兩人一個形如槁木，好似心如死灰。另一個狀若癡迷，雙目似睜似閉，對周遭的一切渾不在意。群豪見這一僧一道如此模樣，心中暗暗稱奇。
劉涌等各大門派的首腦人物卻是心中一凜，暗想：“以少林、武當兩派在武林中的地位，別人出言侮辱創派祖師，那絕對是奇恥大辱，絕對不能干休。可是這橫空冒出來的兩位掌門人卻對此恍若不聞，自是對現在稱雄武林的少林、武當兩派沒有半分香火之情，那是鐵了心要重建少林、武當派。這廣智和尚雖在武林中名聲不顯，到了沙家堡之后也沒有顯露武功，但是玉清子在多年前可是名動武林，單以武功而論，還在現任武當派掌門人玉星子之上。那廣智和尚既然能坐在玉清子上首，武功想來也甚是了得。這兩人若是向少林、武當兩派挑戰，要奪取掌門人之位，勝敗尚未可知。只是柳生宗巖若是插手，少林、武當兩派只怕大大的不妙。這場龍爭虎斗若是發生，定然會在江湖上引起一場大亂。”
柳生宗巖聽那漢子說的肉麻，卻是微微一笑，道：“薛少掌門言重了。少林、武當執武林之牛耳數百年，咱們都是佩服的緊。何況今日兩派掌門人都已到了沙家堡，這是給老夫幾分面子。薛少掌門，你還要與兩位掌門人多親近親近。”
那漢子連聲稱是，轉過身來向廣智和玉清子躬身施禮。只是廣智和玉清子卻是一臉漠然，壓根沒有理他。那漢子卻也并不尷尬，又和柳生宗巖說了幾句話，便即告退。
厲秋風聽柳生宗巖對那漢子所說的話，表面上似乎頗為謙遜，但是言下之意卻是說少林、武當兩大門派的掌門人也要聽他的吩咐，親自趕赴沙家堡。既然這兩派掌門人都要聽他的號令，那么他的地位自然要遠在少林、武當兩大派之上。厲秋風心下暗想：“江湖各派趕赴沙家堡，果然是柳生宗巖的主意。看樣子此人所謀劃之事不止是皇陵、永安城，還有這沙家堡。他是要借助江湖各幫派的力量，以實現他篡奪大明江山的野心。此人的智計遠在我之上，能從皇陵和永安城脫身已屬僥幸。若是慕容姑娘真的到了沙家堡，只怕救不了她，連我自己也要折在柳生宗巖手中。”
只不過這薛家拳的掌門人跳出來之后，緊接著飛龍門、追魂門、奪命門、醉門、神拳門、二郎拳、韋馱拳、伏虎幫、蔡陽幫等幫派的掌門人也紛紛上前拜見柳生宗巖。這些雖然只是江湖中的二三流幫派，但是足有五六十位幫主或掌門人向柳生宗巖輸誠，幫眾和門下弟子也有千八百人，聲勢卻也頗為驚人。
劉涌、楚丹陽、許成和等各大門派首腦人物心下雪亮，這些幫主和掌門人此時站了出來，是要向柳生宗巖表忠心，向赴會的群豪表明本幫派要聽柳生宗巖號令，若是有人不服從柳生宗巖的號令，這些幫派就要站在柳生宗巖一邊，群起而攻之。
此時拜見柳生宗巖的各幫派首腦人物絡繹不絕，一些原本與柳生宗巖并無瓜葛的江湖人物也紛紛上前拜見，一心與這位武林宗師結納，是以大屋中又熱鬧了起來。丁玉見此時四周混雜，無人注意泰山派眾人，低聲對站在身邊的康言說道：“老三，告訴老四、老五，咱們這就回泰山。”
康言答應一聲，小聲告知王良和黃金。丁玉站起身來，先是對劉涌道謝，隨后說道：“劉先生，丁某有要緊事趕回泰山，就不在此地多留了。日后丁某定會親赴華山，拜見邱掌門和劉先生。”
劉涌知道丁玉吃了大虧，已無顏面在沙家堡停留。何況泰山派生了巨變，丁玉自然要搶先趕回泰山，以奪得先機，再與關平和何引等人爭奪掌門之位。只是此事自然不能說破，劉涌點頭說道：“丁先生既然要先行離開，劉某只得恭送，還望丁先生多多保重。泰山、華山兩派一向互為股肱，維持武林正義。日后若是再起風波，咱們兩派還須攜手互助，才不致為邪魔外道所乘。”
丁玉自然知道劉涌這番話的意思，對他一番苦心卻也是心存感激，低聲說道：“多謝劉先生的好意，泰山派若是能度過了這個難關，要借助貴派之處還有許多。”
他說到此處，向四周掃視了一眼，隨后壓低了聲音對劉涌說道：“劉先生，這沙家堡絕非善地，以萬全計，貴派也是盡早離開為好。”
劉涌點了點頭，道：“多謝丁先生提醒。”
兩人互相拱了拱手，丁玉這才帶著泰山派眾人向外走去。此時大屋之中除了不斷有各幫派首腦人物前去拜見柳生宗巖之外，一些相熟的江湖人物也聚在一起談談講講，笑聲不斷。是以泰山派這三十多人向外走去，倒也并無太多人注意。
只是丁玉等人剛剛走出數十步，忽聽一個聲音冷冷地說道：“怎么老夫一到，你們幾個就不告而別，是不給老夫面子么？”
這聲音雖不甚高，在一片吵鬧聲中，卻清清楚楚地送入到每個人的耳中。
丁玉心下一凜，立時停下了腳步。
卻見圍攏在柳生宗巖桌前的各幫派首腦紛紛退開。柳生宗巖仍然坐在椅子上，正自冷冷地看著丁玉等人。
丁玉緩緩轉過身子，對柳生宗巖說道：“本門有要事處理，請恕丁某不能在此地多留，日后若有機緣，柳先生盡可以光臨泰山，敝門上下將出迎三十里。”
丁玉說罷拱了拱手，正要轉身離開。卻聽柳生宗巖說道：“丁玉，你在武林中雖然名頭不小，可畢竟是泰山派弟子，泰山派掌門人的號令，你不可不聽。眼下泰山派掌門人就在此地，他還沒有發話，你豈可擅自離開？”
丁玉聽柳生宗巖如此一說，心中一涼，知道柳生宗巖站在關平一邊，只怕關平此次脫困，也是柳生宗巖在背后做了手腳。此人既然插手泰山派之事，要擊敗關平和何引，只怕絕非易事。只不過丁玉畢竟是泰山五老之首，性子倔強，雖知柳生宗巖武功遠在自己之上，卻也不肯輕易低頭。當下嘿嘿一笑，對柳生宗巖說道：“經本門公議，已廢掉關平的掌門之位，丁某走與不走，他說的不算！”
(本章完)
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