桑良田看都沒有看他，背著手邊走邊說道：“劉參將，你自己方才也說，既然當兵吃糧，難免陣上傷亡。若是每場仗打下來，本將軍都要給你們說個明白，那本將軍每日里也不用做別的了，只坐在大帳中耍嘴皮子便是。”
劉洪見桑良田一臉不快的樣子，雖然知道他陰鷙狠毒，馭下極嚴，翻臉便要殺人，心下雖然驚懼，但事已至此，便如箭在弦上，不得不發。只聽劉洪對桑田良說道：“若是陣上交鋒，便是身首異處，兄弟們都沒有什么說的。只是這仗明明不需打得如此辛苦，有些兄弟的命更是不必這樣白白丟掉。兄弟們有不解之處，卻也說得過去。”
桑良田猛然轉過身子，對劉洪陰惻惻地說道：“到底是你手下的軍兵不解，還是你劉參將不解？！”
劉洪道：“兄弟們不解，末將也不解！”
桑良田冷笑著說道：“軍兵敢質問主將，這便犯了大罪。你說說，那些帶頭質問你的軍卒，你殺了幾人？”
劉洪一驚，道：“將軍，若是兄弟們問上幾句，便要將他們殺掉，那只怕再也無人替咱們上陣交鋒了！”
桑良田仍是冷冰冰地說道：“劉參將，你是去年李大人舉薦到我軍中效力的罷！”
劉洪道：“不錯。卑職確是吏部李大人舉薦，到桑將軍麾下效力。只不過卑職這參將一職，卻也不是送銀子換來的。卑職在登州當了五年兵，后來隨著王總兵到福建打倭寇，憑軍功升為游擊。四年前卑職調到宣府，隨著高總兵在桃花溝伏擊韃子兵，斬首七十級，兵部給了三個優選。去年桑將軍軍中出缺，吏部李大人便舉薦卑職到您軍中效力。卑職知道不是桑將軍帳下老人，您用著卑職并不順手。不過卑職早就聽說過桑將軍的大名，知道您在宣府、大同一帶威名赫赫，是一位不怕韃子兵的好漢。到您帳下效力，是卑職的榮幸。卑職自問這一年之中，對將軍并無冒犯之處。”
桑良田道：“你既然到我帳下，就要聽本將軍的號令。讓你往東，你便往東，讓你往西，你便往西，便是前面有萬丈深淵，只要將令下了，你便要眼睛不眨地跳下去。這是本將軍這些年帶兵打勝仗的不二法門。本將軍帳下各位副將、參將、游擊，無不是依著本將軍的法子，這才能夠上下一心，攻無不克，戰無不勝。劉參將，你若是心存不滿，盡可以早些提出，本將軍自會向兵部和吏部行文，請你另謀高就。只是眼下大軍已經出動，你再說這些擾亂軍心的話，可別怪本將軍以軍法從事。”
劉洪道：“桑將軍，您還沒聽卑職所為何事，便要以軍法從事，只怕有些說不過去罷。”
桑良田道：“有些廢話即便你不說，本將軍也知道要問些什么。前后左右中五營，只有你們左營對本將軍的謀劃不滿，若是說無人鼓動，只怕鬼也不信罷。”
劉洪道：“將軍這是想得多了。左營滿打滿算六百人馬，卑職上任之時，帶來不過二百多人，剩下的大半都是您使出來的兵。況且卑職上任之時，只帶了兵卒，軍官一個都沒帶來，是以左營伍長以上的大小軍官，全都是您原來帶過的老人。今日戰死在永安城下的二百多名兄弟，大半都是卑職從宣府帶來的軍卒。要卑職向將軍請求解釋明白的，都是您原來使的兵將。以卑職的能力，恐怕無法鼓動他們。”
桑良田在長案上一拍，厲聲說道：“劉參將，你這是跑來和本將軍打擂臺啊！”
劉洪后退了一步，躬身道：“將軍言重了，卑職豈敢如此？”
桑良田冷笑道：“好，劉參將一再強調你不是我手下的老將，若是我一味壓服，你定然心中不服。那本將軍就聽一聽你的條陳罷。”
劉洪道：“將軍，這些條陳并非卑職所提，是左營三四百位兄弟要卑職向將軍提出。”
桑良田“哼”了一聲道：“你說罷！”
劉洪道：“是。將軍，咱們是皇陵守軍，皇帝和兵部給了咱們天大的面子，讓咱們移防山東。可是將軍說是接到了朝廷秘旨和兵部的調兵勘合，要咱們進京去清君側。兄弟們對此事一直心存疑慮，因為咱們不是京城三大營的兵馬，擅離駐地進入京城，這是謀反的大罪，若是有個閃失，大伙都是要被誅九族的。”
桑良田道：“圣旨你們都看到了，調兵勘合是兵部趙大人親自帶到軍中，各位副將、參將也都親眼所見，你劉參將難道想要抗旨不成？”
劉洪道：“圣旨和調兵勘合確實不是假的，卑職只是心存疑慮，并無指責將軍之意。但是咱們既然奉旨進京，就應直撲京城，擒拿奸臣，為何要屯兵永安城下？何況咱們凌晨到達，便應趁城中守軍不備全力攻城。桑將軍卻下令各部扎下大營，白白浪費了一天時間，待城中守軍已準備停當，這才發起攻擊。桑將軍是久經沙場的名將，如此調度，兄弟們心中不解，卻也不足為奇。”
桑良田冷冷地說道：“劉參將，本將軍問你，本部軍馬在皇陵之時，軍糧供應是以幾日為限？”
劉洪道：“五日為限。”
桑良田道：“也就是說，五千軍馬，五日才能得到一次軍糧補給。那咱們從皇陵開拔之時，軍中還有幾日余糧？”
劉洪面色有些尷尬，道：“這個卑職倒沒有想過……”
桑良田“哼”了一聲，道：“本將軍來告訴你。大軍開拔之時，軍中只余一日軍糧，這才會在皇陵之外等了三天，待軍中有三日余糧，這才向永安城進發。到城下之時，前鋒軍本想賺進城去，卻給守軍識破，這才扎下大營，沒有立即攻城。本部軍馬在宣府、大同之時，有兩千騎兵。只是調防到皇陵，騎兵奉兵部命令大部分留在宣府。劉參將，可知咱們現在騎兵有多少人？”
劉洪道：“有騎兵三百名。”
桑良田在大帳之中來回踱步，邊走邊說：“從永安到京城，距離雖說不遠，但是若是不以騎兵偷襲，待咱們跑到京城，也是筋疲力盡，軍糧輜重全無，還怎么打仗？兵部發來密報，稱永安城中屯著一批軍糧物資，要咱們先取永安，以永安城為根基。另外也是等待朵顏三衛的騎兵來援。咱們到了這里之時，攻城器械全無，到了傍晚時分才送來云梯五具，撞車三輛，你以為本將軍此時才攻擊城池，有什么不對么？”
劉洪額頭汗水涔涔而下，躬身道：“是卑職唐突……”
桑良田道：“此次本將軍奉命入京勤王，雖是十萬火急的事情，卻也不能拿著五千兄弟的性命開玩笑。若是倉皇出擊，進退無據，不止兵部發下來的差事辦不好，便是咱們這五千條性命，只怕也得丟在京城之外。是以這永安城，是無論如何都要拿下來！”
劉洪道：“卑職還有兩件事不明白，請問將軍是否能明示？”
桑良田道：“你說罷。”
劉洪道：“大軍集于東門，北、西、南三面只派了數百疑兵。卑職白天曾到其它三座城門轉了一圈，發現守軍極少。眼下我軍軍力遠超永安城守軍，將軍為何不派出一支人馬，趁守軍集中于東城之機，在北、西、南三個方向尋找守軍薄弱之處，全力攻擊，永安城必然陷落。若是將軍信得過，卑職愿意率領左營兄弟到這三座城門，趁機搶關奪城，為大軍立下頭功。”
桑良田道：“你能想到，哪道永安城的守將想不到嗎？本將軍已得到密報，眼下永安城中的守軍除了一千二百名官兵之外，還有一千多名江湖中的武林高手。這些人武功高強，以一可敵十。你左營強弓手今日傷亡慘重，便是這些人下的手。劉參將，你是否也想去試一試這些人的弓箭功夫？”
(本章完)
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