過了片刻，卻見通往后院的大門簾子一挑，兩名身穿青綠錦色繡服、頭戴黑紗冠的錦衣衛當先走了進來。這兩人手按繡春刀，施施然走到大堂中間，睥睨著坐在大堂正中太師椅上的劉康。劉康緩緩站起身來，走到楊廷和身邊，慢慢坐到了楊廷和上首的一張椅子上。
楊廷和“哼”了一聲，傲然說道：“都到了這個地步，劉大人還要與老夫爭個高下不成？”
便在此時，又走進來四名錦衣衛，兩兩相對，站在大堂之中。
慕容丹硯低聲對厲秋風道：“這人好大的排場，倒像是戲臺上的官兒升帳。”
厲秋風沖她擺了擺手，示意她不要說話。
此時又走進兩名錦衣衛。只是這兩人的服飾與前面諸人不同，身穿的是紅絲紗羅衣，頭戴黑紗帽，腰上卻并未懸掛繡春刀。兩人目光陰冷，進到大堂之后掃視了一圈，這才躬身退到一邊。一人高聲說道：“錦衣衛指揮使陽震中陽大人到！”
劉康與楊廷和慢慢站起身來，神態倒頗為恭謹。便是原本坐在太師椅上喝茶的邵元杰也站了起來，身子微微側在一邊。
過了片刻，卻見一人走了進來。這人頭戴黑紗冠，帽子正中鑲了一塊血紅的玉石。身穿白袍，袍角和袖角上繡著金邊，胸前的補子上繡著麒麟。此人面色白凈，三綹長髯飄灑胸前。一雙丹鳳眼似睜似閉，兩道細眉長伸入鬢。
他走進大堂之后，負著雙手站在大堂正中間。他這一站，大堂登時顯得矮小了許多。
他身后又走進來兩名身著白色袍子的錦衣衛，只是胸前的補子上繡著巨蟒。兩人一左一右站在門邊，神態甚是恭敬。
最后又進來一人，只是他身著灰衣，卻不是錦衣衛的服色。慕容丹硯卻是見過此人，竟然是云飛揚手下的許鷹揚。他走進大堂之后，與厲秋風目光一接，微微點了點頭，便即站到一根柱子下，垂手肅立，默然不語。
楊廷和與劉康向身著麒麟補服的那人拱手道：“陽大人。”
那人正是錦衣衛指揮使陽震中，他拱手還禮，道：“兩位都是閣老，不須如此多禮。”
他說罷轉過身來，對著邵元杰道：“想不到邵神仙也到了這個是非之地。真人以世外高人的身份，何必趕這淌混水？”
邵元杰微微一笑道：“陽大人不是也趕來了么？咱們彼此彼此，大家心里明白就好。只是陸柄陸都督為何不到？”
陽震中道：“陸大人還要陪著皇上，便要本官到這永安城來辦事。”
邵元杰道：“陸大人深謀遠慮，咱們自愧不如啊。”
陽震中走到左首的太師椅前，早有一名身著青綠錦色繡服的錦衣衛搶上前來，將一個墊子放到椅子上，隨即垂手退到一邊。陽震中這才坐了下來，雙手虛按，示意眾人坐下。這時他看到了厲秋風，當即微微一笑道：“厲百戶，好久不見，你能活到現在，倒頗出本官的意料。”
厲秋風道：“承蒙各位大人的關照，厲某才能活著到了這里。”
陽震中點了點頭，道：“你能活到現在，甚是不易。既然今日是老友相聚，厲大人不妨坐下聽聽。”
厲秋風輕輕握住慕容丹硯的右手，帶著她右首兩張椅子上。慕容丹硯右手被他握住，心中怦怦直跳，只覺得臉紅耳熱，心慌意亂之下，卻未發現厲秋風的左手正自微微顫抖。
柳生宗巖坐在楊廷和下首，整個面孔隱藏在深笠之下，雨傘橫于膝上，正眼都不看陽震中。
許鷹揚趨前幾步，察看了一下云飛揚的尸身，躬著身子對陽震中道：“啟稟指揮使大人，云副指揮使已經不幸身亡。”
陽震中面色平靜，右手輕輕一擺，兩名錦衣衛走上前去，將云飛揚的尸身拖了出去。陽震中道：“許千戶，云大人既然已經身亡，他的寶劍便由你收著罷。”
許鷹揚仍然彎著身子，連頭也不敢抬。待陽震中說完之后，拱手稱是，隨即說道：“指揮使大人，云副指揮使是三品官，歷經兩朝，咱們須得擬個緣由，好向陸大人和皇上稟告。”
陽震中皺了皺眉，過了片刻道：“就說云大人積勞成疾，一朝暴病而亡，請皇上下旨褒獎，撫恤云大人的家人。”
“是。”許鷹揚答道，隨即垂手退到一邊。
陽震中道：“楊大人，事已至此，你還有什么話說？”
楊廷和微閉雙目，道：“到了這個地步，咱們再說什么都已無用，只能是在戰場上見個真章。”
陽震中點了點頭道：“確是如此。這場仗若是不打，咱們和皇上交待不過去。本官到此之前，戶部已經擬了撫恤銀子，總數不下五十萬兩。這筆銀子足夠宣府和大同兩鎮的兵馬到關外打一仗了，咱們的代價不可謂不大。”
楊廷和微微一笑，道：“陸大人想得周全，老夫要代陣亡的將士謝過了。花五十萬兩銀子，消解了十二年的爭端，這筆銀子花的還是很值的。只是這筆銀子不能讓兵部經手，否則到了軍士手中，只怕能剩五萬兩就不錯了。”
陽震中道：“這個不須楊大人擔心。這筆銀子由咱們錦衣衛把著，事情平息之后，咱們自會按照名冊發給傷亡將士的家人。桑良田這人雖然心狠手辣，待手下將士卻是極好，雖說也吃了三四百人的空餉，卻不克扣將士軍餉，楊大人盡可以放心。”
楊廷和道：“如此最好。事情了結之后，兵部堂官以上，只怕也要為之一空，陸大人可有可靠的人選？”
陽震中道：“這是陸大人和皇上商議之事，本官未曾參與，請恕我不能告知。”
楊廷和點了點頭，便不再說話。
陽震中又對劉康說道：“劉大人，此番能將風波平息，全仗著大人運籌帷幄。雖然這并非是大人本意，卻為皇上立下了汗馬功勞。本官聽陸大人說，皇上已經給內閣下了旨意，諸位大人在江南購買田產一事，皇上不再追究，但是這田產數目么，還望各位大人能夠吐出一些。大家各讓一步，朝廷面子上好看，民間怨念平息，而各位大人得了實惠，何樂而不為呢？”
劉康道：“陸大人這份苦心，老夫謝過了。”
陽震中道：“陸大人說了，朝廷知道劉大人的一片苦心。雖說是為了保得兒孫富貴，卻也是為了朝廷著想。皇上也說，當年辦事是有些急了，還望劉大人不要心懷怨念才是。”
劉康道：“老夫只知效忠于朝廷，雷霆雨露，皆是皇恩浩蕩，老夫豈敢心懷不滿？”
陽震中笑道：“劉大人有這份心便好。皇上已經下旨，要劉大人在兒孫之中，選個有見識的，到戶部先歷練一番，日后做到劉大人昔年的職位，只怕也并非是不可能之事。”
劉康急忙站起身來，拱手道：“多謝陸大人代為周旋。”
陽震中擺了擺手道：“這是皇上的意思，劉大人若是要謝，把眼下的事情辦好，便是對皇上最好的報答。”
陽震中見諸人再無異議，微微一笑，道：“陸大人說了，各位雖目的不同，最終卻都是為朝廷出了大力。劉大人，楊大人盡可以放心，兩位的門生故吏，不會受到此事的牽連。至于劉大人和楊大人，更是朝廷柱石，雖已致仕，仍可做個逍遙自在的富家翁。只是此事過后，還望兩位閉門謝客，不要再生事端。陸大人在皇上面前，可是為兩位做了保人。若是再鬧出什么事來，陸大人在皇上面前也不好看。”
楊廷和道：“請陽大人轉告陸大人，此間事情了結之后，老夫便回到家中閉門不出，再不見外人。”
陽震中點了點頭，對劉康說道：“劉大人，你意下如何？”
劉康道：“老夫與楊大人一般想法。這十二年來，老夫殫精竭慮，無非是為了這件事情。事情既然了結，老夫再無掛念，也要和楊大人一般閉門不出，陸大人盡可以放心便是。”
(本章完)
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