唐赫低頭不語，身子微微顫抖，這位名動一時的武林大豪，瞬間好像老了十歲，再無往日威風。
群豪初時紛紛鼓噪要殺掉唐赫，被孟老二出來一鬧，心下均想：“咱們在洞穴之中，也曾如此恭維唐老賊，此時卻又喊打喊殺，人品豈不是向這孟老二看齊？”念及此處，不少人便悄悄閉了嘴。另有一些人受過興遠鏢局的好處，見唐赫落魄如此，且又身受重傷，幾成廢人，心下凄然，也就不再隨聲附和。
厲秋風道：“唐老鏢頭，這些年漕運暢通，興遠鏢局出了不少力氣。只盼你經此難后，小心守著本份，不再做那肆意妄為之事。今日勝負已分，厲某也不再與你為難，望你好自為知。”
興遠鏢局的眾鏢師早就悄悄溜了，只剩下五名唐赫家族的子弟無處可去，尚自守在他身邊。此時聽得厲秋風有網開一面之意，急忙搶前幾步，手忙腳亂地為唐赫裹傷。
卻聽有人說道：“厲大俠宅心仁厚，不愿趕盡殺絕，是他的大仁大義。但是唐老賊害死了這么多江湖好漢，卻不能便宜了他！”
厲秋風轉頭望去，說話的卻是峨嵋派的一名灰衣道士。這道士曾斬下馬繪川的人頭，是以群豪大半都識得他。人群中有人說道：“不知道峨嵋派有何主張？”
那道士說道：“方才權達高和唐赫逼著咱們到石橋之上探路，大伙兒都是親眼見到的。先后有二十多位江湖朋友被他們逼著上橋，都被那怪霧給吞了。眼下既然厲大俠給了唐老賊一條生路，卻也不能如此就既往不咎。敝人以為應該讓興遠鏢局到石橋上給大伙兒探路，也算是為唐老賊害死如此多的江湖朋友贖罪。”
他此言一出，四周登時靜了下來。不少人心下暗想：“這道士好生陰狠。方才先后兩伙人上了石橋，都是走了不遠便被怪霧吞噬，可見上橋必死無疑。這姓厲的既然要放唐赫一馬，峨嵋派卻橫生枝節，這是要將興遠鏢局一鼓奸滅，用心何其兇險？”
有的人卻心下大喜，暗想：“咱們困在此地，只剩下眼前這一條生路。只是前途艱險，上橋者幾無生機。唐老賊斷了一臂，但他武功高強，或許上了橋后，能找出一條生路也說不定。唐老賊若是死了，江湖中少了這樣一個武功高強、心思陰狠之輩卻也不錯。若是他僥幸不死，竟然找出一條生路來，那自然是大伙兒的造化。不論唐赫是生是死，對咱們都是一件好事，哈哈，哈哈。”
平臺上只安靜了片刻，緊接著就有人高聲說道：“峨嵋派說得不錯！興遠鏢局若想贖罪，便須得去石橋上探路！”
此言一出，群豪登時紛紛隨聲附和。不少已經悄悄隱藏到人群中的興遠鏢局的鏢師卻也給群豪揪了出來，又被趕回到唐赫身邊。這些人知道上了石橋定然無幸，嚇得個個臉色慘白，有幾位鏢師更是面如土色，抖如篩糠。
厲秋風見興遠鏢局威風掃地，顏面盡失，唐赫又斷了左臂，在江湖上已然興不起大浪。江南的漕運財糧在進入黃河以北之后，不少地方還要興遠鏢局幫忙，還是不能趕盡殺絕。當下他雙手一拱，對群豪說道：“各位朋友，請聽厲某一言！”
群豪見厲秋風說話，登時安靜了下來。厲秋風說道：“此次咱們被騙到這皇陵之中，首惡便是那趙真。興遠鏢局雖然害死了不少江湖同道，卻并非想置咱們于死地之人。此刻大伙兒更應上下一心，方能得脫此難。若要將興遠鏢局逼入絕路，于各位卻也沒有什么好處。還望大伙兒放下仇怨，得饒人處且饒人。”
他說到此處，又對群豪拱了拱手。
眾人方才見到厲秋風力戰唐赫，最終一刀斷了唐赫左臂，武功之強，群豪自忖無人可比，是以人人心服。見他出面為興遠鏢局說話，雖有人兀自不想放過唐赫，卻也不好再說，平臺上登時安靜了下來，一時之間無人說話，只聽得火把燃燒發出的呼呼聲。
過了片刻，卻聽那孟老二說道：“若是放過了興遠鏢局，又有誰敢到石橋上探路？”
厲秋風道：“只要大伙兒答應不再與興遠鏢局為難，這探路之事，厲某愿一力承擔。”
他此言一出，群豪先是一怔，緊接著人群中便傳出一陣竊竊私語聲，隨后有人高聲說道：“厲大俠宅心仁厚，咱們便放過興遠鏢局罷！”
群豪紛紛出言贊同，更有人鼓起掌來。慕容丹硯卻是心下焦急，卻也不好上前阻攔，只得對燕獨飛道：“燕先生，厲大哥此舉甚是冒險，要怎生勸他才好？”
燕獨飛卻也沒有料到厲秋風竟然想到石橋上探路，一時之間卻也是彷徨無計。便在此時，忽聽得隧道之中傳來一陣喧嘩，只見一大群人走了進來，為首之人正是華山派“摘星劍客”劉涌。
原來厲秋風等三人離開之后，劉涌帶著眾人一直在隧道之中等候。只是過了良久三人仍然沒有消息，劉涌便派了兩名華山派弟子前來打探。卻不想走出不遠，便見到被燕獨飛制住的青龍幫幫眾。兩名華山派弟子將為首的青龍幫幫眾帶回到劉涌面前，一番仔細詢問，眾人這才得知唐赫等人受阻，就在前方不遠處。劉涌擔心厲秋風等三人寡不敵眾，當即帶著群豪趕了過來。
燕獨飛和慕容丹硯見群豪大舉來援，心下都是大喜。劉涌見唐赫斷了一臂，垂頭喪氣地站在平臺一邊，心下也是又驚又喜。燕獨飛走到他身邊低聲說道：“唐老賊被厲兄弟砍斷一條胳膊，眼下已翻不起什么大浪。隨著他一起來到此處的各幫派已然被厲兄弟收服。現在厲兄弟要獨自上石橋探路，劉先生意下如何？”
劉涌說道：“前方情勢未明，貿然上橋，只怕不妥罷。”
此時厲秋風也已走到劉涌身邊，兩人拱手施禮，劉涌說道：“厲少俠，眼下情勢未明，這石橋上有什么古怪也無人曉得。咱們還是仔細商議一番，再做決定罷。”
厲秋風搖了搖頭道：“興遠鏢局雖被挫敗，只是這里的江湖人物中，有不少人心懷異志。何況趙真逃走已有五六個時辰，咱們留在這里的時間越長，他對付咱們的計謀便越狠毒。眼下咱們已是有進無退，便是明知前方有陷阱，也須得有人去試上一試。各位朋友相信厲某，才隨著厲某走到這里。探路一事，厲某責無旁貸。”
劉涌見他說得決絕，知道他心意已決，只得說道：“厲少俠既如此說，我也不再阻攔。我華山派可以派出幾名弟子隨厲少俠上橋，也好有個照應……”
厲秋風不待他說完，便即搖頭說道：“這石橋極窄，人多了反倒騰挪不開。厲某此番只是上去探查一番，又不是與人動手過招。劉先生的好意厲某心領了，待厲某查探清楚，咱們再做主張。”
他說完之后，伸手從一名華山派弟子手中接過一支火把，便即轉身向著石橋走去。此時平臺上已聚集了近千人，還有不少江湖人物正從隧道中走了進來。眾人看著厲秋風一步一步向石橋走去，心下都為他捏了一把汗。
眼見厲秋風已踏上石橋，忽見一道黑影騰空躍起，正落在厲秋風身邊。群豪杰定睛望去，卻是方才用銀針打瞎了六名恒山派弟子雙眼的那位少年。
慕容丹硯擋住了厲秋風的去路，道：“厲大哥，我與你同去！”
厲秋風道：“慕容姑娘，你的好意厲某心領了。只是厲某并不是去與敵人廝殺，只不過是探路而已，你還是留在這里罷。”
慕容丹硯搖了搖頭道：“不要！你若是想上石橋，便須帶著我同行。”
(本章完)
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