慕容丹硯道：“我爹爹這些年極少提起江湖之事，每天不知道都在忙些什么，也很少看他像以前那樣在花園中練劍。倒是我哥哥練功很勤，反倒惹得他不高興，常常說我哥哥固執己見，沒出息。前些年我爹爹竟然找了一位教書先生，想讓我哥哥讀書考個功名。兩人大吵了一架，若不是我娘相勸，我爹爹便要將他趕出家門了。”
厲秋風此前便聽慕容丹硯說過慕容秋水與慕容丹青的事情，心下實是難以理解。聽得慕容秋水竟然想讓慕容丹青棄武從文，去考功名，只覺得這位名聞天下的武林高手實在是匪夷所思。
慕容丹硯又說道：“唉，有時我真是擔心，這白衣妖婦所說的那些事若是真的，要是讓我娘知道了，只怕不肯和我爹爹甘休。這幾年他們為了我哥哥的事情已經吵了好多次……”
慕容丹硯說到這里，不由地嘆了一口氣，臉上深有憂色。
厲秋風自識得她以來，從未見過她如此憂愁，只得寬慰道：“老人家有老人家的福氣，咱們作晚輩的，只須不讓他們擔心便好。”
慕容丹硯看了厲秋風一眼，道：“你是說我瞎胡鬧，讓我爹娘擔心，是不是？”
厲秋風一怔，面露尷尬之色，道：“姑娘會錯意了，在下并無此意……”
慕容丹硯卻并未回答，過了半晌才道：“我在慕容山莊之時，大家都由得我胡鬧。每次哥哥他們從外面回來，我都纏著他們講一些江湖中的故事。本來以為到處都是快意恩仇的江湖豪杰，想不到這次偷偷跑出來，遇到這些事情，每件想起來都讓人害怕……”
厲秋風苦笑了一下，心想：你終于知道江湖不是鬧著玩的了。只是這句話自然不能說出口，一時間也不知道如何安慰她才好，只得默然不語。
一行人下得山來，不久就到了一處市集。眾人走進一條長街，在一處茶攤之前停了下來。那帶路的莊丁低聲對厲秋風道：“三莊主吩咐過小人，讓咱們在這里等候。厲先生帶兄弟先在此稍候，我去帶他們過來。”
厲秋風點頭道：“三莊主想得周全，你快些去罷。”
帶路的莊丁急匆匆地走了。厲秋風讓眾人在茶攤歇息，為每人叫了一份茶葉點心。他與慕容丹硯坐了一桌，端起茶來啜了一口，道：“想不到這個小地方，茶倒是不錯。”
茶攤對面是一家小酒館，人來人往的倒頗為熱鬧。慕容丹硯有些奇怪，對厲秋風說道：“這個時辰也不是飯口，怎么這家酒館如此熱鬧？”
厲秋風轉頭看了幾眼，聽著里面吆五喝六的聲音，當下微微一笑，道：“這家酒館只不過是掛羊頭賣狗肉罷了。”
慕容丹硯瞪大了眼睛，將那酒館上下左右看了個仔細，轉頭對厲秋風道：“我怎么沒看到羊頭掛在哪里？”
厲秋風一口熱茶差點噴了出來，連著咳嗽了幾聲，這才低聲說道：“這家鋪子表面上雖是酒館，實際上是賭坊。”
“賭坊？賭錢的地方？”慕容丹硯瞪大了眼睛，有些興奮地問道。
厲秋風點了點頭道：“是呀。慕容姑娘也聽說過賭坊么？”
慕容丹硯道：“我聽說杭州府也有賭坊。只是我爹爹立下了規矩，慕容山莊的人絕對不許賭錢。有一年門房的老吳到莫干山一家賭坊賭錢，不知道怎么讓爹爹知道了，打了他二十板子。要不是我娘求情，老吳可就慘了。”
厲秋風道：“慕容先生已是手下留情了，這要是被官府知道了，這位老吳只怕要大大不妙。”
慕容丹硯道：“官府還管賭錢的事情么？”
厲秋風道：“這個自然要管。本朝太祖在時，京城中一些勛貴子弟時常聚在一起賭錢喝酒。錦衣衛報到宮中，太祖皇帝認為賭錢之風會讓百姓游惰，便下旨嚴禁聚賭。只是這些紈绔子弟閑散慣了，明面上不賭，暗地里仍是照賭不誤。太祖皇帝聽到密報，下令要錦衣衛在南京淮清橋以北建造一座逍遙樓，凡是不務本業及逐末、博弈、局戲之人，被錦衣衛抓到之后，全部禁錮在這座逍遙樓中，每日里不做其它事情，逼著他們在樓里賭錢。這些人本來還很高興，過了不到三天，便再也賭不下去了。只是進來容易，想要出去卻是比登天還難，不少人最后發了瘋。于是這逍遙樓便被稱為‘逍遙牢’，比天牢還可怕。”
慕容丹硯瞪大了眼睛，驚訝地說道：“還有這種事啊？我有時闖了禍，爹爹便將我關在后花園的樓中面壁思過，只待上一天便悶得受不了。這些人被關到樓里，便是瘋了也不足為奇。”
厲秋風道：“成祖皇帝登基之后，對賭錢更是深惡痛絕，下令若是捉到賭錢之人便要嚴懲。即便有人下棋或者打雙陸，也會被處以‘斷手’的刑罰。成祖皇帝還立下規矩，凡是犯賭博之罪，文官革職為民，武官革職充當小兵。”
慕容丹硯道：“我在家之時，倒是經常和他們打雙陸，想不到竟然有斷手的風險。嘻嘻。”
說到這里，她看了看那酒館，低聲對厲秋風道：“既然刑罰如此苛刻，這些人為何還敢這樣明目張膽地賭錢，難道他們不怕官府么？”
厲秋風道：“自成祖之后，朝廷對民間賭錢的管束越來越松弛。朝廷中的官員暗地里也玩些賭錢之戲。上行下效，地方官也懶得再管，是以民間賭風又起。一些人瞧出中間有利可圖，便開設賭坊，從中抽紅。只是朝廷法令仍在，這事情不敢過于公開，便以酒館、茶舍作為掩護，背地里卻招徠賭客，賺取好處。只是敢做這個買賣的人都是與官府有關聯，尋常人等若是開設賭坊，給人報上去不免大禍臨頭。”
兩人談談講講，慕容丹硯江湖閱歷極少，聽得心馳神往，聽到興奮之處，忍不住伸手抓住厲秋風的左手道：“厲大哥，將來你帶我一起闖蕩江湖，好不好？”
厲秋風左手被她握住，心下一怔，不由得面紅耳赤。慕容丹硯這才驚覺，急忙松了手，手忙腳亂地端起茶杯喝了一口，卻全然不知道口中是什么滋味。
兩人正尷尬之時，忽聽一個破鑼般的聲音說道：“……有什么了不起？等老子領了工錢，再來和你賭一場！”
厲秋風聽這聲音頗為熟悉，當即轉頭望去，只見一個衣衫襤褸的老人站在那酒館門口，正自憤憤不平地沖著門里叫嚷。
厲秋風面色一變，他已認出了這人正是住在康陵大殿廂房中那個姓壽的老頭兒。
此人還在喇嘛廟中出現過，行蹤詭異，武功卻也不弱。厲秋風想不到居然會在此地遇到這人，只聽他兀自在那酒館門口高聲怒罵，最后幾名小二打扮的賭場打手走了出來，連拉帶拽地將他推搡到一邊，他這才罵罵咧咧地走到茶攤前，要了一杯清茶，氣哼哼地坐下便喝。
便在此時，從街角轉過幾名軍卒，也走到茶攤中，坐下后叫了茶葉點心。為首的那名軍卒卻是一個大胡子，看到老壽悶坐一旁正在喝茶，當即哈哈大笑道：“老壽，難不成你又輸了個清潔溜溜？”
那老壽斜了他一眼，道：“輸了又怎樣？難道你每次都贏不成？”
大胡子笑道：“我自然不是每次都贏，卻也不會每次都輸個精光。”
老壽“哼”了一聲，站起身來對茶攤老板道：“茶錢先記在賬上，下次我一并還了。”
那老板滿臉堆歡，一個勁地點頭說好。老壽將一個包袱背在肩上，轉頭便走。大胡子笑道：“老壽，你都一大把年紀了，還玩這些有什么意思？趁早兒攢一點錢，娶個老婆暖被窩才是正經兒。”
那老壽頭也不回地轉過街角，瞬間便消失在人群中。
那大胡子轉過頭來，對同桌的幾名軍卒說道：“這個老壽，也是五十多歲年紀了，每日里只是窮玩，賺點辛苦錢全送給了賭坊，做他的爹媽兒女，那真是前世不修啊！”
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