天色剛降下不久，烏山的小鎮轉眼就被蒙蒙的煙雨籠罩。
行人在街上倉惶走過，鎮上破舊的客棧里，顧言一行人點上四桌飯菜，一邊吃著一邊看著外面淅淅瀝瀝的小雨、跑過的百姓。
私下里有著低低的聲音交流。
“這次過來，不管如何盡量讓大伙活著回去，等會兒吃完飯，陳兄弟帶兩個人，去買一些行頭，把咱們這身衣裳換了。”
顧言望著門外雨幕里，一對母女遮著腦袋倉惶跑進屋檐下避雨。
“往后途中多打聽怪志小文，就說我！家里的公子喜歡聽一些怪異的故事和奇聞。”
這些時日跟著繡衣司，顧言多少有些了解，加上自己向來也喜歡打聽故事，兩邊經驗結合起來應該會有收獲。
最先開口回應的是顧拜武，他到處張望了一下，“仲文，那爹該干嘛?”
“難道還想裝老爺？不如跟我一起裝打手。”顧庸嚼著糙米，斜了父親一眼，反正繡衣司的提燈都比他倆厲害，跟著狐假虎威一番也是過癮。
“哦……那爹也當最大的那個。”顧拜武比了一下手勢，“爹年齡最大嘛，不過為什么不問問這家店里的伙計？”
說著，老頭兒轉過身，一把拉住剛過去的店家伙計。
“小哥，問你個事，你們這地兒有什么古怪傳聞？我家公子喜歡聽奇奇怪怪的事下飯！”
聽奇怪的事下飯?
那伙計看著這撥人齊齊偏頭望向他，忍不住往后退了一步。還是那位公子旁邊的女子站起來朝他比劃手勢，雖然看不懂，但笑容令他安心不少。
緩口氣后，他趕忙結結巴巴說道：
“諸位……我們這兒也沒什么奇奇怪怪的事兒發生啊。”
“嗯？！”顧庸撩起了袖口，往上一提，露出粗壯的胳膊上面一大串花里胡哨的刺青，鼓脹的肌肉時不時抖送幾下，“小哥，你可要好好想清楚，最好想透徹，想仔細……”
尋常人對兩種人敬而遠之，一個官府的差役，另一個就是紋刺青的花胳膊，這種人可能不會殺你，但肯定會打你。
店家伙計顯然被嚇到了，使勁兒想了好一陣，忽然開口。
“有了，也不知道合不合公子的口味……”
顧言笑著放下筷子，“你先先說說看。”
“……其實也不算怪事，就是有些奇怪，咱們這太虞州北面富貴，南面就窮一些。老人們常說歡歡喜喜北行山，窮困潦倒南綏河。”
顧言一路上看過太虞州地圖，行山和綏河都是地名，剛還是將南北分開。
“怎么說？”顧言伸了伸手，示意他繼續。
“公子，我哪兒知曉，自打娘胎里出來，北面就比咱們這兒富裕，也不說全都富裕，但有錢的人家肯定多。”
這倒是是勾人的事兒，尤其錢字上面，顧拜武朝他問道：“既然這里窮為何，你們為何不搬過去？”
“搬過去？”店家伙計大抵跟眾人熟絡了一些，話匣子也打開了，“我倒是想，可那邊兒的人排外，再說戶籍在這里，那邊的官府更不可能收你。”
聽他這么說，眾人紛紛停下筷子，目光露出疑惑、詫異。那伙計看他們眼神，就知道要問什么，連忙道：“這我就知道，諸位到那邊再打聽打聽吧，或者問一些上年歲的，該是知曉一些。”
說完，生怕就被這群兇神惡煞的漢子攔住不讓他走，急急忙忙鉆去外面，去吆喝那些雨中倉惶過往的行人進來避雨，順道吃些飯菜。
“你們覺得這事跟司督吩咐的事能聯系一塊兒嗎？”
顧言重新拿起筷子，對于伙計講的，還是挺有興趣，從了解的信息來說，太虞州山石坡多，良田稀少，能混上溫飽就不錯了，為何能出現這么明顯的貧富差距?
總不可能北面的百姓全都當了剪徑的強人？
就算是那樣，哪得劫掠多少過往的商販旅人才能大多數人富裕起來？
“會不會與之前過來的同僚打探的供奉有關？”果然，繡衣司里人基本都能猜到這上面去。
也有人點頭，見沒其他外人注意到這邊，小聲道：“若是這般，那受供奉的東西，得多大能耐?供奉之人又需用什么交換？反正我不信燒幾炷香，第二天門口放著幾兩銀子。”
“如果付出太大，恐怕也不會讓半個州的人都趨之若鶩。”
聽著他們說的話，顧言也在思考。
這時有人問到另一個事，“顧郎君，斐胄真沒辦法復原了？”
雨聲越下越大，嘩嘩的在檐下織起珠簾。
九娘輕柔的放下碗筷，倒上一杯茶水遞給有些出神的顧言。
片刻，顧言收回目光，輕聲道：“這一路上，斐胄對我多有照顧，自然不會讓他就這么凄慘過完下輩子，待這邊事了，回京城后將他帶回來吧，總有辦法讓他恢復。”
一眾沉默的提燈點了點頭，吃完飯后，之前安排了差事提燈領著兩個同僚出了門，其余人則回到開好的房間，待到翌日一早，眾人換好了普通衣物，裝作互送自家公子的護院打手，一路向北過去。
延綿的山巒，東一塊，西一塊的丘陵都在隊伍行進里不斷向后遠去。
時間飛快，綿綿細雨停下后，傍晚的西面山頭泛起紅霞。
前方翠綠的山野腳下，在眾人視線里露出一個山村的輪廓。
高高的柵欄防備山中豺狼虎豹，寬敞整潔的硬土道路不像一個山村該有的，兄長顧庸使勁踏了踏，嘖嘖兩聲：“快趕上城里的路面了。”
放眼望去，村口內的房舍整齊，基本沒有茅草搭的頂，黃土夯實的墻面，反而一棟棟的青磚黑瓦。
一個村子這般富有，就算在地處京畿之地的村鎮也是少見。
不多時，前去打探消息的提燈回來，露出苦笑的拱起手。
“公子，什么也沒打探到，這村的人謹慎的很，有些排外，甚至都沒讓我進村。”
“要不去別處再看看，方圓幾里應該還有村子。”其他人里有聲音提議道。
顧言看著那邊的村落，目光之中，村人三三兩兩的聚集，偶爾瞥來村外的目光帶著警惕，不遠一些屋舍檐角，隱隱有黑綢飄著。
喪事?
也不像，不說用白還是黑，人不該一個個的在那說笑，畢竟一個村的人大多都沾親帶故，有些不合常理。
“不去其他地方，我們先離開這村子，走遠一點，等天黑再回來。”
眾人知道顧言肯定是發現了什么不對勁的地方，紛紛調轉馬頭，護著馬車離開這里。
路上顧拜武忍不住心里好奇。
“仲文，那村子你察覺到什么不妥？”
“還不清楚，但肯定有事發生，等會兒天黑了，再過來看看。”
依著顧言的吩咐，眾人騎馬行出兩三里地，待到天色降下，留下幾人，看守馬車和馬匹，其余人跟著顧言悄然無聲的返回剛才的村落，藏在附近林野間，避免可能有妖物或修行中人察覺，還特地灑上繡衣司藥物盤靈散遮掩氣機。
夜色漸漸深邃。
望去的村落燈火通明，喧鬧的人聲多是歡喜的，像是婚嫁喜事。
酉時剛至，山道間漸漸彌漫起了水霧。
霧氣濃郁，迷迷蒙蒙看不到剛剛來時的方向，水霧朝這邊飄過來時，顧言直感體內的神煞一陣躁動，想要沖出來。
腰間的鼎妖也搖晃起來。
就在顧言將它倆壓制下去的同時，旁邊的老爹“哎呀”叫了聲。
“那什么東西，朝這邊過來了。”
話語之中，一道長長的黑影蔓延而來。
隱隱還有吹吹打打的聲樂。
待近了，只見白霧里一道道身影敦實低矮，穿著寬寬松松的青黑袍子，或紋有花紋，或密密麻麻的黑點。
中間還有一頂大黑轎，被幾個粗壯矮小的身影扛著，起起伏伏的被抬到村口。
兩側吹奏的聲樂就沒停過。
不久，一個頭蓋黑布的女子被村里人送出了村口，隨后一一背過身，等到女子進了轎子，他們才轉回來，朝迎親的隊伍拱手。
迎親的隊伍在這片沉默里調頭，朝顧言他們這邊走了過來。
一行人連忙閉住呼吸，將身子在樹蔭間藏了藏。
詭異的迎親隊伍，拐了一個彎，返回原來的路上。
大霧也隨這支隊伍漸漸消散，片刻間，便不見了蹤影。
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