將近晌午，盛夏的陽光溫熱，一群鮮衣怒馬的騎士遠遠從官道拐進小鎮。喧囂熱鬧的杜家集子里，茶肆、酒樓、街邊、小巷，聚集了不少百姓，也有過往歇腳的商販說起杜家的事。
“……家大業大，一夜之間就這么沒了。”
“唉，聽杜家跑出來的丫鬟和仆人說起，家里多了好多妖怪呢，普通人哪里是妖怪的對手，就連幫忙降妖伏魔的一位道長都被殺了。”
“不過好像杜老爺并非妖魔殺的，聽說是……”
交頭接耳的聲音更小了，生怕被聽了去。
“聽說是杜老爺的夫人與家里的管事偷情，一對兒女都非親生的。”
“哎喲，這么慘？換做我，我也會這么做。”
“就是不知道縣衙派下的差爺們會怎么處理這件事。”
“還能怎么處理，中飽私囊唄，杜家那么有錢，這些下來的差爺不得吃的滿嘴流油？反正杜家都沒人了。”
“誰說沒人，你們走南闖北的商販不知道，這杜家集子的人可是知曉的，杜老爺還有一個女兒，丫鬟生的，一直養在外面，模樣長的俊，可惜就是不能說話。”
“那她不是發達了？不知可有婚配？”
“呵呵，你想去試……哎，那些人是誰？”
茶肆里得閑小坐的茶客望去柵欄外面，街道之中，來來往往的人群分開左右，一隊高頭大馬的鮮衣騎士挎著刀，長鞘修長，一看就知是制式的，目光四下張望，像是在尋人，不時也有人下馬去往街邊攤位，不知詢問什么。
馬隊之中，一個身材臃腫，滿面胡須的胖男人促馬上前，來到一個絡腮漢子身旁，看著來來往往的人，苦著一張老臉。
“這集子好像也沒仲文的下落，你說他會被沖去哪兒？”
“老爺子放心，郎君是有大本事的，幾日間就能將龍虎氣修到第二層，不可能被區區山洪淹死。”
說話的是斐胄，那日慶陽州繡衣司趙其貴死后，他麾下之人原本是要殺他們十來人泄憤的，最后還是斐胄喝止，畢竟同是繡衣司的同僚，互相殘殺，捅到京城司督那里，不管哪邊都要受到責罰，眼下只有顧言一個人殺了人，送到司督那里是最好的辦法。
何況這里面到底怎么回事，也只有顧言一個人清楚。
如今之際，就是要盡快找到人。
這短短兩三天，繡衣司人手盡出，順著當日那條河，分散到各個支流，就連小河渠都沒放過，甚至人手不夠，還讓附近縣衙幫忙拿著畫像到處尋人。
馬蹄踏著街道夯實的硬土‘噠噠’的走著，兩人說著話，稍微走在前頭的斐胄忽地勒了勒韁繩，口中‘吁’了一聲。
抬起指去前面一個穿著捕快服的身影，“去將那捕快叫過來！”
一個提燈聞言，促馬上去，將斐胄指著的那個捕快從街邊一個攤位前叫來這邊，這人起先又不爽，可看到對方拿出的文告，連忙泛起諂笑，朝諸人拱手。
“諸位叫卑職過來可有什么事吩咐？”
“你腰間此物哪里來的。”斐胄的視線落在捕快腰間一塊懸著的牌子上，還沒等捕快解下，已有提燈過去一把將其奪過來，遞到斐胄手上，正是繡衣司腰牌。
那捕快眼尖，也是一眼看到這些人腰間懸掛的牌子與他這枚一樣，連忙道：“是從杜家拿的，與小的無關。”
斐胄瞇了瞇眼睛：“杜家？”
一旁的顧拜武察覺這枚腰牌可能是自己兒子的，頓時著急的拔出刀，“快說那杜家在哪兒？！”
“杜家現在已經沒人了，家里都已經死干凈了。”
那捕快不敢隱瞞，連忙將杜家發生的事說了出來，他們是公人比外面聽風就是雨的百姓要知道的詳細許多。
一五一十的經過講出后，捕快趕緊補充道：“不過杜家還有一口人在的，是杜老爺的私生女，也住在這集子里，那管事的昨日還打過她，捕頭眼下正帶人過去！”
糟了。
聽完前因后果，結合腰牌在杜家，斐胄心里咯噔一跳，這些捕快不是去找死嗎？他將令牌一收，喝道：“帶路！”
那捕快連連點頭，壓著刀柄轉身飛奔起來，身后一眾繡衣司騎士促馬揚鞭，一聲聲“駕！”的暴喝聲之中，在街上奔馳起來。
……
光芒照著風里搖晃的樹枝，光影落在茅屋上緩緩挪動。一眾公門制服的捕快順著鄉間的泥路，在一個婦人的指引下蔓延而來。
為首的捕頭使了一個眼神，周圍上來名捕快紛紛沖了上去，涌進茅屋的院子。
破破爛爛的茅屋前，布衣破舊的女子手中木盆驚落地上，眼里有些驚懼的看著一道道兇神惡煞的差人。
檐下的顧言，坐在矮凳上，正從入定的狀態退出來，緩緩睜開眼睛，看向這群突然而來的衙門捕快。
九娘不會說話，他便開了口：“諸位公人來這里有何事？”
“公人辦差，自然是緝拿嫌犯。”為首的捕頭大抵是知道女子不會說話的，他看向檐下的年輕人，以及對方腳邊一口小鼎，“敢問，這小鼎可是你的？”
“是。”
“哈哈！”
那捕頭忽地大笑，笑聲一收，猛地喝道：“放屁，明明就是杜家的，我看是你從杜家拿走的吧？或者說杜家上下都是你殺的？”
話語一轉，這捕頭看向土灶那邊的九娘：“杜小姐，這人接近你恐怕是別有用心，想搏你好感與你親近，他再暗中裝神弄鬼，殺了杜老爺一家，到那時候，他就可名正言順的拿到杜家家業，不過杜小姐你放心，有我在，絕對不會讓他得逞。”
九娘瞪著那捕頭，飛快跑到顧言身前，比劃手語，告訴他們顧言不是那樣的人，讓他們趕緊離開。
手語不是誰都明白意思的，但從舉止動作，一眾捕快還是看得出，這位杜九娘在護著對方。
“杜小姐，你可不要被他花言巧語和長相蒙蔽，將來你想找一個夫婿，也該是身份體面。能幫你撐起杜家的男人。”
捕頭微微挺了挺胸膛上前半步，直勾勾的盯著九娘那張俏臉，“何況這人來歷不明，身份可疑，來到這里短短兩三日，杜家就遭此橫禍，今日本捕要將緝拿回衙門好好審問一番。”
鄰家婦人連忙勸道：“捕頭有話好好說。”
九娘張開雙臂攔在中間，使勁搖頭。
她身后，顧言從凳上起來，輕輕按在女子瘦弱的肩膀，朝她笑了笑，隨即錯身越過，走到前頭，在那個捕頭面前站定，輕聲道：
“這位捕頭，你說話聲有些大了。聲音越大，等會兒求饒聲就越小。”
那捕頭咧開嘴角笑出來，他看面前這男子，細皮嫩肉的，看不出哪里有什么能耐的地方，杜家的事要結案，這人就是最好的替罪羊。
等事情了結，他再返回杜家集子，與這杜老爺的私生女交好修出姻緣來，杜家所有東西不就是他的嗎？
還當什么捕快。
“呵呵，求饒？本捕頭看之后誰會求……”
噠噠！
馬蹄聲由遠而近，周圍捕快下意識的偏頭，鄉間小路上一個個騎馬的身影正飛馳而來，其中一道臃腫的身影握著刀，大吼：“誰他娘的眼瞎，傷我兒子！”
“你們是……”有捕快想要攔截，直接被揮來的鞭子抽在臉上，打出一道血痕來，奔來的馬隊，一個個穿著統一服飾的身影翻身下馬，‘鏘’的齊齊拔刀反將這些捕快圍了起來。
斐胄帶著兩人，以及與顧拜武走進院子，持刀拱起手，朝顧言拜了下去。
“見過顧郎君！”
說著，那枚令牌雙手奉上，親自替顧言系在腰間，斐胄直起身來，目光威凜，看向周圍：“把這伙差役兵器繳了！”
這些捕快對付尋常人厲害，但碰上繡衣司的人，連簡單的還手之力都沒有，還沒反應過來，或剛剛捏住刀柄，手中的刀連帶刀鞘一起都被奪走，被繡衣司的人扔到了地上。
那捕頭戰戰兢兢地握著刀，一時間還沒接受這樣的反差。
九娘張著嘴驚呆原地，看著那邊的顧言，她有些手足無措。鄰家的婦人一臉駭然，想不到自己一直說話的小年輕，竟有這么大的身份。
“以后不要在我面前大聲說話。”
顧言微微俯身，在那捕頭耳邊輕聲道，旋即，接過一個提燈遞來的衣袍，轉身走去茅屋，手一揮。
“把他腿打斷！”
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