從檔案館的資料中我們終于知道，原來這個宇宙的居民并非本土文明：他們是在幾十萬年前被一個稱作“大將軍”的希靈使徒從另外一個瀕臨坍塌的世界救過來的，我們在這顆星球上空看到的那顆奇奇怪怪的星體燃燒炸彈以及當地人掌握的能量采集技術都是那位大將軍留下的東西，以大將軍為關鍵字搜索之后，珊多拉找到了那個被當地人極為推崇、如同傳說級領袖一樣的希靈使徒——一個相當熟悉的身影。
“我覺得吧……這個身影有點眼熟。”我比較委婉地說道。畫面上的大將軍身披一件黑色連帽斗篷，在一群身穿黑色重甲的帝國兵簇擁中顯得非常矮小——明說了吧這位大將軍的身高基本上和周圍那些大兵的大胯是平行的，這幅畫面看上去拍攝的很匆忙，似乎那位將軍并沒有閑情逸致停下來擺個姿勢給自己的追隨者瞻仰一番，盡管看不清她那隱藏在帽兜陰影下的面容，但一雙血紅色并且泛著微光的眼睛還是非常醒目的。
“這不就是維斯卡么，”珊多拉咂咂嘴，她也剛從驚奇中緩過神來，“看看那些徽標：維斯卡毀滅軍團的標記就是這種血色三角。對了，剛才進來的時候門口也有一個。”
我當時還以為門口那個血色三角純屬巧合：畢竟這個形狀非常普遍，維斯卡當年給自己設計徽標的時候肯定是隨手畫了個有棱有角的圖案就用上了，一點修飾和防偽花紋都沒有。但現在情況得到證實：那個三角形標記就是毀滅軍團的。
這個世界是維斯卡當年造訪過的，甚至這里的居民，都是維斯卡帶過來的……但那丫頭已經完全忘記還有這么一回事了，她現在就在帝國上將號呆著，跟眾人一起充滿好奇地研究這個宇宙啥時候能徹底熄滅，當時看到有一群當地土著在從EOP-03上采集能量的時候還跟著大家一起驚嘆——這個寶貝妹妹稀里糊涂的前半生啊。
“這次真是有大發現了。”珊多拉呆然半晌，開始飛快地在數據庫里搜索更多資料，終端上投影出的畫面如同車窗外風景一樣瞬息萬變，她正在搜索關于當地文明的全套歷史記錄，以及維斯卡當年在這個世界活動的記載。維嘉有些不安分地輕輕晃了晃身子，她也在用自己的方式表達心里的驚奇：維斯卡亂七八糟稀里糊涂的舊日生活在高階希靈使徒中挺有名，任誰也沒想到那丫頭竟然還有這么一段歷史。阿西達雙子倒是沒表現出什么驚奇的模樣，她們正在攪姬——哦，她們正在默默對視，我愿意相信這姐妹倆正在自己的私密頻道里表示驚訝，因為她們要再不驚訝一下基本上就一點存在感都沒了，敢情我領著這姐妹倆出來就是當風景看的。
不過可能是年代太過久遠，也可能是這些資料保存在別的地方，沒有和這里的網絡連接（我有充分的理由相信這個世界的土著居民知道怎么給自己的網絡進行信息分級），珊多拉找到的資料很有限。我們只能確定這個“黑森部族”從有史料記錄以來已經有上百萬年的歷史，就和很多類似的超級長壽文明一樣，他們經歷過各種危機，并且斷代數次——當時間足夠長，什么事都可能遇上。這個種族誕生的時機并不怎么好，可以說他們是個挺悲劇的文明：當黑森部族的第一個先驅嘗試著把動物皮毛披在身上的時候，他們的宇宙正在從邊緣地帶向內坍塌：你可以理解為誕生在泰坦尼克號上的孩子。
“宇宙坍塌，也是世界末日的一種，而且屬于慢性型，”珊多拉看著資料集，忍不住感嘆，“當宇宙壽命瀕臨終點，世界屏障的強度也會下降，因為隨著世界演化，各種資訊的誕生、湮滅、轉化過程都會積累‘垃圾信息’，這些垃圾信息通常是悖論或者超出當前世界觀的‘奇異產物’，除非有星域神族的世界管理系統或者帝國的數學率裝置進行定期清理，這些垃圾信息都是不會消除的，它們就像內存里不斷堆積而且刪除不掉的無用字串，等內存溢出的時候，世界屏障也就開始在虛空壓制下向內崩潰了。崩潰過程會持續上百萬年到上千萬年不等，這個‘黑森部族’真是個多災多難的物種，他們竟然誕生在宇宙末日前的最后這段時間里。”
“其實這種倒霉物種也挺多的，”片刻之后珊多拉又說道，“宇宙通常很大，自然崩潰則需要很長時間，這時間足夠宇宙里孕育出很多新生命——而且都是來不及研究出虛空航行技術的文明。哦，這么一看黑森部族還挺幸運，起碼他們逃了出來，被送到另一個差不多快完蛋的世界里，只比原來好一點……”
我覺得珊多拉還是別解釋了，越聽越苦逼……
關于“錯誤信息不斷累積導致的世界屏障過載最終崩潰”一事，我是這么理解的：設有一個文明掌握了時間旅行技術，但他們沒有掌握帝國的世界管理技術，無法給自己的宇宙清空緩存，那么當這個文明有無數個熊孩子紛紛穿越回去干掉他們奶奶的時候，宇宙就會很快崩潰——珊多拉對這個比喻很滿意，她覺得很有我的特色。
“黑森部族在他們的家園世界最終發展到了可以進行超光速躍遷，并且前往宇宙邊緣的高度，”珊多拉找到了歷史記錄上的轉折點，“看，這里的事件就開始明晰了，記錄也更詳實。拓荒者開始奔赴深空，去尋找宇宙中的其他智慧生物，他們在自己的星系里沒能發現鄰居，但還堅信宇宙深處一定有類似自己的開化文明。”
“不過很快，他們就發現這世界一片荒涼，而先驅隊伍不久后便消失在宇宙邊際。”
“拓荒時代僅僅持續了十年不到，深空探測器傳回令人恐怖的事實：宇宙正在快速坍塌，探測器所能看到的宇宙最邊緣地帶是破碎群島一樣的空間碎片，這些碎片之間暗潮洶涌，充斥著科學家無法理解的詭異自然現象和無從測定，無從計算，也無從抗拒的毀滅性風暴，再往外，則是用技術與邏輯已經無法識別的不可名狀之物。黑森部族的科學家意識到他們的世界正在崩塌，而且崩塌速度略微慢于光速——在觀測技術還沒有突破光速壁壘的年代里，沒有人發現這個驚駭的事實。”
“宇宙開始坍塌的時候，黑森部族誕生，而當這個文明剛剛要離開家門的時候，風暴已經快迫近他們的院墻了，”珊多拉輕輕搖搖頭，“我原以為這個世界的土著文明沒什么可在意的，卻沒想到他們還有這樣離奇罕見的歷史。這里提到大將軍是在‘破絕年代’出現。”
投影上的文字資料中開始出現大量圖片，我所熟悉的飛船和徽記，以及那個個子小小的身影終于占據了資料的大部分篇幅。
“在黑森部族發現自己無法抗拒那股風暴，整個宇宙都在從四面八方坍塌下來，而自己的任何飛行器都不可能或者越過破碎邊境的時候，他們陷入了長達百年的混亂。不過這個混亂很有意思——”珊多拉的“閱讀速度”是超快的，在我還在忙著從那堆大兵里尋找維斯卡一米二的小小身影的時候，珊多拉已經把所有東西都直接用自己的思維核心處理完了，她干脆負擔起了簡明講解的工作，“正常的凡人種族，如果遇上這種毫無希望又無法理解的災難，很快就會陷入混亂，進行一系列盲目瘋狂的自殘或者毫無作用的‘自保’，這樣的文明我見多了。但這個黑森部族——他們開始瘋狂地研究那些破碎邊際，整個種族所有事務全部停擺，連每個公民維生用的物資給養都直接壓縮到勉強不死人的階段，他們集中了比理論上還要多的資源，在短短百年間制造了數以億計的探測器、拓荒船，飛蛾撲火一樣去沖擊破碎邊疆。”
“……瘋子……”維嘉都忍不住嘟囔起來了，“方向不明確，這么做毫無意義。”
“但對于一個凡人種族而言，這是他們能做到的極限，”珊多拉微笑著，“凡人種族在文明的低級階段直接面對虛空，完全不可能看到方向，所以他們不管做出什么努力都值得夸獎，起碼沒有等死 沒有等死不是么。至于這個黑森部族，雖然瘋狂了點……嗯，根據記錄，百年間他們自殺式沖擊邊疆導致全族人口銳減三成，而且除了飛船制造技術之外，他們基本上拋棄了自己的所有文化成果，這還是一次災難性的文明斷代……好吧，他們的精神還是值得稱贊的。”
于是說到底果然也就剩精神值得夸獎了。
“大將軍在‘破絕時代’末期出現，”珊多拉繼續讀著資料，“她和她的強大軍團從那片不可名狀之海對岸破空而來，黑森部族起初理所當然地認為這群艦隊正是吞噬自己世界的幕后主腦，這倒正常：誰讓毀滅軍團正好從虛空里跳進來，而黑森部族的世界已經快被虛空吞完了呢，于是維斯卡最初是被黑森人當成滅世大魔王的。”
我：“……”其實吧，我覺得“滅世大魔王”這個身份確實相當符合維斯卡以前的做派，我現在還覺得她能出手救人相當不可思議來著。她竟然最終救了這個黑森部族？還被后者當成神仙一樣崇拜了好幾十萬年？！這開玩笑呢吧！
“黑森部族對這只黑色軍團發起了無所畏懼的沖鋒，”珊多拉面容古怪地說道，“資料上對這次沖鋒只有一句話記錄：所有飛船都被大將軍掛在了她的旗艦上。”
我：“……掛？”
為啥這個用這么詭異的字眼？
“額，原文就這樣，”珊多拉擺擺手，“維斯卡當年神經不正常你又不是不知道，她的旗艦神經更不正常，說不定她真把人家的飛船用繩子綁在甲板上來著，總之繼續往下看。”
“在那次不能算作戰斗的戰斗結束之后，大將軍完全解除了黑森部族的戰斗力，然后她在黑森部族的家園世界逗留了一個月：在這期間，宇宙的崩塌神奇停止，大將軍沒有和黑森部族的任何領導人交流，她似乎對當地人的想法完全不感興趣，但她每天都在忙忙碌碌地讓她的艦隊在整個宇宙轉來轉去，黑森部族的人很快發現，大將軍并非來毀滅這個已經支離破碎的孤島世界：她正在嘗試修復破碎的空間邊境，并且一度讓宇宙重新擴展。”
“但大將軍的嘗試失敗了，宇宙仍然會毀滅，于是她決定離開，并且帶上了黑森部族的所有人——沒有人知道這個來自遙遠異邦的強大生物的想法，但她似乎決定拯救這個世界最后的智慧生物，先祖庇護黑森，部族追隨將軍艦隊在不可名狀的海洋中前行，最終抵達了一個平靜祥和的新世界。大將軍將這個空前廣闊的宇宙交給自己庇護下的黑森部族，這驚人的慷慨讓部族領袖難以想象。又在短暫的停留之后，大將軍再次踏上了她充滿榮耀的遠征，她為黑森部族留下了一整個宇宙這般巨大的物質財富，并承諾自己總有一天會回來，帶上已經重新發展茁壯起來的黑森部族……古代史到這兒就完了，后面是近代史，我估計你們沒興趣。”
珊多拉關掉了自己的數據終端，看著我：“現在咱們干什么去？”
我有心去找這個黑森部族的領袖或者政府代表接觸一下，既然他們在很久以前與維斯卡有了交集，那現在帝國光明正大地和對方見面正是個好時機：更何況我們還屬于突然闖入人家宇宙，現在基地和陣地都展開了，給人家個說法也有必要。不過這個黑森部族的統治中心好像并不在這顆星球上。這地方只是因為正好有個EOP-03才把我們吸引過來的，它似乎只是一個很普通的殖民星：人口密集是唯一特點。這樣看來，要找到對方領袖恐怕還得調查一下。
我覺得先回去和維斯卡說說這件事更好：先問問那個稀里糊涂的矮冬瓜當年到底是怎么回事，說實話維斯卡竟然還有過當救世主拯救一整個文明的光輝事跡，這著實讓我震驚了：你們看她從出生到跟我認識以來的這段時間里干過一件好事么？
而且先找維斯卡確認好這件事，也能防止等黑森領袖出現之后冒出巨大尷尬：人家熱情洋溢地湊上來納頭便拜，維斯卡咬著糖棍來一局：你哪只？這樣就不太禮貌了……
“我覺得咱們先回旗艦吧，”我說著，一邊看向阿西達姐妹，讓她們準備回程傳送，這次不坐穿梭機了，直接傳送回去似乎更方便，“珊多拉你還有什么計劃？”
“哦，”珊多拉點點頭，“我打算再吃一頓……”
眾人：“……”
因為珊多拉的“計劃”，最后我們又在這顆星球耽擱了半個鐘頭才回去。雖然我們此行幾乎沒遇上任何波折，完全是一次波瀾不驚甚至都沒和當地人說幾句話的“郊游行動”，但我對行動結果還是挺滿意的，我們意外地得知了維斯卡當年的一段歷史，意外發現了一個和希靈使徒有著千絲萬縷聯系的古老種族，我有充分的理由相信這個世界還有維斯卡留下的更多東西：設備或技術資料，她當年可能迷迷糊糊地把東西忘這了，卻無意中在這風雨飄搖的幾十萬年后保存了一份寶貴財產。
另外我覺得這也充分證明了一件事：雖然出身不算根正苗紅，但維斯卡果然骨子里還是希靈使徒，你看這隨地亂扔不可燃垃圾的本事……
維嘉對自己這一路上竟然什么都沒砍成覺得非常失望，我猜她在出發前就在期待一場英雄和史詩般的戰斗了。如每一個好戰的裝甲蝎一樣，她希望自己的每一次任務都帶著敵人碎裂的頭蓋骨和裝甲上的累累傷痕回來——我差點就要在半路上停下來找個小行星帶，讓她磨刀子來緩解蝎子姐的砍人綜合癥來著。說實話維嘉的這份勇士風情讓我非常欣賞，野性御姐的魅力還是沒的說的，如果她這番夢想不是建立在需要我遭刺殺的前提下就更好了：腦筋簡單的蝎子姐壓根沒想到自己身為保鏢，出手的唯一前提就是前面蹦出來個刺客指著我的腦袋來一局“兀那狗皇帝看灑家取你項上人頭”……
算了算了，不思考維嘉的死腦筋問題，反正也不是一天兩天，總之等到帝國上將號之后我第一件事就是招呼所有人到會議室去，在淺淺的興奮好奇上躥下跳中，珊多拉把她拷貝來的資料連接到會議室的投影設備上。
維斯卡愣頭愣腦地看著投影上出現了自己的身影，看著下面記錄著自己的事跡，看著自己當年的士兵在畫面上占據一半的位置，隨后撓撓頭發：“哥哥哥哥，那身斗篷挺眼熟的。”
我：“……”
我和珊多拉突然意識到一件事：維斯卡當年的混亂和她現在的記憶錯誤早已經無可救藥，找她求證完全是在浪費時間。
不過還可以找別人，我立即接通了和首府世界的通訊，點名召喚復仇艦隊的總旗艦——那個瘋子AI，因為復仇艦隊的維修還沒完成，所以她這次沒跟著我們一起出征。
“你好，本艦姓陳，對面哪只？”通訊器中傳來一個懶洋洋的聲音，看樣子無仗可打的日子里，瘋子AI過的很無趣。
我也不跟她廢話，直接把資料圖傳過去：“你是AI，記憶力應該沒問題，對這個畫面有印象沒？”
二瘋子沉默了一下，然后發出一聲尖銳的怪嘯：“嘿，這不是將軍閣下嘛！讓本艦把畫面回溯一下，本艦的記憶庫可是良品……哦，想起來了，挺久遠的事兒了，這幅畫面上本艦還出場了呢。”
二瘋子指的是資料圖中最經典的那個：維斯卡領著一群大兵站在畫面中央，背后是一大片合金壁壘。
“看見后面那堆裝甲板沒？那是本艦當年的肚臍眼！”
二瘋子信誓旦旦地說道。