從睡夢中醒來，眼前是一片昏暗，房間中只有十分黯淡的能量輝光，那是這間屋子隨著內部有人醒來而自動出現的基礎照明，而窗外卻沒有絲毫光亮，身上的微涼讓自己意識到了什么，我摸索著，果然找到了身旁不知道什么時候跳上來，現在已經把自己裹成粽子而且睡相惡劣的人偶少女，用力一拽被子把小丫頭抖摟出來，我對著窗外的情景嘟囔起來：“外面真黑啊。”
“哈？”水銀燈迷迷糊糊地回復道。
“你對眼前這片黑暗有什么看法？”
“……現在是半夜，笨蛋！”
我坐起身子，看著窗外的濃重黑暗。
“天上連極光都沒有，感覺不太對勁。”我順手抓起了在身旁打滾伸懶腰的人偶少女，“跟我出去看看。”
“不要，好困。”水銀燈抱著我的腦袋用力拍打兩下，不過抗議無效：三更半夜不睡覺起來亂飛結果掛在吊燈上兩個小時才不得不開口求救的家伙不值得同情。
床頭放著的小盒子里睡著叮當，在我忙著穿衣服順便準備給水銀燈梳頭發的時候，小東西也醒了過來，她眨眨眼睛，對這個點鐘四周的昏暗十分不適應：“阿俊，怎么這么黑啊？叮當起早了么？”
“沒，現在已經是早上了，”我查詢了信息鏈路中的標準時間，做出這個肯定答復，“你也這么說，看來是有點不對勁。現在外面一片漆黑，連神界晚上的極光都看不到”
“要有光。”叮當說道，于是房間中立刻充滿了柔和的光芒，并隨著人眼的適應而緩緩明亮，但這光芒顯然僅限于房間內，我專門湊到窗臺旁看了看，發現僅僅隔著一層窗戶，窗臺的外部就一點光亮都沒有。某種比叮當的神力更加高級的東西在阻止光明，現在神界的戶外好像已經被純粹的黑暗占領。我還出于好奇掏出了一個手電，結果手電照出的光柱也是在窗戶位置被直接截斷，那光暗斷面看上去十分明顯，顯然不是自然形成。
“不明白誒。”
小東西撲啦啦飛了過來，在窗臺上蹦蹦跳跳，“外面是更高級的神明在使用很大范圍的黑暗力量，一般照明用的光就被直接否決了。”
雖然不覺得神界也能出什么意外，我還是對眼前奇怪的景象十分在意，這可能是神界又一種奇妙的自然現象，但連叮當都是一頭霧水的模樣，這個可能性就有點讓人懷疑了。因此我覺得還是趕緊去看看其他人是不是已經醒來。
自己的房間位于黑曜石宮殿正殿的二層，距離平日里眾人聚會的前廳并不是很遠，但就這短短的一段路，我和睡眼惺忪的水銀燈卻在走廊上遇到了很多神仆，這更加證實了我的預感：現在時間已經應該是早上，而且可能出了什么事情。
走廊上遇到的神仆對究竟發生了什么事情也不甚清楚，但稍微詢問了兩三個人之后，我得知他們只是在忙著準備餐點和日常的工作，也就稍微放心了點，看來目前唯一的異常就是如此漆黑的白晝，倒不是發生了什么危機之類。
也是，這里可是神界，這地方要都能發生危機，那其他凡人世界也就差不多該全部滅亡了。
因為外面是一片黑暗，黑曜石神殿里到處都點亮了永恒光芒，沒錯，就是上帝說要有光世界就有光的那種玩意，這里端茶倒水的都會那句話，這些絕對的自然光讓走廊到前廳的一段路上燈火輝煌，如果不是偶爾從身旁路過的窗戶看外面仍然是漆黑如墨的話，甚至感覺不出情況有什么異常。而在同樣燈火輝煌的宮殿前廳里，我果然見到了已經坐在那里喝早茶的珊多拉和姐姐大人。
當然，還有往常這個時候就已經早早在前廳里做廣播體操的冰蒂斯。
“呦，陳，沒想到沒有天光的情況下你也能到點起床啊，”冰蒂斯沖這邊揮揮手，然后向正在喝茶的珊多拉聳聳肩，“剛才那個茶杯我看見了啊，記到賬上！”
“外面這是怎么回事？”
看到珊多拉和冰蒂斯還在如往常一樣稍微拌嘴兼交流感情，我心知沒發生什么大問題，卻還是對外面不正常的黑暗感到困惑。
“啊啊，確實是很少見的情況呢，”冰蒂斯來到巨大的落地窗前，用力推開了那對于宮殿而言也有點寬大過分的水晶窗戶，外面濃重的黑暗一瞬間仿佛就要透過洞開的窗口彌漫進來一樣，讓大廳也顯得暗淡了一點，“是黑暗女神的力量啊，四首領之一親自出手，看來父神真的是很重視這件事哦——幸好你沒昨天沒走，要不今天還得叫你們回來。”
因為這里的事情已經忙完，原本我和其他人是打算在昨天下午辭行的，但冰蒂斯的強行挽留尤其是淺淺還沒玩夠讓我決定再多呆一天，這樣一來，按照冰蒂斯的說法，現在的黑暗還跟我們有關么？
“哥哥哥哥，外面好黑啊。”維斯卡這時候也跑進了前廳，旁邊是看不出什么表情的潘多拉，在她倆身后則跟著泡泡和小泡泡，一個在咕咕呀呀地比比劃劃，對空氣發表著她對這片黑暗的看法，一個在神游天外，我不敢想象她這時候正開著幾個小號在爆全人類的貼吧。
“果然是一家人，就連起床時間都挺同步，”冰蒂斯揮手招呼眾人在大廳里坐下，將視線轉向了維斯卡，“別擔心黑不黑的，神界沒有停電一說——正好維斯卡也來了，這事兒跟你有點關系。諸位，我先宣布個好消息吧：最初派出去的一批神族先遣隊昨天晚上返程了，而且帶回來很重要的收獲：跟希靈遺產有關的東西。”
冰蒂斯一句話果然成功吸引起了眾人的注意力，就連珊多拉和姐姐大人也放下了茶杯：顯然雖然她們早就到了客廳，可冰蒂斯一直賣著關子沒有提前告訴她們。
“話說，那個星環碎片，你們現在已經收集的差不多了吧？”
冰蒂斯沒有直說，而是突然提起了另一件東西。
維斯卡對這件事始終是最上心的，立刻舉起手來嘰嘰喳喳地回答：“我知道我知道，算上各世界遠征軍發掘的、宏世界中發現的還有我們在幾次事件中找到的，現在已經回收了一百二十三個碎片，全都是內環帶的殘骸，基本上占了整個內環帶百分之八十的組成部分了。”
“你們找到了其余部分的碎片？！”
我頓時明白了什么，驚訝地看向冰蒂斯。
“啊，這就是好消息之后不太好的消息：我們確實找到一個碎片，超級巨大，”冰蒂斯夸張地比劃了一下雙手，在空氣中畫出一個大大的圓弧，“一個世界管理神發現有星環碎片闖進了自己的世界然后報了警，正好返程的先遣隊就順手給回收了，那東西竟然還有戰斗力，先遣隊差點掛彩。”
“額，最后的環帶碎片確實是武裝最強的部分，沒想到還在運行啊。”維斯卡撓了撓頭發，臉上有點尷尬，而我則嘴角微微抽動：就如冰蒂斯所言，這其實是個不太好的消息。
沒錯，發現了新的帝國遺產當然值得高興，可星環碎片卻是個特例：很多事實表明，星環碎片極有可能是墮落使徒造成的，他們擊毀了維斯卡那個失控的星環，而且用深淵力量將其嚴重污染，改造成了十分危險的虛空浮雷，目前已經累計有近百個世界遭到這些浮雷襲擊，其中有十幾個世界甚至因而毀滅——當帝國遠征 國遠征軍趕到的時候，那些世界甚至已經只剩下一點星際爆炸之后的星體碎片。目前的情報顯示，這些虛空浮雷并沒有明確的攻擊目標，墮落使徒很可能只是單純地為了毀滅世界制造那些東西，而并非將其作為正式武器，因此在改造完成之后墮落者就把它們扔著不管了，但那些碎片仍然有比較固定的出現規律：都在遠離神族統治區的無主權位面。
我們所發現的上百個星環碎片無一不是如此，那些世界都不是神族統治區，甚至在被遠征軍發現之前，它們也不在帝國版圖里，都是閑散世界，根據貝拉維拉曾經偶爾提及，墮落使徒都因深淵力量的影響而有嚴重的毀滅傾向，他們需要依靠享受世界的毀滅來發泄這種沖動，但他們又不想因為動靜太大而被神族發現，于是除非進行那個目的不明的“大業”，墮落使徒都只會對沒人疼沒人愛的閑散世界動手……我一直認為事情絕不會有例外的。
但神族的先遣隊卻在神族統治區內發現了碎片襲擊。
“墮落使徒應該不至于發瘋吧？”姐姐大人皺著眉頭，“他們這么公然攻擊神族領地，很可能會露出馬腳，難道有什么依仗？”
“誰知道？”冰蒂斯聳聳肩，“墮落使徒的力量肯定不足以和神族全面開戰，所以這個星環碎片突然出現在神族領地上就讓人很想不通。現在黑暗女神正在逐漸控制那個巨型碎片上的深淵能量，試圖反向找出這塊碎片的來源，說不定能藉此找到一個巢穴，兵來將擋水來土掩，墮落者在打什么算盤猜是猜不出來的。”
真是麻煩的消息啊，本來以為能清閑一陣子的，沒想到墮落使徒那邊又開始蠢蠢欲動了，而且這次還直接在神族的領地上挑事，他們的行為總是這樣讓人無法理解，等到終于理解的時候卻已經給你造成了天大的麻煩。
外面的黑暗就是黑暗女神的力量導致，它并不是如我一開始想象的那樣籠罩了整個神界，而只是彌漫在庭園附近一小塊地方，只是正好黑曜石神殿就在這個區域具現化，我們一并給罩了進去，在最高黑暗女神收回力量之前恐怕是出不去了。我并不是很理解神明的力量形式，但據冰蒂斯所說，黑暗女神的力量將改變碎片上的深淵能量，讓它們“固化”，從而可以方便安全地進行研究。可以認為這是一種比希靈的幽能壓制力場更加高明的深淵惰化處理手段，而且遠比我們那種需要幾天的處理才能對一個碎片進行接觸性研究的手段要高效很多——僅僅兩個小時之后，黑暗消散了。
我和珊多拉領著潘多拉姐妹再次來到了輝煌神庭，這次卻是直接前往最高黑暗女神的宮殿：永夜宮，一座毫不顯山露水，但深沉莊嚴的黑色宮廷。
父神已經在宮殿中等待我們，一同出現的還有幾位見過面的高階神明，包括最高生命女神迦迦和最高光明神索瓦雷，再加上宮殿的主人索拉菲珥，等于神族四領袖一次來了仨——但那位強大的龍神這次沒有出現，根據我提到那個名字之后父神臉上微妙的笑容，我認為龍神大人已經為構建神界和諧社會而犧牲自己，去禁閉室數螞蟻去了。
“冰蒂斯應該已經告訴你們情況，”父神在前面帶路，領著我們向永夜宮深處走去，“這真是讓人意外，墮落者竟然會這么不小心……恩，不小心。”
“您是說，這是一次意外么？”
珊多拉用恰到好處的官方辭令問道，當星環碎片出現在神族領地上的時候，整個事件就向著嚴肅方向發展了：當然不是影響到新帝國和神族的信任關系，而是指現在的情況基本上就等于共同備戰階段。
“直覺告訴我，墮落者現在應該也很慌亂，”父神微微笑著，如平日一樣淡然，仿佛墮落使徒這種嚴重而危險的挑釁對他而言只是過眼云煙，“他們不會這么莽撞地和眾神直接開戰，因為他們的‘大業’顯然還沒有達成。這個星環碎片的出現十分蹊蹺，我覺得它不是墮落者放出來的——而且我甚至覺得它出現在神族管理的世界并非是作為一件武器。不過具體情況還是要你們親自看看才能明白，也能解答一下我們的疑惑，畢竟神族對你們的技術還是有些頭疼的。”
交談間，我們已經來到了永夜宮下層的一處大殿之中，非常寬廣的殿堂，地上鋪著光滑如鏡的黑曜石一樣的東西，而殿堂四周和內部空間卻不見任何擺設，甚至連一根柱子都沒有。隨行過來的冰蒂斯低聲告訴我們，這里名為鏡廳，是另外一個空間的入口。
“那塊碎片非常龐大，而且深淵反應近乎深淵之門的強度，菲珥只能將它放在另一個空間中處理，”父神說著，在空氣中比劃了一個手勢，眾人腳下的黑曜石地面立刻泛起層層波紋，原來異空間的傳送口卻是這里的地面，“凈化那上面的深淵力量并不困難，但讓它們變成可以安全接觸的標本卻費了點時間，但愿那幾個小時的黑暗沒影響到你們。”
黑暗女神處理危險品的異空間是一個類似影子空間虛無區域的地方，沒有重力和方向，但有著奇特的在無光線情況下也可以輕松視物的反物理特性，那巨大的星環碎片就靜靜地懸浮在無上無下的空間中，如同一截干枯的樹枝。
我已經不是第一次見到星環碎片，但這個卻比我見過的碎片都要大一些，而且看上去也更加完整，它的超合金外殼在兩端因爆炸而撕裂，形成參差不齊的缺口，但其他地方卻沒有多少傷痕，我們還可以清楚地看到其表面的武器槽位和未能全部閉合的彈射艙口，因和神族先遣隊作戰而失去最后能量的巨大機械現在看上去光澤暗淡，不復輝煌，可這種靜靜漂浮在半空的形象卻帶著幾分蒼涼的感覺，看到此情此景我忍不住想做首詩——不過沒憋出來。
“因為當時它瀕臨爆發成深淵之門，我們自作主張進行了處理，但并未改變它的結構。”父神領著大家逐漸靠近漂浮在半空的星環碎片，直到它在眾人面前變成一座無法窺其全部的山岳，我們降落在圓弧中部的一個看似停泊平臺的地方，我發現腳下的金屬上仍然浮動著黑色的二維花紋，可卻感覺不到深淵力量那種令人作嘔的扭曲感。
比起帝國的壓制力場，最高黑暗女神的力量確實高明多了，相信塔維爾對這個新玩具會十分興奮吧。
維斯卡默默地環視四周，抿著嘴唇一言不發，直到雙眼中紅色的光芒一閃而過，她似乎發現了什么，大步跑到幾百米外一個張開的掛載裝甲板前，一腳踢飛那塊年久失修的裝甲之后將手指化為迸發著暗色火花的探針，刺入裝甲之下裸露出的機械結構里。
暗紅色的能量光流從探針刺入的地方瞬間蔓延開來，飛快地掃過眾人腳下的金屬裝甲板，低沉的嗡嗡聲和不知從何傳來的遲緩回聲頓時回蕩在耳旁，就如同一具正在急速回復生機的干尸般，星環碎片竟然重新運轉起來，四周的武器蓋板和彈射艙口在重新得到能量的情況下終于完全閉合，維斯卡對我們做出了安心的手勢，在幾分鐘后，一個嚴重失真的合成聲音從附近的某個廣播塔內傳了出來：“……重新檢測到最高指令集……既有任務終結，武器系統鎖死……系統自檢錯誤，未發現伺服設備和星艦信號，警告，系統狀態不正常，請上一級智能系統進行戰術判斷……斷……斷……”
最后幾個字符就好像電力不足的老式磁帶錄音機一樣拖著長音漸漸消失，維斯卡也終止了星環碎片這回光返照的運轉，她臉上帶著喜出望外的表情跑了回來：“哥哥哥哥！這一段碎片的輔助系統果然沒壞！修好它，塔維爾可以修好它！甚至可以用這里的備份資料來復原內環帶！”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)