老大娘坐下來絮絮地說著，任寧和雷二則邊喝水邊點頭傾聽。
待她說完自己的故事，兩人已經喂飽坐騎甚至從頭到尾把它們給刷了一遍。
“那大娘你們家其他人呢？”雷二好奇地左張右望，“大熱天的他們似乎不在？”
“他們啊，”老大娘微笑著朝城墻的方向指去，“他們在修城墻呢。”
雷二恍然，“原來是去服徭役了。”
云垂這里的長城、城池、驛路、河渠、河堤等等基礎設施，幾乎都是服徭役的百姓辛辛苦苦修出來的。
“服徭役？看樣子兩位小哥果真是剛來廣信啊。”
說到這，老大娘微微昂起頭，有種向外人展示自己家底時的得意。
“我的孩子現在既可以說是在服徭役，可以說也不是。”
呃。
“不知大娘這話什么意思？”
雷二興趣大增。
見任寧暫時沒有離開的意思，他干脆拉過兩張凳子，兩人坐下來。
呵呵。
老大娘笑容里有些驕傲。
“因為在廣信郡這里服徭役，不僅能吃好休息好，只要努力干活朝庭還付工錢……其他地方可沒有這么好的待遇。”
“服徭役還有工錢？”
雷二愕然地看了旁邊的任寧一眼。
廣信各地的縣太爺和住在南舒城里的郡守當然不會自掏腰包或稅銀出來付工錢，這應該是盈盼或者任寧的意思。
“是啊。”老大娘也有些難以置信，“聽起來是很奇怪吧。但朝庭確實會付工錢。我家兒子和兒媳每個月都按時拿到了銅板呢。”
嘖嘖。
“這么好。”雷二連連地磕著嘴巴，“聽了大娘的話，連我都想讓家人搬到廣信來了。”
“來吧。”老大娘笑著點頭，“這里是個好地方。雖然蚊蟲蛇蟻多了點，但比起活命來什么都不是了。”
“想當初我們一家原來就幾條爛命，過了今天就不知明天在哪，哪天死在路上或者垃圾堆里也沒人管。而這里的郡守大人不僅給我們糧食吃還給我們房子住、給我們土地種，甚至服徭役還有銀子拿。”
“對這樣的再生父母，我們老百姓除了感激和努力干活還能作什么呢？”
“說得是。”雷二若有所思地點了點頭。
呵呵。
老大娘見有人同感，談興更濃。
“老婆子一家雖然大字也不認識一個，但還是知道什么叫活命之恩必報。”
說到這，她指了指頭頂一碧如洗的天空。
“現在已經九月份，可老天還是像下了火一樣熱。但所有的年輕人都不在意這點，全都在工地上卯足了勁地干活。”
“一部分嘛，是為了工錢；另一部分就是為了報答這里的活命之恩。”
啪。
雷二突然重重拍了一巴掌大腿。
“這里官員仁慈、百姓勤快，商路還繁華。我敢打賭這地方肯定會越來越好。大娘，不知這廣信還要不要人手？”
“要的要的。”老大娘見雷二心動，頓時更加高興，一張老臉都快笑成了朵菊花。
“郡守大人曾經發過公告說廣信山高林密人廣人稀，還有很多地方人手不足。前來定居的百姓越多越好。先來的百姓還可以選擇好的住所和土地呢。”
嘶拉。
“太好了。”雷二抹了一把羨慕的口水，“那我得趕緊忙完手上的活，然后回家去接家人過來。”
老大娘也急了起來，“這么好的地方可不多見，小哥你得盡快了……”
三人又聊了幾句。
待兩匹馬休息好，任寧兩人才告辭老大娘，轉身向老城區走去。
“老任，”走了一段路，雷二忍不住開口，“付錢服徭役是你的意思？”
嗯。
任寧點頭。
“工錢其實沒有多少，但能鼓勵服徭役的百姓更加努力干活，不像其他地方一樣拖拖拉拉，其實算起來也是好事。”
“畢竟時間就是金錢呢。”
更重要的是廣信處于云垂南端，人煙稀少，消費能力不足。
雖然這里的橡膠制品越來越受其他地方歡迎，引來無數的商隊采購。商路漸漸繁榮起來。
但不得不承認的是各家商隊南下時通常是不怎么帶貨物的，或者在到達百花郡前就已經大底將貨物出售完了。
因為廣信這邊根本消費不起，如果將貨物運過來最后只能砸在自己手里。
如今百姓通過服徭役或者其他勞動獲得一定的銀兩，雖然不多，但天長日久積累下來就會產生各種各樣的消費潛力和需求。
俗話說有需求就會有供應。
屆時無論對百姓的生活水平還是那些習慣走南北線的商隊都是大利好，至少它們以后不用再空著車子南下。
兜兜轉轉，過了半個多時辰，兩人終于到了新建的將軍府前。
雷二看了看對面李荷白的將軍府，朝著任寧擠眉弄眼，“原來你們家在這啊。真巧！”
“巧什么巧，”任寧沒好氣，“不進去喝杯茶？”
“不了。”雷二搖頭拒絕。
進去了肯定會被盈盼拖住，不可能那么快就離開，還要被兩人喂一嘴的狗糧。
他還是先回家看看自己家和老婆才是正事。
“過兩天我再過來吧。”說完，雷二騎馬離開。
他們倆都是人中龍鳳，追風和奔雷更是萬金難求。兩人剛到將軍府門口不久就引起了兩座府邸門人的注意。
不多時就有人認出他們，紛紛回去通報主子。
“將軍，真的是你！”老管家匆匆迎了出來，又驚又喜道：“您什么時候回來的？”
“剛剛才下馬。”
任寧四下打量著眼前的新家，感概地拍了拍對方，“鄒管家，別來無恙。從繁華的星紀城搬到這遙遠偏僻的南舒城，大家還習慣吧？”
哈哈。
鄒大河爽朗大笑，“對老奴來說，去哪都一樣。將軍和夫人搬去哪，老奴就跟去哪。”
他招來下人把追風牽去馬廄。
“至于府上的護衛兄弟嘛。他們當了一輩兵，每隔幾年就跟著軍團移防，天南地北什么地方都去過。說來他們比老奴還習慣得快呢。”
“京城繁華歸繁華，但那里的高門豪族實在太多。大家都說在星紀城里說話作事總感覺礙手礙腳的，還是這山高皇帝遠的廣信郡比較好。”
“那就好。”任寧松了口氣。
他信步走進正廳，欣賞著里面的陣設，“現在這座府邸修建得怎么樣了？”
“回將軍，經過一年多的改建擴建，將軍府基本完工。只要等府中各處的植物完全生長起來，就是一座風水極好的宅子。相信在以后的日子它定能保佑將軍一家人身體健康前程光明合家幸福。”
“那就好。”任寧滿意地點頭，“辛苦各位兄弟了。吩咐下去廚房今天加餐。”
“是！”鄒大河連忙應下。
吱呀。
這時，正廳后門猛地被推開。
一個半大不小的丫頭風風火火的闖了進來。
“哥，真的是你回來了？”
喲。
任寧感概在看著眼前嬌俏的苗冬，“長大成大姑娘了呢。對了，你嫂子呢？”
嘻嘻。
“嫂子在后宅呢。”
苗冬兩眼歡喜得成了一道縫。
“聽說哥回來了，嫂子十分高興，她原本還想到前廳來的，只是身子重，被吉祥攔下了。”
“吉祥干得好。”任寧急走幾步，“走！哥還不熟這里的路，帶我去見見你嫂子。”
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