啾~啾~
第二天一大早，車隊周圍刺耳的哨聲響了起來。
這是在提醒所有人，趕緊起來吃早飯，車隊馬上就要啟程出發。
“指揮使，”有巡邏的小兵騎馬跑過來，“前面有人找您。”
任寧騎馬趕了過去。
沒多久，待他看清面前的情況時，不由臉色古怪。
前方的晨霧里，整整齊齊排了一列人。
人數過百，個個頭發花白，身體或多或少都有些殘缺。
正是對面嘯天園里的守陵老兵。
任寧甚至一眼就看到總是推銷他大孫女的鐵柺李，以及瞎了一只眼睛的獨眼龍。
鐵柺李認出任寧時，兩只眼晴都在發光。
哈哈！
他咚咚地柱著手里的柺杖。
“任小子居然是你？沒想到年紀輕輕就能當上安全指揮使，前途無量啊。老李我果然沒看錯人。”
“沒錯。”獨眼龍向來和鐵柺李不對付，這會也難得點頭贊同，“絕對是上將軍的人選。”
任寧還沒回話，這邊鐵柺李扯著他的衣裳，又重新推銷起自己的大孫女來。
“任小子，你現在知道我孫女有旺夫像了吧？瞧，你剛認識她，就從個普通親衛升成了送靈回鄉的安全指揮使。要是娶了她，將來絕對能升到大將軍級別的。”
“心動了吧。要不等你們送靈回鄉結束時，順便去我老家提個親？”
他哈哈地擺了擺手，“聘禮不用太重。談錢或地契什么的太粗俗。你只要帶上兩只聘雁就行啦。”
咳咳！
任寧只好裝死。
他邊擦汗邊應付了鐵柺李幾句，又問了問情況。
原來這些守陵老兵是特意下山來送返鄉英靈的。
任寧愕然，刷地挺直了腰桿。他后退一步，拱手行禮。
老兵們隨意得多。
他們哈哈地揮手的揮手，舉刀的舉刀，甚至還有揚著柺杖的。
“各位兄弟一路順風。”
“一定要平安回家。”
“下輩子我們繼續一起征戰沙場。”
……
聲聲祝福中，車隊很快收拾完畢。
任寧翻身上馬，再次向晨霧中列隊的老兵們行禮。
一聲令下，車隊開始滾滾向前。
雷二騎著他火紅的奔雷跟在旁邊。他默默地看了眼飛快消失在車隊后方的老兵們。
“老任，”兩人同為管路平的親衛，幾個月以來一直訓練，關系密切，“你昨晚讓馬大力離開了？”
任寧點頭，把平西城和商隊的事說了說，最后道：“他就先去平西城和商隊接洽了。”
雷二嘴里又啃了些東西，含糊不清道：“這也太奇葩了吧。”
“我們車隊里又是棺木又是骨灰的。普通人不是最忌諱這些嗎？居然有人愿意和我們同行?”
任寧呵呵一笑。
“昨晚我也問過這問題。然而馬大龍卻神秘兮兮地說對方一定不會嫌棄，說什么我們到了定西城就清楚。我也就聽之任之了。”
就這樣車隊一路往東而去。每走兩個時辰就停下休息吃飯，傍晚夜幕降臨前，任寧早早讓小兵勘好地型，一到地方就停車休息。
第二天下午，首府平西城遙遙出現在車隊前面。
嗒嗒嗒。
迎面跑來兩匹高頭大馬，其中一人背著砍馬刀長著滿臉絡腮胡子，正是前天晚上離開的馬大龍。
騎在另外一匹馬上的卻是個女人。
女人體型嬌小，但面容粗糙。一看就是長期在外辛苦奔波的人。
“指揮使，”馬大力哈哈跑到任寧面前，“幸不辱命，這是古家商隊的主家古勝楠。”
這么年輕？
古勝楠飛快收拾好臉上的驚訝，男子般拱手：“平海郡古家商隊古勝楠見過任將軍。”
她解釋道：“勝利的勝，楠木的楠。”
任寧點頭，臉色古怪。
他倒不介意對方叫勝男、剩男或者勝楠。
而是當初在西涼草原上向右蒙提及過古家商隊。好巧不巧居然在這里遇見。
“古商首，久仰大名。不過我任寧現在還不是什么將軍，只是名將軍親衛。叫我指揮使就好。”
古勝楠自然應下。
車隊沒停，三人調頭往平西城而去。
馬大力在旁邊說道：“指揮使，相關條件我們已經談妥。古家商隊所有馬車已經在平西城外準備就緒。明天一早我們就可以一起出發。”
任寧點頭，笑著望往整個云垂帝國唯一一名女商首。
“古商首，老馬應該有告訴你，我們是個什么樣的隊伍吧。你真愿意和我們一起同行？”
古勝楠笑著點頭，“這個自然。在馬仟長的牽線下，我們商隊就曾經和巖陲將士合作過幾次。每次合作都挺愉快的。”
巖陲要塞軍紀森嚴，下屬將士們戰力強橫作風正派。請他們同行護商，既能保證商隊安全，還不用擔心他們守監自盜。
這比花大錢雇傭什么保鏢還要令人放心得多。
任寧點頭，直接問道：“那不知貴商隊到底運送的是些什么？如果是帝國的違禁品……”
古勝楠連忙擺手，“古家是正當商人，從不做違反帝國法規的事。”
她沒有吊任寧胃口，“除了些西涼的牲畜及皮毛，其他大多是平西郡挖出來的石頭罷了。”
石頭？
任寧這回是真愕然了。
“礦石嗎？”他問。
在云垂，商人的地位不高。
每支遠程商隊通常都有一方甚至幾方豪強在背后支撐著。否則商隊也走不遠。跑商的資金還不算什么，僅僅沿途各地的通關文書就能卡死很多小商隊。
因此古家商隊能夠運送各種礦石并不是什么奇怪的事。
古勝楠明白任寧的意思。她微微笑著搖頭，“不是礦石。就是石頭，用來修房建墓的磐龍石。”
旁邊的馬大力飛快地解釋了翻，任寧才明白這些磐龍石是什么東西。
說來他還真見過這種石頭。
整個巖陲要塞包括里面大大小小的營房都是用這種石頭修建的。
腳下的平西郡土地貧瘠，沒什么特殊的產出。這種磐龍石可以說是平西郡唯一能拿得出手的物資。
它石白如玉，石質堅硬如鋼，無論是修筑房子、牌樓還是墳墓都是上好材質。
然而真正令這種石頭揚名全云垂帝國的，是石頭的名字。
磐龍！
有龍盤于此石。
和很多民間傳說一樣，特殊的名字背后通常都有一個難辯真假的神話。
任寧暗暗撇了撇嘴。
前世看過無數故事，他閉上眼睛都能猜到這石頭后面的傳說。
正如他所料。
無非是遠古時有窮人挖到這石頭，發現上面居然盤有條龍，家族從此興旺發達起來，再扯淡一點或許這家人還能成為一國之主。
故事真假不重要，反正它傳了開來，從此這種石頭供不應求。
甚至遠在帝都的皇宮和皇陵都是用這種石頭修建的。
皇帝喜歡的東西，其他高官和地方豪族自然也趨之若鶩。
于是把這些石頭挖出來，輸往富庶的云垂東部南部就成了一種賺錢的生意。
說著說著，車隊到了平西城腳下。
就地扎營后，任寧和雷二親自去古家商隊走訪檢查。
他們倆轉了一圈，古家商隊的車隊同樣很長，除了些從西涼帶回來的牲畜皮毛等等，其他真的全是白色的石頭。
任寧這才放心了下來。
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