過了小年之后，周老太爺又來到了儒林街。雙胞胎孫子去水鎮看望他了，他舍不得跟孫子們分開，所以又跟著回到了儒林街，等除夕再回老家。
周老太爺一來，孩子們可高興了。華天龍甚至主動將家里的小方桌和馬扎全都搬到了胡同里，恨不得周老太爺天天在那里下象棋，要是老爺子贏了，小孩們可就發財了。
周玉榮給孩子們發錢，純粹是因為他喜歡孩子，沒有任何施舍的意思。就在暑假的時候，謝沖還沒有排斥他給的零花錢，但是到了寒假，他就對周玉榮敬而遠之了。
華天龍被賞了好幾次了，請好朋友們吃糖葫蘆，抱怨好朋友們沒有眼力勁，不知道討周老爺子的歡心。汪浩川清高慣了，華天龍說不動他，謝沖則惆悵地說道：“現在跟以前不一樣了，他是我爸的老板了。”
周玉榮很喜歡謝沖，寒假來到謝家，他毫不吝嗇對謝沖的夸獎，看來，在那場暑假之旅，謝沖表現得非常好。周玉榮再次向他發出邀請：“等過了年，再去我那里玩兒兩天吧！”
謝沖斷然拒絕：“周爺爺，謝謝您的好意，但是我不能去了。”
“嗯？”周玉榮很受傷：“我怠慢你了？”
“不是，你和奶奶對我很好。但是我的功課很緊，我爸媽又忙，我得好好學習，還得幫我爺爺奶奶照顧家，我恐怕沒時間去了。”
“哦哦……”周玉榮并沒有糾結謝沖緊急編出來的謊言，他只是很失落：“我家房子太大了，我們兩個老人住，太空曠了。我們都喜歡小孩去玩，小孩子一多，人氣才會旺！我老伴念叨你呢，你不去，那她肯定挺難受的。”
“謝謝你們的邀請，寒假太短了，我真的不去了。”
周玉榮只能把目光投向謝穎，謝穎就更不去了。因為這次她跟媽媽約好了，在春節過后，媽媽一定會來看望她。雖然沒有具體定下哪天，但是媽媽說“一定”兩個字，謝穎就放心了。
太久沒有見到媽媽了，謝穎想她想到麻木，媽媽一來，思念又復活了。
周玉榮問道：“這次中央臺的春節聯歡晚會，能看到你媽媽的節目嗎？”
“這次沒有。”謝穎說道：“這一年，我媽媽在全世界演出，在國內待的時間很短，年三十都不一定回國呢，所以她根本不可能錄節目。”
周玉榮完全理解謝穎思念媽媽的心情，謝沖、謝穎都邀請不動，這讓他面子上有點兒掛不住。這時，謝靖搖搖擺擺地走過來，沖著他的膝蓋就是兩巴掌。周玉榮被這個小孩打得一激靈，可是謝靖卻露出了僅有的十幾顆牙齒，笑容滿面。
周玉榮把他抱起來，放到腿上，說道：“等你再長大一些，再和你哥哥姐姐去我那里做客吧！現在你太小了，拉了，尿了，餓了，困了……我可弄不了你。”
說罷，周玉榮從口袋里摸出了幾個硬幣，塞到謝靖手里，讓他拿著玩。謝靖什么都不懂，就把硬幣放進嘴巴里了。眾人大驚失色，連呼“小祖宗”，謝沖強制他張開嘴巴，冒著被他咬破手的危險，把硬幣給搶出來了。
要是被他吞下去了，那有可能窒息，麻煩就大了。周玉榮自知闖了禍，連說好幾聲“小孩真不好伺候”，腳底抹油，飛快溜走了。
謝家人驚魂未定，都在教訓謝靖。王吉英曬著床單被套，問兒子：“你為什么不去周爺爺家了？真的是因為忙？可我看你挺閑的啊，天天在外面踢球。”
“因為他是我爸的老板。”謝沖悶聲道：“說實話，周爺爺家確實挺好玩的，但是我不想去了，我爸在給他工作，我去他家享受，總有些怪怪的。”
“嗯，不去也好。他再怎么好心，那也是外人，咱們不給外人添麻煩。更何況，他家里有錢，咱們就更得保持距離，至少得讓外人看到咱家的骨氣，咱家不圖外人的好東西。”
媽媽說的道理，謝沖全都記在了心里。那些很樸實的話，是爸爸媽媽為人處世的準則。
臘月二十八，謝沖不再往外跑了，他主動提出來，要跟爸爸一起去送貨。謝慶收讓他在家寫作業，謝沖卻執拗地上了爸爸的自行車：“不，我就要體驗你的生活。”
“這有啥好體驗的？就是搬貨，開車，一天循環好幾次。”
玉榮火腿的倉庫在來城西邊，謝慶收每晚都把車停在倉庫門口。他可以停回家，那樣更方便他上班，但他還是停在公司的倉庫門口，他不想讓任何人說閑話。
如果他不這樣做，在算油錢的時候，就說不清了。要是油錢稍微多一點，那別人就會說——哎呀，你是不是把周老板的車當成你的私家車了？下班之后，你開車去了很多地方吧？
所以，為了避免這些閑話，也為了車更安全，不管再怎么麻煩，謝慶收還是把車停在倉庫門口。
謝慶收帶著兒子，足足騎了二十分鐘自行車，才到了倉庫門口。他很自豪地跟別人介紹兒子，兒子在期末考試里取得了第一名的好成績。雖然是跟別人并列的，但這個成績足夠讓謝慶收開心了。
品學兼優的兒子主動來當搬運工，分擔他的工作，一時間，謝慶收賺了足夠多的羨慕。
謝沖埋頭干活，他以為自己力氣挺大的，但是他搬一箱火腿腸還是很吃力。爸爸搬三箱的工夫，他能搬一箱就不錯了。把后備箱填滿了之后，謝沖累得氣喘吁吁：“老爸，你體力真不錯。”
“你爸以前干了很多年苦力。”謝慶收熟練地發動車子，說道：“我讀的書太少了，要是沒有力氣可以賣，就沒有辦法在社會上立足了。所以，你得好好讀書，不要像我一樣，只能干賣力氣的活兒。”
“好啦！我就是有感而發，你不要老是教訓我。”
“嗯，我兒子成績那么好，輪不到我教育。”
要送的第一家，就是儒林街馬路南邊的商店，謝沖下車，幫爸爸搬貨。許久未見面的朱方臺坐在凳子上，他去體校半年，整個人又壯了一大圈，膚色也變得黝黑。
看到謝沖，朱方臺便揶揄道：“喲，大球星還能干這樣的力氣活啊！”
“干力氣活又不丟人。”謝沖不卑不亢地說道：“總比什么都不做，只花爸媽的錢要強很多吧？”
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