發工資了，躺在病床上的周明理終于可以喘口氣了。
大年初十還是沒發工資，他就知道自己上當了。哎！老同學欺負老同學，讓人生氣！他必須得去找老同學討個說法！
于是，他弓著背，蹬著自行車，開始新一輪的磨老同學。他不吃飯，也睡不好，連著去了兩天，在第三天，終于暈倒了。
老同學終于露面了，跺著腳說道：“你這是用苦肉計逼我！”
“真不是苦肉計。”周明理臉色蒼白，苦笑道：“吃不上飯的老師，就像我這樣。”
……
老同學快把頭給撓禿了，撂下一句：“要是我能做主，我早就給你發了。可我也不是管事的，我有什么辦法？！”
話雖如此，為了讓周明理恢復健康，老同學還是厚著臉皮，冒著風險，奔走了幾個部門，讓周明理安心等結果。
兩天后，包括謝慶云在內的所有老師都收到了通知，要發工資了。
周明理沒有出現在學校里，發工資時，他還沒有出院。醫院給出的診斷是營養不良加貧血，再就是摔倒的時候撞到了頭，最好在醫院里觀察兩天。
領到工資之后，謝慶云買了些糕點，去醫院探望恩師。她曾設想過，周老師或許只是裝裝樣子，確實是用苦肉計逼老同學一把。但是在看到周老師之后，她懷疑自己看錯了人。周老師是不是得了什么大病？就這么幾天時間，怎么會暴瘦那么多？
自從決心找老同學開始，周明理就不吃飯了，幾天下來，只吃了幾片菜葉子，餓了就喝水。他用這種近乎自虐的方式，來體驗沒錢吃飯的滋味。謝慶云心疼地說道：“周老師，你的歲數也不小了，何必這樣難為自己呢？我沒錢，但我也沒餓到這種地步。”
“不管用什么樣的方法，只要錢能發下來，這樣不就皆大歡喜嗎？”
“周老師，謝謝你。”
“不用謝，這都是我應該做的。”周明理臉色蒼白，但笑容卻像孩童般純真。
謝慶云剛從學校回來，她發現很多老師非但不感激周老師，還抱怨錢發得太晚——“周校長早干什么去了？”“要是年前發錢，我家就不至于那么苦了。”“既然現在能發錢，那就說明他之前不著急。他家那么有錢，怎么能知道咱們的日子有多苦？”
謝慶云當場懟了一些，想讓同事對周老師心懷感恩。至于那些不好的話，她沒有告訴周明理，因為她感到很寒心。“周老師，我之前說過不當老師了，你是不是很失望？”
“失望倒談不上，就是很傷心。”
想起在學校的見聞，謝慶云堅定地說道：“周老師，我暫時不會離開學校了。”
“因為發錢了，看到希望了？”
“不是……”謝慶云說道：“如果我走了的話，支持你、理解你的人就會少一個。”
周明理眼前一亮，驟然感動。
謝慶云起身告辭：“我先走啦，你好好養病。周老師，真的很感謝你。”
發了錢之后，謝慶云像侄女一樣，雙腿輪換著跳，胳膊也一甩一甩的，在醫院門口遇見了李成德，她才停了下來。李成德似笑非笑：“云姐，你還有這么俏皮的一面呢。”
“咳咳……”謝慶云臉頰緋紅：“心情好，我就蹦蹦跳跳，不行嗎？”
“行，我心情也好！”李成德從貼身的口袋里摸出了一張大鈔，遞給謝慶云：“云姐，把錢還給你，感謝救急。”
“你先拿著用吧！你媽身體不好，需要很多錢。”
“就是我媽讓我還的。她說，有了錢就要還，能還一點是一點。”
“跟我不用客氣。”謝慶云豪爽地說道：“咱倆是什么交情？”
李成德堅持把錢塞到了她的口袋里：“拿著吧，要不我心里不好受。”
考慮到他的自尊心，謝慶云沒有再拒絕他。她擔憂地問道：“魏嬸還在住院呢？”
“嗯。應該快出院了。”
“那你們不缺錢嗎？”
“錢留夠了。”李成德笑道：“要是不夠，我再給你要。”
“行，別跟我客氣。替我跟嬸子問個好。”
告別李成德之后，謝慶云繼續蹦蹦跳跳地走。李成德注視著她的背影，笑道：“還跟個十五六歲的小姑娘一樣。”
在二哥家破產之前，謝家人每年都會去幾次“必香居”吃飯。路過“必香居”，正好開著門，謝慶云毫不猶豫地走了進去，點了侄女愛吃的菜，興沖沖地回了家。
見到錢，就見到了希望，家人都喜氣洋洋的，一掃過年時的慘淡。他們說說笑笑，小城各個角落都在放煙花。謝宏軒舉起酒杯，說道：“新年新氣象，今年咱家一定會順順利利的！”
“嗯！”謝慶云一仰頭，就把杯中的紅酒一飲而盡。過了今晚，二哥買的“愛咳嗽”就徹底喝光了。
屋外傳來些許騷動，一家人都扭頭向外看去。謝沖一蹦三尺高：“我爸媽回來了！”
他猛地跳下炕，連衣服都沒穿，就向爸媽飛奔而去。家人大喜，陸陸續續地到了院子里迎接。不料，謝沖突然大叫一聲：“你們抱的是什么？！”
正好華天龍家放了一個巨大的煙花，配合著謝沖的大喊，一聲響亮的啼哭回蕩在了院子里。
湊近了看，王吉英懷里抱著一個小小的嬰兒。
嬰兒？！
他們走了還不到一個月，怎么可能弄出這么大的一個嬰兒來？
王吉英說道：“沖，快把我的背包給摘下來，累死我了！——回屋里再說！”
鞭炮聲消停了一會兒，嬰兒不哭了。在溫暖的室內，他白皙的臉頰泛起了可愛的紅暈。謝穎忍不住用手指戳了戳他的臉頰，說道：“真可愛呀！”
嬰兒抿了抿嘴唇，呀呀地叫了兩聲，似乎很喜歡這個姐姐。
謝沖卻不高興：“你倆給我說清楚了，你們是不是背著我，在外面給我生了個弟弟？我們徹底離開廣州了，你們就把他給帶回來了？”
謝慶收說道：“怎么可能？這是我在火車站撿到的。”
謝沖預料得非常準確，爸爸的確策劃了一場逃跑。他一路上都表現得非常乖巧，對老婆關懷備至，以為穩住了老婆。到了來城之后，王吉英去了一趟火車站外面的公廁，出來后發現丈夫不見了。
“謝慶收！你個殺千刀的！”
王吉英的河東獅吼讓每個路人都虎軀一震。正好有個熟人認識她，熟人好心地告訴她：“你男人往東去了。”
王吉英撒腿就追，幸虧行李不多，不至于成為她的負擔。一看到丈夫的背影，她就拼命地喊，謝慶收卻跑得更加賣力。他知道自己對不起老婆孩子，但他沒有勇氣回到家鄉重新開始。
正在王吉英以為追趕無望時，謝慶收突然停了下來，招呼妻子過來。王吉英氣喘吁吁，想抓著丈夫的衣領，將他狂揍一頓，卻發現地上躺著一個白白凈凈的嬰兒。
嬰兒的包被柔軟暖和，衣服干干凈凈，他的手腕上還套著一個金手鐲，看來是好人家的孩子。但是，他為什么會被遺棄在這個荒郊野嶺的地方呢？
這個嬰兒也是個奇人，要是換做其他小孩，肯定哭得撕心裂肺，但是他一點都沒有害怕，在柔和的夕陽里，他愜意地打著哈欠，眼睛都懶得睜開。
嬰兒長得挺好看的，王吉英心生愛憐，將他抱在懷里。他睜開眼睛，看到了陌生人，反而抗拒地大哭起來。王吉英一邊哄著他，一邊跟丈夫說道：“咱們先去派出所，把他交給警察吧！”
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