到了2009年的9月，謝沖已經上任半年了。
他分配到了主管教育的部門，是參贊的秘書。他的日常就是去各所大學出差，維護教育機構和國內的友好關系，增設漢語教育機構，促進兩國互派教師和留學生，等等。
謝沖年輕有為，風度翩翩，對待工作嚴肅認真。他是有很多想法的，很想在這片陌生的土地上做出一番業績來。
到任半年期間，謝沖就和領導一起促成了兩個非常重要的教學項目，項目經費都是他管理的。平時下了班，他還去使館附近的高校學習阿拉伯語，他想在任期之內，讓自己的阿語水平繼續上一個臺階。
在陪同領導訪問時，只要宴會現場有鋼琴，謝沖還會彈鋼琴助興。他的鋼琴水平有限，會彈的曲子不外乎《月亮代表我的心》《萬水千山都是情》等通俗歌曲。指法不難，但這些歌曲傳唱度高，感情真摯，也能傳達出友好的情誼，所以每次他都能獲得滿堂喝彩。
以至于很多當地的官員、教授紛紛表示，非常愿意把自己的女兒嫁給謝沖。
他們有些是說客套話，有些則是動了真格。謝沖只能把他和沈丹琳的照片存在手機里，給那些熱心的人看——你們看，這就是我的女朋友。
如果她現在還是他的女朋友，那該多好。
哪怕現在看著女朋友的照片，他的心臟還會一陣刺痛。
謝沖很少能擁有一個完整的周末，但是只要一有閑暇的時間，他就會跟幾位記者朋友一起踢球。
小顧供職于國內最大的一家新聞媒體，幾乎和謝沖一起被派到了當地，他們年紀相仿，志趣相投，同樣在首都上過大學，還是出自同一個省的老鄉，他們很快便成了好朋友。
不過，人家小顧在國內有女朋友，比他大三歲，是一位三甲醫院的醫生。小顧的手機屏保就是他和女朋友的合照，他時不時跟謝沖炫耀：“女大三，抱金磚，我章姐對我可好了。人家還是一名軍醫！”
謝沖一點兒都不羨慕，毫不客氣地說道：“我妹妹也是軍醫呢！”
小顧比謝沖還要忙。沒有官方采訪任務的時候，他就自己找素材。他充滿了冒險和獵奇的精神，找各種渠道往軍事禁區里面鉆。雖然危險，但他寫了很多獨家稿件，讓外界看到了一個不一樣的“戰區”生活。
謝沖不止一次提醒他，軍事禁區之所以存在，那是因為，從某種程度上來說，那也是一種生命禁區。小顧是一個敬業的記者，但謝沖不希望他用生命換取新聞。
小顧滿不在乎地說道：“我有九條命，死不了。”
小顧繪聲繪色地描述著他的冒險經歷——他小時候在水庫里游泳，差點兒溺水，但是他很頑強地掙扎到了岸邊；上大學時出了車禍，被一輛闖紅燈的小轎車撞飛，他的眼前都閃爍著走馬燈了，可他居然只是輕傷。
小顧頗感自豪：“我恐怕有老天庇佑，不會出什么問題的。”
用今天的話說，小顧的flag高高掛起。
但很神奇的是，小顧確實有辟邪體質。
在采訪一個官方活動時，記者團們乘坐兩輛車前往目的地，一輛車遭遇了攻擊，可小顧乘坐的車卻安然無恙。
謝沖當時并不知道具體情況，只聽說一輛車翻了，便火急火燎地給小顧打電話。小顧在電話那端扯著嗓子喊：“哎，我們的同行突然變成取材的對象了，不說了，我忙著呢！”
謝沖這才擦了擦額頭上的冷汗。
在這個中東國家，不安定的因素還有很多，他們行事非常小心。只要朋友沒事，謝沖就放心了。
當天晚上，小顧便把事故現場的報道給發回國內了。
然后，他給謝沖打了電話，嗓音都在哆嗦：“沖哥，我艸，我前面那輛車翻的時候，我腦子里真的閃過我的一生……”
小顧喝了酒，而且有些喝醉了，才敢這樣跟謝沖坦露心聲。在面對危險的時候，他還是很害怕的。
但是，過了幾天，他又失聯了。等他回來，他才興沖沖地跟謝沖說，他去了一個沖突不斷的村子，拿回了很多第一手的資料，他又能寫一個重量級的獨家了。
謝沖斥責他為了新聞不要命，小顧毫不在意：“當了記者，那的確是新聞大于生命。”
“我上任不到一年，處理過兩起中國公民意外身亡的案件。”謝沖嚴肅地說道：“我不是詛咒你，我可不希望有一天處理的是你。”
“不會的。”小顧還是不在意：“不是說了嗎？我命硬。”
又過了一些時日，一位在當地工作的中國教師出現了心理問題，向使館尋求幫助。謝沖駕車前往，跟學校負責人了解情況，據理力爭，維護中國老師的利益。一直忙到很晚，才把老師給安頓好了。
走出學校，街上漆黑一片，大多數餐館都關門了。
學校負責人想讓謝沖一起吃飯，但是他婉拒了，不想再給學校添麻煩。他在空蕩蕩的大街上，想起小顧的辦公室就在這附近，便給他打電話，讓他陪自己一起吃飯。
小顧寫稿子寫得廢寢忘食，明確了謝沖要請客之后，立刻飛奔下樓。
小顧跟謝沖推薦附近的美食，有一家名叫“暗香來”的中餐館，主要做東北菜，味道非常好。但是價格偏貴，他偶爾才吃一次。
“那就去唄。”謝沖說道：“反正我請客，不用你花錢。”
小顧什么都好，就是特別節（摳）省（門）。用他的話說，他要把外派補貼全都攢起來，回到國內，在女朋友工作的城市買套好一點兒的房子。他的家庭條件不好，但他不想讓女朋友跟著受苦。
謝沖便調侃道：“那你到這么危險的地方來，就是為了賺外派補貼？”
“那倒不是！”小顧義正辭嚴：“我是吃新聞這碗飯的，在有限的職業生涯里，挖掘最大價值的新聞，這個想法總沒錯吧？”
謝沖豎起了大拇指：“我佩服你，真的。”
“那你呢？你不應該被派到更好的國家嗎？”
“沒有應不應該。”謝沖淡然說道：“如果我說，我想做點兒有利于人類和平的事情，你會相信嗎？”
“當然相信！”小顧毫不猶豫地說道：“沖哥有理想有情懷，是我等凡人的榜樣。”
“得了吧！你才是我的榜樣。”
時間太晚了，菜單上可以選擇的寥寥無幾。最終，謝沖選擇了一份孜然羊肉蓋飯，小顧點了一份香辣牛肉蓋飯。“暗香來”做的味道確實比別處的好吃，分量也足，謝沖很快便吃了一大盤子。
服務員是大廚的兒子，像個高中生一樣。他端上了一小盤五香牛肉，還贈送了一瓶啤酒，說是老板特意贈送的。
小顧笑道：“你們老板這么大方？是不是看上我們這位年輕的外交官了？”
“我也不知道。”服務員是個涉世未深的大男孩，服務態度不好，說話也僵硬：“他讓我送什么，我就給什么。”
“牛肉還好，只是酒嘛……”謝沖委婉地說道：“我開車來的，不能喝酒。如果我酒駕被抓了，那影響太惡劣了。”
“那只好我自己享用啦！”
小顧撬開啤酒瓶的蓋子，咕咚咕咚喝了一大口。
謝沖吃得很飽，但是又不忍心拒絕老板的盛情，便喝著水，吃著牛肉，跟小顧聊了一會兒，約好周末一起去大學校園里踢足球。
吃著吃著，謝沖若有所思地說道：“我一個發小家里是賣豬頭肉的，偶爾也會賣熏牛肉，這個味道有幾分相似，這個……很像我老家的味道。”
廚師恰巧從后廚走了出來，在靠門的位置吸著煙，漫不經心地說道：“我們家的五香牛肉可是一絕，是我家招牌，可不能白送給一般客人。”
謝沖笑道：“那為什么偏要送給我們？”
“你們一個外交官，一個記者，跟你們搞好關系，以后也好混得開嘛！”
老板說得直白，帶有幾分開玩笑的語氣，他們幾個全都笑了起來。笑完之后，謝沖說道：“那我還得繼續努力，爭取以后吃到更多贈送的牛肉。”
走出“暗香來”，謝沖望著天上的月亮，怔怔出神。
他很想念華家的豬頭肉，也很想念故鄉。
小顧撐得直打嗝，連說這一餐吃得心滿意足。謝沖把他送回辦公室，說道：“回國后你去我老家，我請你吃我發小家的豬頭肉，那個味道才是來城一絕。”
“好啊，一言為定！”小顧露出了兩排大白牙。
謝沖和小顧經常見面，使館有重要活動時，小顧總會去采訪拍照，他也出現在國慶招待晚宴的邀請名單上。
謝沖是活動主持人，打扮得比以往還要帥氣幾分。很多當地名流都跟他要名片，他是現場不折不扣的人氣王，但他只跟教育領域的人比較熟悉，很多時候，小顧給他解圍，告訴他企業代表都是哪些人。
在活動結束后，小顧告訴他，“暗香來”過于膨脹了，這樣正式的官方場合都不來，以后恐怕很難再收到邀請了。
謝沖并沒有往心里去。他從西裝的口袋里掏出了一大把名片，一邊整理著，一邊漫不經心地點頭答應。
小顧冷不丁地問道：“你聽沒聽到我在說什么？”
“聽到了！”謝沖說道：“他們家做飯好吃就行了，其他的我不關心。你也是奇怪，盯著一家飯店做什么？”
“因為我覺得他們過于神秘。”小顧壓低嗓音：“我感覺他們是外國情報部門盯著咱們的眼線。”
謝沖想了想，倒是不排除這種可能。
在外面不談工作，這是他們的一貫作風。謝沖說道：“如果說眼線，那到處都是，咱們還用不用正常生活了？你懷疑他們，咱們以后更加小心便是了。”
“嗯，知道。”
“我這周還要去趟k大學。”謝沖有些疲倦地揉了揉眼睛：“上次那位女教師回國了，后續該怎么交接，國內要不要繼續派老師過來，還沒處理好。”
“行，那你處理完了，再去暗香來吃飯？上次你沒嘗到，他們家的麻辣香鍋特別好吃。”
就這樣，到了下個周末，謝沖和小顧又去他們家吃午飯了。沒有座位，要等好一會兒。
小顧等得焦急，說道：“現在你知道他們家為什么牛氣哄哄了？”
“上次來也知道。他們家做得確實好吃，甚至在國內都沒有吃過那么好吃的東北飯館。”
排了十五分鐘，總算輪到他們了。中午人實在太多了，老板也在忙著端盤子。謝沖看了一眼，這才有些驚訝：“老板是一位女士？”
“嗯，但是我從來都沒有看到過她的真容，她跟當地婦女一樣，總是戴著面紗。”
“可是……當地婦女地位很低，不可能獨立經商。”
“誰說她是當地人？她是華裔好不好？我也是聽說，早些年這家店是有個男老板的，后來男老板不見了，老板就變成她了。”
說話間，服務員先送來幾樣小菜，跟上次一樣，還有五香牛肉。
謝沖覺得不太對勁，拉住服務員：“每次都送，這也太奢侈了吧？”
“我不管，反正是老板讓送的。”
小顧哈哈大笑：“難道你起疑心了？懷疑這里面有毒？”
“那倒不是……就是怪怪的，老板到底是什么意思……”
話音未落，轟隆一聲巨響，大地劇烈搖晃，眾人慌作一團。
毫無疑問，又是一場街頭恐怖襲擊。
謝沖的耳朵被震得生疼，他睜開眼睛，到處都是灰塵。小顧應該也是同樣的癥狀，但是出于職業敏感，他抓起數碼相機，搖搖晃晃地向外走去。
“你回來！”
謝沖用盡力氣嘶吼，可他連自己吼的聲音都聽不到。他不能讓小顧去那么危險的地方，他支撐著站了起來，踉蹌著往外面走，可是腳下一趔趄，他差點兒摔倒。
正在這時，他看到老板朝他奔來，一把扶住了他。在掙扎著站起來的過程中，謝沖把她的面紗給扯下來了。
緩緩露出的，是一張他無比熟悉的臉龐。
他不可思議地盯著她，喃喃道：“裕琳姐？！”
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