胡人善戰，民風彪悍，只有強壯的嬰孩才能活下來，馬背上生馬背上長，來去如風，騎射天下無雙，若非朝廷把持鹽鐵專賣，嚴禁鐵器流入胡地，他們早就長驅直入，大肆擄掠中原膏腴之地。鄧去疾年輕時曾在邊關與胡人交戰，深知他們的可怕，缺少鐵器，胡人只是少了爪牙的群狼，朝廷精兵足以御敵于國門之外，如今叛軍與胡人勾結，私自輸入鐵器，飲鴆止渴還是溫和之辭，講得嚴厲一點，就是利令智昏，禍國殃民。
但在淮王跟前，他不動聲色，深深掩藏起擔心和殺意。
淮王亦非無智之人，搖首道：“鹽和茶葉都無關緊要，至于輸入鐵器……豈不是把刀柄授予敵人？養不熟的白眼狼，令師難道不清楚胡人的本性？”
“胡人性如虎狼，單單輸入鐵器確實不妥，關鍵是鹽與鐵器同時輸入胡地，足以遏制胡人的野心。”郭傳鱗終于揭開了底牌，說動淮王只是第一步，證明韓兵是棋局上至關要緊的一枚棋子，不容有失，無可取代，才是他此行的真正用意。
見證一個大時代緩緩拉開帷幕，是他的幸運，也是他的機緣。
淮王笑了起來，他知道郭傳鱗接下來所說才是關鍵，韓兵葫蘆里賣什么藥，他還真有些好奇。他挺直腰板，破天荒說了句：“愿聞其詳。”
郭傳鱗從懷里掏出一白一黃兩個紙包，小心翼翼打開，里面是兩包鹽。白的那包是上好的精鹽，色澤晶瑩，顆粒細膩，黃的那包是喂牲口的紅土鹽，赭紅相間，夾雜著草莖和泥土。他解釋道：“輸入胡地的鹽有兩種，一種是給人吃的精鹽，咸味純正，價格也較貴，另一種是喂牲口的紅土鹽，泥沙混雜，價廉物美，只相當于精鹽售價的三四成。據胡人說，喂牲口不能用人吃的精鹽，必須用紅土鹽，紅土鹽中含有某種草料缺乏的東西，誰都說不清是什么，但牲口吃了精力充沛，產崽多，成活率高。牲口對鹽分的需求遠大于人，所以胡人多購紅土鹽少購精鹽，花費大致相當。”
“嗯，繼續說下去。”淮王還是第一次聽說牲口和人一樣需要吃鹽。
“恩師精通藥理，在紅土鹽里加了一味藥，主料是木須草，另外還有七八味輔料，略帶苦澀，人誤食沒什么影響，只對馬匹生效。胡人的馬吃了加藥的紅土鹽，一開始沒什么異樣，時間長了會上癮，一天不吃紅土鹽，就性情暴躁，不聽使喚，日子久了骨軟筋酥，跑不動路。”
淮王與鄧去疾對視一眼，暗暗心驚，他們猜到韓兵是如何制約胡人的了。
“輸入胡地的紅土鹽量入為出，量胡人馬匹所‘入’為‘出’，嚴加控制，絕不容許他們囤積。如若胡人敢不聽號令，停斷紅土鹽，不出十天，他們就只能靠兩條腿走路。沒了馬匹，胡人就是一群廢物，騎慣馬的羅圈腿，哪怕有再多的鐵器，也不足為懼！”
淮王道：“胡人中不乏機敏之士，難道他們就沒有提防？”
“木須草的藥性霸道，紅土鹽見效極快，等他們有所察覺，已經太遲了，馬匹一旦上癮，至死難戒，不食紅土鹽，又萎靡不振，產子稀少，這是無解的絕戶手，人力無可挽回。”郭傳鱗沒有把話說死，人力無可挽回，仙凡殊途，胡人中若有大神通的修道士，未必找不出破解之法。
淮王由衷感嘆道：“好心計，好手段，本王自嘆不如！朝廷這么多年的心腹大患，用一包紅土鹽就能斬草除根，真該好生學學！”
鄧去疾凝神細想，越琢磨越覺得此計乃是“陽謀”，卡住胡人的喉嚨，生殺予奪，不容反抗。他素來慎重，插言多問一句道：“郭教頭可是親眼見過紅土鹽的效力？”
打動淮王，打動鄧去疾，韓先生交托的事就成功了大半，郭傳鱗笑道：“鄧將軍如有疑慮，不妨拿這包紅土鹽去試上一試，雖然量不多，用來喂幼馬也足夠了，三五頓就能見分曉，若是壯馬的話，大約要十來天工夫。”
淮王起身道：“鄧將軍，茲事重大，不可不慎。”
鄧去疾會意，把鹽包收起，咳嗽一聲，道：“郭教頭，空口無憑，如若趙伯海真能大破淮軍，韓家滅門一案，吾可追查到底。”
“多謝淮王，多謝鄧將軍！”郭傳鱗松了口氣，喜形于色，扮足了尊師重道的戲份。
鄧去疾道：“天色不早，江都大營耳目眾多，不宜久留，你且回轉揚州，日后魏通判會自會聯絡你，有什么為難之事，不妨與他商量。強龍不壓地頭蛇，揚州知府……畢竟隔了一層，此人熱衷仕途，不可輕信。”
郭傳鱗心中一凜，沒想到魏通判竟然是鄧去疾的人，果然，鄧去疾經營江都大營十余年，早把揚州城視作囊中之物，不知摻了多少沙子進去，根深蒂固，看來從一開始，他們就清楚賀知府與韓家的關系，只怕連韓府“莫須有”的謀逆罪名，也看得一清二楚。他猜想，淮王和鄧去疾當是韓家滅門慘劇的知情人，之所以聽之任之，只字不提，是因為兇手的來頭太大，若無足夠的回報，寧可置身事外，又或者，兇手的來頭大到連淮王都不敢招惹，唯有改天換地，登上九五之位，才有翻案的機會。
淮王無意再談下去，鄧去疾使了個眼色，鄧茂會意，將郭傳鱗送出中帳，往營盤外行去。
日上三竿，營盤內巡哨往來，直如戰時無異，郭傳鱗輕輕咳嗽一聲，問道：“適才淮王立于賬外聆聽，片羽不落，鳥蟲不驚，輕功著實了得，不知是從何處學來的？”
鄧茂臉色有些古怪，悶頭將他送出“風字營”，臨別才說了句：“淮王何等尊貴，哪犯得著去練什么江湖功夫！”
郭傳鱗微一沉吟，心下了然，大梁國修道人聚于仙城，扶持國運，淮王身上十有八九暗藏仙符，行動如此隱秘，當是法術的緣故。他雖練得一身好功夫，內外兼修，得華山青城二派之長，堪足稱雄一時，遇到修道人，也與土雞瓦狗無異。想到這里，他心中有些失落，江湖非是武俠的天下，江湖之中，有厲軾，有杜微，還有那些化作人形的妖物。
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