短刀長不足一尺，背厚刃薄，分量極重，古樸蒼勁，沒有太多的紋飾，只在刀柄處刻了個紋章一般的印記，看上去竟有幾分眼熟。魏十七心中一動，旋即想起在鬼窟之中，斬了一名使槍的鬼將，丟下一只錦囊，其上正有這么一個印記。
那錦囊正好端端在他袖中，盛著屠龍真陰刀。
一時也無暇尋思，魏十七操刀上前，活動一下筋骨，狠狠一刀刺入海河馬的皮肉中，直至沒柄，順勢一劃，“撕拉”一聲響，有如裂帛，連皮帶肉剖開一道刀口。
妖奴發一聲喊，四五根鐵鉤一探一勾，齊齊奮力扯開刀口，魏十七又是一刀劃下，短刀鋒刃為骨骼所阻，他悶哼一聲，右臂節節鼓脹，青筋崩起，一發狠，將粗大的肋骨生生切斷，深及臟腑，鮮血噴涌而出，淋了他一頭一臉。
那瘦長書生眼前一亮，吆喝道：“快，快把心臟挖出來！”
妖奴蜂擁上前，鐵鉤一根根搭上，盡力分開刀口，魏十七渾身是血，將短刀咬在齒間，雙手插入海河馬體內摸索了一陣，越摸越深，半個身體探入其中，費了好大工夫才找到心臟。
出乎意料，如此龐大的身軀，肉山也似的海河馬，心臟卻不過頭顱大小，堅韌如牛皮，滑不留手。魏十七取下短刀，四下里一通削割，重新咬回齒間，雙手抱住心臟，腰腹發力，扭身掙了出來。
那瘦長書生激動不已，張開雙臂叫道：“慢點！慢點！小心！小——心！”
魏十七甩了甩頭發，血珠四散飛灑，他把海河馬的心臟向前一送，那瘦長書生嚇了一跳，朝后一個虎跳，擺著手道：“別過來！”
身旁一個矮墩墩的妖奴搶上半步，張開錦囊，將心臟收入其中，像捧著什么易碎的珍寶，腿腳都有些發飄。魏十七目光銳利，早看清錦囊的一角同樣繡著紋章似的印記，與他手頭的那個一般無二。
那瘦長書生揮揮手，豪邁地道：“剩下的都送給你們了！”妖奴歡呼一聲，沖上前瓜分海河馬的尸骸，只是沒有魏十七開膛破肚，撕不開堅實的皮肉，只能用鐵鉤扒拉出柔軟的臟腑，在血泊中亂翻亂揀。
魏十七交還短刀，那瘦長書生頗為欣賞他，與他聊了幾句，問起姓名來歷，魏十七自稱“韓木”，荒北城獵奴出身，獨來獨往慣了，在雪原上掙口辛苦飯吃。
海妖攻打荒北城耗日持久，手下有這么個力大無窮的幫手，能省不少工夫，那瘦長書生收起短刀，開口招攬他，許以重利，魏十七猶豫了片刻，答應下來。
說了沒幾句話，淵海洶涌，潮聲澎湃，喀喇喇猶如驚雷，海妖歇息夠了，再度騷動起來，一線白浪滾滾而來，直撲向荒北城。那瘦長書生招呼一聲，妖奴不拘得了多少好處，當即棄下海河馬的尸身，跟隨他匆匆返回荒北城。
一路上魏十七與他們攀談，得知那瘦長書生頗有來頭，是神風駝一族的執事廖汐，屁顛屁顛跟在他身后的矮冬瓜叫廖七，是廖汐的長隨。神風駝乃是荒北城的豪族之一，從上到下，有族長、長老、少主、管家、執事、兵衛、侍婢、長隨、苦力之分，不過這些名頭都是魏十七根據片言只語腦補出來的，在妖奴所操的“俚語”中，專有名詞對他來說只是一串沒有意義的音節，就像他們察覺不到“韓木”與“韓十八”的內在聯系一樣。
妖奴推翻天妖的壓迫，翻身做了主人，但上下等級差異依然存在，這一點在豪族內表現得尤為明顯，事實上，妖奴中的豪族就是潛在的妖衛爭奪者，這一點眾所周知，誰都沒有異議。當年試圖將人面鳩一族掀翻，取而代之的強族中，就有神風駝的身影。
廖汐系神風駝旁支后裔，地位不高，列執事之職，享受族中供奉而已，并不指望他干出什么名堂來。這一次海妖襲擊荒北城，他原本不打算出城“拾荒”的，只是聽說城頭擊斃了幾頭皮糙肉厚的海河馬，這才動念走了一趟。海河馬天生力大無窮，瀕死之際，渾身精血盡數涌入心臟，那是十足的好貨，頗受族內幾位長老看重，廖汐厚著臉皮跟一干獵奴搶生意，為的就是討長老歡心，換些好處。
行了小半個時辰，荒北城近在眼前。
遠遠望去是一座雄城，環繞雪峰，像一條沉睡的大蛇，湊近了才發覺城墻竟由萬年不化的冰雪筑成，其中埋葬著不計其數的骨骸，大小各異，千奇百怪。魏十七掃了幾眼，心下凜然，隱隱察覺到絲絲縷縷的符意纏繞其間，若有若無，他垂下眼簾跟在廖七身后，不敢多看，生怕被人察覺。
守城的兵衛向來由豪族派出，今番恰好輪到神風駝一族，他們都識得廖汐，也知道他出城的目的，一個個側身讓開路，根本沒有查看，反倒是盯著廖七手里的錦囊，臉上露出艷羨之色。旁支血脈雖遠，畢竟有族長看顧，即便沒什么出息，也穩穩占得執事的位置，他們羨慕不來。
魏十七就這樣施施然混進了荒北城。
荒北城分作上下兩城區，下城區與貧民窟相仿，沒什么規劃，坑坑洼洼積滿冰雪，東一個洞穴西一個洞穴，把雪峰鑿得像馬蜂窩一般，有能耐的住在洞里，沒能耐的露宿空地，誰拳頭硬誰就是老大，沒什么可說的。上層區被三大豪族瓜分，城主亦占據了不小的地盤，剩下的邊邊角角也都各自有主，有資格在荒北城上層區擁有一席之地的，都不是簡單角色。
廖汐熟門熟路，遣散了一干妖奴，穿過喧囂混亂的下層區，來到一座整飭的洞府前，他看了看魏十七，嘴角抽動，命他在外等候，自個兒進了洞府，廖七捧著錦囊，邁開兩條短腿緊隨其后。過了片刻，廖七獨自一人出來，招呼魏十七到附近的泉水中洗刷一番，把身上的污血弄干凈了，又把他領到一座歪七扭八的石屋前，叮囑了幾句，讓他暫在此歇息，切莫亂闖。
那石屋在上下城區的交界處，搭得甚是粗糙，縫隙抹了厚厚一層濕泥，被朔風一吹，凍得瓷實，倒也不透風不透雨，屋內滿滿當當堆著柴火和生肉，角落里有個土灶，胡亂丟著一些鍋碗瓢盆。魏十七也不客氣，把鐵鍋拿到屋外，擦洗了一回，挑干凈的冰雪裝了大半鍋，坐在灶口生火煮開，把硬梆梆的生肉剁碎了，丟進去一鍋煮。
不一會，肉香四溢。
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