看著柴頤鮮血淋漓的脖子，院子里的一群世家子弟總算明白湛非魚為什么敢打賭了，眾人偷偷看了一眼丘千戶和丘定思，父子倆面色格外難看。
猛地抬起頭，扯到了脖子上的傷口，柴頤痛的面色煞白，卻固執的盯著湛非魚開口：“湛姑娘，我這條命換你的青云路，也值得了。”
敢情瘋子還不止劉百戶一個！這是寧死也不開口？眾人目光復雜的盯著柴頤，這得多大的仇恨，寧可丟了性命也要拖死湛非魚。
湛非魚摸了摸鼻子，不厚道的笑起來，“其實我不讀書科舉也還可以嫁人。”
雖說九歲的小姑娘說婚嫁不太適合，可這的確是大實話啊。
有顧學士那樣的老師，再加上湛非魚這長相，何必頭懸梁、錐刺股的苦讀，嫁到簪纓世族，或者皇親國戚，嘖嘖，立刻就能誥命加身。
考了三次都沒考上秀才的曾家二公子忍不住嘀咕：“我下輩子投胎要是個姑娘家，我一準找個門當戶對的男人嫁了，再考下去，我都要瘋了。”
一想到鄉試要待在號舍里待九天，吃喝拉撒就在那旮旯大的地方，曾二公子恨不能現在就變成姑娘。
站一旁的友人一言難盡的看著抱怨的曾二，這話讓人怎么接？
曾二公子摸了摸自己手上的繭子，想起這些年血淚史，瞬間悲從心中來，“我四歲啟蒙，每日卯時開始讀書，我家小妹則睡到辰時末才起，我讀書二十年，被夫子打手板心，被我父親打板子，被祖父罰跪，我抄書、背書、寫文章、作詩……我起的比雞早，睡的比狗晚。”
“我小妹自小不是出去踏青游玩，就是去鋪子挑衣裳、挑珠寶首飾，琴棋書畫喜歡哪樣就學哪樣，那字也就堪堪工整，軟趴趴的沒有風骨，可從夫子到我爹娘沒一個不稱贊的。”曾二公子越說越憋屈。
“小妹做了一首詩，連押韻都不對，得，全家夸了又贊，我爹送了一匣子珍珠，我娘給了一套頭面，我祖父把我最喜歡的那塊羊脂玉給了小妹，然后還順帶把我給罵了一頓，說我讀書不用功不刻苦！”
想到家中偏心的長輩，曾二酸溜溜的道：“小妹及笄后就嫁人了，妹夫現如今已經是一方縣令，我還在考秀才，等過幾年我還要鄉試，還要會試……還不知道考到哪一年，你說我們男子是不是活的特憋屈。”
友人同情的拍了拍曾二的肩膀，沒有對比就沒有傷害，曾二和曾小姐恰好是龍鳳胎，這些年這待遇可想而知……
“最關鍵的是，我爹說我還是個白身，有什么資格禍害別人家的好姑娘！我考不上秀才都不給成親。”曾二公子說話聲越說越大，說到最后幾乎是在吶喊！
二十四歲的童子雞，這簡直是身為男人的恥辱！
呃……庭院里詭異般的安靜，看著悲憤的曾二，眾人一時之間轉不過彎來，不是說在失蹤的齊桁，為什么曾二反應這么大？
湛非魚眨了眨眼，這絕對是一個快被科舉給逼瘋的讀書人。
孟知州干咳了兩聲，看來是該提醒一下曾家老太爺，科舉讀書是重要，可也該先成家后立業，把孩子都逼成什么樣了。
后知后覺的曾二公子傻眼了，咻一下躲到了友人身后，苦著臉想哭……回家不會又是一頓家法吧？這日子什么時候是個頭啊。
丘千戶冷沉的聲音打破了平靜，“和鋒，你別胡鬧，把人放了！”
看著不為所動的劉百戶，丘千戶面色更為凝重，聲音里夾雜著怒火，“眾目睽睽之下你敢殺人，你這條命是不是也不想要了？”
即便皇商劉家有權有勢有錢，可劉和鋒如果手刃了柴頤，不說陳家那邊會如何，孟知州也不可能放過劉百戶這個殺人兇手。
“不過是殺人償命。”嗤笑一聲，劉百戶不為所動，不耐煩的看著被自己扣押住的柴頤，“你想好了嗎？是放人還是讓我就割了你脖子。”
沒人會懷疑劉和鋒的話，他就是這般嗜血嗜殺的瘋子。
人為刀俎我為魚肉！柴頤壓著心底的怒火，赤紅的目光仇恨的盯著不遠處的湛非魚，這一切都是她害的！
“其實柴公子你賺了。”湛非魚笑了起來，伸出三根白嫩嫩的手指頭，“你一條命斷了我的科舉路，密室里的齊桁也難逃一死，劉百戶身為殺人兇手，自然也要一命還一命。”
孟知州等人表情詭異的僵硬著，能這樣算嗎？她不科舉還能嫁人，柴頤丟了性命還能有什么？一具全尸？
張昌松和丘定思這會反而希望劉百戶一刀結果了柴頤，如此一來，湛非魚就必須履行賭約了！至于柴頤的死活，齊桁的死活，都不在兩人的關心的范圍內。
被勒住了脖子，呼吸愈加困難，再聽著湛非魚這薄涼冷血的話，柴頤眼底除了恨意外，也有驚恐快速閃過，越是自私奸猾的小人越是怕死。
根本不在乎手里是不是多了一條人命，劉百戶看向湛非魚，“你可記得我們的約定？”
“君子一言駟馬難追！”湛非魚點點頭，斂了笑的表情極其認真，“即便是秋后問斬也要一段時間，我一定不會讓你死不瞑目。”
這是兩個瘋子湊一起了！但凡是正常人都不會有這樣的對話。
劉百戶滿意的點點頭，這才施舍般的看向柴頤，“你不說就罷了，到了陰曹地府去和閻王爺說吧。”
話音落下的瞬間，劉百戶抓著衣襟的手猛地往后用力的一扯，原本架在柴頤脖子側面的匕首直接向著他咽喉劃了過去。
“我放人！”一瞬間，驚恐至極的喊聲響起。
眾人只聽到哐當一聲響，劉和鋒手中的匕首被飛射而來的梅花鏢給打偏了，否則此刻柴頤已經命喪當場了。
大口大口喘著粗氣，柴頤跪坐的身體一下子如同爛泥一般軟在地上，剛剛那一瞬間，他清楚的感覺到刀鋒的銳利，就差一點點。
院子里的其他人也都嚇到了，剛剛劉百戶那一刀干脆利落，抹人脖子就跟殺雞一般，手都不帶抖一下的。
“既然怕死就把人放了！”劉百戶嫌惡的看著直哆嗦的柴頤，“沒這膽子還敢綁人。”
“人關在……”柴頤剛開口，一旁灰衣人突然動了，身影倏地一動，手中長劍向著柴頤的脖子劃了過去，分明是要殺人滅口。
說時遲，那時快！一直戒備的何生也在瞬間動手了，快速的擋住了灰衣人。
看著激烈纏斗在一起的兩道身影，院子里眾人下意識的往后退了好幾步，看來以后出行還帶多帶幾個護院，一言不合就要殺人。
孟知州和齊同知臉色都格外難看，兩人不由向著湛非魚看了過去，陳家這是鐵了心的要斷了湛非魚的科舉路。
柴頤一死，沒人知道密室在哪里，找不到齊桁，湛非魚就必須履行賭約。
在場的人都知道湛非魚和陳家的矛盾，可看著俏生生站在院子里的小姑娘，眾人對陳家此舉有些的不恥。
對付一個小姑娘都不敢光明正大的來，只能使陰招，丟了世家大族的臉面！陳家也是書香之家，若是推出一個優秀的小輩和湛非魚在科舉上一爭高低，即便輸了，他們也要高看一眼。
能被殷無衍派到湛非魚身邊的人，那絕對是以一敵百的高手，灰衣人雖然很強，可終究不是何生的對手，虛幻一招后，直接越過圍墻逃走了。
何生再次回到湛非魚身旁，只是經此一戰后，沒人敢把他當成普通的馬車夫。
……
被關押在密室，而且還餓了兩頓的齊桁以為自己死定了，可當聽到開鎖的聲音時，齊桁一下子從床上跳了下來。
“何大哥？”幾乎以為自己餓得眼花了，齊桁愣愣的看著門口的何生，用力的揉了揉眼睛，再一看還是何生。
一瞬間，淚水刷一下流了出來，齊桁哽咽著，“何大哥你來救我了。”
看著狼狽邋遢的齊桁，何生摸了摸他的頭，“走吧。”
“哦。”用力的點點頭，齊桁跟在何生后面，走過通道，爬了梯子，最后從衣柜里鉆出來。
一抬頭，看到面前的湛非魚，齊桁激動的叫起來，“小魚！”
“嚇到了沒？”湛非魚懸著的心也放了下來，縱然知道柴頤不敢下狠手，可沒看到人，終究是不放心。
“我……”剛要說話，可聞到自己身上的餿臭味，六月炎熱的天氣里，從被抓走到此刻，別說沐浴洗漱了，連更衣都是在那屋子里解決的。
齊桁一下子漲紅的臉，蹭一下后退了好幾步，“我沒嚇到，也沒事。”
湛非魚笑了起來，也不戳破，率先向臥房外走了去。
緊隨其后的齊桁一看外面黑壓壓的一片人，不由的一愣，竟然來了這么多人找自己。
“桁兒。”齊同知快步走上前來。
遲疑了一瞬間，齊桁還是恭敬的行禮，“大伯父，讓你擔心了。”
看著知禮的齊桁，想到齊硯之前所為，齊同知都有些羞愧，拍了拍小胖子的肩膀，“無事便好。”
齊桁從密室里救出來了，可這后續處理卻格外棘手，這牽扯的不僅僅是大皇子外家，還有豐州這些家族，一想到丘定思和張昌松都牽扯進來了，孟知州就感覺無比的頭疼。
“齊大人。”湛非魚忽然開口，“既然齊桁已經安全無虞了，剩下的事就交給齊大人了，齊桁此次也是被我所牽連。”
齊同知眼神微微一變，而一旁孟知州更是詫異的看向湛非魚，她這是不打算追究了？可湛非魚那性子，不是睚眥必報？
一刻鐘之后，湛非魚帶著齊桁上了馬車離開了杏園。
豐州府衙，后院。
小廝把茶水送上來之后就退到了外面，折騰了一個早上，孟知州也累了，喝了兩口茶，這才看向坐在下面的張通判，“不管如何，湛非魚愿意息事寧人，這個人情本官是記下了。”
張通判面色難看，偏偏又無話可說，張昌松牽扯其中，如果湛非魚要追查到底，再有顧學士施壓，說不定自己都官位不保。
可讓張通判承情，他又感覺無比的憋屈。
齊同知此刻心情極好，優哉游哉的喝著茶，“海南百川，有容乃大。湛非魚年紀不大，卻有君子之風。”
不單單是孟知州，豐州其他牽扯進來的家族都要記下湛非魚這個人情，聚文齋的火是怎么燒起來的？那兩個伙計雖然被燒死了，可真要抽絲剝繭的追查，還是能查到一些情況。
而且起火后，何生要救齊桁，那些人卻是各種阻擾，事后也是各種搪塞，阻擾捕快尋找齊桁的下落，這都不能深究，否則都是麻煩。
不想看齊同知那得意的老臉，張通判站起身來，冷聲道：“大人，下官忽感不適，先行告辭。”
孟知州和齊都笑了起來，兩人舉杯共飲茶水，張通判的惱怒他們能理解，栽在一個小姑娘手里，還要記下這人情，的確夠憋屈的。
離開府衙后，張通判翻身上馬直奔丘千戶的府邸而去。
而正廳里，丘千戶看著被小廝領進來的張通判，沉聲招呼著：“張大人請坐。”
沉默蔓延開來，其實這會說什么都沒意義了，齊桁已經被找到了，湛非魚高抬貴手把后續的事交給齊同知，就說明她不追究了。
可想想還是憋屈啊，他們都是朝廷官員，卻敗在一個小姑娘手里，這傳出去絕對是顏面掃地。
“千戶大人，和鋒和湛非魚私底下有什么交易？”張通判沒忍住問了出來。
這不查清楚，張通判晚上估計都睡不著，被人抽了臉，你還擔心對方手打疼了，這叫什么事。
丘千戶也好，張通判也罷，他們說起來和湛非魚沒有仇，前者和劉家交好，后者則是劉家主捧出來的。
丘定思和張昌松之所以綁走了齊桁，說到底還是為了給劉百戶出氣，可結果卻是劉百戶和湛非魚和好了，把他們給架到火上烤。
丘千戶思慮半晌后開口：“和鋒的性子也也知道，嗜血瘋狂，他的想法和異于常人，我已經讓人快馬加鞭把豐州之事告知劉家主。”
當年劉和鋒要從軍，都不顧亡母的遺愿，也幸好有劉家遮掩，而他也只是個小小的百戶，這要是朝中大員，御史臺絕對能以不孝的罪名把人彈劾到罷官。
“所以我們白忙活了一場，還惹了一身腥。”張通判一想到孟知州如今對齊同知的態度，臉色愈加的難看。
之前兩人有爭斗的時候，孟知州一貫是兩不相幫，可經此一事后，孟知州明顯想要投靠顧學士。