仝同知和仝旭焦躁不安的等候在一旁，能不能拜師顧大學士就在此一舉了，若是劉大人愿意幫忙，仝旭也能參加二十日的比試，這是拜師的第一步。
半晌后，劉謇冷聲開口：“你們回去準備，別到時候輸給一個小丫頭。”
“多謝大人。”父子倆大喜，連聲道謝著，最后退出了書房。
“大人。”一道身影從內室走了出來，中年男人身著青衫，倒了一杯茶遞給了劉謇，“大人若是插手，只怕圣上那邊不好交代。”
外界不清楚，可朝中三品以上的官員卻都知道內幕，活字印書術的功績歸于了朝廷和圣上，但真正有功的卻是湛非魚。
小姑娘沒有要任何封賞，圣上這才讓顧學士收她為徒，一來算是嘉獎了湛非魚，二來也是為了杜絕顧大學士收其他人為徒，以避免朝中有朋堂出現。
劉謇神色晦暗難辨，嘶啞的聲音壓著怒火，“湛非魚這個小姑娘是個麻煩。”
她能為了林夫子不畏那些不堪的流言蜚語；能為了給趙教諭報仇挑戰萬云浩；劉謇不得不防備著有一日湛非魚為了陳渭彬而對上自己，小姑娘不足為懼，但顧輕舟自己卻不得不防。
“你去安排一下……”劉謇聲音壓得低，狠辣的眼里是毫不掩飾的殺機。
中年男子一怔，似乎沒料到劉謇竟然有如此打算，卻也點頭應下，快步離開書房去安排了。
……
縣學三省堂接待的最高官員也不過是縣令和府學的學正，可今日，不單單是顧大學士，還有一品裕親王都蒞臨了。
章知府、仝同知這樣的品級往日絕對是端坐上位，可今日能有個椅子坐下來，已經是裕親王禮賢下士。
“小魚，來拜見裕親王和各位大人。”主位上的顧輕舟朗聲開口，這親昵的態度哪像是應付圣上，分明是很滿意這小弟子。
“哼，果真是有其師必有其徒！”坐在左側圈椅上的裕親王沒好氣的冷哼一聲。
他雖然武將出身，可今年七十有一了，一路從京城快馬趕到上泗縣，關鍵是為了顧輕舟師徒的事，裕親王黑了老臉，這師徒倆都會折騰人。
“學生拜見王爺。”湛非魚行跪拜禮，自家老師招惹的麻煩，她這個當弟子的只能受著。
裕親王看著唇紅齒白的小姑娘，白白胖胖的一小團，得，板著的老臉柔和了幾分，“起來吧，這玉佩你拿去玩。”
裕親王都給了見面禮，劉謇、章知府等人也跟著給了見面禮，湛非魚接下后就站到顧輕舟身后，乖巧懂事的小模樣，完全不像是惹是生非的性子。
懶得和其他人寒暄，裕親王繃著滿是皺紋的老臉，洪亮的嗓音中氣十足，“身為翰林院大學士，你倒是會躲懶！”
“如今國泰民安、河清海晏，下官不過是偷得浮生半日閑。”顧輕舟選擇性忘記了圣上讓他歸京的口諭。
“那你干脆辭官歸故里，后面二三十年能讓你閑的發霉！”裕親王胡子一翹，毫不客氣的就懟了回去，顧輕舟最會裝模作樣，否則當年怎么能騙的他家嬌嬌一見傾心！
劉謇、章知府、仝同知等人壓下心底的詫異，不動聲色的瞄了一眼上座的裕親王和顧大學士，不是說兩人有嫌隙嗎？這看起來不像那。
至于從始至終都沒出現的禁龍衛指揮使，裕親王沒開口，顧輕舟也避而不談，其他人更不敢詢問。
片刻后，劉謇對著坐下面的仝同知使了個眼色。
面色微微發白，仝同知看著一身鐵血肅殺的裕親王，再看著詭譎莫測的顧大學士，內心雖然忐忑，可為了自己的仕途，為了仝府，他已經沒有退路了。
見顧輕舟和裕親王暫停了交談，仝同知趕忙起身行禮，“卑職拜見王爺。”
“何事？”敷衍的丟出兩個字，裕親王怒視著指使湛非魚倒茶的顧輕舟，小姑娘是他弟子，又不是使喚的小丫鬟。
“稟王爺，犬子……”仝同知跪在地上，言道仝旭如何仰慕顧大學士，身為父親他只能舔著老臉請求裕親王開恩，讓仝旭也能參與比試。
眉頭一皺，裕親王面色冷沉下來，兇煞的氣勢讓下跪的仝同知身體瑟瑟發抖。
裕親王是個武將，可他不是傻子，說是參與比試，不過是沖著拜師來的，
顧輕舟意味深長的笑了起來，向陳渭彬問道：“陳縣令，上泗縣聚集了多少讀書人？”
快速站起身來，陳渭彬行禮后回答：“回大人，據下官的統計，目前已一千三百多名讀書人。”
讀書人蜂擁而至，陳渭彬這個縣令也跟著忙起來，衙役一日三次的巡邏維持治安，小吏則挨家挨戶的宣傳，可以暫時將屋子出租，但不可坐地起價。
各個鋪子和小攤販也必須聽從衙門的安排，食物必須干凈衛生，價格稍微上提，同樣不能哄抬價格。
“仝旭要參加，這一千多人必定也想參加，仝大人，不如讓鄉試提前，總不能厚此薄彼。”顧輕舟說的云淡風輕，卻是把仝同知架到火上去烤。
憑什么仝旭就能參加，其他讀書人就不能？如果全部參加，一千多人的比試不就是科舉，自古以來只有帝王才能開恩科，仝同知有幾個腦袋夠砍?
再者他顧輕舟收徒，什么阿貓阿狗都來摻和一腳，仝家父子的膽子倒不小！
被質問的仝同知面色蒼白，顫抖著身體哆哆嗦嗦的請罪，“下官絕無此意，還請大人明鑒，下官只是想成全犬子求學進取之心。”
“顧大人。”劉謇扯起嘴角笑了起來，耷拉的眼角微微上提，“正所謂不登高山，不知天之高也;不臨深溪，不知地之厚也。萬云浩乃是南宣府最年輕的舉人，小魚又被稱為神童，仝旭想要一較高下也是人之常情，王爺以為如何？”
“仝大人，令郎年歲幾何？可有功名在身？”裕親王原打算拒絕的，可一看到顧輕舟這張臉，火氣蹭一下就上來了，能讓顧輕舟不痛快可不容易。
仝同知趕忙回答：“犬子今年二十有一，已有秀才功名。”
裕親王傻眼了，他以為仝旭也是個神童俊杰，所以才想方設法的拜師，二十多歲了才考了秀才，這樣的讀書人別說京城了，就是南宣府估計一抓都是一大把。
深感被騙的裕親王老臉一沉，沒好氣的斥道：“他難道還想贏了小丫頭來揚名？”
這一把年紀還比個屁啊，贏了也是勝之不武！
“王爺此言差矣，仝旭可贏不了我弟子。”顧輕舟聲音堅定的響起，懶洋洋的繼續道：“既然想比那就比吧，賭注依舊不變，仝大人可想好了。”
這一場比試誰贏了誰拜師顧大學士，而輸掉的人卻要棄筆，不能參加科舉，這輩子的前途也算是到頭了。
仝同知身體抖了抖，一咬牙接過話，“下官多謝王爺和顧大人成全。”
……
明日就是比試之日，仝旭也會參與比試的消息在上泗縣又傳遍了。
“朱兄，別想了，有萬舉人在，你認為自己能贏？”青年安慰的拍了拍同窗的肩膀，聽到消息的時候，誰不心動？畢竟贏了就能拜師顧大學士。
可冷靜下來后，又有誰敢賭上自己的前程去比試？
“我明白，只是心緒難平罷了。”朱姓男子苦笑的搖搖頭，說句難聽的話，湛非魚即使輸了，她是女子，日后還能嫁人，可以妻憑夫貴。
可他們身為男子，寒窗苦讀數十載，科舉落第了，三年后還可再來，若是參與比試了，一旦輸了，一切就完了。
……
炎威天氣日偏長，汗濕輕羅倚畫窗。清晨便是烈日炎炎，蟬鳴嘶啞，也幸好縣學足夠大，上千的讀書人分散在各處，而眾人的目光則齊刷刷的向著北邊看了過去。
北面這一排屋子原本是堆放雜物的，趙教諭讓人整理了五間出來，美其名曰“自省屋”，其實就是用來懲罰學生的禁閉室，讓其反省自身過錯。
“屋內有一桌一椅，筆墨紙硯都已經備好，你三人進去之后，門窗會從外面鎖上，待比試結束才會開啟。”趙教諭說完后，示意三人進屋。
正對屋子的抄手游廊里站滿了人，遠遠看著這三間空蕩蕩的屋子，不由打趣道：“這倒像是號舍。”
“得，這比號舍可寬敞明亮多了。”想到科舉時那逼仄的號舍，一群讀書人心有戚戚焉。
號舍狹窄又破漏，若是碰到下雨天，屋頂還可能會漏雨，當然最倒霉的就是被分到臭號的，那滋味簡直永生難忘。
身材微胖的讀書人擦了擦額頭的汗水，忍不住說了局公道話：“當年縣試差一點沒把我凍死，手腳都凍僵了，可這天也夠熱的，待屋子里也不好受啊。”
呃……眾人一想也對，這門窗一鎖上，屋里不通風，又沒冰盆降溫，就好比把人悶在蒸籠里，關鍵還要答卷，這滋味只怕也不好受。
“比試開始。”鈴聲響起，趙教諭對著湛非魚點點頭，等三人進屋后，走上前來把門給鎖了起來，鑰匙則放到了托盤上，讓齋夫送去不遠處的三省堂。
相對于屋內的悶熱，屋外的炎熱，三省堂里卻一片清涼，放在角落里的幾個冰盆冒著白氣兒，將燥熱都擊散了。
“本王這一次可是偏向你的小弟子。”裕親王聲音洪亮的表功，示意顧輕舟給自己倒茶。
“五百道帖經題，王爺受累了。”顧輕舟沒誠意的回了一句，他該擔心小姑娘在屋子里悶太久會中暑。
坐在下首的劉謇、章知府、秦家主、陳縣令等人錯愕一愣，一個個表情龜裂，王爺行事果真不拘小節，這五百題答完至少得一個多時辰吧。
關鍵是答了這么多帖經題，這腦子會不會糊成一團，還有精力去答剩下的三張卷子嗎？
顧輕舟瞥了一眼得意的裕親王，看向劉謇道：“不知劉大人出的是何題？”
劉謇想到來之前圣上和自己談起鹽稅鹽價一事，笑著開口：“昔有愚人，至于他家。主人與食，嫌淡無味。主人聞已，更為益鹽。”
“既得鹽美，便自念言：所以美者，緣有鹽故。少有尚爾，況復多也？愚人無智，便空食鹽。食已口爽，反為其患。”
“本官出題時想到愚人食鹽之事，便出了一道鹽稅的策問題。”劉謇笑瞇瞇的摸了摸胡須，心情極好。
他之前還擔心四選三時，自己出的策問題不一定被抽中，沒想到湛非魚運氣如此差，時也，命也。
這事是說從前，有一個愚人，到別人家去做客。主人請他吃飯，愚人覺得菜的味道太淡。
主人聽了之后，立刻在菜里又加上一些鹽。愚人吃了后，感覺這菜肴十分美味。于是對自己說：“之所以菜的味道好，是因為有了鹽。很少就如此美味，何況多了？”
愚人他沒有智慧，就只吃鹽（不吃菜）。（只吃鹽）味覺敗壞，反而成為他的禍患。一則小故事而已，劉謇卻以此出了鹽稅的策問題，這難度絕對能放到鄉試里。
章知府和陳縣令面色微微凝重，湛非魚再聰慧也只是一個八歲小姑娘，進學不到一年，雖有天賦，可如今才學著寫制藝文，策問根本沒學過。
更別說鹽稅鹽價的策問題，即使是章知府他們也不一定能寫好，湛非魚估計都無從下手。
裕親王砰一聲一拍桌子，怒視著劉謇斥責道：“你竟然出這樣的策問題？劉謇，你這是在刁難湛非魚！”
也難怪裕親王發怒，他是個武將，脾氣直，最見不得這些勾心斗角的算計，若是在朝堂也就罷了，劉謇堂堂二品大員竟然算計一個八歲小姑娘，臉皮子都不要了！
“王爺息怒，下官也只是有感而發。”劉謇起身道歉，看著是誠惶誠恐。
可題目已經出了，湛非魚三人也開始答題了，現在說什么都晚了。
顧輕舟看著怒目圓瞪的裕親王，反而笑著打了個圓場，“王爺不必如此，小魚既然發出了挑戰，是勝是敗都該受著，不知道秦教授出了何題？”
得！好心當做驢肝肺！裕親王氣惱的直瞪眼，板著臉兀自生氣著，可心里卻有了計較，顧輕舟可不是善茬，他哪能容得劉謇這廝欺辱他弟子，這其中只怕還有玄機。
秦家主不過是府學的教授，在裕親王和顧輕舟這些位高權重的大人面前，哪有他出題的份，說到底不過是顧輕舟為了避嫌，這才讓秦家主參與了出題。
他是萬云浩的岳父，若是湛非魚贏了比試，自然能堵住悠悠之口，沒人敢說湛非魚勝之不武。
“回大人，我出的是一首五言八韻詩，以夏荷為題。”秦家主畢恭畢敬的回答，他身份卑微，自然不敢像劉大人這般出題，若傳出去了，讀書人的口水都能淹死他。
所以秦家主出的題目中規中矩，只是普通的試帖詩，但湛非魚不過小蒙童，萬云浩已經是舉人，論起作詩的本事，萬云浩不知道強過湛非魚多少，題目越簡單反而對萬云浩越是有利。