奇維塔的血腥氣仍未散去，街面上，青石未被水流沖刷趕緊地凹槽處，黑色的斑點清晰可見。
一批又一批的貴族帶家卷被沉默的黑鸮們處死。
狄維克沒有給這些人體面，他最近心情不太美妙，在遠處觀看行刑成為了解壓的一部分。
狄維克不太明白，這些貴族為何會產生引來雪怪便能擊殺自己的錯覺，難道他們已經對梭倫高階力量缺乏基準的評估？
亦或是常年處于邊陲，遠離王都，使得他們的大腦如同鞭笞在奴隸身上的鞭子，經年累月開始磨損…
狄維克否定了這個想法——鞭子至少有在使用，而這些人的大腦，很可能已經發霉。
黑鸮毫無感情地匯報著處死貴族的數量，他們隨手拿出的清單隨意地垂落地面，隨風展開，宛如參加宴會貴婦們長裙席地。
狄維克搖晃著酒杯，他的膝下，一名仆人跪倒在地，托舉著書本，以供狄維克閑暇時瀏覽。
“羅耶，有消息嗎？”
狄維克打斷了死亡唱名，問起了一個已經消失許久的人。
“黑鸮正在搜尋他與夏蕾姆的蹤跡。”
“不需要搜索夏蕾姆，我要的是羅耶。”狄維克揉了揉眉間，“告知費迪納家，我知道這事與他們無關…翻頁。”
維持太久姿勢的仆人強忍著酸痛的胳膊，顫抖著翻動書頁。
一位黑鸮走路帶風，一路暢通無阻進入領主宅邸的他還沒停穩身子便喊了出來。
“教皇勞倫德重病不愈，于今日清晨病故。”
玫紅色的酒液撒了出來。
狄維克緩緩站起身，走到報信的黑鸮身前。
“死了？”
“教國以通訊法陣將信息告知了疆土內所有大型城邦…相信只要未處在荒蕪之地，教國的信徒們已經得知了消息。”
狄維克沉默了一會，哈哈大笑：“教國再無勞倫德。”
“按照禮儀，我們是否應該…”
狄維克遲疑片刻，收斂起了笑意：“新教皇是該見見的。”
“奇維塔后續事宜由你們繼續負責，我希望回來時，該死的人一個不剩。”
“通知澤尼爾他們，準備與我一起前往教國，吊唁。”
……
……
斯來戈王城，諾埃爾十三世寢宮。
只以兜襠褲遮擋隱私的諾埃爾十三世手持騎士長槍，保持著戳刺的動作一動不動，他結實的身軀在工匠費時費力打造的水晶吊燈投射的光下彷佛有水紋蕩漾，暖黃色的光線勾勒出他臂膀上起伏的線條，這個角度恰到好處地令他健碩的胸膛置于恰到好處的朦朧當中。
四位美艷的畫師圍繞諾埃爾十三世，擺好畫板，從不同的角度為他繪制著《皇帝破陣圖》。
斯來戈能成為名副其實的時尚之都與諾埃爾本人有著密不可分的關系，穿著不同服裝，以自己為模特，繪制不同的畫像，并展覽與寢宮之中，情到之處便攬著這些執筆的美女探討人生…
諾埃爾并不把畫師們稱之為情婦，他一向認為偷偷摸摸才需要“情婦”這一曖昧的頭銜。
“是的，我把她們睡了。”面對貴族們的質詢，諾埃爾如是說道，并拋出了四大國…不，是整個梅拉大陸各種族都為之驚嘆的言論。
“我睡了，然后我給了她們新的身份，新的工作，而且我大大方方地承認了…那這就不叫偷情。神明可鑒，自詡紳士的某些人享受過她們可人的軀體，體驗過那美妙地歡愉后便將彼此地許諾忘得一干而盡，拿出‘見不得人’搪塞…相比之下，我好像比他們高尚一些？”
這只是諾埃爾愛好地冰山一角，而他的愛好總是很燒錢。
他花錢速度之快令斯來戈貴族們頭疼不已，然而他總能以奇怪的方式為斯來戈帶來新的創收，又再度進入花錢如流水的閉環當中…
持槍的手酸痛，諾埃爾把長槍一松，金屬的嗡鳴聲回蕩在空曠的寢宮中，他想也不想走向其中一名畫師，摟著她靠向了床。
“陛下，勞倫德去世了。”
沒人知道這人是如何出現于空曠的寢宮之中，他們悄無聲息，寂靜無聲。
諾埃爾似乎是覺得天氣過于炎熱，貼心的為畫師降溫——他并不在乎寂靜者就在身后，有人欣賞自己的雄風并為之傳唱也很不錯。
寂靜者沒有重復。
諾埃爾的動作慢了下來，他緩緩回頭，眼睛中滿是疑惑與震驚。
無聲的對視之后，諾埃爾坐在了床沿上，望著寢宮之外，久久無言。
“什么時候？”
“今日清晨。”
“病故？”
“據信，是的。”寂靜者回答，“教國沒有必要在這點上撒謊，沒有人希望他離開。”
諾埃爾低著頭，聲音有些消沉：“去準備吧，今夜就前往教皇城。”
寂靜者離開之后，諾埃爾就保持著那個姿勢一動不動，畫師們不敢打擾。
許久之后，他顫著聲說道：“我心情不好，你們回去吧…”
清冷的宮殿內，諾埃爾望著透進來的陽光，喃喃道：“輝煌時代…結束了啊。”
……
……
科德左恩惡獸伯爵領，年輕的拉文尼斯四世在兩位形如兇獸，通身疤痕的“怪物”陪伴下享受著一浪高過一浪的歡呼與叫好聲。
這些嘈雜的聲音并不屬于拉文尼斯，而是給了圓形斗獸場內正在廝殺的兩個異族奴隸。
禁魔，沒有武器，一絲不掛的兩個異族奴隸拳拳到肉，渾身戾氣的他們每一次出手，現場圍觀的人族都爆發出震耳欲聾的叫好聲，那些手握賭彩獎券的人更是滿眼通紅，隨著斗技揮舞著拳頭。
今年才二十歲的拉文尼斯艱難地平息了國內貴族的幾次爭端，在意識到要想地位穩固必須得到帝國邊陲的絕對武力們服從，他輕車簡從來到了惡獸伯爵領。
面對只有寥寥幾位暗影衛隊保護的皇帝，惡獸伯爵領的諸多貴族吃驚之余便是贊嘆于他過人的膽魄。
兩位惡獸伯爵帶領拉文尼斯進入斗獸場，拉文尼斯并無不適，反倒是神色如常地說了一句：“對抗強度還是低了，拳拳到肉雖然精彩，卻不能讓觀眾們更興奮。”
兩位惡獸伯爵對視了一眼，正打算讓手下修改規則時，暗影衛隊來到拉文尼斯身邊一陣耳語。
拉文尼斯愣了片刻，然后譏嘲道：“麻煩的家伙終于死了…走吧，讓我們去送他最后一程。”
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