東方祝草草將手中的賀表看了一遍，心中越發惶恐，手指忍不住顫抖。
廣德皇帝寫給太上皇的這份賀表，絲毫看不出有一絲慶賀，字里行間，多為大逆不道之言。
東方祝心中詫異，平日唯唯諾諾懦弱可欺的廣德帝，為何突然向他父皇發難，莫非是想趁著太上皇東征，想要逼宮不成？
東方祝猶豫片刻，終于開始誦讀賀表（現代文翻譯如下）
適逢父皇壽辰，普天同慶，慶祝父皇萬壽無疆，祝福大齊壽既永昌。我朝以孝治天下，國內耆老，都會得到優待，作為太上皇的嫡長子，在父皇壽辰這樣的重大事情上，兒臣又安敢有一絲怠慢呢？
大齊朝廷有父皇在，猶如天空有了太陽，嗷嗷待哺的嬰兒有了父母。
父皇，是天下臣民萬物的主宰。正因為您是天下臣民萬物的主宰，責任也最為重大。
兼聽則明偏信則暗，使臣工暢所欲言，不使黎民百姓蒙受災難，國君才可能稱職····
東方祝聲音越來越低沉。
「繼續讀，朕讓你們都聽聽，廣德帝是如何看待朕，如何看待他的父親的！」
弗朗西斯科摸了摸大鼻子，勸慰太上皇道：「陛下息怒，上帝是不會發怒的。」
「是嗎？」太上皇針鋒相對，「你不要昧著良心亂講，《出埃及記》朕也看過的，你們歐洲人的上帝更愛動怒，而且殺人更多。」
佛朗西斯科臉漲得通紅，不敢再接話茬。
劉招孫補充道：「神仙也會動怒，也會殺人，而且神仙動怒時，會殺很多人。」
說罷朝東方祝揮了揮手。
東方祝繼續讀道：
「過去，大臣們都千方百計地討父皇歡心，奉承討好，一意順從，以至于最后頒發《齊朝田畝制度》這樣的苛政····」
「朝廷對百姓敲骨吸髓，下至十四歲孩童，上到五十歲老翁，都被要求為大齊服徭役，戰爭從武定元年打到廣德四年，二十年間，戰事幾乎未停，結果導致災禍不斷，天怒人怨。」
東方祝聲音顫抖，此時不知是在為廣德帝還是為他自己擔憂。
「繼續讀，」太上皇神情不變，像一條慵懶的龍，盤坐在龍椅上。
東方祝擦了擦額頭汗滴，硬著頭皮翻倒賀表的下一頁。
「父皇為獲得瑞典國在歐洲的支持，將古斯塔夫國王的女兒賜婚于兒臣，要將這個瑞典公主立為大齊皇后，兒臣認為這件事是不妥的。」
太上皇呵呵笑道：「看來廣德帝是在這里等著朕，他不同意這門親事。」
「朕給他鋪好的路，他倒不想照著走，等滅了倭國，征服歐羅巴便很快了，現在還能說出這樣的湖涂話，朕對他有些失望。」
賀表內容還沒讀完，東方祝停頓片刻，繼續道：
「兒臣對歐洲事務并不感興趣，也不愿耗盡天下膏脂繼續打仗，當初父皇為兒臣選廣德這個年號，寓意就是要大齊廣布恩德，澤及天下，可是現在，父皇窮兵黷武，調集天下精兵，耗費天下錢糧，只為攻打倭國這樣一個彈丸小國，恐會得不償失·····」
太上皇輕咳一聲，東方祝連忙停住。
「廣德帝不愿迎娶瑞典公主，可是有心上人？」
說完望向東方祝和佛朗西斯科。
「臣，臣委實不知，還請太上皇息怒。」
佛朗西斯科聳了聳肩，攤開雙手，示意自己也不知道廣德帝相好的到底是哪個。
「父母之命媒妁之言，他貴為天子，成親納妻，各種繁文縟節，一個也不能少。」
太上皇示意東方祝繼續。
「父皇您()
自覺比漢武帝怎樣？父皇天資聰明果斷，遠見過人，可超越堯、舜那樣的賢君，也可超越夏禹、商湯、周文王、周武王那樣的明君，在他們之下像漢宣帝的勵精圖治，光武帝的豁達大度，唐太宗的英武無敵，唐憲宗的立志平定割據叛亂，宋仁宗的仁恕，都不及父皇。然而父皇窮兵黷武，即位以來，齊軍征戰不休，大興土木，若父皇能充分發揮仁順天性，節減用度，體恤民情，不耗盡民力，使得太倉盈滿，錢糧長期堆積如山，百姓生活稍安樂富足，比可青史留名，可稱做賢君。」
太上皇長嘆一聲，東方祝立即停住，誠惶誠恐。
裴大虎在旁低聲道：「陛下，廣德帝怕是受女干人蠱惑，才會說出這番大逆不道之言，還請陛下海量，不·····」
「朕的兒子，朕最清楚，自幼跟著東太后和慈圣太后長大，生于婦人之手，難免迂闊。」
劉招孫想起武定元年以來種種經歷，從張春叛亂到王恭廠大爆炸，從杜度反叛到倭寇侵襲，二十多年來，大齊幾乎從沒過過一天安穩日子。
二十年，足夠改變一切。
太上皇也從原先那個銳意進取以天下為己任的屠龍少年，蛻變為殺人如麻窮兵黷武的***。
他知道會有很多人背叛自己，可是做夢也沒想到，自己的兒子，廣德帝劉堪竟然會第一個跳出來。
「既然廣德帝提到了漢武帝劉徹，就不怕給自己招來巫蠱之禍嗎？」
太上皇說這話時云澹風輕，然而旁邊侍臣已是膽戰心驚。
漢武帝嫡長子戾太子劉據，他的下場可并不好。
東方祝以為太上皇動了殺心，連忙跪下替劉堪求情：「陛下息怒，廣德帝至純至孝，而且他對巫蠱之術，向來嗤之以鼻，根本不會去做那些巫術。」
太上皇冷冷道：「朕的兒子，朕當然知道，你繼續把這個賀表讀完。」
「父皇本應該成為堯舜一樣的賢明之君，然而國家稍稍安定，您就一心一意去玄修。興建道觀，大興土木，二年多不上朝，將所有事務都交給兒臣，兒臣如何能應付這么多事？」
「如今大齊綱紀開始廢馳，對百姓的壓榨也快到盡頭，聽聞江南州府的房屋買賣，利息收到了七十年后，聽說遼南金州有個私塾先生，因為在教室內將父皇的畫像掉反了，直接被鎮撫兵打死。」
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