藍色火苗悄無聲息的搖曳，仿佛來自地獄的花朵，幽然綻放。
春申法師坐在一間空曠的禪房中，此時雙目緊閉，手中的人骨佛珠有規律的撥動著。
拱形的屋頂隱藏在黑暗中，好像有什么東西藏匿在房梁上。
春申眼睛沒有睜開，就知道久恒結衣來了。
「既然來了，就請現身吧！
主持左右各站兩個年輕武僧，武僧與主持之間的榻榻米上，鋪開一副圍棋。
四個武僧盯著棋局，一動不動，如果不是他們嘴角還在呼出熱氣，只怕會將四人當成木雕或是石像生。
「你從長州過來三天了，還不知道末能寺的規矩嗎？」
春申法師嘴唇沒有張合，卻發出中氣十足的喝問。
武僧快步上前，準備對少女進行搜身。
「久恒結衣，你在那里探頭探腦，很像是一百年前刺殺師傅的刺客。」
「可惜那個刺客，最后被師傅擒獲，我們將他活著投入了不知火山深淵。」
春申主持盯著久垣結衣的臉，回憶起久遠的往事。
「時光過得真快啊，轉眼又一百年了。」
「你也想要重蹈他的覆轍嗎？」
「你過來吧！」
久垣結衣猶疑不決，不過最后在某種力量的驅使下，少女遵循法師命令，身體不由自主朝主持走來。
「請坐。」
結衣撩起和服下擺，順從的跪坐在法師對面，低頭凝視爐中的藍色火苗，火光映照著少女清秀的臉，格外明麗動人。
「好了，」春申法師的語氣，好像是淘氣的孩子要盡快結束一場游戲、
一名武僧按住久垣結衣，另一個武僧開始對少女仔細搜身。
伴隨一陣叮叮當當的脆響，幾十件武器被僧侶抖落出來。
春申上前一步，撿起地上一把造型精致的火銃，將看了眼鋒利的匕首，丟在榻榻米上，抬頭望向久恒結衣。
在藍色火焰映照下，春申那張年輕的臉，看起來很年輕。
四名武僧同時拔出佩刀，燈火將他們的壯碩的身影進一步拉長，結衣被陰影淹沒，目光仍然堅毅。
春申主持揮手阻止了武僧的舉動。
「一把火銃，一把匕首，一瓶毒藥，還有繩索、鐵鉤，師傅，她還帶來了火藥····」
春申主持笑道：「你是要炸毀末能寺嗎？」
周圍四名武僧也都笑出聲。
春申法師的笑容忽然凝固，武僧頓時閉上了嘴。
「你的同伙呢？」
「沒有別人，只是我一人。」
「為什么？你為什么要這樣做？」
春申主持重新將火銃拿起，放在手心，念動咒語，一團橘紅色的火焰在手心燃起，木制手柄的燧發短銃很快化作鐵水，流入榻榻米。
「你是劉招孫派來的刺客？你能殺我嗎？看到沒有，火銃不能傷我，利刃不能傷我，沒有刺客能殺我，」
法師邊說邊握住一把匕首，鋒利的刀刃劃破手掌，古老的咒語在少女耳邊響起。
「吾神賜吾新生。」
借著藍色的燭火，少女看見，前一刻還在流血不止的傷口，瞬間愈合在一起，像是····
「像是什么都沒發生一樣，對吧？」春申法師的語氣中明顯帶有得意的氣味，「我們家族，已經超越生死，千年前，我的父親也就是上任不知火主持，無意間從深山中獲得了這種神力。」
久垣結衣忍不住打斷他道：「可是，你的父親惠然妖僧死了。」
春申如同流浪貓被踩住了尾
巴，驀然站起。
「那是一個意外。」
少女喃喃道：「人生不就是充滿意外嗎？你也可以被意外殺死。」
「八嘎！不得對主持大人無禮！」一名暴躁的武僧掄起刀鞘砸在少女臉上。
久垣結衣身子飛出去幾步遠，再抬頭時，滿臉都是血。
她掙扎想要站起，不知火妖僧卻已瞬移至身前，輕輕托起女孩下巴，充滿慈祥道：
「那么，現在請你告訴我，你攜帶的這些武器，都是從哪里來的？我們到底哪里得罪了你，讓你這個弱女子不遠百里，從長州藩趕來，要取我性命。」
久垣結衣努力想要低下頭，可是下巴被春申死死攥住，動彈不得。
她蜷縮著身子，放棄了掙扎：
「我撿的，我在路上撿的，在長崎，你們把嬰兒丟進丹爐修煉，在這里，你們把那些不能生育的少女，活著丟到后山，喂食野獸，只要是人，都會來殺你，我不能殺你，也會有別人來殺你。」
春申法師臉上洋溢著若無其事的表情，及至聽到不斷會有人來殺自己，他忽然捂住胸口，濃黑的眉毛一根根變白。
他不慌不忙念動咒語，阻止身體衰老的趨勢，眉毛重新變回墨黑色。
「是你親自看見的？」
「我的姐妹，逃出不知火山的桔梗川。」
「桔梗川？」法師眉毛微微上揚，旁邊武僧湊到身前，低聲說了什么，他笑著點點頭。
「哦，長崎那個桔梗川啊，那是個著名的女瘋子，可惜老衲未能只好她的失心瘋，可惜了·····你是受劉招孫蠱惑來殺我的嗎？」
久垣結衣大聲道：
「我不認識什么劉招孫！昨天我親眼看見你們把死去的產婦丟進深淵。」
「啊，你看見了啊，」春申主持放下佛珠，閑不下來的手指開始搓著酒糟鼻。
「非禮勿視，有時候，看見了未必就好，」主持的目光，開始在少女婀娜的身姿上下游走，像一條貪心的蛇。
「也許是你看錯了，不過，如果沒有我的保護，沒有末能寺庇佑，江戶鄉下那些女孩，其他藩那些女孩，不知要淪落到什么地步？」
為了強調這一點，春申法師繼道：
「她們，會在青樓和能劇表演中，受到客人們無盡凌辱，然后悲慘死去，尸體丟在江戶街頭，喂食野狗，老衲和不知火所有僧侶，收留這些可憐人，都是為追求正義。」
久垣結衣針鋒相對道：「將無依無靠的女人關在八仙山，關在你們的行宮，供你們玩樂蹂躪，就是正義嗎？」
武僧哼笑一聲，面露殺氣。
春申主持清了清嗓子，像在給剛剃度完的后輩開導一樣，耐心解釋道：
「你該好好留在長州，何必來趟這渾水。你看到的未必是真，真相只存在于內心。」
說著，法師悄悄從身后柜子抽屜中取出一個類似鈴鐺的法器，輕輕搖曳起來。
久垣結衣的注意力忍不住被法器吸引，法器發出有節奏的叮當聲，少女的眼皮開始變得沉重。
春申繼續自說自話，繼續為自己所作所為進行解釋：
「眾生平等，共享共有，萬流歸元。」
「那些從各藩自愿前來的少女，她們把自己二十年或十五年的身體獻給古神，等人老珠黃，離開神社，離開寺廟時，她們就會得到一筆數量可觀的金錢，數目相當于中等武士三十年的俸薪，目下物價騰飛，各藩民不聊生，這筆錢對她們和她們的家人來說，都很重要。」
「老衲是在行善。」
春申法師瞳孔忽然睜大。
如同一個通道，久垣
結衣的意識順著老和尚的瞳孔滑落向另一個世界。
那個黑色的、像樹一樣的東西，穿過家鄉蒼老的樹林，站在一個高高的山崗上。
它用它密如蛛網的嘴，大聲向巖石祈禱，沖著山體之中古老的邪神祈禱。
久垣結衣不知道她是從哪兒知道它是怎么祈禱的——把它的嘴貼在地上。
或許她真的看見過？不過她不想再回頭去看了。
那些密集的嘴巴，和現在站在眼前的春申法師的嘴巴，完全一樣·····
腳下山崗開始劇烈晃動，地面很快裂開條巨大的裂縫，久垣結衣想要逃走時，裂縫中伸出一條章魚觸須，纏住了她的細腰。
······
木頭窗戶嘩啦一聲，被風吹開，凜冽而新鮮的風迎面撲來。
久垣結衣一個寒戰，從混沌中蘇醒。
她定了定神，發現自己自己已被五花大綁，綁在了一根黑色柱子上。
不知火山高僧離開座位，雙腳懸空，如同懸浮海中的水母，飄飄然漂浮在屋頂。
她急忙四處查看，發現禪房中的布置和剛才完全不同。
腳下的榻榻米被撤去，地板上擺滿了燃燒的蠟燭。
一只巨大的古怪的類似章魚肢體的符號，以久垣結衣為中心，向四周蔓延。
四名武僧披著黑色披風，手舉油燈，站在章魚四肢末端。
空氣中彌漫著動物脂肪燃燒的味道。
「放開我，你們這群禽獸！」
春申法師低頭朝下面看了一眼，他頭上戴著副古怪的面具，所以看不清他的真實表情。
「久垣結衣，記住，這是你的榮幸，造福蒼生，助力老衲修行。」
「混蛋，你們把嬰兒當成煉丹的藥引子，還有臉說造福蒼生！放開我！」
黑暗中傳來粗重的喘息，大地搖晃起來，地震了嗎？
章魚涂鴉緩緩裂開條縫隙，結衣不敢再看。
一切都是自己的幻覺。
「如果說凡塵俗世的富饒，是由一條河流所哺育，那么，不知火神社或寺廟，以及我們，就是這條河的源頭，而源頭的源頭，卻不是你我，卻是古神。」
「說得再冠冕堂皇，也改變不了你的罪行！你和你那變態師傅一樣，把女人囚禁二十年，讓她們懷孕，奪走她們的嬰兒，用來煉丹，你們都是禽獸！」
屋頂的黑暗像瀑布一樣傾瀉而下，瞬間將少女吞沒。
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