宋應星帶著兩個月研發蒸汽機的詔令，匆忙離開了沈陽皇宮，正式開啟大齊帝國的蒸汽之旅。
武定皇帝坐在太師椅上看了會兒書，感覺心緒不寧，倒不是因為他對制造蒸汽機沒有信心，一種莫名的不安全感涌上穿越者心頭。
九月份開始，太上皇和他的軍隊便將踏上新的征程，與朝鮮、倭國、南明等勢力開戰，努力恢復帝國在亞歐大陸應有的秩序。
秩序，是武定皇帝現在最看重的事情。
為了穩定的秩序，他可以犧牲所有人，包括他自己。
好在大清洗過后，帝國秩序正在穩定恢復。
大量銀錢從土豪劣紳手中流入尋常百姓家，在消費刺激下，帝國的商業出現空前繁榮。
經過工坊上百次失敗嘗試后，劉招孫終于明白，古代版的水泥，大概是穿越小說中最不靠譜的發明之一，現代水泥在古代生產根本不可能生產。
現代水泥成分復雜，首先要把石灰巖和黏土一起高溫煅燒，需要1500°以上的高溫，而且需要保持溫度到足夠的時間（成本高昂）。
人力鼓風設備，很難達到1500℃，勉強達到也不能維久。
總之這個時代工藝條件下，很難做到。
在經過與金尼閣、佛朗西斯科反復交流后，劉招孫決定制造工藝簡單、造價相對低廉的“古羅馬砂漿”。
礦工們開采出大量廉價的生石灰，生石灰與從長白山、硫磺島等地運來的火山灰充分攪拌，加水后形成熟石灰+硅酸鹽，這便是“古羅馬砂漿”。
這種水泥強度低，制作緩慢，唯二的優點是耐久度高，造價相對低廉。
八月間，隨著巨量的火山灰運抵開原，工部開始以開原為試點，用水泥改造舊城，鋪設道路，修建房屋堡壘。
開原城北打得一條街道、房屋被換成了水泥、竹筋建造，工人們在城中搭起了密密麻麻的腳手架，忙得熱火朝天。
等舊城改造完成，開原便不用再遭受塵沙灰土泥濘骯臟之苦，城市面貌也將煥然一新。
八月初，沈陽至開原第一條水泥路鋪設完成，標志著大齊公路時代的來臨。
新型減震馬車被工坊發明出來，乘坐馬車的舒適性得到極大提升。
至于蒸餾酒、水泥、香皂、鯨須裙香水等新商品的發明生產，不必贅述。
這些商品將跟隨帝國軍隊的刀劍火炮一起，跨越山河，所向披靡，遠銷周邊各地。
更多的資源被投入到工坊和學堂，新的武器從車間生產出來。
朝鮮、苦夷島將會是它們的試驗場。
遠洋捕鯨事業蓬勃發展，參與捕鯨的船隊從萬歷四十七年的一艘小船到現在的幾十支船隊。
以捕鯨業為中心，上下游產業飛速發展。
從制作蓬蓬裙的鯨須到熱氣球的核心材料鯨魚皮，五年前穿越者便開始布局的捕鯨業，經于引起質變，開始迸發出驚人的能量。
隨著捕鯨熱潮的掀起，大齊女人們流行的服飾，很快從“馬尾裙”轉為鯨須裙。
·····
帝國前途一片光明，雖然權力被穿越者牢牢掌握在手中，雖然他正在成為這個時空的絕對操控者。
然而，面對叵測的命運，弄人的造化，渺小的個體總是能感到一種莫名的惶恐。
在醇酒美人的享樂之后，清醒過來，京師大鼠疫的慘烈畫面便浮現在眼前，讓他夜不能寐。
為了克服惶恐，他只有不斷變強，讓自己變得更強。
不僅要碾壓一切對手，而且要能對抗這詭異無常的命運。
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宮女琥珀腰肢舒展，晃動著水蛇腰上前催促太上皇早些就寢，明艷動人的眼神中充滿期許。
武定皇帝還在燈下夜讀，臨睡前讀書是穿越者保存多年的習慣，一直不曾改變。
“陛下，這上面畫的是什么？莫不是太上老君的煉丹爐。”
琥珀依偎在太上皇身邊，腰身挨著太師椅扶手，努力讓身子離劉招孫更近一些。
一股麝香氣味飄散過來，他眉頭微微一皺，因為這種名貴香料是東印度公司不遠萬里從雅加達送來，是佛朗西斯科專門用來制造木乃伊的材料之一。
原本是給杜度準備的。
不知道怎么就落到這浪蹄子手中了。
“哪是什么八卦爐，這個是太陽，這是水星，火星。”
劉招孫展開哥白尼的《天體運行論》，指著一副太陽系九大行星示意圖，耐著性子給琥珀講解。
琥珀聽得如墜五里云霧，為了不使自己在太上皇面前表現的太笨，假裝說自己聽懂了。
“朕想離這里更近。”
劉招孫指著地球旁邊一個小小月球，漫不經心對他的美姬說，眼前浮現出前明冒險家萬戶（注釋1）手持風箏坐在插滿火箭的椅子上，命令仆人點火起飛的畫面。
“陛下想要修仙？臣妾知道一個神人，名叫柯真惡·····”
“不是修仙，那里是月球，朕想著可以升入天空。”
琥珀像是見了鬼似得瞟了眼太上皇，旋即恢復嫵媚之色。
劉招孫不耐煩的揮揮手，對遠處侍立的東方祝道：
“今晚讓西太后侍寢，東太后也過來，其余人都退出去吧。”
琥珀見受到冷遇，一臉不悅道：“陛下，金皇后前日還在為喬一琦求情，宮中傳言說她與康黨勾結，陛下為何····”
劉招孫拂袖而起。
“喬一琦固然有罪，可他還是朕的大臣，豈是你能直呼名諱的！”
琥珀漲紅了臉，自知理虧，轉身離去。
太上皇望著美人遠去身影，想起《世說新語》中那篇曹操殺美姬的故事（注釋2），心中剛剛升起的一絲欲念消失的無影無蹤：
“恃寵而驕，德不配位，朕也該像曹孟德那樣，找個更俏麗的美人兒，再把你殺了。”
皇帝收起殺心，注意力重新回到書本上。
燙金封面上刻著原書作者哥白尼的名字，是用娟秀優美的意大利文寫成，富有中世紀風情。
《天體運行論》書是金尼閣托人從澳門弄來的，距離原書出版，已經有一百年時間了。
為了方便皇帝閱讀，金尼閣和徐光啟對原書意大利語進行了翻譯，劉招孫對太陽系的發生的事情并不感興趣。
他只是好奇，為什么哥白尼伽利略會出現在歐洲。
穿越者對歐洲歷史了解不多，僅限于高中歷史知識，早已忘記大半。
“如果不能永遠領先于他們，就把他們扼殺于萌芽，搖籃。”
放下天文學家一百多年前的著作，武定皇帝憂心忡忡。
他盤算著吞并朝鮮，占據江南后，大齊與歐洲各國的力量對比，覺得自己其實并沒有太大優勢。
或許正如河殤派所說的那樣，東方文明存在有天然缺陷。
如果不能長時期領先西方，那就消滅他們吧。
可能是馬上就要見到幾個月不曾臨幸的慈圣太后，也可能是心機婊琥珀身上散發的麝香引起他的欲念。
皇帝坐不住，一次次朝宮門口張望。
過了很久，門口才終于響起東方祝尖細沙啞的嗓音：
“慈圣太后到！懿安太后到！”
望著門口站立的金虞姬和楊青兒，望著自己最愛的女人，他只覺心中熱火燃燒，全身躁動，仿佛回到了初戀時刻。
注：
1、萬戶，本名陶成道，浙江婺城陶家書院山長，喜好鉆研煉丹技巧。在歷次戰事中屢建奇功，受到朱元璋封賞“萬戶”，被人稱“萬戶”。晚年，陶成道把47個自制的火箭綁在椅子上，自己坐在上面，雙手舉著大風箏，叫人點火發射。設想利用火箭的推力，加上風箏的力量飛起。不幸火箭爆炸，為此獻出生命，被稱為世界航天第一人。
2、《世說新語·曹操殺歌妓》“魏武有一妓，聲最清高，倩性酷惡。欲殺則愛才，欲置則不堪。于是選百人，一時倶教。少時，果有一人聲及之，便殺惡性者。”
魏武帝曹操有一個歌姬，其歌喉婉轉，長相美麗動人，為魏武帝歌姬之最，每有宴會，必要其唱歌，每每能引得眾人叫好，所以經常能得到很多賞賜。然而，就是脾氣不好，動不動就給人臉色，有時候連曹操都下不了臺。曹操殺心頓起，但因其歌喉無人能比，所以也就暫時忍著，曹操大選歌女，訓練一段時間后，有一個人的歌聲超過了她。一天，這位歌姬又開始發脾氣，這次，曹操決定不在遷就他，下令將她處死。
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