“宮本家老！我去年路經過長崎，聽盤踞離島（見注釋1）的明國商人說，開原軍戰力無雙，平遼侯驍勇無敵，連老乙哈赤（努爾哈赤）黃臺吉都不是他對手。現在你未得藩主命令，便貿然對明人開戰，恐怕不妥！”
“無禮！”
“他們敢殺武藏，就是與細川氏為敵！殺光他們，誰人知道？開炮！”
家老拔出腰中佩刀，猛地向那個勸說自己的細川武士砍去，被周圍幾人死死拉住。
武士躲開幾步，低聲抱怨：
“被仇恨遮蔽雙眼，無知無畏，細川氏大難將至！”
家老怒火中燒，揮手推開幾名勸架的武士，揮刀指向倭國炮手，命令開炮。
宮本勝成的第三子，剛才被卑鄙陰險的明國人襲擊，在決斗中不幸戰死。
家老親眼看見，武藏被雁翎刀斬成兩截，身體上半部分落在甲板上，眼睛還在眨動。
可見武藏對這個世界仍充滿留念。
殺子之仇，不可不報。
“擊沉福船！”
五名倭國炮手連忙舉起火把，點燃佛朗機炮藥池后面的引線。
周圍武士浪人紛紛退后幾步，抬頭望向二十步外傷痕累累的福船。
福船尾部的弗朗機炮同時點燃，還在做困獸之斗。
“轟！轟！”
五枚三斤重的鐵球貼著海面，狠狠砸在福船船頭，甲板被砸出幾個觸目驚心的大洞，濺起雨點般的木屑。
福船船尾射出兩發鐵彈，也命中朱印船左舷，不過都被厚實的擋板擋住，沒造成什么殺傷。
福船桅桿受損嚴重，左舷和船尾都被炮彈砸出破洞。
半個時辰前那批奮力劃船的水手現在都變成了殘缺不全的尸體，靜靜漂浮在艙底。
眼前這艘福船完全失去行動能力。在火炮精良的朱印船面前，遍體鱗傷的大福船成了一頭等待被宰殺的肥羊。
兩艘船相距不過十步，這個距離，朱印船甚至不需要瞄準，只要開炮就能擊中目標。
“對準艙底打！明人都藏在里面！”
宮本家老站在佛朗機炮后面，奮力揮舞武士刀，催促炮手盡快發炮。
倭國炮手迅速清理完炮膛，把實心鐵球都換成了鏈彈。
所謂鏈彈就是一根鐵鏈綁著兩個鐵球，通常鐵球上還有尖刺，類似于狼牙棒。
二十步內，鏈球具備更恐怖的殺傷力，戰場上只要人馬被鏈彈近距離命中，便會被掃落一大片。
一聲震耳欲聾的火藥爆響，五發鏈球呼嘯著砸向福船艙底，鐵鏈輕松突破千瘡百孔的艙壁，以不可阻擋之勢掃向躲在艙底的人群。
艙底樓梯瞬間被高速飛舞的鏈球切斷。
艙底響起一陣慘烈的嚎叫，被擊中的人體立即被切成碎片，木屑帶著人肉四處迸飛，落入齊腰深的海水中，樓梯下面的海水被血肉染紅，宛若地獄。
朱印船甲板上，宮本家老認真注視著炮擊的戰果，目睹鏈球在艙底橫沖直撞的，望著被擊碎的人體漂浮海面，不放過炮擊任何一個細節。
“繼續開炮！把紅毛夷的酒拿來！”
朱印船三輪炮擊過后，海面被火藥燃燒的白霧籠罩，宮本家老清晰聽見福船龍骨裂開的聲音。
“咔嚓！”
岌岌可危的左舷終于承受不住沉重的甲板，裂開條一人多寬的裂痕。
周圍海水仿佛沸騰了一般，爭相涌入艙底。
福船艙底的空隙間浮動著十幾個螻蟻般的人影。
胡須花白的宮本勝成站在寒風刺骨的甲板上，舉起高腳玻璃杯，將一杯血紅灑入海中。
來自遙遠紅毛夷故鄉的醇香葡萄酒迅速在海面飄散。
“武藏，父親為你報仇了！”
宮本家老耐心的站在甲板上，等待福船解體、沉沒。
他從旁邊武士手中接過一張大弓，對著那些在海水中痛苦掙扎的明國水手不停射箭。
直到周圍水面再無人浮起，家老還覺得不放心，命令水手用撓鉤刺探船舷。
“仔細檢查，小心他們躲在朱印船下！不要放過一處！”
倭國水手們又在宮本勝成收起造價昂貴的葡萄酒杯，復仇的快感洋溢心間，轉身回到艙底。
周圍都是一望無際的海水，宮本勝成相信，在這樣寒冷的天氣落入水中，只要半個時辰，身體就會被凍僵，絕無生還可能。
現在哪怕是日照大神降臨，也救不了眼前這些該死的明人。
忽然，背后傳來水手慌亂的叫喊。
“福船！龜船！黑色骷顱旗！”
甲板上一片慌亂，宮本連忙舉起遠鏡，朝對面望去。
兩里外的海面上，十二艘懸掛黑色骷顱旗的巨艦乘風破浪，朝倭國朱印船沖來，巨艦兩側船舷上裝備的艦炮比巨型紅夷炮還要大些。
迎風飄揚的黑色骷顱大旗下，一個全身披甲的軍官在士兵簇擁下，也舉著遠鏡朝這邊張望。
“不像是明國水師，也不是朝鮮人，你看看！”
朝鮮通事放下遠鏡，臉色慘白，望著宮本勝成，身體已經開始打顫：
“開····開原軍服！他，他們是劉招孫的人！”
細川家老老邁的身軀像被鉛彈擊中，在風中飄搖。
“國崩！國崩！”
忽然，甲板上陷入慌亂的武士浪人一起驚呼。
如同悶雷在耳邊炸響，巨艦側舷升起陣陣白煙。
三枚十五斤重的鐵球沖破煙霧，呼嘯而至，重重砸在左舷海面。鐵球濺起一道道巨大的水柱，從半天濺落在朱印船上。
宮本勝成被海水澆在身上，徹骨的寒意滲入家老肌膚，讓他心驚膽寒。
~~~~~
“區區寧遠，中國存亡系之，若寧遠不守，則數年之后，我輩父母兄弟皆披發左衽矣！”
崇禎元年三月二日。
暮色四合，寧遠西門甕城。
左臂負傷的王在晉一把推開上前攙扶自己的親兵，伸手指向遠處正在擴大的城墻缺口，大聲對周圍明軍吼道。
“劉招孫已委身蠻夷，與禽獸無異，他剛屠了赫圖阿拉，屠了廣寧，下一個便是寧遠！本官身負皇恩，食君祿，為君死！誓與寧遠共存亡！與劉賊不共戴天！”
崇禎元年，平遼侯背叛大明，勾結蒙古、女真外番，朝鮮亂民，襲擊遼、沈，侵占廣寧，率數十萬亂民圍攻寧遠。
遼東遼西各地蠻夷，皆稱之為“天可汗”，劉招孫如此賣國求榮，委身蠻夷，令大明諸位正人君子憤恨不已，王在晉便是其中的代表。
遼東經略說罷，奮力扯下戰袍一角，裹住還在流血的左臂傷口，推開親兵，忍痛搬起腳下一塊石塊，腳步踉蹌朝城墻走去。
站在旁邊的祖大壽立即振臂高呼：
“王經略親自搬運石頭封堵城墻，我輩行伍中人，怎能退縮？是爺們的，跟本官上！殺劉賊啊！”
說罷，他也搬起塊石頭，小跑著朝王經略追去，身后兩名家丁連忙上去護衛，祖大壽見四周無人，低聲怒道：
“不長眼的東西，快閃開，這兒又沒開原軍，等會兒過去了再保護老爺我！”
兩位主帥身先士卒的示范，大大提升了守城將士軍心士氣。
有人帶頭后，蜷縮在甕城中的黑壓壓的守軍奮勇上前，爭先恐后朝城墻缺口沖去。
守軍肩挑背扛，用磚石木料，很快將開原軍挖開的缺口填上。
不僅如此，他們還將一百多名已經沖入城中的外番蒙古人斬殺一空。
一面剛剛樹在西門城頭的黑虎大旗被祖大壽用斧頭砍斷。
家丁們舉著盾牌護衛祖大帥。祖大壽對站在城墻上的王在晉笑道：
“王經略，劉賊數次攻城，皆被我軍擊退，士氣大挫，快要成強弩之末了。”
王在晉在標兵護衛下，走過一具具尸體，望著城下折斷的開原軍旗和正在潰敗的外番亂民，長長嘆了口氣。
“祖帥說的是，劉賊人數雖多，然多是烏合之眾，不堪苦戰，只要再大敗他們一場，必然崩潰！”
兩人揚天大笑。
這時，城下沉寂已久的叮當聲再次響起，沒有撤走的遼民還在揮舞斧頭鐵鎬鑿城。
祖大壽怒道：“這些亂民正是難纏！仗著滾木擂石砸不到他們，竟敢如此挑釁！”
說罷，他向王在晉請求率一支家丁從水門出城，殺光這股亂民。
王在晉自然不允許祖大壽這樣出去冒險。
這時，一個幕僚模樣的中年人來到王在晉身邊，對遼東經略低聲耳語幾句，王在晉點頭笑道：
“立即去辦！”
盞茶功夫，標兵們抱著一床床棉被、褥子登上城頭，在祖大壽錯愕的注視下，士兵們將火藥均勻的灑在被單、床褥上，最后把它們包裹起來卷成一團。
“扔下去！”
守軍將一床床被褥扔下城頭，暗夜中，躲在死角的遼民外番早被凍得縮成一團，見有被褥遍地，紛紛上前搶奪。
“扔火把！”
上百根蘸滿桐油的火把一起投下，遍地被褥立即燃燒起來，城下頓時烈火熊熊。
上百名遼民外番立即被大火吞沒，剩余的人連忙躲到楯車下面，任憑周圍烈火烘烤，不敢再冒頭。
“放火柴！”
一捆捆澆過桐油、灑滿火藥的木柴，掛著鐵索從城頭緩緩墜下，一捆接一捆落在楯車車頂。
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