城門已被巨石堵死，于是他們躲在楯車下面，使用斧頭、鐵鎬鑿打城墻。
無數把短斧鎬頭揮動，城墻磚屑飛濺，城墻上的坑洞以肉眼可見的速度向內凹陷。
仿佛千萬只螞蟻在啃食一塊巨餅，幾千人鑿擊城墻的聲音叮叮當當，聽的人頭皮發麻。
城墻上防守的士兵急得像熱鍋上的螞蟻四處亂竄，他們的火銃弓弩對盾車都沒有作用，紅夷大炮射界又不夠。只能胡亂朝城下扔礌石火把。
小磚頭砸在楯車頂部沒有任何反應，大石頭砸下去直接從楯車頂部滾落，至于扔下去的火把，由于楯車外面包裹著蘸水的牛皮，柴火根本燒不著。
夜幕降臨，慘烈的戰斗還在繼續。
越來越多外番遼民涌入這片死角，加入鑿壁大軍，上千人很快在西門城墻上敲鑿出三四處兩丈多寬的大窟窿。
城下傳來陣陣萬勝之聲。
········
寧遠西北五里，開原中軍大帳。
背插黑色小旗的開原傳令兵，不斷從大帳中進進出出，將前線各處最新戰報傳遞給平遼侯。
帳內光線變得昏暗，燭火搖曳了一下，映出劉招孫高大的身影。
他放下手捧那本《搜神記》，抬頭望向大帳門口，是騎兵營的哨馬過來了。
衛兵細細搜查哨馬一番，才放那人進來。
“騎兵營出發去覺華島了嗎？”
哨馬連忙道：
“回平遼侯，騎兵剛剛動身，王營官讓小人詢問平遼侯，何時發動攻擊？”
劉招孫看那哨馬一眼，笑道：
“怎得？你們王營官不問如何渡海了？”
“回平遼侯，王營官說了，有船便乘船，沒船，就讓戰馬游過去，平遼侯讓騎兵營去哪里，他就去哪里！沒有船也過去！”
劉招孫將神怪小說放在案頭，拍了拍哨馬肩膀，湊到他身前，低聲道：
“回去告訴王營官，他是前線主官，騎兵何時進攻由他說了算，如果本官沒有猜錯，這幾日將會有·····”
哨馬聽了滿臉驚詫，眼中充滿敬佩，他向平遼侯施了個軍禮，匆忙走出中軍大帳。
哨馬走后，大帳內又重新恢復平靜，外面傳來紅夷大炮轟鳴和外番們推楯車的號子聲。
劉招孫拿起《搜神記》，他剛剛讀到李寄斬蛇。
借著昏暗的燭火，眼前密密麻麻的繁體字將他帶入另一個世界。
“東越閩中有庸嶺，高數十里，其西北隰中有大蛇，長七八丈，大十余圍。土俗常懼····”
衛兵進來說，康巡按來了。
劉招孫不得不再次離開神怪世界，回到現實。
一臉征塵的康應乾走進大帳。
“康監軍快快請坐。”
康應乾見帳中只有劉招孫一人，有些詫異：
“西門打得熱火沖天，東門幾次差點被咱們攻下，平遼侯還在大帳看閑書，如此不動如山，果然是大將風范。”
劉招孫笑著招呼康應乾坐下，親自給他倒了杯茶，這才解釋說：
“兵書讀膩了，偶爾看看閑書，也可換個腦子想事情。攻打一個寧遠，用不著本官親自臨陣，有鄧長雄和王二虎就夠了，實在不行，再加上康監軍您，足夠了！”
康應乾呵呵一笑，放下茶杯，撫掌笑道：
“說的也是，平遼侯日理萬機，也該經常休息。現在你一個人管著幾百萬人的事，屬實不易。此戰以后，開原的地盤怕是比朝鮮加上倭國都要大。不過下官可不敢越俎代庖，打仗的事，以后老夫再不敢摻和。”
劉招孫聽康應乾話里有話，也不點破，繼續道：
“咱們地盤有這么大嗎？遼東加遼西的，到底還只是一隅之地。”
康應乾正色道：
“聽這口氣，平遼侯還嫌小了？”
“小了，比之大明，太小了。”
“平遼侯的意思，莫非真要吞并大明？”
劉招孫見康應乾茶喝得差不多了，也不再兜圈子，開門見山道：
“康監軍，攻陷寧遠后，下一步將往何處？不知你有何良策？”
康應乾皺了皺眉，陷入沉思。一直以來，乘龍入關都是他夢寐以求的事情，這兩年康應乾為此付出太多，有幾次還差點丟了性命。
只是，現在好像還不是入關的最佳良機。
“平遼侯，寧遠戰后，開原何去何從，老夫這里有上中下三策·········”
劉招孫揮手打斷。
“說下策。”
康應乾喉頭蠕動，張大嘴把，呆了半晌，才道：
“好，說下策。下策便是攻占山海關，追亡逐北，乘勝入關，然后攻占京師，建國稱帝，號令天下。”
“哈哈哈。”
劉招孫忽然大笑，康應乾一臉茫然。
“號令天下？占領了京師，就能號令天下？若真是這樣，那這天下也太容易得手了！到時候怕不是號令天下，而是被天下豪杰群起而攻之吧！”
康應乾微笑不語。
“那上策呢？”
康應乾撫須一笑，正要開口，被劉招孫搶先道：
“讓我先猜猜看，看看是否和康監軍想的一樣。”
“平遼侯請說。”
康應乾擺出一副洗耳恭聽模樣。
劉招孫快步走到大帳門口，望向東南方地獄般的寧遠戰場。
“攻山海而不占山海，借寧遠之戰，重創九邊精銳，然后與朝廷講和。”
康應乾撫須點頭，不等劉招孫繼續說，重新搶過話頭：
“平遼侯所言甚是，入關之前，還需擁立一位藩王，最好是近親，待時機成熟，清君側，入關，平定天下。”
劉招孫上前握住康應乾枯枝一般的老手，激動道：
“英雄所見略同，差不多是這個意思。”
康應乾面露奸笑：“平遼侯，你可知，眼下天津衛、臨清、濟寧、揚州各地的說書人，又在說什么評書嗎？”
“宣武將軍大戰后金巴牙剌？”
康應乾搖頭笑道：“哈哈哈！誰敢說宣武將軍評書，怕不是要掉腦袋的！”
“平遼侯，現在你已經不是宣武將軍啦，你是朝廷頭號反賊，新評書就是講你的，名叫《祖復宇三箭定遼東，大眼賊命喪飛云浦》。”
劉招孫滿臉疑惑：“祖復宇是誰？從沒聽過，祖大壽他兒子么？”
康應乾一臉鄙夷：
“就是祖大壽，復宇是他的字，祖大壽，字復宇。大眼賊，說的就是你。”
“哦？本官眼睛很大嗎？”
劉招孫搖頭晃腦道：
“沒想到啊，祖大壽這濃眉大眼的也有字？康監軍，你好歹也是進士出身，怎得不幫本官起個字？”
康應乾一臉無辜：
“平遼侯何曾說過此事？你若想要，回去便給你起十個八個，個個比他的好聽。讓喬一琦給刻你十個印章，隨身攜帶，還能當鎧甲用。”
劉招孫大笑，笑了一會兒，正色道：
“好了，說正事，你繼續說，”
“總之。關內對開原還有諸多誤解，除了尋常百姓，各地豪族，讀書人，聽說開原只收佃戶三成佃租，還出資讓窮人讀書，對咱們恨之入骨····”
劉招孫冷冷道：
“不必在乎豪強劣紳，也別怕什么讀書人，入關自有大儒跪拜。咱們只要能得到百姓支持就可以了。”
“眼下要盡快把山東占下，至少把運河幾個節點城市控制下來。”
劉招孫給康應乾續杯，對這位老友接著道：
“入關京師，稱帝繼位，名也；扼守運河，控制京畿，實也，不可貪圖浮名而身處險地。你剛才說擁立藩王之策，還需細細打磨，總之，這次不入關，就到山海關為止。不過，要多殺人。”
劉招孫抬頭望向康應乾，目光忽然收緊：
“以前本官只知打仗，不懂謀略，現在，是該派人和朝廷接觸一下了。沈煉裴大虎他們雖然死了，不過咱們京師的人脈都還在，只要肯花銀子，加上目前開原的攻勢，應該不難談判。”
康應乾好奇道：
“平遼侯想和朝廷怎么談？”
“寧遠以東皆為本官控制，登州讓出，給開原軍做港口，如此，本官可保大明江山永固，遼東、遼西、蒙古各部，都不會再生事端。”
“這就是本官要和朝廷談的。”
康應乾思索片刻，面露難色：
“司禮監就不說了，和咱們不死不休，內閣六部沒人敢替咱們說話，給再多銀子也沒人敢，朝廷絕不可能答應議和。”
劉招孫神色冷峻：
“當然不會答應，所以這次在寧遠要把他們打疼，打疼了，他們就答應了。”
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