十一月初三，威海衛鷹嘴港。
海港碼頭靜靜停泊著三十多艘大型福船，遠處渤海海面上，浮冰漂動，三兩孤帆隱沒在波濤間。
碼頭上響起一片竹哨聲，正在覓食的海鷗驚叫飛離海灘。
一隊隊戰兵在港口集結，騎兵遠遠散在兩翼警戒。
一丈七尺的遼東總兵令旗高高飄揚在碼頭上空，紅底白字的令旗下面，登州府、威海衛一眾官員在巡撫袁可立簇擁下，紛紛趕來碼頭為平遼侯等人踐行。
劉招孫望著眼前一張張熟悉的面孔，和他們一一告別。
須發花白的袁可立站在碼頭上，旁邊只有兩個家丁攙扶，顯得蒼老而無助。
十月底，監軍張體乾給京師發了塘報，將他們在登州的所見所聞稟報給司禮監和皇帝。
朝廷開始對登州巡撫起疑，陸續有言官彈劾袁可立守城不力，縱容聞香教劫掠文登，又結交武將，有不臣之心。
就差直接點名袁巡撫和平遼侯一起造反。
若非朝廷缺乏邊才，這位歷史上明末四朝元老，在泰昌二年的冬天就要被罷官了。
袁可立是被自己拉下水的，劉招孫覺得自己現在有義務保護他。
平遼侯想要把袁可立召入麾下，袁可立的才干，遠在康應乾袁崇煥等人之上，晚明時期，這是位真正能夠統領全局的大才。
像袁可立這樣的老臣，儒家信仰的忠君愛國早已滲入骨髓，讓他公然背叛朝廷，顯然是天方夜譚。
還需等待時機。
平遼侯命令留守登州的情報局隊員，讓他們注意加強對袁巡撫的保護，若是朝廷派遣緹騎過來，可以指揮戰兵直接格殺。
劉招孫判定，裴大虎他們必然是被東廠殺了，否則也不會這么久還不回文登。
雖然現在開原軍不能直接造反，但這種特勤搏殺還是要搞一搞的。
東廠敢對裴大虎下手，劉招孫就敢殺錦衣衛。
“袁巡撫多多保重，明年再見！”
劉招孫拜別袁可立一行，走過舢板，登上了福船。
康應乾、喬一琦、邵捷春等人緊隨其后，跟在平遼侯后面。
騎兵拉著戰馬，通過舢板小心翼翼登上福船。
最后一批離開山東的騎兵，共有八百騎。
劉招孫本計劃帶他們穿越遼南地峽，從陸路返回遼東，順帶去天津拜訪一下自己一年多沒見的岳父大人。
兩天前，平遼侯收到岳父大人從天津衛發來的家信。
在信中，楊鎬向女婿介紹了他擔任天津海防道的情況，字里行間，劉招孫能感覺到他岳父現在日子過得頗為滋潤，估計又撈了不少銀子。老岳父叮囑劉招孫，要學會收斂羽翼，不可過分張揚，天津的那位呂同知一直在找人彈劾劉招孫。最后，楊鎬希望明年開春后，劉招孫能帶楊青兒歸寧，去天津看看他，老人家很久沒見到女兒了。
劉招孫將書信帶在身上，回去給楊青兒看看。
他現在開始為楊鎬生命安全擔憂，擔心東廠那些番子為了立功，很有可能會狗急跳墻，對自己岳父下手。
眼下開原與京師矛盾漸漸浮出水面，楊鎬夾在中間，估計早晚會成朝廷人質。
平遼侯準備率騎兵去天津時，孫傳庭派人稟告，說是開原夜不收在遼北發現建奴哨騎活動，看樣子黃臺吉終于要開始行動了。
開原在赫圖阿拉沒有任何情報力量，劉招孫對建奴這一年多的狀況幾乎一無所知。
遼北有變，他一刻不敢耽誤，只得放棄去天津，立即和戰兵一起，乘船趕回開原。
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三十二艘福船滿載貨物，吃水很深，在北風助力下，很快駛出威海衛港口，向渤海深處前進。
福船底層的壓艙石都換成了銀錠和糧食。
在過去的兩個多月，劉招孫就是這樣把聞香教、孔府的一百多萬兩銀子，一船接一船的運回遼東。
十一月八日，平遼侯率三千人馬，在金州登陸。十三日，大軍趕往撫順，在甕城休整一日。
孫傳庭還在開原鎮守，暫時不能回來，劉招孫帶人在撫順城中視察一番，聽了撫順民政官對這三個月時間招募流民、練兵的報告。
四個月時間，撫順又新增戰兵八百人，收納民戶一千多戶，目前在撫順駐守的戰兵總數逼近四千。
考慮到遼東人口稀疏，遠比不上山東，劉招孫對撫順的爆兵速度頗為滿意。
他對孫傳庭的才干更加欣賞，勉勵撫順官員一番后，次日率兵繼續北上，前往鐵嶺。
當日，袁崇煥拜別平遼侯，率第五千總部部分兵馬，從撫順向東，趕回寬甸。
袁都察離開寬甸將近四個月，寬甸那邊早堆了一大攤子事等著他回去解決。
比如吳阿敏在皮島艦船所需的糧草，本由寬甸負責供應，圓嘟嘟已經拖欠幾個月了·····
十一月十八日，大軍抵達鐵嶺，鐵嶺文武官員出城迎接。
經過去年斬殺貪腐官員，調換將官，鐵嶺守軍沒有再發生類似問題。
去山東前，鐵嶺歸邵捷春管轄，他在鐵嶺的官職為鐵嶺兵備道，兼任衛所指揮使。
遼東人才太過匱乏，劉招孫恨不能把一個人劈成幾半用，他想著等以后控制威海衛水道，大量關內百姓涌入，便可招募到足夠多的人才。
可惜邵捷春長于軍事，短于民事，他治理鐵嶺半年，鐵嶺民政幾乎沒什么建樹，商業沒有進一步發展，屯堡沒有新建，戰兵倒是招募了五六千人。
后來錢糧不夠，不得不又遣散了三千人，劉招孫對此事頗為惱怒，恰好趕上聞香教暴亂，也沒追究邵捷春責任。
作為軍中鷹派，邵捷春主張立即和遼鎮開戰，搶占遼南，然后率軍入關，攻占京師。
平遼侯把他安置在鐵嶺，此地距離開原最近，為的就是方便管控。
如果把他放在撫順或是清河，估計早就和遼鎮干起來了。
望著城中蕭索的商業，劉招孫暗暗下定決心，過些時日便要換個合適的民政官來鐵嶺任職，專門負責鐵嶺的商業和屯墾事務，把邵捷春撤下去。
邵捷春既然熱衷打仗，便安排他去當個千總，專心去打仗，照現在爆兵速度，第六、第七千總部又要建成，千軍易得一將難求，馬上開原軍的將領又要不夠了。
劉招孫感覺自己就像個蹩腳醫生，頭痛醫頭腳痛醫腳，痛定思痛，他認為根源是因為人手不夠。
“遼東苦寒之地，人還是太少了。”
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十一月二十日，平遼侯率軍離開鐵嶺，繼續向北進發，次日抵達開原。
從泰昌二年七月三十日到十一月二十一日，奔波四個月，從盛夏到隆冬，輾轉數千里，終于回家了。
誥命夫人率留守開原的官員們在南城迎接平遼侯。
四個月不見，楊青兒又長高了些，她穿著件花鈿繡襖，身形挺拔，顯得亭亭玉立。
楊青兒含情脈脈，剛要開口，就被夫君一把攬在懷中。
康應乾喬一琦幾個早見慣了平遼侯這樣，都把頭扭到一邊，假裝沒有看見。
劉招孫拉著楊青兒纖纖玉手，扶夫人上了馬，兩人并轡而行，沿著護城河慢慢往前走。
劉招孫對楊青兒道：
“這些時日，夫人在開原辛苦了，孫大人在塘報里說，夫人在商會兼職做了賬房，幫著南貨店核對賬目，每隔幾日還在街頭施粥，救活流民，夫人真是我的賢內助。”
楊青兒聽夫君夸獎自己，臉上笑顏如花，她心知劉招孫最愛金虞姬，本無心爭寵，只是見夫君一人勞累過重，想給夫君分擔一些。
“奴家閑著也是閑著，能分擔一些當然是好的。”
楊青兒嫣然一笑，望向周圍，見金虞姬不在，猜想到她應該是在文登養胎，眼下夫君一人回開原，正好可以好好陪陪他。
開原又有了些新的變化，城池周邊新建了九座屯堡，屯堡內住著近招募的流民。
城內街道變得更加寬闊，更加整潔，城內商貿比三個月前也更顯繁華熱鬧。
劉招孫牽著楊青兒小手，在衛兵簇擁下，一路向總兵府走去。
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休息一日后，平遼侯便不顧鞍馬勞頓，親率五百精騎，奔赴遼北，與孫傳庭匯合，驅逐那里正在出現的越來越多的建奴哨馬。
十一月二十三日，開原西北靖安堡堡外。
劉招孫帶著孫傳庭走上一座小坡，望向遠處正在纏斗的雙方哨騎，疑惑不解道：
“黃臺吉想干什么？他難道不知本官已經回來了嗎？”
孫傳庭頭戴鐵盔，身上披著兩層鐵甲，他神色沉靜，指向西北便升騰的煙塵，對平遼侯道：
“劉大人，這已經是第十天了，哨馬越來越多，大人你看，他們戰馬羸弱，并不比咱們強，打不贏就走，明顯不是和開原決戰的。不知道黃臺吉想干什么。”
前方百步之外，十幾騎背插藍色小旗的哨馬，正被數量不到一半的開原騎兵追殺。
劉招孫望向這些老對手潰逃的背影，搖頭嘆道：
“是鑲藍旗的馬兵，沒想到竟弱成這樣了。也不知濟爾哈朗死了沒有？”
“或許是小冰河來了，黃臺吉沒了遼中大片耕地，很難撐不下去了。”
孫傳庭自然不知道什么是小冰河，他沉默片刻，還要說話。這時，背后傳來哨馬疾馳聲。
兩人同時回頭，只見一騎騎兵匆忙趕來，距離平遼侯二十步時，被中軍衛隊衛兵攔住。
劉招孫認識此人，知道他是布爾杭古麾下哨馬，便讓衛兵讓開。
“劉大人、孫大人，奢崇明反了！秦千總回來了，說是叛軍剛屠了重慶。”
劉招孫微微點頭，剛剛從山東平亂回來，現在又是南北烽煙起，看來這個冬天不好過啊。
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