京師東華門外，東緝事廠。
一輛馬車徑直駛入東廠，在院中停下，魏忠賢快步走下馬車。
田爾耕立即上前，作勢要攙扶，被魏忠賢一把甩開。
前面立即跪下數十名檔頭，大聲道：
“叩見廠公！”
魏忠賢頭也不抬，拽步走向大廳，田爾耕和一眾大檔頭跟在身后。
眾人經過一座牌坊，上書“流芳百世”四個大字，牌坊上供奉著從成祖時代起歷任東廠提督太監牌匾。
魏忠賢斜斜瞟了眼諸多前任，沒有停留，折身往左邊小廳走去，小廳里供奉著岳武穆雕像。
他在岳武穆雕像前站定，恭恭敬敬上了香。
“沈煉傷的如何了？”
魏公公徑直走向客廳上座，坐定之后大聲詢問各人。
田爾耕、許顯純、崔應元、孫云鶴、楊衰等人坐在下首位置。
原本歷史上的東廠五虎，如今變成了六虎。
最厲害的那頭虎，昨晚在教坊司吃醉酒，和人斗毆傷殘，目下不知死活。
“傷了幾個李家家丁，自己被砍了兩刀。這下得罪了京營，李都督非扒他皮不可！”
許顯純肥厚的臉皮微微顫抖，似笑非笑。
田爾耕接過話頭，陰陽怪氣道：
“沈百戶是什么人，是廠公的拜把子兄弟，是平遼侯麾下，誰敢動他？莫說是京營，就是皇帝····”
孫云鶴瞇縫著眼睛打量眾人，坐在旁邊楊衰準備開口，忽然瞥見魏忠賢臉色不善，便立即不再說話。
東廠五虎臉上表情各異，隱隱都有些得意之色。
須發斑白的魏忠賢揚起鼻孔，冷冷哼了一聲，望向眾人道：
“沈煉少年沖動，做不得大事，咱家以后不管他了，眼下駱思恭已經伏罪，明日將他交給三法司會審，殺了這個東廠叛徒，便不怕其他東林君子翻天了。”
眾人紛紛抬頭望向廠公。
“指揮使位置自己人坐，咱家才覺踏實，你們幾個，都是跟隨咱家多年的心腹，便選一個來做！”
周圍雅雀無聲。
片刻之后，立即響起嘰嘰喳喳聲。
各人紛紛回憶起自己為廠公做出的貢獻，七嘴八舌爭吵起來。
從協助九千歲進入司禮監到暗殺王安，再到對付盧受，最后紛紛列舉最近的清剿東林余孽時幫廠公殺了多少東林黨。
魏忠賢捧著一杯熱茶，看熱鬧似得打量眼前五人，等他們說了小半個時辰，嘴角微微冷笑：
“既然一時難以決斷，便改日再議！”
“今日召集你們五個來，還有大事要做！東林余孽未除，這群無恥之徒，竟敢誣陷咱家，給皇上告狀！”
“這群瘋狗，真以為東廠的刀不夠快了？”
見廠公發怒，五人連忙停止攻訐，齊聲道：
“全憑廠公吩咐！”
五人知道有大事發生，低頭做出恭敬之態，魏忠賢從袖中掏出份奏疏，扔到眾人面前。
田爾耕翻開奏疏，粗粗讀了幾句，頓時臉色大變。
“高皇帝定令，內官不許干預外事，只供掖廷灑掃····圣明在御，乃有肆無忌憚，濁亂朝常，如東廠太監魏忠賢者。”
許顯純奪過奏章，偷瞄廠公一眼，低聲念道：
“忠賢本市井無賴，中年凈身，夤入內地·····祖制，以擬旨專責閣臣。自忠賢擅權，多出傳奉，或徑自內批，壞祖宗二百余年之政體，大罪一。”
許顯純念了幾句便不敢讀下去，將奏疏遞給崔應元。
“先帝青宮四十年，所與護持孤危者惟王安耳······忠賢以私忿，矯旨殺于南苑。是不但仇王安，而實敢仇先帝之老奴，況其他內臣無罪而擅殺擅逐者，又不知幾千百也，大罪十一。”
魏忠賢揮手打斷眾人，收回奏疏，怒道：
“是楊漣那廝寫的，昨夜從會極門呈遞進宮，想給皇上看，被司禮監的小太監截獲，連夜送來了。”
“這狗賊攻訐咱家迫害舊臣、干預朝政，逼死賢妃，說什么“致掖廷之中，但知有忠賢，不知有皇上。”
“他要皇上大奮雷霆，將咱家千刀萬剮，以正國法。”
底下五人紛紛叫喊，要逮拿楊漣下詔獄，好生拷打。
魏忠賢在小廳中來回走動，望向遠處威風凜凜的岳武穆雕像。
“這個楊漣，去年咱家給他送過禮，給足了他面子，他羞辱咱家便罷了，還想置咱家于死！真是毒如蛇蝎！”
田爾耕冷冷道：
“廠公，屬下派兩個死士，今日便去殺了這狗賊，做成搶劫的樣子，其他御史便知道閉嘴了！”
魏忠賢拍拍他肩膀，滿懷欣賞的點點頭。
“好手段，果然是我東廠的人！”
“近日殺人太多，不宜再開殺戒。這楊漣有些聲望，不能直接殺了，你們先找御史彈劾，說他勾結建奴，先給他罷官，把他名聲搞壞，你們再好好治他····”
孫云鶴在旁邊提醒：
“廠公，勾結建奴這條，剛剛在駱思恭身上用過了，楊漣御史出身，也沒去過遼東，和后金八竿子打不著。”
魏忠賢眉頭微皺，抬頭望向岳飛雕像，忽然眼前一亮。
“這種亂臣賊子，不忠不義，膽敢蠱惑皇上，離間君臣，便定他個大不敬、無人臣禮之罪。”
“好！廠公英明，這罪可大可小，楊漣在奏疏中確有違逆之言，也算罪有應得！”
眾人都覺得這罪名定的好，紛紛稱贊廠公英明。
魏忠賢整日聽這些吹捧，有些乏了，揮手斥退眾人。
五虎退去后，周圍只剩下義子李朝欽。
魏忠賢撿起奏疏，又翻看一遍，越看越覺惱怒，猛地將奏疏撕成碎片，一股腦拋向空中。
紛紛揚揚的碎紙片落在兩人腳下，這時一個檔頭進來稟告說，沈百戶來了。
魏忠賢連忙放下茶杯，讓李朝欽先退下。
左臂受傷的沈煉穿著血跡斑斑的飛魚服，拎著已經徹底崩壞的繡春刀，恭恭敬敬站在魏忠賢面前。
“叩見廠····”
魏忠賢上前扶起他。
“起來，先坐下！”
等沈煉在旁邊坐下，魏公公忽然掄起茶碗，砸在地上，怒不可遏道：
“沈煉啊沈煉！你說你為了個教坊司樂戶，一個賤籍女子，還是個外番女，竟和京營李公子動手！咱家平日給你說過多少回，世間女人不過是衣裳，用了便扔！咱家當年入宮做事，便拋棄妻女，這才是做大事的人！”
“咱家今日為了你這事，從早晨起來忙活到現在，上午去左安門給李都督賠禮說笑，搭進去幾千兩銀子，人家才不要你性命！這京師不止是咱鎮撫司的，好多人咱都得罪不起！”
“你年少有為，又有平遼侯幫襯，多少人瞅著你，眼紅你，咱家本想著除掉東林后，讓你再高升一步，哎·····”
沈煉跪倒在地，拱手對魏忠賢道：
“卑職知錯了！”
魏忠賢急促喘息，等沈煉在地上跪了會兒，才上前扶起他，關切問道：
“傷到哪里了？”
沈煉連忙道：
“皮外傷，不礙事的。”
“聽說是那姓李的先動的手，這狗賊也是可惡，等咱家滅了東林，再對付京營，皇上說了，以后京營可由咱們司禮監提領！”
沈煉滿臉慚愧之色，眼淚就快流出來。
魏忠賢沉默片刻，忽然想起什么。
“你到底還是心善，不像田爾耕許顯純他們那般心狠。”
“明日咱家去和禮部主事說一聲，他們管著教坊司，一句話的事，給那采蓮給你贖出來。這些外番女在教坊司也是可憐。沈煉，咱家告訴你，這天下可憐人多了去了，你是做大事的，眼界要更遠，以后切不可再為這兒女私情牽絆！”
沈煉對采蓮并沒無眷念，他耳邊又響起那塤聲，忽覺惻隱。
“對了，說起外番女，咱家倒想起一事。”
魏忠賢眼珠轉動，從袖中掏出份塘報。
“成都緹騎發來的塘報，永寧宣撫司奢崇明招納死士，修繕鎧甲，聯絡周圍土司，這回是真要造反了，這些土司和建奴一樣，都是養不熟的！奢崇明這狗賊野心不小，知道白桿兵都死在了遼東，周圍衛所兵不是他對手，選的好時機！”
“咱家準備著讓幾個聽話的言官御史，薦舉平遼侯率兵去西南平叛，如此便可得百萬軍餉，咱們鎮撫司也能分到錢。當然，這些只是小頭，聽說那奢崇明在四川煉鐵煮鹽，收取商稅，富可敵國，到時候便讓劉總兵去搶他們，也給咱們分錢。”
沈煉聽得入神，沒想到廠公謀劃如此深遠。
“那卑職便派快馬去遼東，通知劉總兵，讓他早做準備。”
魏忠賢笑著擺擺手，對沈煉道：
“遼東西南千里路程，那奢崇明造反也不是今天明天，再等些時日吧。等四川兵馬都被叛賊打敗，攪得越亂越好，那時朝中無人阻止開原軍去西南平叛，平遼侯也可借著這段時日，好好恢復下元氣，渾河一戰，他部下傷亡太多了。”
魏忠賢感慨一番后，繼續道：
“沈煉，眼下還有件更重要的事要你去做。”
沈煉連忙拱手，等待廠公命令。
魏忠賢望著遍地撕碎的紙片，狠狠道：
“御史楊漣，一直和咱家作對。咱家忍著沒動他。不想他變本加厲，這次竟想置咱家死地，寫了奏疏給皇上。給咱家編排了二十四當斬之罪，好多個罪名都是子虛烏有，胡編亂造！他把咱家說成是十惡不赦的惡人，是千古第一罪人！他想讓皇上把咱家千刀萬剮，你說，這種瘋狗，要不要殺他？”
沈煉沉默片刻，點頭道：
“該殺！”
魏忠賢笑了笑，繼續道：
“田爾耕他們會彈劾楊漣，等他罷官后，咱家再給他找些罪名，抄他家，你這次不可心軟，楊家三百多口，一個也不能留！全給咱家殺光！”
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