當日，君臣相談甚歡。
宣武將軍劉招孫攜開原兵備道袁崇煥出宮，在司禮監小太監魏忠賢的陪同下，回到左安門甕城。
康應乾在甕城早等得不耐煩，一個人在城墻下來回踱步，他生怕那位蛟龍真人有個什么三長兩短，自己這兩個月的投機也就打水漂了。
好在吉人自有天相，傍晚時分，劉招孫回來了。
遠遠望見劉招孫頭上包著白布回來，身邊還帶了個黝黑南蠻子，康應乾大吃一驚，正要上前問個清楚，身子一歪，被兇神惡煞的金虞姬推了開去。
總兵中軍大帳內，朝鮮美姬梨花帶雨，一邊哭一邊給劉招孫檢查傷口，用沸水泡過的紗巾將傷口重新包扎一遍。
劉招孫伸手擦去金虞姬淚水，望著她微紅的眼睛，安慰道：
“沒什么，剛才在乾清宮和皇上玩躲貓貓，玩的興起，不小心就這樣了，”
安慰一番，金虞姬今日已是疲憊至極，便讓她先回軍帳歇息。
金虞姬走后，劉招孫躺在椅子上，隨手拿起本張載的《橫渠易說》，就著昏暗燭火，粗粗讀起來。
“象曰：天行健，君子以自強不息。潛龍勿用，陽在下也。”
晚明時期，思想紛雜，儒釋道法天主教，各種思想泛濫，除了白蓮聞香那樣的邪教，朝廷對絕大部分學說都采取寬容態度。
以后少不了和文人打交道，各類學說都要了解一些，比如什么王陽明心學、程朱理學。
劉招孫有秉燭夜讀的習慣，他在案頭放了本張載文集，閑暇翻看，也算修身養性。
讀了幾句，頭暈目眩，不得要領，這時親兵典魏在外面喊，康大人來了。
劉招孫連忙將書收起，過了一會兒，一臉奸笑的康應乾走了進來。
這次進京獻俘，所見所聞，讓劉招孫更為成熟，對身邊這個不惜自降身份屈尊投靠的文官，也多了些尊重，待康應乾坐定，他立即讓親兵上茶。
兩人喝了會兒茶，劉招孫將今日進宮之事簡單說了，當然，省略了萬歷詢問遼鎮叛徒的部分，康應乾瞠目結舌，當聽到劉招孫和皇上討價還價時，不由撫掌大笑。
聽劉招孫說完，康應乾沉默半晌，才道：
“劉總兵，你這火中取栗的手段，本官確實不及，佩服佩服，古人云，天子一怒，伏尸百萬，你這一怒，直接得了八萬兩銀子，值了，”
“康大人見笑，本官何曾發怒，說的都是肺腑之言，有感而發而已，”
康應乾知道劉招孫又要講什么大道，他懶得聽，便岔開話題，提醒劉招孫說，可用一部分銀子在天津買糧，雇幾條福船運回遼東。
天津港口的糧價只有遼東一半，加上福船、水手費用，以及沿途漂沒損失，算起來在這邊買糧食要比拿銀子回遼東買劃算很多。
營口一帶的糧食生意，都被遼鎮壟斷，一下子買上萬石糧食，遼鎮肯定要坐地起價，不知丁碧他們要賺多少錢，既然已經和遼鎮鬧翻，這種資敵的傻事，還是不要去做的好。
劉招孫點頭表示同意，他計劃在天津買五千石糧食，預計萬花一萬兩銀子，順帶在運河碼頭招募五百個纖夫，回去訓練成戰兵。他現在是開原總兵，可以招募萬人規模的戰兵，兵額倒是足夠，只是錢糧又不夠了。
康應乾又向劉招孫詢問新來的那個南蠻子是誰。
劉招孫便將袁崇煥的事情，給康大人解釋了一下，康應乾瞇縫眼睛，抿些茶水道：
“也是這個袁崇煥走了狗屎運，遇上了你，一下子便謀了個四品的兵備道，節制一方兵馬，只比本官低一個品階，否則，以此人資質，去福建廣東做個縣令都難，”
劉招孫呵呵一笑，萬歷把這位半年平遼的圓嘟嘟丟給了自己，對大明，不知是幸呢還是不幸。
“康大人這個開原巡按此他大，以后要好好調教調教袁大人，張口就是半年平遼，今天把皇上都逗樂了。”
袁崇煥這位萬歷四十七年三甲四十名進士，會試之后，便寓居京師，幻想候補個縣令當當。
在廣東會館苦苦等了四十五天杳無音信，今天早晨出門打醬油時，路過甕城，被風急火燎的盧公公撞見，半個時辰后，他通過內閣推選，被火線提拔為開原兵備道。
真可謂造化弄人。
次日，盧公公帶著魏忠賢和司禮監幾位太監一起，用一隊馬車將八萬兩銀子拉到了甕城。
劉招孫和康監軍一起清點完銀子，給盧受和魏忠賢各送了兩千兩，又讓康應乾給方從哲和兵部尚書黃嘉善每人送了兩千兩，兩位大人倒是來者不拒，于是八萬兩銀子還沒出京，便少了八千兩。這還沒算戶部，刑部，工部，言官……
經過劉招孫調和，兩位公公不再是你死我活，而是結成了同盟。
劉招孫拿出寫好的字條，向兩位公公詢問他想結識的人，看看這些人否在京城。
魏忠賢看了字條搖搖頭，解釋說，南北鎮撫司錦衣衛，平時只是監視百官，和普通百姓沒什么交集。
盧受接過那張密密麻麻寫滿人名的字條，瞇縫眼睛看了一會兒，忽然道：
“劉總兵，這個人，咱家聽番子說過，想必是能找到的，”
“宋應星，”
甕城附近遍布皇上的密探，劉招孫不敢留兩人太久，匆忙將他們送出甕城，臨走時叮囑，務必盡快找到此人。
康應乾不認識宋應星，他見劉招孫如此上心，便對此人頗為好奇。
京師這么多達官顯貴不去結交，偏偏要找一個無名之輩，而且為了尋找此人，不惜動用東方番子，萬一皇帝追究下來又有一場口水仗要打，也不知這劉總兵腦袋是不是給乾清宮的大理石磕壞了。
“人若志趣不遠，心不在焉，雖學不成。”
劉招孫悠悠念了句橫渠先生的名言，留下一臉茫然的康應乾，揚長而去。
次日一大早，甕城戰兵還在跑操，北鎮撫司小旗官沈煉便跑來說，在西南城隍廟找到了宋應星。
劉招孫大喜，連忙帶上金虞姬和康應乾兩人，跟著沈煉趕了過去。
趕到南城城隍廟，遠遠望見一個身材清癯的讀書人正在進香，沈煉對劉招孫說，這便是宋應星。
宋應星望著城隍殿正中供奉的開國大將徐達神像，面朝裊裊升起的香火，長長嘆了口氣，回頭走出了城隍殿。
晨風輕輕拂過他斑白的雙鬢，三十歲不到的臉寫盡滄桑，面色越發顯得灰白，遠遠望去，像是從城隍廟壁畫里走下來的小鬼。
他舉起一只手來，屈指計數著想。
萬歷三十八年開始，一、二、三回，今年竟是第三回，竟沒有一個考官懂得他的文章。
翰林院翰林們有眼無珠，皇上也看不懂自己的文章嗎？也是可憐。
他這次寫的平遼之策，主張重開海運，由江浙吳淞運糧至遼海，不必走運河，策論還列舉了海運較之漕運十二點優勢，如減少官吏層層克扣，無需擔心運河動封堵，海運速也更快等…
然而，還是沒人慧眼識珠。
這是他和兄長第三次進京會試，三九年年苦讀，三次名落孫山。
宋家為給兩位舉人籌集川資（路費），變賣了家里十二畝上田，已到山窮水盡地步，家中剩余的八十畝，皆為下田，想賣估計也沒人買。
宋應星站在晨曦微光中，望著城隍殿內走動的信眾，不由想起宋家的《家典》。
“族中子弟有器宇不凡，資稟聰慧而無力從師者，當收而教之，或附之家塾，或助之膏火，培育得一兩個好人作將來楷模····”
他從下便被認為是所謂氣宇不凡者，這些年來，族中不惜錢財，資助他和兄長入私塾，讀圣賢書，參與科考。
他閉上眼睛，想象著回到奉新老家，何以顏面見家中老小。
不過現在他也不需擔心這些事情，因為，他和兄長回江西的川資，已經沒有了。
他這幾日下定決心賣字撰文，所以就到了城隍廟這里，看看這里有沒有寫字撰文的生意。
他朝徐達將軍恭敬的焚香，磕頭，轉身剛走過山門，迎面走來個將官，身后還跟著好幾個人。
宋應星知道北地武人蠻橫，他連忙閃開，從那武將側身過去。
“先生可是江西仕子宋長庚？”
宋應星有些詫異的望向這武將，奇怪他為何知道自己的表字，他與此人素不相識，看他身上的山文甲，知道不是普通將官，遲疑片刻，才拱手道：
“正是在下，敢問將軍是？”
“本官乃開原總兵，劉招孫。”
宋應星望著眼前這個器宇軒昂的武將，這人頭上包著塊白布，他看了一會兒，才看出這便是前日午門獻俘的開原總兵。
“劉總兵有何事指教，”
劉招孫拱拱手道：
“聽聞先生數歲便能作詩，有過目不忘之才，不在張太岳之下，后博覽群書，熟讀經史諸子，對火器、屯墾亦有研究，這都是些經世致用的大學問，可惜先生鄉試后卻三次不第，不知可愿來我遼東？平定遼事，為吾皇分憂！”
劉招孫知道，像宋應星這樣的晚明雜家，就是把太多精力放在和科考無關的旁門左道上，才會屢次不第，科舉不順。
這位宋應星可是比茅元儀更厲害的科學家，此人研究領域之廣泛，從哲學到建筑，從火器到農具，從醫學到軍事，都有不錯的成就。
此刻，宋應星茫然無措站在原地，呆呆的望著眼前這個名動天下的年輕總兵和他身后站立的一眾親兵，聽他語氣不像是在開玩笑，這位落魄舉人猶豫了很久，才終于道：
“在下只是舉人出身，連三甲進士都算不上，不入流的，如何能······”
見宋應星還在猶豫，劉招孫上前拍拍他肩膀，笑道：
“宋先生才學深厚，也有實干之才，本官聽幕僚茅元儀經常說起來，皇上與內閣都許諾本官便宜行事，”
“等到了開原，吏部的任命文書便到了，參將府、兵備道、三萬衛署、遼海衛署、察院、安樂州、開原備御都司，各個衙門都有空缺，來了便就授官，你隨便選。”
宋應星呆呆望向劉招孫，一時間無語。
“劉總兵，茅元儀他現在如何了？”
宋應星作為茅元儀為數不多的朋友之一，對這樣好友頗為關心，自從他去年隨楊鎬到了沈陽，便再無消息傳回，也讓宋應星覺得有些奇怪。
“他很好，在開原造紅夷大炮，你可去看看，”
劉招孫說罷，也向宋應星解釋什么是紅夷大炮，接著道：
“聽聞先生愛讀橫渠先生文章，豈不知橫渠四句，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平？先生可愿隨本官一起去遼東，保境安民，守衛開原？”
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