一丈二尺的朱底黑色參將旗下，身形挺拔的金虞姬策馬緩緩走過東華門大街。
她對兩邊歡呼的京師百姓視而不見，只是望向走在前方的參將大人，由衷為官人高興。
參將旗高高飄揚在街道上空，上書“開原參將劉”五個大字，在春風中獵獵飄揚。
隨著劉招孫等人向午門前行，狂熱的氣氛在沿著半個京師迅速彌漫。
對京師百姓來說，他們已經很久沒有見過武將進京宣捷，更別說是這種百人規模的闕下獻俘。
上次他們見到敵軍首級和俘虜，還是在萬歷二十八年。
那年朝廷平定楊應龍叛亂，李化龍班師回朝，將楊朝棟等六十九人押解到京師，磔于鬧市，還沒有到午門。
而在此前一年，即萬歷二十七年，援朝戰役結束后，明軍班師回朝。萬歷帝升座午門，接受都督等獻上的日本俘虜六十一人，都“付所司正法”，斬下的倭寇頭顱傳送天下。
即便從播州之役勝利算起，大明也有十九年沒進行這種盛大活動了。
盛世的武功漸漸遠去，帝國的榮光漸漸暗淡。
如果不是劉招孫闖入，這種狀態將繼續持續下去，直到二十五年后的春天（1644年），大明京師會用另一場狂歡，來歡迎它的新主人。
兩千多個表情猙獰的建奴人頭被展示給京師百姓。
薩爾滸慘敗，遼東危急之際，一個無名把總，在渾江拉起烏合之眾，越戰越強，血戰開原，守住了這座遼北重鎮，這些消息都與他們切身利益休戚相關，如此，怎不讓京師百姓振奮，
劉招孫率隊伍過了棋盤街，再由文華門向西，最終抵達紫禁城最南邊的午門。
這里便是獻俘宣捷的地點，萬歷一朝數次獻俘宣捷都在此處。
午門前方的御道上，北鎮撫司小旗官沈煉帶著兩個兄弟，跟隨一隊大漢將軍，忙著設置依仗。
教坊司已經開始奏樂，禮部和鴻臚寺贊禮的官員站在御道南側，京師的文武大員和藩國使臣則站在東邊位置。
沈煉在外番使者中看到了兩個金發碧眼的佛朗機人，忍不住多看幾眼，口中嘖嘖稱奇，
旁邊一個搬運金鼓的大漢將軍見他這樣，不屑道：
“那是欽天監的監正，還有個天主教教士，都是來充數的！”
言語之間頗有些蔑視，沈煉卻是毫不在意。
這些大漢將軍都是早晚朝及宿衛扈駕，裝備精良，列侍皇上左右，平日里見慣了大陣仗，所以對這兩個佛朗機人并不在意。
“看！獻俘兵士來了！”
沈煉放下手中紅毯，跟著一群身穿飛魚服的錦衣衛朝午門東邊大道望去。一張張俊秀臉，在硬朗明快的飛魚服映襯下，格外英氣勃發。
這次午門獻俘，盧受跑去和駱思恭商量，好說歹說，才從南北鎮撫司挑了八十個身形上佳的番子來，沈煉也在其中，鎮撫司雖不買盧公公的賬，然而事關皇家體面，也沒有太為難這個人畜無害的太監。
一位面相沉穩的引禮官在前面引領劉招孫等人走過午門御道。
劉招孫對御道兩旁的文官武將、藩國使臣皆視而不見，低頭認真聽引禮低官叮囑待會兒獻俘時須注意的各種禮節。
一身戎裝的金虞姬跟在參將大人身后，她目光平時前方，但見官人正在和前面一個文官低聲說些什么，她正待低頭，眼角余光忽然瞥見一個熟悉身影，在御道兩邊的藩王使臣之中，一名朝鮮國朝天使，正出神的望向午門城樓。
“哥哥，”
承天門城樓上響起了雄渾有力的鐘聲，一連響了九下。
劉招孫穿越之前也沒研究過《大明會典》，作為現代人思維，他對大明各式繁文縟節一直沒有什么好感。
剛才鐘聲響起的那一刻，劉招孫望著軍容嚴整的戰兵，高大巍峨的城樓，心中升起一種之前從未有過的情感。
是直上云霄三千尺的自信，更是不破樓蘭終不還的豪邁。
引禮官將劉招孫等人引到午門正前方廣場之上，便退了下去。
鐘聲終于停止，劉招孫從思緒回到現實。
教坊司演奏起宮廷音樂，有點破陣樂和十面埋伏的感覺，都是群姿色上佳的年輕女子，面朝午門方向演奏著些玉磬、笙磬、塤(xun)、缶(fou)、琴、瑟、筑之類樂器。
據史書記載，成祖為報復靖難忠臣，設教坊司，改隸禮部，主管樂舞和戲曲，其成員多由靖難中建文帝一方的戰俘或罪臣的妻女充任，名義上是藝術機構，實際上相當于官方妓院。
劉招孫對教坊司歷史多少有些了解，他抬頭朝那邊望去。
人群角落，一個十歲左右的小女孩，身材清瘦，正雙手捧塤，躲在官妓中間，隨著教坊司女子吹奏。
剝離掉女孩周圍金石絲竹的雜音，但聽隕聲嗚嗚然，如泣如訴。
劉招孫被這聲音刺痛心扉，趕緊收回心神，抬頭朝別處看去。
這時，一個身著皮弁服、頭戴瓜形圓盔的肥胖人影步履蹣跚走到午門門樓，在兩名太監攙扶下，緩緩坐在御座之上。
教坊司立即停止演奏，周圍文武官員都開始下跪朝拜。
劉招孫也跟著跪下，心想，這便是萬歷皇帝了。
王二虎和鄧長雄率領戰兵獻上建奴首級，兩千多顆后金兵首級被從長刀和馬車上取下，整齊堆放在御道中央。
一百多個后金兵俘虜被戰兵提了上來，他們手腳戴有鐐銬，一塊開有圓孔的紅布穿過頭顱，遮胸蓋背，被戰兵吆喝著在午門前跪下。
這些曾經兇悍嗜血、殺人如麻的后金勇士，此刻皆不成人形，像木偶般任由戰兵擺弄。
正對著劉招孫方向，從城樓至御道前方，由少及多，梯形站立著隨行扈駕的大漢將軍，他們身材魁偉，俱執金瓜，佩弓矢，披金甲金盔帽。
劉招孫不去關注大漢將軍鎧甲上的金光，只對他們站立的隊形頗感興趣，看了片刻便明白過后，從城樓往前，大漢將軍的人數分別為：四、八、十六、三十二·····
部尚書黃克纘闊步走出文官陣列，來到跪倒在地的后金俘虜身前站定，緩緩展開一道奏疏，也不管這些化外之地的蠻子能不能聽懂，大聲開始宣讀起來。
劉招孫聽出大意是說這些后金俘虜觸犯天地，屠戮生靈，即便皇上仁德，亦不能寬恕。
宣讀完畢，兵部尚書轉身向城樓之上的萬歷皇帝再次行禮，正氣凜然道：
“建奴跳梁，負我皇恩，淪我城池，屠我軍民，屬十惡不赦，臣及刑部大小臣工皆以當斬不饒，叩請圣裁決斷！”
城樓御座之上的萬歷大手一揮。
“拿去！”
大明皇帝的天語綸音為近旁兩個武官傳達下去，接著大喊拿去的是最靠近城樓的四名大漢將軍，然后傳遞給前面八人，然后是十六人，直到靠近劉招孫他們時，已經是三百二十人震耳欲聾的齊呼：
“拿去！”
劉招孫身后走出一隊戰兵，他們立即將俘虜排列整齊，手持重刀就地開始行刑。
劉招孫親自將斬下的一百多人頭堆放到剛才那兩千多顆首級堆上，兩千七百顆面目各異的人頭堆成個小小山丘，禮部和刑部的官員會在獻俘結束后，將它們筑成京觀，供京師百姓觀看。
再次向御座之上的萬歷皇帝跪拜后，老態龍鐘的方從哲開始向皇上奏報開原守軍戰果，不等他奏完，兵部、禮部兩位尚書便等不耐煩，立即為劉招孫等人請功。
萬歷皇帝大手一揮。
“準奏！”
劉招孫的職務，直接由由參將升為開原副總兵，署都指揮同知，授宣武將軍。
這樣以來，劉招孫不僅擁有更大的統兵之權，從此更可以名正言順治理開原周邊衛所。
朝廷認為，劉參將今年還不滿二十歲，過于年輕，雖立此大功，然而直接升為總兵，升任都指揮使，資質淺薄，未免貽人口實，且與祖宗法制不符。
須知，此時大明九邊各地的總兵官，年齡都在四十以上，即使是當年李如松這樣的將門子弟，有父親權勢加持，加上皇帝恩寵，被火線提拔為山西總兵官時，也已三十三歲。
不過，以劉招孫目前在開原的權勢人望，無論擔任總兵還是副總兵，指揮同知或是指揮使，并無什么本質區別。
對此，兵部和皇上都看得通透。萬歷雖然吝嗇，但卻一點不傻。
眼下薩爾滸大敗，遼左危急，正需劉招孫這樣一位獨攬大權，文武兼備的帥才頂在最前面。
康應乾、喬一琦兩人都被升為遼東巡按御史。
所謂巡按即代天子出巡，“大事奏裁，小事立斷”，俗稱“八府巡按”，權勢極大。
當然，以目前遼東之形勢，康、喬兩人估計也就只能在開原周邊巡一巡，其他地方管不了也不敢管。
其余各將官各有封賞。
劉招孫率眾人跪拜五次，磕頭三次，扣謝皇恩。
宣捷獻俘儀式很快結束，鄧長雄、王二虎兩位千總率部下退出皇城，仍舊回甕城駐扎。
大太監盧受笑吟吟的帶著劉招孫，進如紫禁城，劉招孫心想自己終于可以近距離接觸萬歷皇帝。。
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乾清宮西暖閣，劉招孫跪在地上，按照盧受給他的叮囑，皇上未問話時，不可抬頭。
獸爐里噼里啪啦燃燒著火炭，萬歷皇帝坐蜷縮在御座上，伸手在獸爐旁向火，盧受遠遠站在兩人身后，臉色平靜的望著劉招孫。旁邊還站著熊廷弼與方從哲。
劉招孫剛進來便覺有些燥熱，給皇上跪下后，額頭竟有了些汗珠，他也不去擦拭。
昨日聽聞萬歷偶染風寒，看來是真的了，否則也不會此時還在用炭爐取暖。
正在胡思亂想，耳邊傳來個沙啞微弱的聲音：
“劉參將起來吧！”
劉招孫詫異皇上身體竟如此虛弱，聽他說話感覺像是風燭殘年，隨時都要離開人世。
不過此時，劉招孫也不能給萬歷望聞問切，給老皇帝把把脈，問問診，再問問他看是不是吃了哪個無良太醫的藥方子，才弄成這樣。
“朕無事，”
萬歷像是看穿劉招孫心思，淡淡說道。
“只是前幾日倒春寒，風寒之疾又犯了，”
劉招孫連忙道：
“皇上萬金之軀，當保重龍體，如此才為社稷之福，大明之福！”
萬歷瞥了劉招孫一眼，看他樣貌俊秀，微微點頭，想說什么又咽了回去，過了一會兒，才道：
“劉卿前番渾江血戰，這次又守住開原，擊殺建奴無數，想必奴酋已是膽寒！卿為朕立下如此大功，據兵部回話，全是真夷首級，朕心甚慰，”
劉招孫連忙又跪倒在地，回道：
“全賴皇上洪福眷佑，經略大人運籌帷幄，及時救援，三軍將士浴血殺敵，此戰浙兵、白桿兵傷亡殆盡，每每思之當日慘狀，悲痛難忍·····微臣不敢居功。”
在前面站立的盧受不停朝劉招孫使眼色，示意劉招孫不要再說下去，方從哲也咳嗽兩聲，朝熊廷弼擠眉弄眼。
劉招孫被一個宮女擋住，什么沒有看見。
坐在椅子上的萬歷微微點頭，忽然道：
“聽方首輔說，劉卿不僅文韜武略，亦有魏晉風度，有古君子之風，”
劉招孫心頭發虛，自從上次熊廷弼在開原說他魏晉風度，這個詞便與自己如影隨形，脫不開身了。
卻聽萬歷慍怒道：
“也不知嵇中散的風骨，劉卿都學到些什么，滿口阿諛奉承之言，”
老皇帝聲調忽然升高，劇烈咳嗽了起來。
周圍頓時大亂，宮女連忙端來碗湯藥，盧受口稱該死，跑上來親自服侍。
萬歷咬著牙喝了口藥，揮手讓宮女退下，自己一人坐在椅子上喘氣。
劉招孫望著突然發怒的老皇帝，果然天威難測，他跪倒在地，不敢多言。
“朕有二十年不曾上朝，世皆謂之怠政，何來日理萬機？”
“朕聽康應乾和兵部回報說，熊廷弼趕到開原前，奴賊便已顯出敗狀，所謂運籌帷幄，更是妄言，”
萬歷說到一半，喘了口氣，喝了口湯藥，眉頭緊皺。
“劉卿，都說你英雄少年，便要有少年人的心魄，莫學外面那些文官閣臣，滿口都是虛言！”
“熊經略的功是有的，你的功更不能少，你在遼東兩敗建奴，令奴賊喪膽，此事天下皆知，不必過于自謙！二十歲的人，卻要活成五六十歲的老朽模樣，可悲可嘆！朕想要你做衛青霍去病，而不是做那李成梁！”
見萬歷語氣之中還有慍怒之色，最后提到了李成梁，又是責備的意思，劉招孫少年人的心氣被激出來，反駁道：
“皇上明鑒，臣剛才說皇上日理萬機，并非虛言，實有所指，”
周圍眾人一陣騷動，盧受呆呆的望著這個剛剛升職的副總兵，方從哲一臉愁色，熊廷弼就要上前，萬歷伸手將他攔住。
萬歷像看怪物似得打量劉招孫一番，這些年他經常被言官御史這樣頂撞，早已見怪不怪。
“好，你且起來，說給朕聽聽，”
劉招孫謝過皇上，起身環顧四周，沉聲道：
“皇上龍體有恙，不便朝會，此事天下皆知，自不必多言，”
“皇上沖齡踐祚，御極以來，平定哱拜，援朝抗倭，勘定播州，運籌帷幄，決勝千里，赫赫戰功，當彪炳史冊，可稱為萬歷三大征！”
“皇上主持清丈田畝，行一條鞭法，歷十五年國本之爭、派遣稅監，此次薩爾滸之戰····”
“如此功業，說皇上日理萬機，亦不為過，”
“且臣以為，帝王之道，不僅限于朝堂之上，臣聞有一君王，十七歲登基，十七年間，勤于政事，每日上朝，每日批閱奏章至深夜，三十多歲便白了頭發，后來賊人攻破都城，他便殉國去了，為世人所笑，若是傳位于····”
劉招孫剛開始說時，方從哲等人都是屏息凝神，仔細聽著。
萬歷以為又是在阿諛奉承，不過他這次沒有再惱怒，只是微微嘆息。
方從哲、熊廷弼兩人面帶微笑，尤其方從哲，捻動胡須，不時點頭。
及至他們聽到國本之爭，遼東稅監，周圍氣氛頓變，兩人同時呆在當場。
龍有逆鱗，觸之必死
歷時近十五年的大明國本之爭，乃是萬歷皇帝生平最深的痛，沒有之一。
萬歷一生與群臣爭斗，這是他輸的最慘的一次，此事之后，皇權不斷下降，群臣更加肆無忌憚抱團反對皇帝。
萬歷意識到皇權被人侵蝕，他卻無能為力時，萬歷怠政便來了。
此事過去已整整十八年，皇帝與群臣心照不宣，都不再提及，雖然萬歷極不喜歡太子朱常洛，后來只能勉強接受，不過心中一直存有廢掉太子的念想。
讓他萬萬沒想到，此次劉招孫千里迢迢從遼東趕來，除了在午門宣捷獻俘，最后還有這么一出逼宮大戲。
須知，劉招孫這次進京，是帶了兵來的，雖然只有三百人，但若由他帶頭進行兵諫，未必不能成事。
近來薩爾滸大敗，遼東糜爛，老皇帝又舊疾復發，沉疴難起，京師人心浮動，太子這一波逼宮大戲，還是很有勝算的。
萬歷皇帝越想越覺得興奮，原本已經倦怠的神色，現在也煙消云散，他精神矍鑠，打量周圍各人。
望著眼前這個年輕總兵幼稚的臉，一瞬間，萬歷感覺仿佛又回到了和群臣爭國本的光輝歲月。
那是他一生中為數不多的幸福時刻之一，為了自己最心愛的福王，可以不顧一切。
熟悉的感覺又來了。
方從哲呼吸變得急促，不停用手揉眼，感覺就要哭了。
熊廷弼按捺不住，他知道再不勸說一下，這位總兵小友，怕是兇多吉少，也顧管皇帝懷疑自己，上前道：
“皇上息怒，劉總兵不知我朝舊事，這些純屬道聽途說，皇上不要和武夫一般見識·······”
萬歷伸手打斷熊廷弼，胡須抖動，盧受還在旁邊輕輕給皇上捶背，嚇得呆住不動。
“道聽途說？！道在哪里？在京師？還是北直隸，或是遼東？！”
熊廷弼知這話里有話，無論如何回答都是一個坑，盧受臉色蒼白，立即跪下來，一邊拉住熊廷弼衣袖，讓他別再說話。
方從哲此刻頗為后悔，后悔昨日為何要出城迎接劉招孫，更后悔當時和這武夫扯了那么多話，還說什么魏晉風度，現在大家都以為這武夫和自己關系匪淺，他這次必定逃不開干系。
盧受怯生生端了杯茶，遞給氣喘吁吁的老皇帝，被萬歷揮手打翻：
“朕還沒死！滾開！！”
所有人都不再說話，周圍落針可聞。
萬歷將目光投向臉色如灰的方從哲。
“皇上，臣與劉招孫素未蒙面，亦不曾相識，早知此人說出如此大逆不道之言，打死也不帶他入宮中！”
萬歷不耐煩揮手打斷：
“他一個二十歲不到的武人，如何能說出這些話？誰是他幕后主使？太子？你，還是司禮監？！”
外面聽到動靜，立即過來兩個身材魁梧的錦衣衛。
兩人立在門口，小心的朝里面張望，只等皇上點頭，便要將劉招孫拿下。
劉招孫緩緩抬頭，望向龍顏大怒的萬歷皇帝，正色道：
“皇上，此事與內閣、司禮監、遼東經略皆無關系，乃微臣心中所想，有感而發。”
萬歷點點頭，朝等候在門外的兩個錦衣衛猛一揮手。
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