開原城西南十里，高臺子山村（今瓜臺子）。
清河與扣河村東交匯，形成一片寬闊的沖擊平原，富含沖擊土的河地頗為肥沃，此地也是開原較好的良田。
此時漫長冰冷的小冰河時期還未來臨，農歷四月的松遼平原漸漸溫暖，正是農忙時節。
往年到三四月份，衛所軍戶民戶早早便在田間播種施肥，辛勤勞作。
然而今年卻有些不太一樣，到了四月，稻田里卻沒見到幾個農人忙碌身影。
倒是會有些家丁模樣的遼兵，隔三差五縱馬深入地頭，驅趕那些播種灌溉的民戶。
上個月，馬總兵和幾位參將從薩爾滸戰場回來，手下的家丁戰兵傷亡過半，馬林的兩個兒子也被韃子殺了，受打擊的老總兵，渾渾噩噩，也不怎么管事了。
馬林不管事，自然有人愿意管。
開原周邊的遼鎮軍將們見有機可趁，很快將幾位殉難總兵參將名下的軍田搶了個七七八八。
丁參將派人順帶搶了幾百畝開原衛所的屯田，參將大人表示這些田都是寧遠伯李如松的田產，這些年被開原刁民蠶食，現在必須搶回去，好給李家一個說法。
李成梁李如松已經死去多年，就連李如柏也已自殺，李家就剩下李如楨一個，不知道會不會感謝丁參將。
丁國珍和楊啟隆兩位指揮使，手上沒兵，上頭沒人，自然不敢惹這些遼鎮丘八，只得躲得遠遠的，忍氣吞聲。
前些時日，高臺子村附近租種田地的民戶都被驅逐。
據說丁參將要用這些良田種植其他作物，被趕走的那些佃戶，以前給總兵老爺們種田每年大概交六七成地租，剩下的三成勉強能混個溫飽。如今一夜之間沒了這三成收入，他們只能全家餓死或是去投韃子。
四月初八，高臺子村東來了隊家丁，家丁們騎在高頭大馬上，狠狠望向眼前一片剛剛育苗的稻田。
一個瘦骨嶙峋的老人，正佝僂著腰背在田里拔草，老人佝僂的上身幾乎已經與地面平行，像一個古老的雕像扎根在遼東土地上。
細密的汗珠順著老農臉頰上滾落，滴在了水稻田里，濺起一朵小小的水花。
老農前面的田埂上，整齊擺放著些瓦罐竹籃之類的器物，罐子里盛著清水，竹籃里裝了幾個窩窩頭。
忽然，耳邊傳來噠噠的馬蹄濺水聲，老農滿臉驚恐的四處張望。
距離他身后不遠處，一個身材粗壯的軍漢，縱馬越過田埂，來到老農近前。
他也不下馬，揮鞭將瓦罐打碎，清水撒了一地：
“老不死的！上月便讓你們別再種稻子，你還朝田里灌水！這田是給丁大人養苜蓿喂戰馬的，你他媽耳朵聾了不是？！”
老農怔怔的站在水田里，沾滿泥土的手上還拎著把枯草，干癟的嘴巴蠕動幾下，不知在說什么。
家丁頭子見這老農又老又聾，不和他廢話，猛一揮手，對身后喝道：
“全部上馬，踏苗！把稻苗都給老子踏死！”
一眾家丁立即打馬上前，戰馬越過田埂，在長滿青苗的水田里肆意踐踏。
“不要踏苗，不要踏苗！”
老農聲音嘶啞的喊叫著，他是高臺子村的農民，是總兵老爺軍田的佃戶，在這高臺子村種地幾十年了。
鄉下人侍弄了幾十年莊稼，對土地的感情是常人不能理解的，周圍民戶被驅逐后，老農還是固執的回到這里，回到自己熟悉的土地上，用簡陋的農具繼續耕作。
對這些生在土里死在土里的農人來說，土地和莊稼就是他們的全部，總兵老爺們的金戈鐵馬，御史巡按們的風花雪月，離他們太遠太遠，是另一個世界的敘事。
老農揮動瘦若枯木的臂膀，擋在一名家丁馬前，絕望叫道：
“上好的地，為啥要種苜蓿可，總兵老爺還要吃糧呢·····”
“馬總兵早死俅了！滾開，老子讓你種！讓你種！”
家丁驅動胯下馬匹，狠狠沖向老農，毫不費力將老人瘦弱的身體撞飛出去。
老農摔落田中，滿身污泥，掙扎不起，已是奄奄一息。
家丁頭子恨恨的望向老農，對身邊怒道：“別管這老東西，讓周圍那些佃戶都看著，誰還敢和咱作對！”
說罷，他指揮家丁繼續踏苗，戰馬進了水田便格外興奮，這些畜生邊走邊打著響鼻，周圍水花四濺，剛剛長出來的稻苗很快便被它們踐踏一空。
“好！回去給老爺稟告，老爺必定高興！”
家丁頭子說罷，打馬朝東邊走去，幾個家丁跟在后面，一路哈哈大笑。
高臺子村幾個村民呆呆的望著眼前這幕，見家丁朝他們走近，嚇得一哄而散，連忙逃走。
“哈哈哈，一群賤民！”
家丁頭子笑聲戛然而止，身后忽然出現一隊馬兵，約有五六十騎，皆是穿著鴛鴦戰襖，手持騎槍，身上還佩戴火器，為首一人正死死盯著自己，此人旁邊竟還站著個女人。
家丁頭子見對面來者不善，不過他自恃是丁參將心腹，開原指揮使見了他也要讓三分，便不把這股明軍放在眼里。
“怎地？你們是什么鳥人？想要做甚？”
劉招孫策馬上前，騎槍指向那家丁怒道：
“縱馬踏苗，殘害百姓，依軍律，斬！”
家丁頭子見劉招孫這樣，以為他是個把總之類的頭目，想要乘機勒索自己幾兩銀子，忽然怒道：
“老子是萬歷三十七年的武舉人，是皇上欽點的，論官銜，老子比你的高！你給老子跪下！”
劉招孫冷冷道：“皇上英明神武，怎會點了你這樣的畜生做舉人！”
劉招孫說罷，手中騎槍已是刺出，那家丁連忙舉刀格擋，卻感覺虎口發麻，身子被騎槍撞飛出去，摔在地上痛苦嚎叫，接著，一把順刀便斬向了他頭顱。
周圍家丁被眼前這幕嚇住，直到劉招孫砍了那家丁人頭，眾人才大叫一聲，四散逃去。
劉招孫一揮手，身后騎兵營便策馬追了上去，他轉身望向周圍逃散的百姓，大聲道：“本官乃開原參將劉招孫，本官來開原，是來保護你們的，本官只做三件事，”
“公平！公平！還他媽是公平！殺人償命，乃是天經地義！”
“你們之中，家中有田地被丁碧侵占者，可在三日之內，去兵備道衙門登記，本官會給你們重新分地！”
說罷，劉招孫舉起鳥銃，瞄準前面奔逃的一名丁碧家丁。那家丁正騎在馬上，倉皇向東逃去，他臉上滿是驚恐之色，只想趕緊逃回鐵嶺，將這事告訴知丁碧，讓參將大人報仇雪恨。
金虞姬遞過來一個火折子，劉招孫點燃火繩，片刻之后，鳥銃發出一聲振聾發聵的巨響。
透過升騰的白霧，遠處，那名家丁還在沿著土路倉皇逃走。
“官人，沒打中？”
劉招孫收起鳥銃，回頭對美人一笑：
“讓鉛子飛一會兒，”
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鐵嶺內城，參將府客廳，鐵嶺參將丁碧望著跪在自己面前滿臉是血的家丁，再次問道：
“他說要公平？”
那家丁身上都是血，他在開原騎兵營追擊下，九死一生逃回鐵嶺，十幾個兄弟全部被殺，此刻又驚又怒。
“是啊老爺，他把咱們去清田的人都殺光了，是想殺老爺您。”
丁碧沉吟片刻，回頭望了望聚集在身邊的幾位將官，忽然道：
“劉參將想要公平，咱們就給他公平！”
他說罷，拍了拍手，在眾人注視下，門外很快走出來一個長相精明的老頭，看樣子約莫五六十歲，見到丁參將，立即跪了下來。
丁碧看著精瘦老頭，開口淡淡道：
“趙東家，這些年你從本官這里沒少拿好處，”
趙東家連忙點頭，丁碧眼中忽然閃過寒光，道：
“本官要你將開原八大家私通建奴的賬目都找出來，派幾個老實人，一起交給劉參將，問他要一要公平。”
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