宣姜笑愚！”
他回頭瞥了龐志遠一眼。龐志遠撓了撓頭，“可是皇上，姜公子剛剛出宮。”
“剛出宮就不能宣他進宮？還要朕親自去請？”
對上自家主子冷冰冰的目光，龐志遠忙擺手，“奴才去請，奴才這就去請姜公子！奴才只是怕，怕姜公子要罵您……”最后這句話，他把聲音壓得低低的，謝涼淮并未聽得太清楚。“你說什么？”
“沒什么！奴才這就去請姜公子！”
龐志遠嘿嘿一笑，一溜煙出宮去了。自家主子雖然是人盡皆知的暴君，可實則……“暴君其外，受氣其中”啊！在鐘家幾位公子和姜公子面前，自家皇上就是個“受氣包”！對了，還有在鐘貴妃和小殿下面前也是如此！很快，龐志遠便請了姜笑愚進了承德殿。謝涼淮已經換下一身龍袍，這會子穿著寬松舒適的寢衣躺在榻上看書。殿內炭火燒得很旺，姜笑愚一進門一股子暖意就撲面而來，夾雜著他一身寒氣，冷熱交替讓他打了個冷戰。“笑愚參見皇上。”
“坐下說話。”
謝涼淮抬了抬下巴，示意他褪下大氅交給龐志遠。如此，姜笑愚便明白了，今晚的談話可能一時半會兒不會結束。他順從地坐下，只聽謝涼淮問道，“如今朝中形勢復雜，你可有什么看法？”
姜笑愚：“皇上，笑愚非朝中大臣，不可妄議朝中之事。”
他如今每日的工作，不是照顧小殿下么？謝涼淮甚少詢問他朝廷之事，畢竟他身后的“智囊團”也不是吃素的。怎的今晚……“你若不回答，朕就砍你的頭！”
謝涼淮挑眉。姜笑愚：“……皇上今晚喝酒了？”
一旁的龐志遠滿頭霧水，下意識答道，“沒有啊！皇上甚少沾酒，今晚也沒有喝酒呢。”
“既然沒有喝酒，怎么就醉了？”
姜笑愚反問，“朝廷有朝廷的規矩，非朝中大臣、乃至后宮妃嬪都不得干政，否則便是重罪！皇上想殺了笑愚直說便是。”
果然，鐘家幾位祖宗和姜公子在皇上面前，真是什么話都敢說！龐志遠將熱茶呈上，站在一旁眼觀鼻鼻觀心，不敢隨意插嘴，就怕殃及自身。“朕讓你說就說！這里又沒有別人！”
謝涼淮輕哼一聲，“此次送到北方的幾百萬兩賑災銀兩均已到位，可朕卻聽說，那些銀子并未按時發放到災民手中。”
“甚至，為了爭奪食物大打出手的災民更是多不勝數！你覺得，到底是哪個環節出了問題？”
看來，他是當真與他商議正事。姜笑愚這才略一思忖，“朝中蛀蟲，歷代都有。依笑愚之見……此事皇上可以與鐘貴妃商議。”
謝涼淮難得被堵了個啞口無言！方才瞧著他一本正經地思索，本以為他能給出答案。哪知，他話音一轉，扯到了鐘琳瑯頭上？！“鐘貴妃才思敏捷，想法更是別出心裁。或許，鐘貴妃會有辦法！”
謝涼淮：“……”他剛剛才從承歡殿怒氣沖沖地回來，拉不下臉又回去！今晚，他之所以會與姜笑愚商議此事，一是因為他能信任的人不多。二來，更因為姜笑愚并非朝中大臣！正因如此，他才能不偏不倚，站在公平的角度給出答案！換做朝中其他大臣……謝涼淮生來便是皇子，自幼見慣了朝廷中的那些齷齪，并不比后宮的少！更明白，朝中大臣皆是官官相護，上瞞他下欺民。那一筆幾百萬兩的賑災銀兩，會讓多少人紅眼病發作？層層剝削下來，到災民手中只怕只有寥寥幾筆了。“朕還有個問題。”
見姜笑愚與他四兩撥千斤，不愿意正面回答，反倒把他往承歡殿支，謝涼淮只好又問，“再過三日，便是皇姑奶奶壽誕。”
“你覺得，朕可要帶鐘貴妃前去賀壽？”
姜笑愚端起茶杯，掩去了眼底的復雜之色。半晌，他才左顧而言他，“皇上。今日朝堂上，想必又是一番雞飛狗跳吧？”
昨日謝涼淮下令將周太后禁足壽康宮。雖說對外宣稱是周太后鳳體欠安，需要靜養。可明眼人，誰不知分明是周太后被他禁足了？！前有周皇后，后有周太后……皇上這是與周家杠上了吧？！因此今日早朝，周密早早地在外候著，第一件事便是上奏此事。他的那些個“蝦兵蟹將”們，也紛紛替周太后與周皇后求情。說是求情，實則是逼迫！半個時辰前，周密便派人進宮回話，說是他身子不適告假幾日，暫且不能上朝云云。見謝涼淮沉默了，姜笑愚這才輕笑一聲，“皇上是天子，應該明白什么是‘賞罰并濟’。”
“打一巴掌再給一顆棗”的道理，謝涼淮心下比誰都清楚！“可朕已經罰了，又該如何賞？”
他心里其實有想法，只是不愿意這樣去做罷了。姜笑愚勾了勾唇，“皇上已有幾日沒有進過坤寧宮了吧？想必皇后望穿秋水，只盼著能見到皇上一面呢！”
謝涼淮沉默了。他之所以把周成蘭禁足，便是一時半會兒不想看到她那張倒胃口的臉！“朕不想去。”
“但你是皇帝，你非去不可！因為，她是你的皇后！”
皇帝又如何？皇帝仍不能隨心所欲，不能想做什么就做什么！為了安撫朝中大臣，為了拉攏人心，為了后宮安寧，為了天下太平！有時候，皇帝也需要做一些違心的事！比如此次，他若想順順利利帶著鐘琳瑯去鐘家賀壽，而不帶周成蘭。為了堵住周密等人的嘴，他今晚必須要“付出”些什么。或許是時間，又或許……是身子！“你讓朕賣身求榮？！”
謝涼淮眼神一沉。“這兩日，皇上對鐘貴妃似乎太好了些！其他妃嬪又豈會不眼紅？”
姜笑愚看了他一眼，沉聲說道，“為君之道，皇上應該比我更加明白！”
聞言，謝涼淮眉心輕輕擰了一下，良久才松開，沖龐志遠低聲吩咐道，“去坤寧宮傳話，就說……朕等會子過去。”
“是，皇上！”
姜公子言之有理，皇上聽進去了，龐志遠心下也松了一口氣。皇上心里只有鐘貴妃一人，眼下卻還不到能隨心所欲獨寵鐘貴妃的時候！本以為今晚留宿坤寧宮，只是謝涼淮暫時安撫周家的手段。卻不曾想，周成蘭這女人也不是個吃素的，借著今晚皇上留宿打了個漂亮的翻身仗不說，還為以后埋下了更大的禍因！此乃后話，暫且不提。見謝涼淮把他的話聽進去了，姜笑愚眼中的復雜也散去不少。“皇上若是無事，笑愚便先告退了。”
他起身要走，卻被謝涼淮又喊住了，“且慢！笑愚，朕還有件事要問你……”