得到消息的楚云程，是想和楚昕元一起看楚成鄴向明家小姐獻殷勤的，但是，領著京畿衛西衛統領之職的楚昕元，卻因為京中一起案子，親赴現場去了。
一般的案子，由京兆尹負責，但是這起案子很棘手，京兆尹的捕快們應對不了，便呈文請求京畿衛協助。
京畿衛統領雖是將門出身，功勛之后，但有勇無謀，加上楚昕元主動請纓，自然樂得清閑。
此時的楚昕元，半蹲在地上，他的面前，不規則地倒著幾具尸體。
那些尸體身上有抓傷，致命傷卻是脖子處的牙痕，尸身干癟，似被吸盡了全身的鮮血所致。
這個地方叫小屯村，是京郊的一個村子，兩個月來，已經發生了十幾起。
據說第一個死者，是進山砍柴的樵夫，尸身被發現時，已經死了三天，就在路邊的荒草里，柴還在路邊。
小屯村的村民立刻上報縣尊，縣里派了捕快搜尋，什么線索都沒有找到。
幾天后，一個采藥的郎中經過這條路時，又是有去無回。找到的尸身同樣是吸盡了全身鮮血。
其中有一個年輕人，是富商的獨子，其父私下發了懸賞，愿以一萬兩銀子，求兇手的頭顱。
每隔五六天，便會有人慘死。
受害者家屬陸續有人出懸賞為死去的親人報仇，懸賞已經加到了一萬八千兩。這已經是一筆不小的數目。
也有賞金獵人前來碰運氣。
但那些身手高強，自信滿滿的賞金獵人，要么就是連根頭發絲的線索也沒找到，要么就是直接在這里丟了性命，一樣被吸成干尸，沒有幸免！
一來二去，便傳出小屯村鬧鬼的傳聞，以至于若非必要，這條路幾乎無人敢走。可這是進京和離京的一條必經之路，所以知道內情的人都是在日頭尚在的時候結伴而行，這個方法似乎不錯，消停了一段時間。
沒想到結伴而行也出事了，三天前，一支八人的商隊帶著馬匹和貨物，且是白天，還是沒能幸免。人馬都成了干癟的尸身。
縣衙里派了五名捕快前來，吸血怪物，干癟尸身這種，著實讓人驚悚，一樁樁慘案，至今沒能告破，縣太爺頭發都要愁白了。
結果，這隊五人捕快小姐，竟然也有來無回。縣里急忙報與京兆尹，京兆尹又緊急求調京畿衛協助。
楚昕元面前的，就是他們。
楚昕元驗過了尸身，也看過了還在縣衙義莊中停放的八人商隊尸身。
那些傷痕并不多，更多的像是掙扎時候的刮擦傷，每個人都死狀驚恐，吸血的怪物有與人類相同的牙齒，咬破頸部血管吸血，能一次吸取五到八人身上的血量，顯然胃口挺大，那會是什么怪物？
四周的痕跡很混亂，腳印很雜，經過一一比對，只有那些死者的，并沒有可疑。
他帶來的京畿衛握緊手中的兵器，卻仍然覺得身上冒著一陣陣寒意，那些死者死前驚恐的樣子，實在嚇人。
不過他們的頭兒卻只是皺著眉，一個一個的翻看，讓他們在害怕之余，也漸生心服。
本以為是個養尊處優，過來混兵權和資歷的皇子，但是他上任以來，做的一應事，卻讓他們從最初的輕視，到現在的又敬又畏。
楚昕元并沒有理會這些京畿衛害怕恐懼又敬畏的眼神，他將那些死者的傷口，倒地的位置，還有整個地形都記入心中，在心里推演著過程。
最后他對京兆尹副手右扶風曹琰道：“看傷口，兇手似人而非人，并不是來自山上，而是村子里，也有可能是別處而來，將村子某處當成他的落腳點。它一段時間需要吸食鮮血，但吸食鮮血之后會沉寂一段時間。”
這個推斷站得住腳，因為，也有從外地而來，不知情的人，經過村子而無事。大概正是那怪物休整不需要吸血的時候。
曹琰看著那些尸體，心有余悸地道：“殿下，這到底是什么怪物？能抓嗎？”
楚昕元道：“目前并沒有任何目擊者，無法確定怪物是什么東西。”
他沉吟了一下，又道：“并沒有見到怪物的腳印，雖然不排除這些腳印是因風吹或是時間過久而消失。但也不能排除那怪物動作快捷，或是身體很輕或小，直接跳到人身上進行攻擊。”
隨著他的描述，眾人在心中腦補了那個場景，頓時心中嚇得不輕。
曹琰道：“殿下，如今對于怪物，僅限于您的推測，那怪物能抓嗎？”
“暫時不能！”楚昕元搖搖頭，道：“目前僅憑猜測，推斷有這樣一個怪物。但是不知道其習性，也不知道它身在何處，更不知道它出沒時間！”
曹琰有些為難：“殿下，那該怎么辦？難道我們就要一直守在這里嗎？”
守在這里怪瘆人的，想想看，那個來無影去無蹤，完全不知道長成什么鬼樣子的怪東西，隨時可能出現在自己的身側，也許一個不注意，就丟了性命。
楚昕元搖頭道：“你們不用守在這里！”
曹琰松了口氣，道：“以殿下的推測，那我們什么時候再來？”
楚昕元眼神還落在那些干尸身上，隨口應道：“本王會守在這里，直到那怪物露出行止。你們等本王通知再來！”
曹琰一眾人不由得眼眸一凝，這位梁王殿下要守在這里？
誰知道怪物什么時候會冒出來？
既然是怪物，人力又豈能對付？
梁王殿下只是拿自己的生命開玩笑啊？
曹琰趕緊勸道：“殿下，此事何必你親力親為？太危險了，還是交給別人去辦吧！”
楚昕元淡淡瞥他一眼：“交給誰？或是交給你？”
曹琰一驚，忙搖手：“不行不行，下官是文人，手無縛雞之力，下官心有余而力不足啊！”
他只是一片好心，可不想把自己搭進去。
楚昕元道：“行了，你帶著人離開吧，把這些尸首運回官衙，先放在義莊，本王有消息會通知你們的。”
這下曹琰不敢再勸，趕緊帶著京兆尹和縣衙的人，將地上的干尸收殮離開了。
楚昕元又讓京畿衛的人也離開。
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