沈若星八月十八從家里出發，在路上耗費了九天時間，到達申陽城的時候已經是八月二十七，這時候距離倪清淑從申陽城發嫁已經只有十多天的時間。
在出嫁之前，清淑要清點嫁妝，要接見各個商鋪的管事，還有巨額的家產需要安置。
她如果留在這里，不僅幫不上忙，清淑每天還得抽出時間來陪她，簡直就是添亂，白白耽誤人家寶貴的時間，所以她在申陽城只留了兩天就提出告辭。
倪清淑想要留好友多住一段時間，但她也知道，這是行不通的。
偌大倪家如今就她一個主子，在她出嫁之前，她得將所有事情安排妥當，各個管事該拉攏的拉攏，該敲打的敲打，有些產業需要變賣，還有一些產業需要轉移，越是臨近婚期，她需要處理的事情越多，哪怕強硬將若星留在身邊，她也沒有多余的時間作陪。
因此她心里再不舍，也只得答應下來。
臨別前一晚，兩個依依不舍的女孩兒又一次同床而臥，抵足談心。
沈若星絲毫不敢提及倪清淑嫁人之后的生活，因此只能漫無目的瞎聊，說她在家里釀酒的事情，說縣城鋪子里的生意，說村里人的變化，說這一路的見聞。
倪清淑知道她的擔心，因此在兩人見面之后第一次主動提及這場婚事。
“若星，沒關系的，這場婚事其實并不如你想象中那么糟糕。
最起碼我以前就跟太子認識，兩人之間也算有一些交情，我知道他的身體雖然不好，但是性子溫和，成婚以后不會為難我，我們之間完全可以和平相處。
他不受寵不受重視，這在皇家而言興許是件好事，因為那會少了很多明槍暗箭。
太子這個情況，大概率也不會有側妃侍妾，我的日子會很清凈。
最多就是無聊一些罷了。
可我自幼聽過太多后宅陰私，諸如寵妾滅妻，妻妾爭斗，以庶亂嫡之類，數不勝數，對我而言，嫁去東宮過著無聊的生活未嘗不是一種好事。
畢竟比起花心又無能，還喜歡招惹是非的丈夫，身子孱弱的太子反而更讓我安心。”
沈若星聽得這話卻是越發的心疼。
清淑出身富貴，可是擺在她面前的選項卻少得可憐。
“可是嫁給太子，你就永遠沒有自由可言了。”
倪清淑聞言無奈一笑。
她的眼中有無助，有惆悵，有茫然，還有很多沈若星看不懂的東西。
“若星，對我而言，或者對這天下絕大多數女子而言，自由只是掛在書上的兩個字，跟我們是沒有關系的。
你享有自由，所以覺得自由可貴。
可我們從不曾擁有，因此根本就沒有所謂的失去。
而且，并不是每個人都需要自由，各人追求不同，所需也不同。”
沈若星不由問：“那你想要什么呢？”
“我，我大約是想要主宰自己的命運吧。”
這話說完，倪清淑的神情難掩失落：“進了宮，想要的東西大約會離我越來越遠。”
主宰自己的命運，這何其艱難。
沈若星伸手牽著倪清淑的手，頭一回那么懊惱，她的空間為什么不能藏人？
如果她的空間可以進活物，那么她就可以帶清淑離開這個地方，徹底逃離這段不被期待的婚姻。
以后清淑改名換姓，廣袤天地，任她選擇……
“清淑，你一定要好好的，哪怕宮中的生活不那么如意，你也要好好活著，千萬別氣餒，說不定哪一天就會峰回路轉呢？”
倪清淑聞言笑道：“放心，我一直很擅長于好好活著，以前那么多難關我都一一闖過，沒道理會在這個時候放棄。”
她神色深邃地盯著沈若星看了一會兒，忽的笑了：“若星，能夠認識你真好。”
美人展顏，猶如云霽初開，天地為之失色，沈若星感覺自己的心跳在這個笑容之下停了幾拍。
她有些失神道：“清淑，你真好看，倘若太子身體康健該有多好，他一定會深深地為你著迷。”
倪清淑……
她抬手在好友額頭上點了點，有些哭笑不得：“你以為人人都跟你這么膚淺，輕易就被我美色所迷惑？”
沈若星趕緊搖頭自證自己并非那么淺薄的人：“你的美色只是能夠讓人在第一時間注意你，喜歡你，可是長久接觸之后，太子就會發現你美艷的皮囊下還有一個真實而有趣的靈魂，到那時候他一定會真切的愛上你。
當然，上位者的愛慕可能不會長久，但是只要你別太投入，在他愛你時享受愛情，在他不愛你時抽身而出就行了。
生活已經那么苦了，總得自己想辦法找些樂子不是？
愛情這個東西并非生活中的必需品，但若有機會嘗嘗它的味道，也未嘗不可。”
她的這番話放在當下這個時代起著實有些駭人聽聞，饒是倪清淑聽到之后也愣了片刻。
須臾之后，她感嘆道：“若星，想象很美好，可是現實往往不堪。
若太子愛我，他就會要求我同樣愛他，甚至多出千百倍的愛他。
世上美人很多，他今日愛我，明日就可以愛其他人，他輕易抽身，卻不會允許我從泥潭之中掙脫。
他會要求我一如既往地愛他，以證明他的個人魅力。
進入那種吃人的魔窟，我是沒有反抗能力的，我只能遵循他的意志，哪怕裝，也得裝出一副對他情深義重，癡心不改的模樣，否則……
若星，我的過往經歷告訴我，別招惹男人，別輕信男人，不然真正倒霉的只有你自己。”
說完她又補充一句：“這世上也會有好男人，只是我不太相信我的運氣，覺得自己無法像你這么幸運，找到一個真心相愛的人。
宋公子對你，即便我這個外人也能看得出來，真正是情真意切。
我與你同時出現，他的視線從未在我身上停留，總是落在你身上。
僅憑這一點，他已經勝過世間萬千男子。
而我，倘若太子康健，我只希望我能與他相敬如賓，我愿意為他主持中饋，打理后宅，平等對待他的姬妾兒女，只希望他能給我一個正妻應有的尊重便可。”
安之聽到這話，只覺得清淑實在清醒，她清楚并接納自己的命運，然后選出一條自己最合適的路線。
仔細想想，她其實沒太多必要為清淑擔心。
畢竟就對待感情這一點而言，她根本比不上清淑。
在她的內心，其實還是期盼愛情和家庭，但清淑卻只想清醒而獨立地活著。
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